上必然吃驚追問。

沒想到蕭偃半日聲息全無，仿佛沒聽到一般。

高元靈額頭抵著冰涼的地板，做出這卑微姿態，隻覺得分外難捱和屈辱，心下卻又咬牙想著臥薪藏膽，來日報複的心，隻是又等了一會兒，始終不見皇上開口。

他忍不住微微抬頭一看，卻看到蕭偃在上頭，早已放了茶杯，卻是拿了本書斜靠著軟榻在看書。

他心下生出了一股怪異之感，又微微提高了聲音：“奴才求皇上恕罪！”

蕭偃垂眸看著書，滿不在意：“高公公何罪之有？”

高元靈心下忽然一陣悚然，難道，皇上知道太後要殺他？

他顫聲道：“奴才得罪了太後娘娘，太後娘娘如今要殺我，隻求皇上看奴才伺候您一場份上，口諭恕罪，奴才今後粉身碎骨，萬死莫辭，報答皇上深恩！”

蕭偃詫異道：“太後要殺你？你犯了何事？如何不經有司審決就要殺你？”

高元靈道：“太後一心想要承恩侯府嫡女為後，奴才卻覺得皇上受製於太後娘娘、受承恩侯府轄製，因此支持內閣諸位相爺的意見，選良家子入宮服侍皇上，此事被太後知道，極不滿，先是無端問罪了何常安，刑訊逼供得了口供，如今何常安生死不知，太後猶不知足，仍要繼續問罪於我，昨日已命人在賜酒中下了毒，奴才命大，僥幸未死。皇上，求皇上庇護，求皇上口諭，赦免奴才！”

蕭偃玩味地笑了：“這麼說來，高公公倒是對朕忠心一片了。”

高元靈道：“奴才今後為皇上戮力向前，粉身碎骨，絕無半點推托！”

蕭偃又沉默了，大殿內沉悶之極，高元靈感覺到了難言的壓迫感，他的額頭抵著地板，屈辱而詫異地想，昔日那單薄又唯唯諾諾的小皇帝，什麼時候竟然這麼有威嚴？

蕭偃終於發話了：“高公公，還記得韋翠娘嗎？”

高元靈忽然汗濕重衣：“皇上饒命！當時奴才一切都聽太後娘娘的，並非故意！”

蕭偃嘴角微微帶了些冷笑：“朕從藩地進京入宮，當時年幼，到了陌生地方，全賴%e4%b9%b3母照顧和安撫。高公公你以韋氏離間朕和母後感情為由，當著朕的麵，將韋氏活活杖死了。”

高元靈手都在微微發抖，皇上竟然一個仇記了這麼些年！當時他才幾歲？

蕭偃淡淡道：“你故意當著五歲的朕的麵杖殺%e4%b9%b3母，不就是想讓朕對你言聽計從，畏懼你嗎？”

“”如今，你要讓朕赦你？”

高元靈深深將額頭觸在地板上，這句話讓他心裡充滿了絕望。

“你深受皇太後及朕深恩，在司禮監多年，驕矜偏執，事君疏慢，朋比作奸，貪婪不法，納賄營私，賣官鬻爵，貪劣實跡斑斑，實乃怙惡不悛之人。”

“若不是看在皇太後麵子上，朕早已處置了你，你居然還敢到朕跟前，求朕赦免，給你一條活路？”

高元靈咬了咬牙，不再解釋舊事，隻是又忽然高聲道：“皇上，奴才該死！但奴才這條賤命無妨，皇上想什麼時候拿走都可，隻是皇上如今需要人手，奴才願為皇上效勞！奴才願做皇上的狗，皇上讓我咬誰就咬誰！奴才願做皇上的刀，皇上想殺誰，奴才決不臟了皇上的手！隻求皇上留奴才一條賤命，奴才手裡還有內閣諸相，邊疆大將，朝廷勳貴重臣的許多陰私不法事，奴才可交給皇上，此後他們都會聽皇上的，為皇上效勞！”

高元靈底牌儘出，抬起臉來，臉上帶了些癲狂亢奮，他不信小皇帝還不動心！隻要給他翻身，隻要給他機會翻了身！

他上前痛哭流涕，將額頭咚咚磕在地上，血飛濺了出來：“皇上！奴才薄有資產，所有家財鋪子，可儘充皇上內庫，又有訓練好的死士三十人，擅偵聽機要，緝捕暗殺，人人皆可為皇上效死！”

堂上仍然安靜極了，蕭偃輕輕笑了聲：“原來高公公是用這樣的手段挾製朝堂大臣們的，朕也算開了眼了。”

高元靈嗚咽道：“今後奴才就是皇上的一條惡狗了！”

蕭偃輕啐了聲：“你配嗎？”

他站了起來，緩緩道：“朕為君，豈能用爾等小人之手段治國禦下？你也太看不起朕了。”

高元靈癱軟在地下，蕭偃淡淡看了他一眼，拂袖走了出去。

才出門轉過走道，蕭偃便看到了季同貞，季同貞深深俯首躬身行禮。

蕭偃看了眼他，淡淡道：“昔日高太傅舉薦季卿為相，是因為卿家公忠體國，辦事勤敏，賢明才高，隻希望季相您好自為之，”

蕭偃頓了頓，季同貞屏息聽著，頭不敢抬。

“慎終如始。”

第35章 擇前路

第二日便傳來了高元靈自縊的消息, 他在自己宮外的外宅裡自我了斷的，隻字未留。

消息報到慈福宮的時候，孫太後有些意外, 念了聲佛道：“看來外邊內閣也不願意忍他了啊。我聽說內閣有把柄在他手裡攥著。指不定何常安也在他們手裡呢。”

說完又對一旁正好來問安的蕭偃道：“隻是司禮監缺了高元靈, 卻是要趕緊安排個人, 以免誤了國事。”

蕭偃道：“母後何必煩憂，司禮監各種行事章程本就有成例在, 高元靈原本也都是看著幾個秉筆太監批紅罷了，前頭又有諸位內閣大臣把關票擬，隻管讓吳知書過去頂上便好了。”

孫太後愣了下：“吳知書學識尚淺, 才乾平平, 機敏不足……”

蕭偃滿不在意道：“忠心就行了吧？批折子要什麼學問, 又不是讓他修書作賦, 看得懂折子說得什麼事，能及時報母後和朕就行了。”

孫太後略一思索竟然覺得很對，高元靈倒是才高了, 不聽自己的，有什麼用？倒不如吳知書傻乎乎的什麼都問自己，不敢擅自做主事事請示, 用著放心：“皇上說得對，隻是吳知書原本伺候著我這邊, 又監管著紫薇宮，若去了司禮監，必然兼顧不到。”

蕭偃道：“顧著母後這邊就行, 孩兒那邊能有什麼事, 都是按著規矩時辰來辦事。”

孫太後想了下道：“也行，那皇上有哪個看重的內侍, 哀家來安排。早知道如此，當初就不該放祁垣出去。”

蕭偃道：“母後安排就是了，對了上次我從水閣出來遇到禦膳房的小內侍叫穆七寧的，還算乖巧，服侍得不錯，若有缺調過來紫薇宮也行，他品級不高，就服侍些日常差使就行。”≡思≡兔≡網≡文≡檔≡共≡享≡與≡在≡線≡閱≡讀≡

孫太後原本隻看蕭偃提出吳知書去司禮監，是不是有什麼自己的人要安插在紫薇宮，故意問了一回，沒想到皇上沒推薦總領太監，隻說讓她安排，這讓她放下了一半心，但竟然又提出一個人選，還是水閣那樁懸案有關的小內侍，她又心裡起了些疑竇，但她嘴上也漫應道：“行吧，哀家讓吳知書安排，時辰也不早了，你去內書房吧，莫誤了功課。”

蕭偃走後，孫太後才問吳知書：“皇上說的那穆七寧是什麼人？”

吳知書原本隻以為太後看不上自己，司禮監總管和自己無緣了，沒想到峰回路轉，小皇帝輕輕一句話，便又讓他有了機緣，當下心裡正砰砰狂喜，看孫太後問，連忙凝神笑道：“穆七寧是禦膳房跑腿的內侍，還沒品級呢，年紀小，才入宮沒多久。家裡就是京裡的良民，兒子多，把兒子送進宮來求個出身罷了。那日皇上從水閣出來，不是口渴隨便找了個內侍要冰嗎？碰到的就是他，當日也確然是他當值，皇上並不認得他。隻是就為這個，高公公把那倒黴孩子關在內懲司審了好些日子，審不出什麼了，也沒讓放，現在還關著呢。”

孫太後眉心微微一鬆：“這麼說，皇上想來是知道那小內侍還關著，因此才變著法子讓哀家放了他吧？查過那小內侍的底細沒？”

吳知書笑道：“高公公早查了那家人個底兒掉，確實世代良民，家裡賣豆腐的，窮得叮當響，就是兒子多。皇上仁厚，想來也知道那內侍冤枉，不過是正好路過撞上了，皇上千金貴體，為這麼個奴才和娘娘求情，不合規矩，開口了娘娘必定不高興，但一直關著，大概皇上又於心不忍。”

孫太後嘴角微微含笑：“說來也是一條人命，都是高元靈欺上瞞下心虛，想來被那小內侍撞破了他的事，遷怒罷了，這麼說來也算有點福氣，皇上若是真的為開釋這麼個奴仆和哀家開口，哀家豈會不應？既然這麼著，難得皇上開口，那就放了，到紫薇宮伺候著吧。”

吳知書心內想：當時高元靈還在，皇上若是真的開口，太後礙著還要用高元靈，必然不會理睬，說不定還要訓誡一番皇上。不過是一個奴才的命罷了，宮裡這些貴人，哪一個會放在眼裡？隻有皇上……他心裡微微一熱，心想皇上是真仁厚，前有伴讀祁垣，費儘心思拐著彎送出宮了，後有這個倒黴路過被連累的小內侍，真命天子，竟然還念著放了他，是有多幸運。

倒是真的是個仁厚主子。

吳知書一邊想著，一邊聽到孫太後絮叨著交代他：“既如此，你且先去司禮監接過那邊的差使再說，以免夜長夢多內閣又插手……”

離開慈福宮的蕭偃有些走神，到內書房路上，初夏的風分外宜人，他卻隻是沉浸在思緒裡。

巫妖問他：“高元靈死了，你並不高興？”

蕭偃輕輕嗯了一聲：“高元靈是朕起心要殺的第一人，從%e4%b9%b3母死的那天開始，朕無數個午夜夢回，都立心一定要殺了高元靈，朕讀臥薪藏膽，朕讀史學帝王策，朕想著總有一日手握至高無上的權柄，殺了他為%e4%b9%b3母一雪此恨。”

“但此刻，他死了，朕卻也沒覺得痛快和快活。”

“這還是朕第一次殺人。”幾滴火焰酒而已，雖然事先知道以前朝後宮脆弱的平衡，這一次惡作劇定然會導致軒然大波，他才能就中取便，爭取一點活動的自由。

但他也沒有想到這樣烜赫一時的內相，居然就這樣仿佛兒戲一般的死去，但細想卻又是必然。他的權力依附皇家而來，一旦掌權者見疑，翻覆不過旦夕之間。

蕭偃眼裡露出了一些迷惘：“為君慎殺，但卻也不能拘泥於此，治國理政，總有刑殺。”他在軟弱，他鄙視自己這一刻的懦弱，知道應該摒棄這種脆弱，他應該堅定不移，從不後悔，這樣跟著他的人才不會搖擺，沒有人會跟著心誌不堅的人。

他卻不停回想起那一天高元靈跪在那裡宛如敗犬求他的饒恕，那時候他也不過是個垂垂老矣身體殘缺的可憐老人。他動搖地想：是朕逼死他的，這有必要嗎？他可以不死嗎？

但不管謀算多少次，高元靈是後宮與內閣之間的橋，孫太後借助他籠絡和挾製閣臣，閣臣們又通過他來製約溝通孫太後，他要在這重重壓製中突破，拿回屬於皇帝的權力，必須先要破這一座橋。

高元靈作惡多端，他必須死，就算交與有司審決議罪，