眼……主子連翻你四夜的牌子，這可是好事兒，你喜事將近了。不過貴主兒這人嘴不牢，見人就夾酸的宣揚，這會兒闔宮怕是沒人不知道了。”

素以自問臉皮很厚，可她冷不丁的告訴她這個，著實叫她狠狠臊了一把。宮裡女人活得無聊，但凡和皇帝沾邊的事都愛打聽。今兒點誰，明兒幸誰，大家都掐著指頭算呢！皇帝連著四天不帶變花樣，說出去大概沒人不想碾死她吧！

“咱們要好，我悄聲的告訴你，提防著密貴妃些。這位是旱地裡的朝天椒，誰都不怕的主兒。你往後見了她繞道，才能保你萬事無虞。”靜嬪說著，完全一副自己人模樣。

素以衝她欠身，“真謝謝您，這話我記下了，往後一定留神。”

正說著，門上出來個宮女，手裡提著食盒，緊走著攆上來，邊趕邊道，“禮主兒慢走。”

素以回過身去，看著那宮女氣喘籲籲的趕上來，走到近前蹲了個安，“皇後主子叫奴才給小主送吃食，蒙古廚子今兒做了奶油鬆瓤酥卷和牛%e4%b9%b3菱粉香糕，主子說您愛吃，特意叫給您留一份。”

“勞煩姑娘，替我謝主子娘娘賞。”素以道，示意蘭草接手，那宮女又行個禮，原路返回了。

靜嬪眼神一閃，連笑容都變得有成算了，“瞧你多討人喜歡，皇後主子是真心疼你。”說罷登了輦，太監們抬輦上了肩，她朝她揮揮帕子說聲“走了”，粉底靴乾淨利落的踏在青石板上，一溜人過了螽斯門很快去遠了。

鼓兒喟歎，“沒想到靜嬪娘娘是個好人，她這麼為主子著想，難得了。”

蘭草挽著食盒哼笑，“瞧事不能光瞧表麵，她和主子沒有深交，這麼急吼吼的把貴妃抖出來是為什麼，還不是為了挑唆主子和貴妃！要是兩邊鬥法，她看熱鬨不嫌事大，鬥得兩敗俱傷她才高興呢，主子千萬不能上她的當。”

素以背著手踱步，笑著稱讚蘭草，“真聰明丫頭，都叫你看出來了。萬歲爺不在，我得安分守己不惹事兒。她說貴妃使壞，使壞就使壞吧，我在慶壽堂呆著，她們也不能把我怎麼樣。”

“主子說的是。”蘭草道，“那您真跟靜主兒一塊過古月軒去？”

素以把脖子昂得高高的，漫不經心的唔了聲，“我騙她的，回頭來個偶感風寒臥床不起就結了。憑她幾句話就聽她擺布，她大概把我當傻子了。”

鼓兒趕緊溜須拍馬，“那是她瞧走了眼，咱們主子是她能隨意驅使的人嗎？她這麼熱絡的巴結主子肯定設了局，讓她張羅去，咱們臨時換條路走，叫她白忙活一場。”

主仆三個說得眉飛色舞，蘭草道，“人情還是要來往的，主子打算送什麼禮？”

素以愛哭窮，兩手一攤道，“我手麵窄，最多送塊兒金鎖片。宮裡主兒多，比我位分高的滿地跑，我犯不著充大。再說懿嬪是什麼樣的人也不清楚，胡亂套近乎，好口碑落不著，沒的讓人覺得我愛顯擺。”

一路走一路東拉西扯的聊，等出了夾道就都閉口不語了。回到尋沿書屋坐在炕頭上翻書，沒多會兒青稞進來回話，“奴才打聽著個消息，懿主兒剛生的小阿哥身上不好。奶媽子給他打蠟燭包兒，他直著脖子喘大氣兒，動靜比挑河工還大。這位阿哥沒法有出息了，娘胎裡就帶了喘症來，可憐見兒的。”

這麼說皇後更不可能把孩子養在身邊了，素以歎口氣，這下倒好，當真全指著她肚子爭氣了。

98

絲瓜籽兒不好弄，費了大力氣才托人討來的。挑個風和日麗的好天兒,咱們禮貴人卷袖子撩袍上手,在東牆根下疏疏朗朗種了一長排。光種還不行，絲瓜是爬藤的積年,總不能叫它伏地長吧，必須搭架子。宮裡精細的擺設物件不少，要找竹竿不容易，還得往西華門角樓那一帶的燈庫去。燈庫裡的燈籠要紮燈架子要用挑杆,造燈的地方肯定有原料。禮貴人打發丫頭辦事，自己捧著茶壺站在廊子底下曬太陽。

萬歲爺走了多久了？她攤開五指一節一節的數手指頭，發現一隻手不夠用了。據說這會兒到了山西,沿途探訪民生,還抽空寫了封信給她。信不長,寥寥幾筆，字裡行間卻儘是思念呐！那天禮貴人捧著臉看完，看完了長長一歎，趴在小茶幾上緩神。茶幾是紅木鏤空雕龍鳳紋的，專門伺候功夫茶。她撓心撓肺的想萬歲爺，想著他的“素以吾妻”，再想到宮裡那群虎視眈眈的女人，抬起頭時茶幾二層的檔板裡積了一小攤水。她這麼油滑的人，受委屈倒不至於，畢竟有皇後在嘛，這位主子還是很向著她的。她就是惦記他，惦記他人前的一本正經，惦記他人後的耍橫無賴。

禮貴人這頭有愛情有寄托，彆人就不一樣了。主兒們身驕肉貴，大不了喂喂鳥，養養貓狗。逢著日頭不錯，三三兩兩逛禦花園，千秋亭逛到萬春亭，來來回回總共就那麼大地方。

密貴妃坐在亭子裡賞景，懿嬪那位阿哥要死要活的，她剛去瞧了眼，這會兒出來痛快透口氣，覺得活著真不賴。

陽光跳躍，石板路甬道走得久了要成精似的，麵上打得很滑，到夏天簡直要反光。貴妃眯眼朝遠處看，兩個宮裝美人款款而來。到了近前才看清，原來是延禧宮的靜嬪和荀貴人。

“貴主兒在呢？”兩個人蹲身行禮，“今兒天好，您有閒情兒出來逛？”

“才從古華軒出來，那邊怕五阿哥受風，連窗戶都封起來了。我在裡頭憋半天，這會兒不忙回去，先瞧瞧園子的垂絲海棠發得怎麼樣了。”貴妃到底是一人之下，彆人搭訕，她賞臉應上一句已經是天大的麵子了。一手搭著石桌，百無聊賴的問，“你們這是上哪兒去？和妹妹我正要找你呢，可巧遇上，也省得我特地差人請你。”

宮裡的女人都很有眼色，荀貴人一聽就知道她們有避人的話要說，自己杵在這裡太不識時務，忙肅了肅道，“那你們二位聊著，我要上鐘粹宮去一趟，就先告退了。”

靜嬪看荀貴人去遠了才轉過身來，衝貴妃一笑道，“貴主兒有話吩咐，臣妾願聞其詳。”

貴妃指指石杌子叫坐，慢聲慢氣道，“我聽說你讓人戲弄了？約好了上古月軒的，怎麼人家中途撂了挑子？”

說起這個靜嬪就有氣，姓素那丫頭是個鬼機靈，要引她犯錯是不能夠了。她會趨吉避凶，自以為不露麵就能明哲保身，真要這樣，慎行司那幫人豈不成了擺設？她平穩下心氣兒，操之過急反倒讓人挾製，她又沒有兒子，哪兒用得著像密貴妃這麼繃著弦兒！

“人家不賞臉子，我也沒法兒。本想和她套套近乎，也好替貴主兒盯著她點兒，誰知道人家臨了病了，讓底下奴才傳了句話說不來了……”她無奈笑笑，“也是，人家正得寵，和咱們攪合在一起跌分子，清高顯得貴重嘛！”

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貴妃哼哼的笑，“狗屎上頭包金，真當自己是元寶麼？”

靜嬪昨天歇覺，枕頭上平金打籽繡抽了絲，不知怎麼勾住了耳墜子，一邊耳朵眼兒拉得辣辣的疼，一看之下有點豁開了，今天說話就不停的掖耳朵。貴妃瞧了心不大舒服，“怎麼？我說的話不中聽？”

靜嬪愣了愣，忙道，“沒有的事兒，我昨兒差點把耳朵揪下來，傷大發了。”

貴妃蹙眉一瞥，這麼小樁事兒說的那麼唬人，也虧她的！

靜嬪知道她不待見了，趕緊咳嗽了聲轉移話題，“您今兒上懿嬪那兒去了？五阿哥這會兒怎麼樣？”

貴妃滿臉的不在乎，“十幾個禦醫輪著看，就那麼回事兒。養大難，就是拉拔大了，能不能活到弱冠也不好說。懿嬪這樣厲害人物，栽在孩子上頭，半瘋半傻的滿可憐。”

靜嬪囫圇一笑，“都是命，自己命不好，怨誰？我前兒看見愉妃帶四阿哥出來遛彎，哥兒包在金絲繈褓裡，虎頭虎腦彆提多好玩了。依著我說，還是貴主兒福氣最叫人眼熱。您都有兒子了，雖說不在自己跟前，想了，悄沒聲的過去瞧一眼，抱一抱。哥兒出息了，您將來也有依仗。不像我們似的，光杆兒，天天這麼混吃等死。”

“你們還年輕，又不是不會生，愁什麼？”貴妃心裡有小小的得意，嘴上卻打馬虎眼。

靜嬪知道捧得越高摔得越重的道理，直搖頭訴苦，“您隻當往後還有我們的份子？我和您說過吧，我自打進宮，就承幸了一回，讓我上哪兒懷孩子去？我是瞧明白了，這後宮將來就是禮貴人的天下。您也見過敬事房記檔，怎麼說？萬歲爺最近傳過誰？皇後是鋸了嘴的葫蘆，自個兒不中用，男人翻誰的牌子全不過問。她隻等著天上掉餅砸中她，誰生了兒子抱給她養，她就萬事大吉了。咱們呢？咱們怎麼辦？縱觀這深宮，最明白事理的隻有您，也隻有您懂得咱們的苦處……再退一萬步，咱們不說旁人就說禮貴人。萬歲爺這會兒是下了江南，等他三月裡回來，您瞧著，馬六兒的大銀盤裡就該隻剩她素以一個人的綠頭牌了。她年輕輕的姑娘，一碰就有了喜信兒，回頭孩子落地再歸到皇後名下，您想想，皇後養大的孩子能和旁人一樣兒的麼？生母又得寵，到時候立太子稱帝，兩宮皇太後……咱們這些太妃呢，就該上園子裡吃齋念佛去嘍！”

靜嬪這話挑起了貴妃連日來深埋心底的恐慌，沒人的時候自己琢磨已經很覺心驚，現在從彆人嘴裡出來，惶駭程度便擴散到無限大。她知道自己不是大度的人，和皇後積怨也深。姓昆的最會裝樣，麵上是君子善人，背地裡小算盤打得劈啪作響。前頭幾位阿哥她不養不是因為彆的，就是以為自己能生，隔層肚皮隔座山嘛，她不稀罕。誰知眼下自個兒房事上頭不行了，女科裡的毛病重，自己也當心身子，就著急要領彆人的孩子。

靜嬪看她老僧入了定，知道八成說動她了。轉過頭看外麵，鶯聲燕語道，“貴主兒，我問您個事兒，您說一個女人她不能生養，男人還能在她身上花心思嗎？”

這個值得探討，男女之間的愛情，歸根結底還是要瞧孩子的。有孩子就有維係，哪怕帝王家%e4%ba%b2情再淡薄，父子間的人倫總逃不了。貴妃道，“這世上有幾個爺們兒能真心一輩子愛一個人？開頭談愛還說得過去，時候久了，我瞧不一定。”

“那就結了，其實命裡有沒有子息，並不一定要看老天爺的。”靜嬪敲打著膝蓋緩聲道，“我知道皇後待禮貴人不薄，她小廚房裡請了個蒙古廚子專做酪的，三天兩頭出