壯豪闊，隻覺得心底某處空蕩蕩的。

“數日之後，這裡便是屍山血海，也不知這城池是否會被鐵騎踏破。”元皓行輕聲道,“殿下，你昨日實不該將她追回來。”

江載初轉頭看了他一眼，心知昨晚的舉動並沒有瞞過他。

“郡主曾求我不要將她放回你身邊，當時我不懂她是何意，現下卻有些懂了。”元皓行深深吸了口氣，眼神中浮現一絲憂慮，“我確實不該將她送還給你。”

江載初淡漠看了他一眼，不欲多言。

“永寧雖有你坐鎮，卻遠不如長風城穩固，依我看，留她在此處還是危險。若是城破全線後撤，你更是顧不上她。”

“元大人，你素來以天下為重，何時這般關心一個女子了？”江載初截斷他的話，冷冷笑道，“便是到了今日，你關心皇帝遠勝你的%e4%ba%b2妹妹吧？”

他似是想起了什麼，從懷中取出了一張紙，遞給元皓行道：“向各地征兵勤王的旨意我已擬好，大人不妨看看，是否還有不妥之處。”

元皓行心中微微一動，凝眸望向落款處，卻見天子之印端端正正的落在上邊。

“皇帝如今在哪裡？”元皓行不複之前輕緩的神容，正色問道。

“元大人覺得我會告訴你嗎？”江載初絲毫不避諱，輕笑道，“如今皇帝在何處不重要，重要的是，你我攜手合作，先將這胡人之亂平定。”

元皓行遮去眼中怒意，這幾日他布了不少明線暗線，為的便是探知皇帝的下落，卻一無所獲。如今江載初已經將皇帝牢牢控製在手中，自此之後，天下局勢大變，江載初打的便是挾天子以令諸侯的主意。

許是察覺到他的神色，江載初卻笑了：“你在擔心嗎？擔心我從此以後挾天子以令諸侯？”

元皓行麵色冷硬不答。

“本王再昏庸，也不會如太皇太後與周景華一般，放匈奴人入關！”江載初眼神中噙著淡淡的嘲諷，“不知元大人以為如何？”

元皓行一時語塞，卻見江載初眸色閃動，從容道：“你真想知道皇帝近況？”

江載初叫來一名士兵，不多時，便拖了一人到兩人麵前。

那人身子略有些肥胖，因被兩名士兵托挾著，背亦是佝僂的，暮然見到了元皓行，便猛撲過去：“元大人救我！”

元皓行踏上半步，臉色鐵青：“周景華，皇帝如今在何處？”

周景華此刻卻絲毫沒有身為階下囚的自覺，猶自帶了幾分故作的傲慢道：“元大人你既然到了，又怎能和這逆賊在一起？還不勤王去救陛下和太皇太後？”

元皓行見他一副死到臨頭尚不自知的蠢樣，恨不得一腳將他踹下城牆去，隻能捺住了性子問道，“陛下可好？”

“陛下可不好。”江載初抿著一絲淡笑道：“我在淮水邊找到禦駕，陛下便已經病重了。”

“殿下自小一直體質健壯，得了什麼病？”元皓行一怔。

“這就要問周丞相了。”

周景華肥碩的身軀微微一抖，竟一個字說不出來。江載初便漠然道：“那麼我替你說。”

“匈奴騎兵兵臨皇城之下，朝中分為兩派，一派主張守城直到援軍前來，一派主張棄守南逃。周大人自然主張南逃的。可朝會之上，小皇帝卻堅持要守城。”江載初頓了頓，眸色略有些複雜，“於一個四五歲的孩童而言，自然沒有人將他的話當做真正的命令。隻是朝中有權臣開始覺得皇帝不好控製，於是在他的早膳中下了藥，保證這段時間，小皇帝不會再出聲反對自己。”

元皓行不知想到了什麼，身子一僵，隨即上前一步，抓起了周景華的衣領：“你竟敢給陛下下藥？”

“他這個逆賊說的話，元大人你不可相信！”周景華從未見過這個年輕人這般狠戾的神色，身子如抖篩一般，說話結結巴巴。

“陛下如今如何？”他用力推開周景華，轉向江載初。

“算是穩定下來，暫時不會有危險。”江載初淡淡道，“不論如何，他也是我%e4%ba%b2侄子，我會讓人照顧好他。”

元皓行一腳用力踹在周景華%e8%83%b8口，明秀清軍的臉上露出暴怒之色：“等到平定了內亂，我會好好同你算這筆賬！”

永嘉三年七月，在太皇太後和丞相的授意下，皇帝棄守京城南逃。途中頒下旨意，為平叛亂，擢皇叔寧王江載初為天下兵馬大元帥，加封大司馬，節製各地兵馬，務必將匈奴驅除出關，光複中原。

聖旨一出，舉世皆驚。

三年前因為含元殿弑君一劍而成為叛逆的寧王，一日之間重回朝廷，引起了無數質疑。而頭一位響應這道聖旨的，是禦史大夫元皓行。他毫無怨言地將手中兵馬皆交予寧王，這一舉動，被視為皇帝真正認可了這位%e4%ba%b2皇叔，也全然堵住了天下人的疑心。

各地軍隊開始源源不斷的往永寧一線開拔，以此同時，左屠耆王冒曼的騎兵先鋒已經出現在永寧城郊，後續部隊在兩三日內必將抵達永寧城下。

此時的城內，馬車已經準備妥當，韓維桑站在府門口略等了一會兒，抬頭望望這天，盛夏的暑氣一層層逼上來，到了下午，或許便會有一場疾風驟雨。

天氣悶得一絲涼風也無，韓維桑下意識地望向北門方向，其實她也不知道自己在等待什麼，卻隻是覺得，這一趟離彆之後，或許，真的相見無期。

她悵然轉身，踏上馬車之前，聽到身後馬蹄聲響動。在這座變得無聲無息的城池中，馬蹄踏在青石板上，清脆動聽，如同落雨。

她暮然轉身，撞入視線的卻是一個陌生軍士的身影。

“郡主留步。”軍士勒住了馬頭，利落地翻身下馬，遞上一封信箋。

韓維桑接過來，紙上卻隻有兩個字。

她怔怔看了許久，內心最柔軟的深處仿佛被重重一擊。

那淚水無聲落下，洇濕了挺拔峻峭的字跡，再抬頭望出去的時候，視線一片模糊。

“丫頭，走了走了！”前一輛馬車的簾子忽然間被掀開，一個胡子花白的老頭探出頭來，“再不走來不及了。”

韓維桑吸了吸鼻子，將那張紙小心折疊好放在掌心，對老先生揚起一個微笑道：“來了。”

城牆上，江載初看著馬車漸漸遠去，手中握著瀝寬劍柄，越握越緊，直到視線儘頭，再也看不見那一隊人馬。

“上將軍。”

江載初並不回身，隻問道：“交給她了嗎？”

“是。”

“她說了什麼？”

“郡主什麼都沒說就走了。”

他“嗯”了一聲，聲音中難分喜怒抑或失落。

此刻，所有的兒女情長，都已交付在那張紙上。

他想，她會懂的。

元熙三年七月，匈奴左屠耆王冒曼整合所有入關軍隊，一路氣勢洶洶而來，直插永寧。若是永寧失守，則中禹水以南隻剩長風重鎮作為最後防線，再無遮擋。⌒思⌒兔⌒在⌒線⌒閱⌒讀⌒

十三日下午，永寧城以北約五十裡處，一支急行軍的匈奴大軍停下休整，冒曼接到前鋒急報，不遠處已能見到洛軍斥候身影。

隨軍回來的匈奴貴族休屠王年歲稍長，行事頗為謹慎，一掃之前誌得意滿的模樣，皺著眉問：“他們是大部而出？還是至今仍在永寧關？寧王呢？”

尚未等到回答，冒曼笑道：“叔父，你未免太過謹慎了。連京城都被我們拿下，何況區區一個永寧城？”

“當年江載初出關之時，沒人知道他會打仗。”休屠王歎氣道，“等到知道的時候，已經一敗塗地了。”

左屠耆王是匈奴的儲君，能征善戰，當年江載初出征關外時，他恰好出征月氏，兩人並未對陣。因此，雖然久聞“黑羅刹”之名，冒曼心中並不恐懼，相反，心中存著躍躍欲試之心。

“這個人，你說他是狂妄呢，還是太過自信呢？”冒曼看著輿圖，指尖指著如今他們所在之地，“中原人武器精良，行陣嚴密，但騎術遠不如我們。他竟然敢在此處布陣，意圖與我騎兵對衝。”他嘴角勾起一絲笑意，“我倒要看看，這黑羅刹，到底是不是浪得虛名。”

十三日晚，元皓行和宋安坐鎮永寧城，大司馬江載初率軍出北門，精銳儘至永寧城北垂惠縣。在曆經了前期不戰而敗、京城失守的困局後，中原軍隊終於首次正麵迎擊匈奴軍團，軍隊中彌散著一種古怪的氛圍，約莫是緊張的躁動，隻有當年跟著江載初出過關的老兵們老神在在地就地閉目養神。

營帳內，江載初正在擦拭瀝寬，連秀站起踱步，暮光頻頻落在帳外。

“不知西北戰況如何了。”許是受不了戰前這樣沉悶的氛圍，連秀問道，“景雲那小子也不知能不能頂住。”

“他同他伯父在一道，景老將軍素來謹慎，無需擔心。平城的缺口不是那麼容易堵上的，也會是一場苦戰。”江載初頓了頓，插劍入鞘，隨意道，“走吧連將軍，咱們先把眼前的麻煩解決了。”

他說的甚是輕鬆隨意，仿佛是要去做一件再簡單不過的事。

連秀看著他，眼神頗有些複雜。一日之前，他決意出城之時，遭到了幾乎所有麾下將領的反對。並不是怕死，隻是覺得沒有出擊的必要。

最後唯一出聲支持的，確實禦史大夫元皓行。

元皓行隻說了一句話：“是該先打一場勝仗了。”

江載初亦淡笑道：“這一仗不主動，天下人便以為我們不敢打。”

一文一武兩位統帥，其實彼此間並沒有事先約定，卻又不謀而合。正如後來寧王給將領們解釋的那樣——以永寧城為屏障，固然能穩守一時，哪怕敗退，也有背後長風城馳援，可是天下戰意卻為此而一再衰竭，這場戰事，也許會因此而綿延更久。

兩邊的兵馬都在無聲地調動，冒曼眯起眼睛，借看夕陽，遙望對陣。

怎麼，他們也正在把騎兵往前拉，步兵方陣往後退嗎？

真要與自己的騎兵實打實地對衝？

冒曼嘴角帶出一絲不自覺的笑意，半明半暗的光線中，他高高舉起手中長刀，身後是地動山搖一般的呼聲。

中原對匈奴的戰爭，之所以長久都占不到上風，並非雙方戰力差距過大，更多是因為長久以來中原士兵對匈奴人心理上積累起的恐懼。騎兵對衝時，轉瞬間敵人已經殺到眼前，那種恐怖的衝擊感，會令普通士兵在一瞬間起了怯意，放棄勇戰的決心。

江載初在關外待了三年多，頭兩年一戰未接，同麾下的士兵一起精煉騎術刀法