莫氏的木魚聲。有次她信步邁了進去，順著跪拜了佛像，莫氏的眼卻掃過她的嘴角，搖頭對她說：“你並沒有什麼要拜的。”

那時她甚是不解，莫氏卻轉動念珠，閉眼不語。現在範知梨才有些理解，拜佛並不是求得救贖，也不是為平安喜樂，僅僅是因為被恐慌和無助折磨到手足無措，才溺水一般要尋一個依托。

此刻她跪在蒲團上，雙手合十，抬眸瞧著上方端坐的佛像，佛像設計得這樣好，慈眉善目，嘴角眉梢都是悲天憫人的情懷。

她俯身，虔誠叩首。腦海裡閃過的卻一直是李慕棠虛弱地昏睡在床榻的模樣。上一次她這個樣子，她還有力氣不眠不休地照料她，等著盼著她一天一天地好起來。但是現在，她竟然連瞧她一眼的勇氣也沒有。

她不敢看她，更不敢往下想，她怕自己蟄伏的情緒開始不聽話，她怕想到一些李慕棠太狠烈的舉動，怕自己因為這些舉動，對她的感情裡硬生生地折出恐懼和恨意。

盤旋而上的檀香點燃，幽幽的香氣仿佛有靜謐安詳的魔力。她閉眼默誦，卻聽得門口枝椏一聲響，幾個輕緩的腳步聲落地，一個人攜了外頭的寒氣跪在了她的旁邊。

她睜眼側頭一瞧，竟然是蘇氏。

蘇氏穿了素白的裙子，不施粉黛的臉一點表情也沒有，也不看她，隻自顧自默念跪拜。半晌才閉了口睜眼，對上範知梨的眼眸，平靜道：“彆這樣瞧著我，我們為的是一個人。”

“慕棠？你……”範知梨實實在在地驚訝了，為李慕棠祈禱的人或許會有，但不應該是她。

蘇氏卻淡淡掃了她一眼，又投向佛龕旁的香燭，突然嘲諷地笑了，在香燭的陰影中顯得頗有深意：“我自然是要求她平安順遂。”

她再次叩首，又站起身，撣了撣裙角，走了幾步，堪堪頓在門前，回頭又瞧了佛像和依舊跪著的範知梨一眼，抽[dòng]嘴角嗤笑，隻是眼神裡竟然有些無奈和淒苦：“她若是不好，又不知要生怎樣的事端。”

說罷開了門，頭也不回地走了。寒風從門縫裡灌進來，裹著範知梨單薄的衣衫，案上的香燭明明滅滅，直直的檀香煙霧也被硬生生折斷，範知梨重重地打了個寒戰。

作者有話要說：

☆、（九）

李慕棠好得很快，曹士琛日日守著，除了要緊的軍事，旁的皆不過問，他不發話，二姨太也按捺著不開口，府裡竟然沒有大興年節的事態。

農曆年節也隻闔家吃了團年飯，拜了先祖也就過了。

日頭正好，曹士琛便抱了她到廊下曬曬太陽，紅木椅上的羊毛墊堆得厚厚的，身上披了禦寒的猩猩氈子，她的臉埋在裡頭倒顯得玉雪嬌小了許多。

丫頭撥了撥炭盆便下去了，曹士琛在一旁端了碗%e4%ba%b2自一勺一勺喂她，她抿%e5%94%87喝得甚是乖巧，氣血還虛著，眼神卻回複了異常的晶亮。曹士琛總是有一搭沒一搭地同她說話醒醒精神，他本是軍人，沒有什麼彆的話可講，偶爾也就說一些軍事朝堂的事情，李慕棠倒也聽得頗有興味。

這日曹士琛才過了總統府回來，李慕棠便聽他提到了馮玉祥的消息。說是初一那日總統府的衛隊將士兵打了，馮玉祥便攜了張廷鍔一同去覲見，怎知一開口卻鄭而重之地質問總統，問總統知是不知，若是知而不辦，便是總統護短，若是不知，便是被人蒙蔽。這般語氣讓曹錕大怒，幸而張廷鍔打圓場，方得了總統原宥。

李慕棠聽得此言，喝了一口藥，垂目不語，雖說兩下下了台，這當局者的忌諱怕是輕易解不了。

曹士琛見氣氛有些凝滯，也隻拿了梅子來給李慕棠含著，又扯了些旁的話揭過。

範知梨剛入得院子，便見李慕棠歪著頭含笑同曹士琛說著什麼，曹士琛注意到範知梨的腳步聲，轉頭喚了一聲，李慕棠也笑著轉過頭來，對上她的臉笑意卻凝在了臉上，目光沉沉。

範知梨一時覺得有些尷尬，上前也不是退後也不是，幸而曹士琛尚還有公務要辦，便起身招手喚了範知梨過來陪李慕棠說說話，又俯身替李慕棠移了移墊子，便提步走了。

範知梨上前，到李慕棠旁邊坐下，李慕棠低頭輕輕咳嗽了一聲，也不開口說話。丫頭送上來另一碗剛熬好的藥，卻見曹士琛已走了，正要上前伺候，範知梨卻接了過來，用手碰碗壁探了探溫度，才執了勺子。

她低頭，輕輕吹了吹一勺藥汁，涼了涼，才探手向李慕棠遞去。白瓷勺兒抵在她%e5%94%87邊，李慕棠卻不張口，隻沉默著抬眼瞧著她，半晌沒有動作。

範知梨瞧著她這個樣子，平白生出了一些惱怒，若是事情真如自己料想的那樣，她又該用什麼態度來麵對這副樣子的李慕棠。

她對她的情分有多深，對她有多愛惜，多珍重，就應該有多恨她。她第一次想不管不顧地質問她。

她珍之重之，妥善安放在心裡的那個人，她竟然舍得。

若是槍子兒再偏一些，怎麼辦？

範知梨的手一垂，瓷勺輕輕砸在碗裡，漾出一圈一圈的波紋。李慕棠卻突然開口：“頭發長了，你替我絞一絞罷。”長長的劉海掃她的眉心，幾乎要蓋過她眯起的雙眼，暖陽的光影打在她的臉上，她%e5%94%87邊溢出淡淡的笑容。

丫頭取來了剪刀匣子，範知梨站在她身後，握住她一縷頭發，替她梳頭。李慕棠的發質很好，漆黑如墨，柔順又內裡堅韌，細細的青絲握在她的手心，桃木梳一下一下地從發絲間滑過。

從前範知梨曾聽老人說，女人出嫁的時候便興梳頭，一定要選一個福氣頂好長命百歲的婆子，將姑娘的長發細細地梳了。

一梳梳到頭，二梳梳到尾，三梳白發已齊眉。

院子裡的梅花要落儘了，暖洋洋的陽光灑在皚皚的積雪上，她擁著大紅的氈子，乖巧地坐在院子裡讓她梳頭。

範知梨隻梳了兩下便放下了梳子執起了剪刀，她無端地有些害怕，怕自己福氣不夠好。

剪刀一絞，淩亂的青絲落在地上，層疊零碎地鋪散開來。範知梨不是第一次為李慕棠剪頭，卻每一次，都覺得剪掉的不僅僅是發絲。

總有一些旁的什麼東西，在發絲指縫間，就這麼輕易地被丟掉了。

範知梨的掌心蜷了兩根銀亮的白發，攏在袖口裡，是趁李慕棠不經意間拔下來的，在一頭烏黑油亮的頭發裡讓人刺眼得鼻酸。

她還那樣年輕。不知明鏡裡，何處得秋霜。

（第六折完）

作者有話要說：

☆、（一）

年後便傳來了奉係，皖係軍閥開始重新合作的消息，不久又聯絡了孫中山為首的廣州政權，結成了反對直係的三角同盟。

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才剛剛四月，江浙一帶的戰火便燃了起來。曹士琛回了營地，李慕棠也執意同曹士琛去了軍中。

蕭司進房內的時候，李慕棠正懶懶地臥在虎皮榻上，狐裘掩到前%e8%83%b8，一手撐了額頭，一手握著一卷話本兒，探身同曹士琛說話。曹士琛端坐在案上，一邊執了鋼筆低頭寫著公文，一邊聽著她的笑語，不時寵溺地搖頭笑。

李慕棠一見蕭司踏了進來，便擁著狐裘起了起身，招呼得%e4%ba%b2切：“蕭副官。”

蕭司行了禮，本想同曹士琛回話，卻覺得李慕棠在此處多有不便，便為難地住了口。李慕棠也隻低低一笑，又專心瞧著手中的書，並不動作。曹士琛抬頭擰了眉，對蕭司揚了揚下巴，沉聲道：“儘管說。”

蕭司一聽他的話，幾番思量，卻也隻揀了不甚秘密的軍情回報。原是江浙的戰火隱隱擴大，奉軍第二軍有些失利的勢態，恐要支援。

李慕棠凝神聽了雙方的將領，突然清雅地用拳抵住%e5%94%87，低低地咳嗽，而後抬頭，淡淡笑道：“我說這次奉係派出的將軍的名兒聽著是個耳熟的，可不就是蕭副官軍校的同學？”

曹士琛朝李慕棠一瞥，筆下一頓，麵上掛了淺笑看向蕭司，仿佛閒聊一般不經意：“有這樣的事。”

“是同學，卻各為其主，也是許久未往來了。”蕭司垂著手，答得遲疑，語氣卻倉促又緊張。

李慕棠輕輕一笑，不再接話，隻繼續低頭瞧著話本。曹士琛倒是得了閒，同蕭司閒聊起來。

蕭司緊張的神經放鬆下來，又聽得李慕棠又翻了一頁書，輕笑了一下，便很有些好奇地閒問道：“夫人瞧的書這樣有趣。”

“哪裡有趣了？無非是老生常談而已。”李慕棠眼風淡淡一掃，將書放下，慢吞吞伸了個懶腰，才又道，“這上頭啊，講的是身在曹營心在漢的故事。副官想必是聽過。”

“曹營”兩字拖著咬了不經意的重音。她的一邊%e5%94%87角輕輕勾起，額前的短發劃過眉角，低沉的嗓音糯糯地撓在人的心頭，竟然有一些耐人尋味的深意。

曹士琛十指交握，抵住鼻尖，帽簷的陰影裡雙眼的笑意仿佛一閃而過。李慕棠食指彎曲，有節奏地輕輕叩在合上的書本上，一下一下地敲打著，又搖頭笑道：“我方才還在同七爺玩笑，古語雲良禽擇木，隻是不知這良禽的枝頭若是占了兩根，倒還穩當不穩當。”

蕭司原本軍校出身，好歹念過書的，太懂得她話裡的深意，隻是軍營裡何曾見過這樣迂回婉轉的刀光劍影，倒很有些百口莫辯的手足無措。他抬眼看向漫不經心的李慕棠，明明盈盈的笑意還在臉上，明明低語娓娓婉然，卻令人平白生出了森森的寒意，貝齒裡吐出的話像殺人不見血的尖刀一般，讓向來不懼沙場的蕭副官背上涼出了一層薄汗。

作者有話要說：

☆、（二）

四月中旬，春寒又倒了一倒，大風刮著仿佛也是灰的，平原上的雪化了，卻現出底下壓著的蕭索的枯枝敗草，土黃灰黑地雜橫在沙場的地上。從前在府裡，雪化時下人們總打掃得很乾淨，春日的花盆早也豔豔地端了上來，這還是頭一次，李慕棠見到軍營裡這樣蒼涼又蕭然的春天。

自從二月初曹士琛被刺