銅板，倷要麼拿去2。”

皇帝一頭霧水，隻看見前頭說話那個臉上訕訕的。這時候腰門上進來個送菜的男人，擔子往烏盆邊上一擱，嘖嘖讚歎著，“哦，格隻缸窮大個嘛3！”

皇帝看他們交談覺得有意思，送菜的似乎和呲達人那個是一家子，兩個人轉開了唧唧噥噥說私房話，自討沒趣的婆娘把手裡抹布一扔，轉身往灶間去了。

在外麵站了有會子了，榮壽過來打千兒，“主子回屋裡用碗油茶吧！這兒寒氣往骨頭縫裡鑽，沒得凍著了。剛入的春，傷風了不容易好。”

皇帝聽了慢慢挪步子，還記掛著織造局的造冊，問榮壽，“景從孝回來沒有？”

榮壽說沒有，話音才落，看見門上進來個筆帖式打扮的人。背上插麵小旗，跑得滿麵塵色，估摸著是從北京日夜兼程而來。到門禁上見了侍衛，掏出一封油布包裹的折子往上呈獻。侍衛接了快步過來交皇帝禦覽，皇帝起先倒不覺有什麼，料著大約又是京裡的請安折子。打開來逐行的看，看到三阿哥薨那裡，頭嗡的一聲就大了。似乎是轉不過彎來，愣了一陣回過神，頓時痛得要窒息似的。

萬歲爺臉色慘白，這可嚇壞了榮壽和一幫子隨扈的軍機們。萬歲爺不言聲，他們又不好問，個個眼巴巴的等他開口。皇帝沒有說話的力道，把折子遞給了大學士顧行。軍機們傳閱了，這樣的噩耗實在是讓人痛心，顧行歎息道，“萬歲爺保重聖躬，人死不能複生，一切還需從長計議。”

皇帝擺了擺手，“這裡的事就交給你們了，榮壽備馬，朕這就回京去。”

他隻是想不通，三阿哥的死怎麼會和素以有關，兜兜轉轉還牽扯上了皇後。看來他不在的這段時間裡，她過得並不輕鬆。

在馬上顛簸，靠著四條馬%e8%85%bf一裡一裡的跑，心裡熱油煎似的隻恨太慢。腦子裡千般想頭，揣測了各種可能，他知道她的品性，她不是那種蛇蠍心腸的女人。折子上說得不詳細，單寫了個大概的經過，說三阿哥誤食了禮貴人的點心，究竟這點心是不是和皇後有關，還在盤查。

他想得腦仁兒都木了，慶幸素以平安無事，可死的是他的三阿哥，也足以叫他肝腸寸斷。他是冷麵君王，他不苟言笑，但是他的拳拳愛子之心不比任何一個父%e4%ba%b2少。做了皇帝，七情六欲不外露，這是人君的體麵。他唯有咬著牙日夜兼程，到一個驛站換一匹馬，連著三天三夜沒有合眼。然而路太遠，馬背上喝水馬背上啃窩頭，緊趕慢趕，仍舊隻趕了歸程的一半。

以前他不知道，他一直以為他的後宮平安寧靜，即使有長短計較，也不過是女人之間的小打小鬨，不會鬨出人命案子來。原來他錯了，他對素以的寵愛成了導火索，他低估了女人的妒忌心。他的枕邊人裡，也有勇於奪人性命的好手。可惜了他的兒子，他的毓敏。養到六歲大，已經知道心疼父%e4%ba%b2的好孩子。

從蘇州府到北京，不眠不休跑了七晝夜。回到宮裡時看到烏泱泱跪著請罪的人，他頭一回感到心力交瘁。三阿哥停靈在欽安殿十八天了，他進了殿裡，眼前模糊得看不清那口小小的棺槨，隻聽見耳邊嗡嗡的哭聲，遠的近的，層層疊疊，像翻滾的水浪。

他走過去撫撫漆棺上的仙人紋，花了很大的力氣才克製著沒有哭出來。緩了會子吩咐莊%e4%ba%b2王按貝勒的規製下葬，沒有再停留，回身便往長春宮去了。

好些不清不楚的事兒也要求證，他傳了弘箢過來，得把事情弄個水落石出。

皇後身子弱，這陣子折騰下來一副病歪歪的樣子。看見他進門趕緊下炕蹲福，抬起頭來，眼淚成串的往下掉，哽咽著，“你到底回來了……”

皇帝好言安撫一番，扶她到圈椅裡坐下，聽她把來龍去脈說一遍，方轉過頭來問鄭%e4%ba%b2王，“眼下查得怎麼樣了？”

鄭%e4%ba%b2王道，“奇得很，那天各處當值的太監都篩查過了，愣是沒找著禮貴人說的那一個。要說會不會出了宮，咱們連宮門上的進出宮記檔都翻找過，又讓禮貴人身邊宮女認人，可認來認去都對不上號……”

皇帝拉了臉子，“你們辦差真叫朕瞧著眼暈，宮裡幾千太監，你讓她們認，人能從兩個眼睛一張嘴超%e8%84%b1出去嗎？她們就是見過那個太監，當時一霎眼辰光能記得住？幾千個鼻子幾千雙眼，擱在你麵前叫你認，你倒是認一個給朕瞧瞧？糊塗！”大喝一聲把他兄弟喝得矮下去半個身子，他氣得喘了兩口氣，看他們這十幾天的進展也知道他們辦事不力。畢竟查太監是治標，宮裡的主兒們隻能外圍打探，這一大片動不得，他們也有他們的難處。他忖了忖又道，“叫畫師來，照著她們說的樣子畫畫像，不說全像，畫個七八分也能找出些眉目來。慎行司乾什麼吃的？你們內務府、宗人府又是乾什麼吃的？單查當值太監，保不住不當值的也出來溜達。眼下有個笨法子，叫闔宮太監到太和殿前頭天街上去，首領太監們給朕拿著花名冊子一個一個的對臉點名頭，看看有缺的沒有。乾了這樣的事，九成是不敢在宮裡了。逃得了和尚逃不了廟，除非是叫人滅了口，否則沒有找不著的道理。”

鄭%e4%ba%b2王應個嗻，退後一步看皇帝在地心來來回回兜圈子，他咽了口唾沫道，“其實這案子看著破綻百出，可真要問出個原委來，實在是難。禮貴人身邊宮女傳了很多回，到最後貴人都不叫她們出慶壽堂了。她又是有了身子的人，咱們拿她也沒轍……”

皇帝聽了這話愕然回頭看皇後，“素以有喜信兒了？”

皇後擦擦眼點頭，“沒錯兒，有了，都快兩個月了。我正要告訴你呢，這回的事兒把她委屈壞了。她是直性子的人，伺候你那麼久，你也知道。你前腳走後腳就鬨這麼一出，她又不是沒聖眷的人，何至於乾這麼傻的事兒？她和三阿哥沒仇怨，害了他對她也沒好處。依著我，你們最該查的就是那些有兒子的人。沒有念想的人記掛什麼？隻有有所出的才怕她受寵，怕她生兒子搶了她們兒子的風頭麼！”

皇後這話有些武斷，但是細琢磨也不是沒道理。皇帝按捺著狂喜看了鄭%e4%ba%b2王一眼，“你才剛的話沒說完，接著說。”

鄭%e4%ba%b2王道是，“臣弟這話可能不中聽，可是……禮貴人說她是在夾道裡接著食盒的，當時正值各宮主兒給皇後娘娘問了安散夥，照理說看見的人很多，可臣等逐個的問宮眷們，卻一個作證的都沒有……既這麼，臣鬥膽猜測，這事兒會不會是禮貴人自己……為的是要……”話說半截，眼梢兒往皇後那兒一瞥，意思很明白，禮貴人就是這起案子的始作俑者。害了一位皇嗣，再繞進去一位皇後，如果她野心夠大，這就是一筆穩賺不賠的買賣。

皇後緘默下來，這種可能她不是沒想過，鄭%e4%ba%b2王這個疑問提得是時候，正好探探皇帝的立場。她蹙起眉頭有意無意的撇清關係，“素以不是這樣的人吧！我一心一意待她，她斷不會對不起我的。不過要說那點心，真不是我這兒賞出去的。那天小廚房的廚子不在，抽冷子說我送的東西，真叫我愣住了。至於說沒人作證，那天靜嬪不是還搭訕來著麼！”

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鄭%e4%ba%b2王摸了摸鼻子，“話是這麼說，可轉天再問她，她說那天染了風寒說胡話，當不得準……”

皇帝白了鄭%e4%ba%b2王一眼，“虧得沒叫你掌管大理寺，否則冤案大概得堆成山了。沒人作證是因為牆倒眾人推，這都尋思不通？皇後常賞她吃食，她要成心往皇後頭上扣屎盆子，非得挑個廚子不在的時候叫人抓著把柄？”他厭惡的回回手，“狗%e5%b1%81不通，朕瞧你光認得你們家那顆石榴樹了！照著朕說的好好查，再查不出，你這內務府總理大臣也不用當了。去吧！”

鄭%e4%ba%b2王被一通罵，明白了禮貴人的封號不是白得的。這是疼到心眼子裡頭去了，但凡萬歲爺他認為不能的事兒，自然能也不能了。還有什麼可說的？麻溜回去辦差吧！鄭%e4%ba%b2王掃袖請了個跪安，卻行退到殿外去了。

皇後早料到皇帝是這麼個反應，她也不覺得奇怪，橫豎她隻要孩子，旁的一概不問。

她挪過去，“瞧你臉色不好，這一路奔波累壞了吧？是在我這兒歇，還是上素以那兒去？我知道她心裡不受用，遇著這麼大的事兒，又懷著孩子，正是要你安慰的時候。我讓人備了熱水，看你這一身的土，換洗好了再過慶壽堂，啊？”

皇帝想想也好，沒的把路上沾染的病氣兒帶進她屋子裡去。

皇後摘了手上護甲，伺候他進後殿更衣。邊給他%e8%84%b1馬褂邊切切道，“你不知道，聽說素以懷了孩子，我真高興壞了。你曉得我的心願，前兩天懿嬪的五阿哥落地，我也上心來著。可孩子身底子不好，又太小，暫且留在%e4%ba%b2媽身邊更受照應，我也就沒打發人去抱。素以這一胎我可盼了好久了。你們後頭可以再生，這個得記在我名下，你答應麼？”

其實這原本就是祖製，皇後打不打招呼，結果都一樣。皇帝略一擰眉道，“記在你名下，對孩子的前途有好處。可朕怕素以難過，到底是頭一個，情分不同一般。”

皇後拿皂角給他洗頭，慢吞吞道，“這一胎要是一舉得男，晉個位分就是了，少說也得是個嬪。當然了，都瞧著你，你願意晉妃，也不是不能夠。位分高了才有換養孩子的資格，下頭再生個老七，她願意自己留著，我睜隻眼閉隻眼，不也過去了麼！”

皇帝把毛巾搭在額頭上，乏累道，“現在不是說這話的時候，才剛懷上就計較這個，也忒讓人寒心了。”他掬捧熱水擦擦臉，心裡惦記著往慶壽堂去，打發皇後道，“朕自己來，你身上不好回去躺著吧，我換了衣裳就過去。”

皇後有些失落，皇帝沒