著一條巷子，項三娘子很快到了崔文家前，她上前敲門，門開了，守門的章婆子探出了頭。

鄰裡之間都認識，項三娘子著急問道：“章嬸子，大郎可在？”

章婆子道：“大郎不在，三娘子何事找大郎？”

項三娘子呆了下，追問道：“大郎可是去了衙門？”

章婆子道：“大郎前兩日就告假了，最近不在家。”

項三娘子心霎時涼了半截。

崔耀祖不在，她家的蜜餞乾果鋪子，就沒了倚靠！

第32章 32 三十二章

◎無◎

項三娘子心中忐忑不安, 一步三回頭往回走。待轉過巷子，見到看熱鬨的人也不怕冷，圍住了鋪子, 毛氏尖利的嗓音從人群中傳了出來。

“我兒可是府學的讀書人, 朱先生說，我兒以後定有大出息, 你們敢來找事, 一個都逃不掉！”

“呸, 想要訛詐老娘，也不瞧瞧你可有那本事！”

“報官！報官！等下差爺來了，將你們全抓進衙門打板子！”

男人繼續在喊痛，他的同伴們在哄堂大笑。

看熱鬨的人大多都是熟麵孔，項家在九曲巷住了多年, 附近的住戶與商戶，早彼此相熟。

項三娘子還看到了幾個有名的混混閒漢，興奮地在一旁指指點點，她心更慌了, 趕緊低頭擠進了鋪子。

毛氏見到項三娘子獨自回來，趾高氣揚的氣焰, 一下低了幾分, 拉著項三娘子到角落，低聲問道：“你怎地一人回來了，那崔大郎呢？”

項三娘子道：“崔大哥告假了, 不在家, 這幾天都不當差。”

毛氏滯了下, 氣得揚眉怒罵, “沒用的東西, 我早就說了，崔家就是沒出息的，頂天了就是一個小吏，你要擦亮眼睛，彆被騙了去。”

櫃台被拍得啪啪響，“出來！想要躲是躲不過，報官，我要報官，讓官府來斷案。項氏鋪子謀財害命，你們可要睜大眼睛瞧清楚了！”

毛氏頓時急了，將項三娘子一把推搡開，衝過去又要罵。

項三娘子背撞在突出來的櫃角，痛得她連氣都緩不過來。

鋪子門前圍著這麼多人，生意就休想做了。

項伯明天天伸手要錢，還要給他做新大氅去賞花會文。大氅須得繡花，她要趁鋪子沒客人時，緊趕慢趕給他做好。

要是耽誤了他的功夫，他又得大發脾氣，引得毛氏心疼。

毛氏一心疼，捂著心口哭半天，哭死去的阿爹，哭她的不易，命苦。

鄰裡之間隻顧著看熱鬨，無人上前幫腔。

平時毛氏性子要強，得理不饒人，鄰居與項家都不大來往。家中親戚在項父去世後，擔心他們孤兒寡母拖累，幾乎斷了往來。

等到項伯明進府學讀書之後，有些親戚熱絡起來，全部被毛氏陰陽怪氣罵了回去。

項三娘子嘴裡苦澀蔓延，眼見鬨得愈發不像話，強自忍痛上前，拉過毛氏道：“阿娘，這樣吵下去，今朝就不用做買賣了。”

毛氏口中叫著報官，她一個平頭百姓要進官衙，心底著實發怵。

將所有的人想了一遍，除了崔家與衙門有關係，竟再也找不出其他能搭把手之人。

毛氏隻得暫時作罷，由項三娘子前去處理了。

項三娘子儘量擠出一絲笑，對為首的男人道：“這位壯漢，外麵冷，請進屋來說話。”

男人靠在牆上，大聲道：“這位姑娘，我可不敢進來，有話就當著眾人的麵說，我們可是清清白白，不怕！”

大家一起笑起來，那幾個閒漢混混叫囂道：“項東家，你這就不對了，鋪子裡做了不乾淨的吃食吃壞了人，難道想私下掩飾過去？”

“是啊是啊，以後誰還敢到你家來買蜜餞果子？”

項三娘子無法，裝作沒聽見，打起精神問道：“那你們待如何？”

男子也乾脆，眼神左右飄忽，道：“我這兄弟吃壞身子，已去醫館花了半錢銀子的藥錢，如今還不見好。我這兄弟啊，上有老下有小，萬萬不能出事。這樣吧，我們也不是貪財之人，你賠一兩銀子，我們就不追究了。”

項三娘子舒了口氣，不禁看向了毛氏。

毛氏又氣又看不起他們。

真是一群窮酸乞丐，一兩銀子罷了，虧得鬨出這般大的陣仗。

雖說如此，毛氏還是當做被剜走了心頭肉一般，一兩銀子可以給她的寶貝兒買一塊羊肉補身子了。

毛氏不情不願從荷包拿出了一兩銀子，往櫃台外一甩，趾高氣揚道：“拿了銀子就滾，大家都聽著看著，以後要是再來，我就不客氣了！”

男子眼睛一亮，飛快彎腰從地上撿起銀子，拿在嘴裡還咬了咬，小心塞到了懷裡，叫上其他幾人，一溜煙散了。

沒了熱鬨可看，圍著的人也陸陸續續散去。隻有那幾個閒漢混混，慢慢往巷子外走去，不時交頭接耳，轉頭朝鋪子裡張望。

毛氏損失了一兩銀子，耽誤了買賣，氣得一直沒能停歇過，罵得嘴角白沫橫飛。

“這群殺千刀的，定是看準了我們孤兒寡母好欺負。”

“待到我兒以後出息了，我要我兒全部把他們抓起來，打板子流放！”

“哎喲，我的命苦啊！當年你阿爹那個死鬼去得早，我辛辛苦苦將你們姐弟拉扯大，吃了多少苦，受了多少罪！”

鋪子裡沒有客人，項三娘子趕緊拿出針線匣子，坐在避風角落做起了大氅。

在城裡生活不易，柴米油鹽都靠買。今年天氣寒冷，一擔柴比往年漲了兩個大錢。項家隻有項伯明的屋子有上好的銀絲炭，她們母女都隻舍得灌個湯婆子取暖。

項三娘子手凍得通紅，很快就麻木了，連針都難以握住。恐將綢緞做壞，便放下針，將手藏在衣袍下暖和，抬眼看向罵得唾沫橫飛的毛氏。

毛氏今年方三十五歲，發髻中已可見銀絲。瘦得顴骨突出的臉，眼角略微下垂，薄薄的嘴唇，看上去就不好相與。

項三娘子心像是被針紮了般，疼了又疼。

鄰居以前逗她，說是她阿爹沒了，阿娘養不起他們姐弟，肯定要將她賣掉。

那時候她整日惶恐不安，生怕毛氏不要她了。

毛氏雖一不如意就對她非打即罵，最終還是咬牙挺了過來，將她們姐弟一並拉扯大了。

朝廷規定能立女戶，家中沒個男丁，女戶撐不起家。

項家有鋪子，算是略有薄產，會被親族或者覬覦的壞人盯上，吃絕戶。

毛氏說，要是沒有她弟弟，她們母女會被被吃得連骨頭都不剩。

等項伯明有出息了，她們母女也就苦儘甘來，跟著他享福。

她與崔耀祖自小相識，一並青梅竹馬長大。他待她好，告訴她毛氏偏心，對她不好，隻一心撲在她弟弟身上。

明明家中的事情都是她在做，做蜜餞乾果的手藝比毛氏還好，待客和善，鋪子的買賣都靠她撐著，否則哪有銀子供項伯明大手大腳花銷。

項三娘子曾經怨懟過，卻始終鼓不起勇氣，忍不下心對毛氏說一個不字。

多年下來，她也就習慣了。

崔耀祖__

想起他，項三娘子木然低下了頭，拿起針，繼續繡起了花。

天快暗下來時，項三娘子手腳麻利收拾關門，急急出了巷子去接項伯明。

雪停了，雪被踩得硬實，寒意從腳底直往上鑽。項三娘子哈著手，不斷來回踱著腳取暖，等了許久，方等到項伯明。

項伯明從賃來的馬車裡下來，看了她一眼，就目不斜視大步往巷子裡走去。

項三娘子忙小跑著跟在後麵，賠笑道：“可是先生留得晚了些.....”

項伯明回頭，不耐煩打斷了她，道：“外麵的事情，你婦道人家懂甚，休得多問。大氅可有做好？”

項三娘子神色微滯，忙道：“做好了做好了，你回去試試可滿意。”⑨思⑨兔⑨在⑨線⑨閱⑨讀⑨

項伯明不置可否，煩躁地道：“就是不滿意，也來不及修改了。我早就說，得去天秀莊裡麵買，偏生你們總是將銀子銀子掛在嘴邊，俗氣得很！就你那繡花的手藝，如何能與天秀莊的比。來參加文會的，非富即貴，我這一身穿出去，羞愧得都不敢抬頭。”

天秀莊是明州府數一數二的繡莊，嵌了金錢銀線繡進去，花朵蝴蝶栩栩如生，精美絕倫。

隨隨便便一件衣衫，動輒要賣十兩銀。

項三娘子低頭不做聲了，默默回了家。

毛氏在門口翹首盼望，看到項伯明進屋，紮著手迎了上前。心啊肝啊叫個不停：“外麵冷，快快進屋，三娘，去點炭盆。”

項伯明腳步不停往屋子裡衝，“來不及了，我得趕去聞香樓。”

毛氏臉上堆滿了笑，得意地道：“我兒真是厲害，聞香樓都隨便進。哎喲，三娘，你快些去打水來，伺候你弟弟洗漱。”

項三娘子拐進了灶房，端了熱水進屋，上前替項伯明挽起衣袖，絞了帕子遞上前，托著香脂立在一邊。

項伯明擦拭過手臉，舀了一坨香脂抹了，披上毛氏遞過來的新錦緞大氅。

大氅大小長短正好，在角落繡了幾叢修竹。項伯明不甚滿意，撇撇嘴，總算沒說什麼。

“銀子！”

項伯明朝毛氏伸出了手。

毛氏愣住，怔怔道：“早時你剛拿過銀子，怎地又要了？”

項伯明皺眉，催促道：“早上那點銀子，在聞香樓吃盞茶都不夠。從聞香樓出來，我們還要去彆處。快些，彆耽擱了功夫。”

毛氏憂心忡忡道：“夜裡冷，從聞香樓出來，就早些歸家吧，你明日還得早起上學呢。”

看吧，婦道人家懂什麼！

項伯明說不出的怨懟，他明明聰明絕頂，偏生沒投好胎。

“你懂甚，聞香樓人多，貴人哪能注意得到我，待人少了，我才能被他們看在眼裡。”

毛氏頓時不做聲了，她剛損失了一兩銀子，仔細算了又算，拿出半錢銀子給了項伯明。

項伯明掂量著手心的半錢銀，生氣地道：“這點銀子哪夠！”他瞧了眼滴漏，伸手抓過毛氏手上的錢袋，頭也不回出了門。

毛氏手上一空，下意識向前追了兩步。

“罷了，罷了。我兒要結交權貴，等到他以後得了勢，要甚有甚，給我請個誥封，我就能享那老封君的福了。”

毛氏嘴裡喃喃自語，想到以後的榮華富貴，一掃先前的鬱氣，神情亢奮起來。

*

程子安從府學回家，老張迎了上前。

“柱子，你先去灶間找秦嬸用飯，夜裡路黑不好走，彆摔倒了。”

莫柱子歡快應是，老張順手接過了書箱，等他走遠了，壓低聲音道：“少爺，一切都辦妥當了。他們沒敢騷擾項三娘子，隻拿了一兩銀子走人。”

程子安嗯了聲，道了聲辛苦，“張叔，那些人都可靠吧？”

老張道：“少爺放心，明州府富裕，前來討口飯吃的流民多，我找的都是些有家有小之人，他們顧忌會多一些。”

程子安意外地看了眼老張，沒想到他竟然還有這份本事，考慮得挺周全。

老張向來憨厚，看上去與平時並無不同，憨憨道：