主子，他從旁打量了她一會兒，好奇地說：“你從前在金陵，也有人侍候麼？我看你真的一點也不像小官戶家裡的小姐，倒像是哪個大戶人家的小姐。”

阿吉的身世還是秘密，但洗墨多少知道些，畢竟他是蘇祈房裡的，平日怎麼著也能聽到蘇祈嘮幾句。

“彆瞎說了。我們家就是一般的小官戶，家裡也不是很有錢，就算那時候有丫鬟，也遠遠不能跟蘇家比。服侍我的人，是服侍我母親的人的女兒，唉，說這些也沒意思。”

阿吉一點也不想往下嘮，再嘮她就又要想母親了。

洗墨撓了撓頭，顯然還有話想說，但看她已經跨進了店門，也就把話咽進了肚子裡。

“掌櫃的，我要看看你們店裡最老的工匠做的紙鳶。”

阿吉朝櫃台後打起了招呼。

掌櫃的打量了兩眼她身上，隨即就喊來夥計接待。

……

蘇婼起的稍晚，扶桑聽到動靜就進來了。

更衣完畢，趁丫鬟們打發浸帕子，蘇婼問：“老爺出去不曾？”

“早就出門了，還是平時那個點。”

“那今日衙門裡有沒有傳出什麼消息來？”

“還沒有聽到。”丫鬟們搖搖頭。

蘇婼尋思問她們也是白問，便沒再做聲。

昨晚與蘇綬同車歸府，被問了那麼一句後彼此就再也沒做聲，歸府後各回各處，也無後話。

不過蘇綬會約上韓陌去天牢裡蹲守，這是令蘇婼十分意外的，畢竟前天他才特意交代過讓她跟韓家保持應有距離的呢，結果他倒不聲不響地把韓陌引為自己人了。這樣前後矛盾的行為，還真就像他一貫的作風。隻是事後他的反應，又平靜到讓人驚歎。甚至，昨夜在她說出走出衙門來的那群人之後，他竟然都沒有興趣繼續分析探究，而是果斷中止了話題，真不知他又有什麼謀算。

可是不管怎樣，到如今他參與進來的每一步變化，又的確都是進展，於是她也隻能靜觀其變。

木槿端來早膳，一麵說：“二太太回娘家了。三太太快生了，三老爺不在，怕到時要人照應，她提前先回去走一轉兒。”

黃氏的父親近年身子骨不好，她回去探病是常有的事。

蘇婼聽聞後沉%e5%90%9f：“二嬸真是一貫細心。”說到這兒她問：“禎哥兒近日如何？”

“不如何。常家那事得虧是沒有把他牽連進去，蘇家沒事。但二爺那邊沒那麼好過去，先是責打了一頓，後又關了禁閉，這兩日才放出門來走動，還一瘸一拐的呢。二太太還是心善，這些日子哪兒也沒去，估摸著是留在府裡提防二爺又拿禎大爺出氣呢。”

蘇婼隻聽不言。

木槿當她是昨夜回來得晚，沒歇息好，便不說了，拿著空盤子走出去。

剛至院門外，就碰上匆匆進來的二門下當差的婆子。婆子見著她就陪笑：“敢問姑娘，大姑娘可起來了？”

“什麼事兒？”木槿一向有大姑娘房裡大丫鬟的派頭。

“是這麼回事兒，”婆子遞了張帖子來，“外頭來了位女子，說是跟咱們姑娘約好了登門拜訪的，她今兒來了，遞了這帖子給咱，讓傳給姑娘呢。”

木槿聽聞，接了帖子看了兩眼，隻見封皮上字跡娟秀，便問：“叫什麼名兒？”

“她說她叫容嫂。”

“容嫂？！”

木槿失聲一喚，當下就轉頭往屋裡去。

過了門檻又回頭道：“你且等著！”

才又快步走進房，到了蘇婼身邊把帖子遞上：“姑娘，那容嫂當真登門來了！”

蘇婼掃了眼帖子，旋即站起來：“她人呢？快請她進來！”

“好勒，奴婢親自去迎！”

木槿把托盤塞給門下小丫鬟，快步朝前院去。

容嫂今日仍作淡雅裝扮，但衣裳用料卻比過去講究多了，一身藕合色襦衫，下罩湖藍色百褶裙，頭發也綰成了高髻，插上了金釵，配上了耳鐺，掩著個包袱的腕上一雙翠玉手鐲，雖不施脂粉，卻像朵盛開的鳶尾花一般十分引人注目。

木槿剛到門口就被她吸引住了目光，上前問了句：“這位太太可是來尋我們姑娘的？”

容嫂也打量了兩眼這清麗俊俏的丫鬟，微笑道：“正是。我就是來求見蘇姑娘的‘容嫂’。”

“您快隨我來！”

蘇婼當時雖說願意相信容嫂，但她到底還會不會來心裡始終沒底，此刻聽說她真的來了，哪裡還乾得了彆的？立刻讓人把早飯收了，去西跨院花廳擺茶迎客。

這裡剛坐下，木槿就把人領進來了，蘇婼看到這模樣的容嫂，心下也不由得讚歎。容嫂年紀本來就不大，也就二十多歲，不到三十，過往因為生活蹉跎，顯得滄桑些，但這麼一打扮——又或者是因為常蔚落網，薛家翻案在即，人逢喜事精神爽，她今日不但看起來年輕了許多，而且還帶著一絲喜氣，以及一絲難掩的激動。

“容嫂——不，我應該稱您為夫人罷？隻是卻還不知您夫家怎麼稱呼。”

蘇婼也難掩心裡石頭落地的喜氣，比上回相見時要熱絡許多。

“姑娘客氣了。”“容嫂”還是先行了一禮，而後才直身說：“我娘家姓崔，夫家姓周，你稱我崔氏亦可。”

“豈能這樣無禮？”蘇婼先引她坐下，而後著扶桑上茶來，又望向對麵說：“周夫人果然是守時守信之人，今日還未到約定的第三日，您就來了。這麼說來，手頭要忙的事情，想必都忙完了吧？”

第345章 母與女

“勞姑娘惦記，確實都差不多了。我因為心中急切，故而加緊了速度去辦理，得以提前來見姑娘。”

說著周夫人的目光就不經意地往門前拂掠起來。

話說到這份上，蘇婼不能不接了話頭：“那不知您又是何故如此急切？”

周夫人收回目光，溫軟得像是柔軟的月光一樣看向她說：“因為我的女兒。”

“……女兒？”

蘇婼愣了：“您的女兒在我們府中？”

“正是。”周夫人抻起身來，身軀沐浴在晨光裡，更加顯得富有生氣，“小女承蒙姑娘關照護佑，已在貴府棲身數月！”

蘇婼突然一陣頭皮發麻，針紮似的自椅子上站起來：“她叫什麼名字？”

“阿吉。”周夫人也站起來，眼裡有了熱切的光，“周阿吉，就是姑娘幾個月前從外頭解救進府的孤女。”

蘇婼心頭翻湧著熱流，旁邊站著的木槿和扶桑也難抑驚喜意外之情，在她們這些人當中，誰又不為阿吉的身世而暗自欷歔呢？對阿吉突然消失的母親，一開始她們有過譴責，後來又開始擔心，一個無依無靠的年輕婦人，突然消失難道就一定是遺棄嗎？難道是不能出什麼意外了嗎？又或者不會是扛不住命運之苦選擇了永遠離開？無論哪一種，顯然都讓人憐惜。

而此時此刻，這位早早地潛入常家搜索罪證、替朝廷掌握了重要線索、又曾經在常家替蘇祈打掩護的婦人，她竟然就是阿吉苦苦等待和思念的母親！

“周……果然！”蘇婼喃喃道，阿吉姓周，這周夫人的夫家也是姓周啊！她剛才怎麼就沒想到呢？再看麵前的人，她忍不住歡喜地拉起了她的雙手：“原來是您！太好了，阿吉日夜思念你，她終於等到了！——你們還愣著乾什麼？快去把阿吉帶過來呀！”¤思¤兔¤在¤線¤閱¤讀¤

她激動地催促起丫鬟們來。

木槿回神要去，扶桑卻一把把她拉住了：“阿吉姑娘去東市了！你快找人去東市接她！”

“她不在？”周夫人愣了下。

扶桑回話：“周姑娘跟我們姑娘十分親近，籌劃了好久要與我們姑娘去放紙鳶，這不，今早碰巧就上街去了！”

蘇婼看到了周夫人臉上的失望，立刻道：“快多喊幾個人去找找！快些接回來要緊！”

“是！”

扶桑聽著，轉身就下去了。

蘇婼引著周夫人回座：“此去東市不過一刻鐘路程，很快就能見了！您快快坐下喝杯茶。”

……

連逛了三家鋪子，阿吉已收獲了六隻紙鳶，還有一些親手製作紙鳶的材料，也許是滿載而歸了。

洗墨幫她抱著大小物事，一麵說：“不如你在這兒等我，我去把車趕過來還好些。”

阿吉看看左右，指著左首一間酥糖鋪子說：“我還答應了扶桑姐姐買吃的回去呢，我去那兒等你好了。”

洗墨無異議，伴著她走到了酥糖鋪子前，把包袱什麼的堆放在門口，交代了鋪子夥計，又賞了錢關照，這才跑著步去街頭趕車。

夥計見阿吉隻是個十來歲的小小姑娘，便引她到了孩童們最愛的花式酥糖前，又擔心她沒錢，明裡暗裡試探，阿吉可不是一般的小孩，她拍拍自己鼓鼓囊囊的荷包說：“放心，少不了你的。”夥計這才不好意思地摸摸腦袋，給她稱起糖來。

阿吉稱了三斤糖，抱著走出來，前腳才跨出門檻，一匹快馬忽然掠至跟前，帶起的風掃到她臉上，沒等她站穩，一條胳膊已如遊蛇般迅速卷起她裹上了馬背！

“救命——”

阿吉慌亂大叫，另一隻胳膊卻掄圓過來箍住了她大半張臉，她求救的聲音頓時阻斷在喉嚨裡！

“……阿吉！”

正巧趕車到來的洗墨見到這一幕，渾身血都衝上了頭頂，當下不顧一切地抽著馬匹追了上去……

……

一杯茶下肚，周夫人心情已經安定下來，她感慨地望著蘇婼：“這段時間，多虧了姑娘和二爺相助。”

“哪裡話。阿吉姑娘被您教導得很好，不管誰遇到當時的她，應該都不會袖手旁觀，我不過是舉手之勞罷了。”蘇婼謙辭，又藉著話題往下：“說起來另外那雙周姓夫妻也忒不靠譜了些，我聽阿吉說您當時是不告而彆的，不知您是有什麼苦衷，在那樣的時候把阿吉托付給了他們呢？”

“說來話長。”周夫人歎息，“姑娘是阿吉的恩人，我還是從頭說起吧。想必她的身世您已經知道不少了，先夫是天子門生，皇上登基後第二屆的進士，也是薛容薛閣老的學生，六部觀政後他受恩師的點撥去了金陵城府衙補了同知的缺，因恩師看他是可造之材，原意讓他外出曆練一番，再逐步升遷，於他更有益處。

“那年我們帶著還在繈褓裡的阿吉去了金陵，一呆就是好幾年，本來以為阿吉八歲的時候我們能有機會調回來了，卻不想突然之間薛家出事。我們那些年與薛家鮮少有明麵上的往來，即使有書信也是迂回傳遞，因此當時是牽連不到我們頭上的。

“但是我們都相信薛家絕對是不會有異心的，先夫於是寫了兩道折子，一道呈給皇上，一道呈給太子，不想半路被人截走，後來禍事就來了。他們查到了先夫頭上，但他們抓不到我們的把柄，即使有那兩道折子，他們也不敢明目張膽拿來作文章，於是羅列罪名，將先夫的官給罷了