笑著招呼，轉身離去。

“媒婆來，他們都見到了，到處打聽，傳我們家要攀上高枝。”

莫柱子氣得臉都鼓了起來：“他們總是喜歡搬弄是非，討厭得緊。”

程子安一直沉默認真聽著，分析了莫家的現狀。

莫三郎與毛氏都覺著對不起莫草兒，但他們向現實屈服，莫草兒亦如此，答應了這門親事。

“柱子，你長大了，想做什麼？你想繼續讀書嗎？”

麵對程子安的問題，莫柱子怔楞住，陷入了迷茫。

“我笨，先生教的總學不會，還不如二姐聰明，她在一旁見到我認字，都比我學得好。我不想浪費家中的錢，不打算讀書了。”

至於想做什麼，莫柱子沒想過，也想不到。

程子安嗯了聲，道：“我讀書也不好。沒事。”

莫柱子朝他咧嘴笑，“程少爺說笑了，你聰明得很，你阿爹是舉人老爺，如何能學不好。”

程子安笑，他沒多解釋，道：“走吧，天色不早了，我們快回去。”

莫柱子忙應好，到了莫家前互相道彆，推開籬笆院門進屋。

搗衣聲停了，孩童在咿咿呀呀哭，莫花兒偶爾哄一句，織布機吱嘎作響。

豆大的燈光，照著屋內忙碌的人影。

籬笆院門關了，程子安收回視線，慢悠悠往回走。

天氣變涼，蛙叫聲少了，蛐蛐兒極力抓住最後的時機，不時唧唧叫喚。

遠處田間的稻穀，在月輝下一片金黃，豐收在即。

佃農交了租子，程箴無需交賦稅，程家將會糧滿倉。

一路沉思著回家，抬起頭，看到程箴背著手，立在大門前的桂花樹下。

程子安趕緊加快腳步上前見禮，“阿爹在等我啊？”

程箴上下打量著他，皺眉道：“怎地這般晚才回，可知你阿娘會擔心？”

程子安不客氣戳穿了程箴，笑嘻嘻道：“難道阿爹不關心我嗎？”

程箴眼角抽了抽，瞪他道：“少貧嘴！”轉身往院內走去，側頭看他：“還不快回去洗漱，溫習功課。”

程子安拉長聲音應是，惹得程箴又回頭瞪他，見他笑嘻嘻，無奈回轉頭，不去搭理他。

進了院子，崔素娘聞聲從正屋走出來。程子安忙跑上前，叫了聲阿娘，仰起頭，張開雙臂轉了一圈：“我好生生的呢，沒淘氣，在聽乘涼的人說八卦。”

崔素娘見程子安完好無缺，便放了心，含笑問道：“聽什麼八卦了？”

程子安說道：“誰家跟誰家一起收稻子，誰家姑娘要說親了。哦，莫柱子家也有媒人上門給草兒姐姐說親，說她進了富人家做妾，能生出個兒子，莫家就發達了。”

村裡八卦傳得快，崔素娘早就知曉了，她眉心微擰，道：“你少聽這些，快進屋去洗洗。”

程箴在一旁跟著皺了皺眉，程子安見狀笑道：“阿娘，我先前見到草兒姐姐了，她都比我高不了多少，哪能生出孩子來啊！”

崔素娘微不可查歎了口氣，伸手將程子安往屋內推，嗔怪道：“你還小呢，哪懂生孩子的事，快彆胡說。”

程子安回頭辯解，舉手比劃：“莫二叔家剛生的嬰童我見過，這麼大。草兒姐姐那麼瘦，肚皮撐破都裝不下，我都懂。”

十兩銀子的聘禮，幾匹陳舊布料，空口許諾的金銀頭麵，加在一起不會超過十五兩銀子。

這十五兩銀子，就是莫草兒不確定的一生。

程子安看中錢，又揮金如土，從不吝嗇錢。

從辛寄年處賺到的錢，約莫加起來有半貫多，他幾乎全花到了慶川與莫柱子身上，如今節餘不到五十個大錢。

不過，他保證能賺到十五兩銀子，拿去換回莫草兒的人生。

隻是，莫三郎一家的希望，莫柱子以後的路呢？

村子裡的姑娘，在十五歲左右嫁人，大多都是從一戶窮苦人家，嫁進另一戶窮苦人家，如毛氏那樣辛勞麻木過一生。

莫草兒不給李椿做妾，她再走一遍毛氏的路，對她來說，是好是壞？

她本人願意嗎？

李氏本家看不上李椿，對於莫三郎一家來說，仍然高不可攀。

程子安做事的風格，從不隻停留在口頭上的安慰，他更偏向於做出實際的幫助。

這件事必須大人出麵，不然他一個小孩子，跑去跟莫三郎說不要答應這門親事，拿出錢補貼給莫家。

莫三郎絕不敢拿十五兩銀子的巨款，以為他偷拿了家中的銀錢，上門來找程箴。

到時候瞞不住且不提，他賺錢的門道也會被拆穿，一頓打是逃不過去了。

李椿不是李氏本家，就算知曉程箴出麵，李棕豈能因為他得罪趙知府看好的舉人，他亦無可奈何。

錢不能解決真正的問題，程子安尚小，外界的關係全無。莫草兒以及莫家的以後，得靠程箴的安排。

程子安卻不找嚴厲的程箴，扭住崔素娘的胳膊，用他這個年紀該有的口氣，央求道：“阿娘，你救救草兒姐姐吧。她還小呢，又瘦，生孩子肯定會死啊！”

程箴稍許用力，拉開耍賴的程子安，訓斥道：“休得去煩你阿娘，你的學習一塌糊塗，馬上要考試了，你還有功夫去管閒事！”

程子安順勢抱住了程箴的胳膊，道：“阿爹，我保證這次能考好，你先幫幫草兒姐姐啊！”

程箴垂眸打量著他，哼了聲，不緊不慢道：“你要是考不好呢？”

程子安見程箴並未有半點為難的模樣，頓時鬆了口氣，臉不紅心不跳道：“我可是阿爹的親兒子，考不好那不是讓阿爹沒了臉。”

程箴沒被程子安繞過去，徑直道：“若考不到前十，所有的零嘴，飯後點心，統統沒了不說，你還會挨揍。”

人生在世，吃穿二字。

穿程子安不太在意，他認為自己長得好看，披麻袋也帥。

在鄉下玩樂少，零嘴點心是他唯一的快樂源泉。

關鍵是還有挨揍的風險。

前十啊！

好人不易做啊！

程子安心思轉得飛快，哭唧唧很是勉強應了。

第24章 24 二十四章

◎無◎

臨陣磨槍。

為了堅持他做個人的原則，為了莫草兒他們，為了他的零食點心，為了不挨打，拚了！

程子安沐浴之後，破天荒摸到了書桌邊，擼起衣袖摩拳擦掌，翻起了壘在一起，幾乎從來沒碰過的書卷。

除了算學之外，其他的功課能拉下的，基本上都拉下了，程子安已來不及補。

但程子安以前也算是經過了無數次考試之人，讀書不會，猜題總會。

可惜現在的考試沒有選擇題，限製了他的發揮。

蒙童班如《三字經》等功課，全部都是背誦，無需解釋釋義。

這次考試仍然如此，要想考好，背得滾瓜爛熟即可。

那麼多本書，程子安一讀，睡意如影隨形，哪能背得完。

程子安試圖從試卷上摸出規律，每次考試時，試題的重合度。上次考到了哪裡，琢磨出先生這次大致的出題方向。

看準方向，隻背考試的範圍，就容易多了。

程箴在東屋靜靜站了會，見西屋的燈一直亮著，不免露出了欣慰的神情。

崔素娘見狀上前跟著張望，眼裡浮起了笑容，情不自禁壓低聲音道：“我以前就勸你，子安還小，等大些就會懂事，你總成日與他急眼。”+思+兔+網+

“是，娘子說得對。”程箴順著崔素娘，好聲好氣地賠了不是，攜著她去羅漢塌上坐下。

崔素娘倒了盞茶水輕抿一口，憂心地道：“這莫家......”

莫家的事崔素娘與程箴提過，他當時聽了就覺著不可靠。彆人的家事，他也不好指手畫腳。

去府城的時候，恰路過李椿的雜貨鋪，就順便在旁邊鋪子打聽了一二。

程箴道：“李椿雖是庶子，當年分家的時候，分了好些鋪子田莊，被他敗得隻餘下兩間雜貨鋪。他好吃懶做慣了，水旱不忌，身子早被掏空。正妻生了兩個女兒，被他氣得不輕，管也管不著，待將兩個女兒嫁人之後，乾脆入了廟中帶發修行。如今他後宅好幾個姨娘，一個都沒能生養，成天吵得雞飛狗跳。眼下見上了年紀，急著要個兒子繼承香火，不知聽信了哪路騙子的話，到處尋摸八字相合的姑娘。”

崔素娘氣道：“那李椿混賬如此，莫草兒好生生的姑娘，落到他手中，竟是入了火坑。休說榮華富貴，這輩子都毀了。”

“李氏乃是商賈之家，沒那般多的規矩。李椿與李棕快出五服，自家的親兄弟分了家後，都各掃門前雪，遑說李棕他們。”

程箴微歎一聲，“李椿那鋪子，何時關張大吉都難說，莫柱子的前程，媒婆看莫三郎沒見識，誆騙他罷了。莫三郎人老實忠厚，既然互為同鄉，我無論如何都看不過去。先前就在考慮著，如何提點他幾句。莫草兒著實可惜，莫柱子就是讀不進去書，也要多學幾個字。未曾想到，那混小子居然來纏著你央求，救莫草兒一命。”

“哼，他倒是好心。”程箴笑罵了句，“我端看他這次，能考出什麼名堂。”

崔素娘聽罷，嗔怪地道：“原來你早在此等著，隻待子安自投羅網呢！”

程箴笑起來，吃了兩口茶，崔素娘先去歇息，他留下繼續苦讀。

過了一陣，程箴放下書卷，準備磨墨寫文。

程子安以前淘氣，紅泥硯台被他打碎了一角。程箴看著缺失的地方，不禁失笑搖頭，起身走出書房，看到西屋還亮著燈，%e8%83%b8口止不住地激蕩。

沒曾想到，他能有看到程子安熬夜苦讀的一日！

西屋的燈盞搖曳，安寧靜謐。

程子安右手的毛筆杵在紙上，留下一大團漆黑。他則側臉倒在書本上，微微張圓嘴，睡得香甜無比。

程箴：“......”

程子安一夜好眠，精神奕奕起了床，捧卷苦讀。

考試在即，程箴大慈大悲允他不用出去割草勞作，他便讓慶川告知了莫柱子，免得他空等。

程箴做事程子安放心，將莫家的事，全權交由他處理。

無論考試結果如何，程子安都要先表示出態度，下學後就鑽進西屋，刻苦學習。

到時候考不進前十名，程箴棍子落在屁股上時，能求個輕一點。

程子安一反常態認真學習，下課時不再同辛寄年一起去瘋玩，幾次之後，他就不樂意了。

又到了下課，周先生夾著書本離開了課室，程子安自巍然不動。

辛寄年轉身，張開手撲上前，肥碩的身軀，牢牢覆蓋住了案桌叫嚷：“程子安，一起出去玩！”

程子安盯著眼皮底下的金光閃閃，心思微動，眼裡跟著冒星星。

來錢了！

程子安去掀辛寄年，“起來，彆耽誤我上進。”

辛寄年撐著起身，咯咯笑道：“程子安，你少糊弄人。明日就考試了，你去拜菩薩，求菩薩保佑還來得容易些。”

“你不懂，我已今非昔比，定要一雪前恥！”程子安麵不改色，替自己臉上貼金。

硯台裡的墨汁潑了出來，辛寄年衣襟前也染了一塊，他隻垂頭看了眼，滿不在乎抬