在是很不可思議。二總管也不著急，既然連太皇太後都敢反，萬歲爺現在的隱忍不過是為顧全大家麵子。畢竟小公爺和那些半吊子國舅爺不一樣，這位是皇後娘娘%e4%ba%b2兄弟。帝後夫妻敦睦，萬歲爺再窩火，不看僧麵也要看佛麵。

果然隔了一會兒，萬歲爺發話問了，“素以這會兒還在長春宮？”

長滿壽道，“在長春宮逗留了一炷香時候，眼下已經回養心殿了。”

皇帝擱下筆，打發榮壽道，“你代朕過壽康宮問太皇太後安去，原說今兒要去頤和園的，怎麼現在倒沒消息了？告訴她老人家一聲，奏本處擬了草詔，明兒就要發下去的，朕還等著老佛爺的懿旨呢！著內務府把五品以上官員家裡姑娘的造冊給老佛爺送去，彆勞老佛爺費神，叫她緊著花名冊點，點到哪個就是哪個。朕不管她挑誰，隻要把素以替換下來就成。”

榮壽領了旨，弓腰退出乾清宮承辦去了。

皇帝的折子批得差不多了，也開始按捺不住煩躁，一支紫檀管兒狼毫禦筆擲出去老遠，問長滿壽，“都說了些什麼？”

長滿壽道，“回主子話，奴才無能，這個沒打聽出來。主子娘娘病了，三宮六院各處小主都要上長春宮請安問吉祥，人來人往的太多，他們在銅龜那兒說話，自己沒留神，卻入了彆人的眼。這一個傳一個，也有以訛傳訛的，千頭萬緒，連查都沒處查。”

皇帝鬱結於心，支起肘扶額歎息，雖然知道他們不可能有什麼牽搭，可這麼不知避忌叫人看見，可憐他昨兒才和太皇太後鬨得沸沸揚揚。他是一腔赤誠，她呢？似乎永遠漫不經心，什麼都不在眼裡。即便已經那樣%e4%ba%b2密，她還是堅守最後一道防線，究竟是為什麼，還不是為了通過出宮的查驗嗎！

這世上有什麼事能瞞過他的眼睛？那丫頭自作聰明，他裝聾作啞是對她的縱容，她卻把他當傻子了。他心裡隱隱絞痛，多久沒有這樣的感覺了？從他額涅和養母過世以後就忘了，如今遇到個她，時時叫他捏著心肝。這樣沉重的負累，對一個皇帝來說實在是很糟心。可是怎麼辦？越累越覺得甜，越累越想得到。他一定是瘋了，將近而立愛上一個人，一再做出出格的事。為她赴湯蹈火不算，現在又在盤算著怎麼給她阿瑪哥子加官進爵，以便她日後晉位，他封賞起來不會遭遇大的阻礙。

無奈他的良苦用心她不願意領受，天天想著去古北口，去烏蘭木通。一個姑娘家怎麼有那麼野的誌向？可他愛的就是那顆不羈的心，連他自己都感到難以理解。

腦子裡委實混亂，丟下一桌的公文站起身，沒叫人跟著，自己緩緩踱出了月華門。南北望一眼，筆直的紅宮牆。夾道上設了腰門，白天落了鑰，越過敞開的門扉，直能看到夾道儘頭的琉璃照壁。

他心裡有些失落，打算去找她好好談談，又不知道會不會言語過激叫她反感。斟酌了再三才進遵義門，禦前的人知道他的規矩，不傳便不會來打攪他。他背著手轉了一圈，值房裡沒找著她。進了正殿過穿堂，經過日又新時，瞧見她正踮著腳尖換帳鉤。他在門前站了一會兒，她察覺了，回過頭來看了一眼，忙走下踏板來蹲福。

“主子您回來歇覺？”她往西洋鐘上看了眼，“還沒到午膳時候呢！”

皇帝沒應她，隻問，“你去皇後宮裡，瞧皇後病勢怎麼樣？好些沒有？”

她應個是，“娘娘吩咐奴才給主子傳話，說已經吃了藥，仔細著保暖，現下已經好多了，請主子放心。”

皇帝點點頭，“公爺府上來人了？”

“是，福晉和小公爺都來了，奴才回來的時候他們都還在呢！”素以見他臉色不好，隻當他是公務太勞累。她有些心疼，溫聲道，“主子上暖閣裡去吧，讓那貞上盞奶/子，奴才給您鬆鬆筋骨。”

她過來攙他，他沒動，順勢把她拉進懷裡，在她耳畔蹭了蹭嘀咕，“我想你了，叫我抱抱。”

抱個滿懷，心裡溫暖又充實。她抬手捋捋他的背，石青緞子摸上去打滑，“主子辛苦了，等忙過這陣好好歇歇吧！”

他嗯了聲，又長長歎息，“我記掛的豈止是政務，瑣碎事情多，初五是太後千秋，端午是太上皇壽誕，林林總總的，都要我操心。”

“您就是太揪細了，這些吩咐內務府辦理，自己能抽出空來偷個閒兒，也彆事事上心。”她切切勸慰著，“奴才知道您怕疏漏，想得也周到。可您是人呀，就跟造鐘處修鐘似的，全拆開能有幾個螺絲幾個釘呢！還不仔細自己的身子骨，回頭累病了，叫宮裡的主兒們跟著擔心您。”

“那你呢？你擔心不擔心？”他搖了她一下，“你今兒見小公爺，躲在銅龜那兒說悄悄話，我都已經知道了。你猜猜我現在在想什麼？”

素以心頭一跳，真怕小公爺那些不甘心的話傳到他耳朵裡來。上回靶兒胡同的三十板子是她岔開的，這回再發作，新帳老賬一起算，小公爺不給打成泥才怪！她忙解釋，“咱們就打個招呼，彆的沒說什麼。也不是故意背人，是因為銅龜那兒敞亮，曬得著太陽，主子您可彆誤會。”

他緊了緊手臂，“我不誤會，也信得過你。可是往後千萬彆這樣了，你們之間半點關係也沒有，那些微不足道的牽扯我都會打掃乾淨的。”

她把臉埋在他頸窩裡，嗅一口沉水，愈發圈緊他。

皇帝心頭安穩下來，她是明白人，點到即止就夠了。說得太詳細透徹，反倒會叫她排斥。他抱著她做到南炕上，給她整了整領上白帨，“我派了榮壽去討懿旨，太皇太後還在觀望，我是等不得的。她一再的藐視朕躬，朕也不是好拿捏的軟柿子。逼得朕惱火，不過一道懿旨罷了，把她圈禁起來，誰還能追究是不是假傳。”

素以知道他說氣話，自古雷厲風行的帝王多了，沒聽說過誰圈禁自己的花甲祖母。這種事傳出去，他的英明還不毀儘了麼！

兩個人正絮絮說著話，廊簷外的榮壽高聲請安，“奴才從壽康宮回來了，來給主子回話兒。”

素以忙起身退到一旁，皇帝正了正袍子叫他進來，“老佛爺那兒怎麼個說法？”

榮壽說，“老佛爺瞧了花名冊子，挨個兒的撿點，最後挑了……”他瞧素以一眼，“挑了素姑娘家的妹子，素淨。”

素以一下子愣住了，她惶然看著皇帝搖頭，“這不成呐，素淨%e8%85%bf腳不方便，配給小公爺太辱沒人家了，叫皇後主子臉上怎麼過得去呢！”

太皇太後是存心叫大家不痛快，皇帝也拱火，在炕桌上奮力一拍，桌麵上碗盞蹦起老高，嚇得榮壽和素以就地跪了下來。

堂堂的公爺配瘸子，作踐不了他就作踐皇後？皇後之尊與帝王同體，這招隔山打牛用得好，把他們一撥人都算計進去了。皇帝在地心來回的踱，緩了半天神又問，“指的是什麼婚？”

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榮壽磕頭道，“回主子，是側福晉。對外隻說是當初指錯了人，好保全她老人家的臉麵。”

皇帝冷冷一笑，她的臉麵是保全了，皇後的臉麵卻蕩然無存了。這老太太活著就是為了坑害子孫，其心腸歹毒，令人乍%e8%88%8c。

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“你另把二品上官員內眷造冊給朕拿來。”皇帝吩咐榮壽去辦,把素以撈了起來，踅身坐回南炕上,想了想道,“老太太這樁事辦得不厚道,咱們已經對不住恩佑了,再把素淨配給他，叫朕心裡過意不去。皇後一國之母，麵子也要緊，眼下這樣,太皇太後是想陷我於不仁不義。所幸指的是側福晉，給恩佑另指一門體麵的婚,這麵子還能補救。破五你跟我一道去暢春園，抽了空再回去一趟,安撫安撫家裡妹子。還沒過門就叫人壓一頭，也是無奈之舉。”

素以應個嗻，皺著眉說，“這事兒還是怨我，素淨也好，小公爺也好，都是叫我坑害的。您給小公爺另指正頭福晉是應當，我妹子的毛病我自己知道，打小兒腳上就有殘疾，按理說連個齊全人家都配不上，更彆提高攀公爺家了。”言罷一歎，“可怎麼辦呢，我沒臉見皇後主子了。娘娘待我不薄，我把小公爺害得這樣……”

“沒你事兒，”皇帝寒聲道，“全是老佛爺造的孽。這件事不能就這麼過去，她是打算殺%e9%b8%a1給猴看，我一個皇帝，天威叫她肆意折損，斷然說不過去。既然她鐵了心和我叫板，我不打壓得她塔喇氏永世不得超生，日後隻怕還有反我的一天呢。”

他不是死心眼，對付什麼人就用什麼樣的法子。太皇太後不上道，不能把她怎麼樣，就拿她娘家開刀。沒叫他滿意，阿林阿山想活著是不能夠了。他不用向誰交代，大筆一揮，當天午時三刻就把人推出午門斬首了。這個外家人口多，各級都有人在任上。皇帝打著整頓旗務的口號，命各部外戚暫且停職待審，隻要查出貪贓決不姑息。這道旨意還特意命人送進壽康宮給太皇太後過目，老佛爺一看之下急火攻心，沒支撐得住就栽倒下來不省人事了。太醫請了脈說沒有大礙，不過一時血不歸心，緩一緩就會醒過來。皇帝趁機吩咐後扈處準備給太皇太後移宮，“老佛爺玉體欠安，宮裡多紛擾，為老佛爺安康著想，送到頤和園將養。一切請安事宜全免，任何人不得進園子打擾。”就這麼的，太皇太後還在半昏迷中被送上了鳳輦，車輪滾滾前後簇擁著，直往頤和園去了。

至於小公爺的正頭嫡妃，皇帝坐在案後翻了半天冊子，發現九門提督家的小姐不錯。上年提督夫人過世，姑娘服喪沒能進宮參選，和小公爺的情況很相似。眼下指婚，滿了三年再過大禮，兩邊都不耽誤，甚好。

對於皇帝這個決定，皇後娘娘表示可以接受，“側福晉原本就是妾室，橫豎用不著拋頭露麵，隻要大福晉拿得出手就是了。”

“主子說得是。”晴音道，“名頭而已，即便貴妾也是妾，就和咱們貴主兒似的，再能耐也隻是個副手。”

皇後嘖地一聲，“彆這麼說人家，人家好歹也是萬歲爺%e4%ba%b2自迎進門的。”

“這個奴才知道，當時十二王爺養了隻鬆鼠，看熱鬨的時候竄進了轎子裡，貴主兒嚇破了膽，是自己從禮%e4%ba%b2王府的邊門上進來的嘛！”

主仆倆想起密貴妃簪亂飛的狼狽模樣，哈哈大笑。

“主子爺這回又欠我一筆。”皇後挑五色線繡荷包，坐在南窗底下%e8%88%94線頭穿針，“將來我有所求，他總會顧念我