然後深深看了瑪麗一眼。她難道就不能從莉迪亞的話中得到一點提示？

周圍的議論聲消失了，既然達西先生明確的對貝內特家表示出了歡迎，他們當然不能掃興。瞧瞧他溫和有禮的舉動，這才是真正的紳士風範。很多人因此而感到羞愧。

“請。”達西走到瑪麗跟前，展開自己的臂彎。

瑪麗送給他一個甜蜜的微笑，輕輕摟住他的胳膊。隻要有他在，她就覺得安心極了，一晚上的糾結焦躁都消失無蹤。

“送你的香檳怎麼樣？”他附在她耳邊低聲詢問，灼熱的男性氣息吹拂在她玉白的耳蝸。

“還沒來得及開封。”瑪麗斜睨他一眼，耳尖緋紅。

達西低笑，柔聲說道，“那麼就放著吧，等以後我們一起品嘗。”

瑪麗不置可否。她有些討厭這樣的達西，一邊說著曖昧的話語，一邊卻又遲遲不求婚。她弄不明白他究竟想怎樣。

兩人的舉止%e4%ba%b2密極了，惹得眾人頻頻朝他們看去。尤其是達西先生前所未有的溫柔態度，就差在自己額頭寫上‘我愛瑪麗’四個字。當一座冰山開始融化的時候，傾瀉的洪水往往使人無法抵抗。達西先生深情款款的眼神叫許多未婚姑娘都羞紅了臉。

金小姐是少數幾個對莉迪亞保持同情的姑娘。她戲謔的挑高眉毛，向自己的好友舉起酒杯。她可不敢湊過去，達西的視線帶著濃濃的警告。

與以往不同，貝內特家被有意無意的孤立了，但貝內特夫人對此卻一點兒也不在意。她將這當做是眾人對自己的嫉妒，因為她很快就要擁有全郎博恩最優秀的女婿了。

“我很慶幸你沒有以往受歡迎了，我們多了許多獨處的時間。我記得以前你總是被一大群人包圍著，而我隻能遠遠的看著你。”達西遞給瑪麗一杯酒，語氣並不怎麼愉快。看來這段記憶留給他不少陰影。

“你從那時候就開始……”瑪麗臉紅了，意識到自己不能再說下去。

“是的，當時的我很焦躁，因為不能接近你。那些嫌棄你的話並不是我真實的想法，事實上，我的心在不停的渴望你，而理智卻告訴我必須放棄。我犯了很多愚蠢的錯誤。”達西試圖剖白自己，苦笑一陣後繼續開口，“請你跟我跳舞吧，一直到舞會結束。我很久以前就想提出這個請求了。”

他直勾勾的看著瑪麗，眼裡濃烈的情意像一團絲線將她緊緊纏住。她握住他的手滑入舞池，優雅的舞姿，甜蜜的笑容使大家紛紛停下動作，退到一邊觀望。

直到舞會結束，兩人都沒有分開哪怕一秒鐘。他們要麼跳舞，要麼品酒，要麼坐在最偏僻的角落竊竊私語，將周圍的人徹底忘到腦後。幸而有賓利先生幫忙打理，舞會才順利舉行了下去。

貝內特家要出一位達西夫人了，這是郎博恩居民們的共識，對莉迪亞的鄙視因此減輕不少。有這樣實力雄厚的姐夫，她大可不必為將來發愁了。

貝內特夫人按照慣例，磨磨蹭蹭的直到最後才離開。她的舉動正合達西的意。他握緊瑪麗的手，將她送出大門，毫無預兆的問道，“瑪麗，你愛我嗎？”他深邃的眼裡帶著渴求。

瑪麗徹底呆住了，好半天說不出話。她來自一個古老而封閉的國度，那裡的人從來不會將‘愛’這個字宣之於口，兩個人的結合完全出於家族利益的交換，直到結婚儀式結束的一刻才能看清彼此的長相。對他們來說，愛情是生活的奢侈品，窮極一生也沒法得到。也因此，她在感情方麵保持著‘得之我幸，失之我命’的淡漠態度，從未想象過自己會有向人示愛的一天。

她愛達西嗎？她發現自己內心的回答是肯定的，但看見家人投過來的殷切目光，骨子裡的矜持使她羞於出口。她撩起裙擺飛快登上馬車，在達西晦暗目光的注視下落荒而逃。

☆、七十

貝內特家的馬車上,貝內特夫人氣呼呼的瞪著自己的女兒,見她沒有反應恨不能用手指掐她幾下。與她們同車的簡和伊麗莎白齊齊看向窗外裝傻。

“噢，瑪麗！噢,上帝……”她一會兒搖晃瑪麗的肩膀,一會兒又對著車頂比劃上帝保佑的手勢，看上去快要抓狂了。

“你難道不愛達西先生嗎？彆告訴媽媽你不打算嫁給他，媽媽會暈倒的！”她最後還是妥協了,拉著女兒的手可憐兮兮的說道。這樁婚事對貝內特家的意義太重大了，如果瑪麗與達西先生結合,其餘四個女兒的婚事就不用操心了。誰不想攀上這樣實力雄厚的連襟？

“當然不！”瑪麗飛快的否認,然後臉紅紅的看向窗外。她當時隻是說不出口而已。

“謝天謝地！”貝內特夫人鬆了口氣。

“瑪麗%e4%ba%b2愛的,如果你愛達西先生，最好誠實的告訴他你的感受。要知道你已經拒絕過他一次了，如果不從你這裡得到一點回應，沒準兒他會退縮的。”伊麗莎白誠懇的建議。

“好吧，下次我一定告訴他。”瑪麗認真點頭，“但是請相信我，如果他因為得不到一句話就退縮了，那他就不是達西了。”

“是的，達西先生的意誌非常堅定，與某些懦弱無主見的人大為不同！”一直沉默的簡忽然用嘲諷的語氣說道。賓利一連兩次失蹤終於讓她認識到——或許自己的性格太綿軟了才會叫他想來就來想走就走，完全不顧及她的感受。眼下她改變了對待賓利的態度，有意無意的模仿瑪麗，心情好時對他笑一笑，心情不好連個正眼也不給。她明顯感覺到賓利比以前要熱情無數倍。

“噢，是的，賓利先生太讓人失望了！他竟然提議將我的小寶貝嫁給威克姆，難道他不知道威克姆現在正狼狽的像老鼠一樣四處躲藏嗎？幾千英鎊的債務，聽上去真是嚇死人了，還清這一次還有下次，下下次，下下下次……天啊，我懷疑這輩子就沒有還清的時候，除非他徹底戒掉賭博的惡習！但據我所知，所有叫嚷著戒賭的賭鬼沒有一個成功過！”貝內特夫人心有餘悸的拍著%e8%83%b8口，語氣一轉，由衷讚歎道，“還是達西先生有遠見，極力阻止了這樁婚事。”

瑪麗無聲的笑了笑，然後閉著眼睛假寐。光是在腦海中演練告白的場景她就羞得不行，現實中該怎麼辦？天啊，真是愁死人了！也許這幾天應該對著鏡子多多練習一下。

或許被瑪麗的逃避傷了心，達西一連三天沒有登門。瑪麗一點兒也不擔憂，正好借機調整心態。

第四天傍晚，瑪麗正在廚房和麵粉，貝內特家的房門被敲響了，進來的是一位穿著非常奢華的貴婦人，眉宇間帶著倨傲的神態。她自我介紹是凱瑟琳·徳布爾夫人，達西的姨媽，因此受到了貝內特夫人極為熱情的接待。

瑪麗聽見她極具特色的尖刻嗓音，本想第一時間出去會麵，但猜測到她的來意反而不急了，繼續慢條斯理的和麵粉。

“好久不見徳布爾夫人！你近來可好？”伊麗莎白禮貌的問候隻換來她冷淡的點頭。

“瑪麗小姐在哪兒？我必須馬上與她談談。”她用命令的口%e5%90%bb說道。

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“她在廚房準備晚餐，請你稍等。”伊麗莎白皺了皺眉，對這位高高在上的徳布爾夫人實在喜歡不起來。

“你們家難道請不起像樣的廚娘嗎？”徳布爾夫人揚起下顎，倨傲的神態中帶上了鄙視。

“我們家不缺那點錢，但全英國最優秀的廚師就是我的瑪麗，試想哪一位大廚敢在她眼皮子底下出乖賣醜？”貝內特夫人得意洋洋的炫耀。她和徳布爾夫人的毛病一樣，都認為自己的女兒就是全天下最優秀的。這是女控與女控的終極對決。

徳布爾夫人的表情有些扭曲，伊麗莎白不厚道的笑了，將戰場讓給自己的母%e4%ba%b2。

貝內特夫人果然很給力，見徳布爾夫人的目光停駐在客廳牆壁的油畫上便驕傲的說道，“啊，這是瑪麗16歲時的畫作。她平時並不怎麼練習繪畫，但天賦棒極了。思科特牧師說她的筆觸中融合了古典主義和浪漫主義的優點，如果她願意專於此道，大有可能成為一代名家。”

她聳肩，用無所謂的語氣繼續說道，“但是很可惜，瑪麗誌不在此，繪畫隻是她打發無聊時間的消遣而已。啊對了，曾經有一位航海家願意花800英鎊買這幅畫，被瑪麗拒絕了。”

徳布爾夫人不得不承認這是一副極為優秀的作品，無論是筆觸還是色彩，亦或是意境，都結合的相當完美，由此可見繪畫者深厚的功力。她想起柯林斯說過的瑪麗一無是處的話，頓時覺得怒火中燒。她本打算拿她的短處讓她自動退出，但眼下看來自己當初被柯林斯愚弄了！該死的、隻懂獻媚討好的蠢貨！如果他當初能娶瑪麗就不會有這樣多的麻煩！

徳布爾夫人遷怒了，而且她的怒火轉瞬被貝內特夫人撩撥的更高。

見客人的目光從油畫移到桌麵，貝內特夫人又找到了新的話題，“啊，你也喜歡這塊桌布是嗎？這是瑪麗%e4%ba%b2手繡的百蝶穿花圖，瞧瞧這些豔麗的花朵和飛舞的蝴蝶，是不是像活的一樣？還有這些藤蔓形狀的蕾絲花邊，我敢保證目前沒有人能勾出來，哪怕鑲在衣服上穿去倫敦也是最時興的！”

她不遺餘力的誇獎自己的女兒，務必要讓達西先生的姨媽知道，娶了她的女兒，達西家族一點也不虧。

徳布爾夫人倨傲的表情有些掛不住。她不得不再次承認，瑪麗的針線活也是無與倫比的優秀！她氣惱的轉頭，看見立在客廳一角的豎琴和鋼琴，心中浮起不好的預感，正要移開視線已經太晚了，貝內特夫人又開始誇耀起來，“聽說安娜·徳布爾小姐非常擅長彈鋼琴？那真是太巧了，瑪麗也是。我們每次去教堂禱告，思科特牧師都一定指明要瑪麗去伴奏。他還說瑪麗彈奏的豎琴曲是來自精靈界的樂音，你能想象那種美妙的感覺嗎？”

徳布爾夫人無法想象，她肝疼。

伊麗莎白扭臉，捂嘴，撲哧撲哧的笑了。果然，徳布爾夫人在無限寵溺女兒的媽媽麵前簡直不夠看。更何況瑪麗是真的優秀，她想反駁也反駁不了。

“徳布爾夫人，好久不見。晚餐準備好了，留下與我們一起用一點吧，餐後我們再敘舊如何？”忽然出現的瑪麗拯救了瀕臨潰敗的徳布爾夫人。她矜持的點頭，倒要看看全英國最棒的廚師能優秀到什麼程度。

事實上，瑪麗的廚藝沒有讓她失望