油燈下揉核桃，他徒弟張來順撐著後脖子說，“師傅，您聽這丫頭聲口，真可憐。這麼冷天兒，這麼大雨，淋上一夜不得出人命嗎！”

長滿壽搖頭，“可憐怎麼的？萬歲爺不發話，淋死就淋死唄！宮裡死人又不是新鮮事兒，多一個不算多。”

“這不是損陰騭嘛！要是不往公爺府做知客，也不能落得今天這樣。”張來順還是比較有良知的，後悔一開始打人家姑娘主意。沒有他們舉薦，人家在尚儀局好好的，一點事兒沒有。

長滿壽白他一眼，兩隻盤弄得油光鋥亮的核桃棱子相互摩攃，哢哢直響。

“你小子這份孝心用在我身上，我半夜能樂醒。甭說公爺府喪事兒，沒伺候喪事兒前她就已經在乾清宮撞上萬歲爺了，怪誰？這可不是我設計安排的，大帽子彆往我腦袋上扣。”他找根牙簽剔剔牙，牙縫裡肉沫兒噗的一聲往空地上一啐，“依著我，淋點兒雨死不了，先苦後甜嘛！夜還長著呢，萬一主子爺睡一覺突然想明白了，說‘那個丫頭人呢？叫她進來磨豆汁兒’，你看不就齊了嘛！”

張來順覺得有點懸，“萬歲爺天威難測，跟前伺候的人都知道。要能那麼有人情味兒，宮裡小主們就不會看見他大氣兒不敢喘了。房裡伺候過的尚且怯他老人家，一個使喚丫頭還能叫爺半夜裡想起來？”

“你懂個%e5%b1%81！”

張來順抹抹臉上唾沫星兒，“聽師傅示下。”

“狗息子，宮裡混了這麼久，半點人事兒不知道。”長滿壽按捺著指點他，“有句糙話你聽說過沒有？叫妻不如妾，妾不如偷。後宮佳麗三千，那都是碗裡鍋裡的。想要哪個，就跟吃席麵似的，眼睛瞄一眼，底下人就給端到跟前來了。素以不同，她是籃子裡的，還沒收拾過的野菜。下三旗的野菜香呀，隔著一層，不是王公大臣的閨女，他爹隻不過是個四品武將。萬歲爺要她，還得瞧太皇太後、皇後答不答應呢！咱們爺多有譜的人呐，太上皇那時候鬨的那出他都知道，越知道越要自省，越自省越撓心撓肺……”他斜著眼看張來順一臉憨相，鄙夷的調過頭去，“得，和你說不上。你踏實記你的門禁，彆的都甭管。自己遇點事兒手腳就亂哆嗦，還操那麼些個心！”

長滿壽忙著念秧兒，張來順從檻窗上看見對麵遵義門上有人出來了，他壓著嗓子指過去，“師傅您瞧那是誰？是萬歲爺不是？”

“哎喲！”長滿壽打了%e9%b8%a1血似的縱起來，“沒錯兒，活兒來了！”歡天喜地的去摘牆上油稠衣，風帽往頭上一扣，樂顛顛就跑出去了。

皇帝站在門廊下看，長條的線順著滴水流淌下來。他睡不著想散散，結果就散到這裡來了。秋雨說不上大，但那股子寒勁兒往關節裡鑽。他攏了攏端罩，看外麵黑洞洞的，遠處鈴聲有些雜亂，也像打著顫似的。

長滿壽迎上去一千兒，“我的好爺，怎麼這會子出來了？外頭風雨大，沒的受了寒。”

榮壽看他假惺惺，心裡直犯惡心，暗道不是你弄來這麼個丫頭，萬歲爺何至於這樣！不過說來真奇怪，起先主子是一千一萬個討厭的，現在滿不是那麼回事了。唱太平嫌她吵得慌，這會兒沒聲兒了仍舊睡不著覺。不光這樣，一下雨還念叨上了，彆不是動了心思要抬舉那丫頭吧！橫豎這樣了，不如往上敬獻一把。榮壽琢磨著，垂手道，“主子還是回殿裡去，奴才這就傳素以進來麵見主子。這丫頭鈴搖得不好，太平也唱得不響，主子當著麵的責問她。還有豆汁兒的事，奴才瞧那綠豆都要泡糊了，她這麼撂著算怎回事呢！”

皇帝轉過臉來看他，“朕說了要見她嗎？你這殺才枉揣聖意，活得不耐煩了？”

這麼一句話真讓人惶恐起來，一溜的人都傻了眼，垂著手蝦著腰，誰也不敢多半句嘴。他漠然去接邊上太監手裡的傘，問，“今兒軍機處誰當值？”

長滿壽忙道，“回主子話，是大學士額爾赫。”

皇帝點了點頭，“朕想起樁政事要議，你們彆跟著。”說著自顧自踏進了雨裡。

榮壽從小太監手裡接過一雙鹿皮油靴，剛要開口說話，想想又咽了回去。快三更了，大半夜的上軍機值房，自打上會江南水患後再沒有過。其實明眼人一眼就瞧得出來，萬歲爺這是找個由頭好路過乾清宮天街吧！他轉過頭來，皮笑肉不笑的看著長滿壽，“二總管，您瞧萬歲爺這是怎麼了？”

長滿壽耷拉著眼皮，笑嘻嘻道，“大總管您可是萬歲爺肚子裡的蛔蟲，連您都不知道，我這麼個二等總管，我能知道什麼呀！”

“您這份自謙真難得。”榮壽道，麵皮板起來，“主子爺冒著雨出去，又不讓人跟著，萬一著了涼可怎麼得了！萬一太皇太後問起來，咱們近身伺候的，誰都逃不了乾係。”

長滿壽拍拍%e8%83%b8，“您可彆嚇唬我，我不經嚇。我是乾清宮裡伺候的，萬歲爺跟前排不上號。不像您，老佛爺對您何等的信任，真要出了岔子，怕是不大好了。”

榮壽有一拳打空的失落感，隻狠狠瞪著他，半晌歪著一邊嘴角哼哼的笑，“這話得兩說，哪天老佛爺見了這位素以姑娘，事兒可就不是這麼簡單了。老佛爺心裡明鏡兒似的，您說……”

長滿壽衝他拱拱手，“我的大總管，這會兒可不是磨嘴皮子的時候，主子在雨裡呢！我要是您，不著急牽五跘六。老佛爺問起來敷衍還來不及，往上報，萬歲爺知道了，那真是不要腦袋了。”

榮壽恨得牙根兒癢癢，心裡吊著又不敢跟上去，幾個人在出簷下鵠立著，就剩下大眼瞪小眼了。

秋雨綿綿密密，寒冷是整塊的。已經有了入冬的跡象，呼出去的氣在眼前幻化成了霧。軍機處離養心殿不遠，在內務府值房和侍衛值房中間，出了內右門右手邊就是。皇帝走得很慢，一步一步，看得見隆宗門的時候，軟底鞋濕了大半。乾清門上紗燈在風裡搖擺，青磚沾了水，油亮亮的直反光。他站在夾角處往東邊看，提鈴的人在天街那頭，隱隱綽綽的身影瞧不真，就聽見雜亂的鈴音和孱弱的聲氣。

皇帝頓住腳，他也有點鬨不清自己，大晚上的不睡覺，跑到這裡來乾嘛來了？仔仔細細回憶回憶，沒什麼差可辦，去軍機處不過是個借口，他來是為了查驗那丫頭提鈴儘不儘職的。無聊至此，自己都覺得不可思議。

遠遠的鈴聲來了，還伴著木疙瘩敲在磚麵上篤篤的聲響，他才想起來賞了她一雙花盆底，原本是為了作弄，這下子成了刑罰。那丫頭實心眼，果真穿到現在。其實提鈴的活兒沒人監督，她大可以悄悄換軟底鞋的。

人影漸次近了，他閃身讓到暗處，有意存著挑剔的心來觀察，居然是一無所獲。有時不得不承認她底子紮實，滑溜的地麵上穿花盆底，照樣穿出彆樣的優雅來。借著朦朧的光線看，虛虛實實，很有股子浪漫風韻。可是到了能辨清五官的距離，他又覺得有點揪心。她渾身都濕透了，鬢角的發彎彎貼在臉頰上，慘白的麵孔，失神的眼睛。原來那款款搖曳的身姿不是想象的那樣美好，妖嬈隻是因為冷得打顫罷了。

突然她撲倒下來，銅鈴在地上叮鈴鈴滾了好幾圈，他聽見她不無遺憾的歎氣，“第三回了。”

他終於從黑暗裡走出來伸手拉她，可是她抬起眼睛望他，有點愕然，又有點尷尬，“真不好意思的……謝謝大人了。”

☆、第27章

大人？皇帝挑著眉毛看她，見她可憐，手裡雨傘往前傾斜了點，又聽她打著哆嗦說，“這麼晚了……您還溜達呢？您是侍衛處的吧？”

皇帝不置可否，手上使把勁兒，一下子把她拽了起來。她立住了繼續搖晃，“咳，您瞧我這狼狽模樣……謝謝您搭手。”

“撐得住嗎？”他說，“冷不冷？”問完了自己覺得有點傻，她都這樣了，不冷不大可能。

她邊擦臉邊朝後讓，“您不給我打傘我還能忍住……可您傘骨上的滴水灌進我脖子裡……”她凍得說不出話來，帶著哭腔哼哼，“我冷……”¤本¤作¤品¤由¤思¤兔¤網¤提¤供¤線¤上¤閱¤讀¤

皇帝這才發現自己撐傘本事不高，沒幫上忙不說，反而有落井下石的嫌疑。

她抖得要散架了，站都站不穩，再這麼下去看來是不成。皇帝沒多想，也不計較她是淋花了眼，還是臉盲發作沒認出他來，揚聲道，“來人。”

一聲令下，邊上侍衛值房裡嘩啦啦跑出來一隊人馬，就地跪在水裡打千兒請示下。後麵太監也來了，仰著臉蝦著腰，“奴才聽萬歲爺的旨。”

皇帝拿手指頭點點，“給她換身衣裳，太皇太後千秋快到了，彆臟了地方。”

這裡離慈寧宮近，死在這兒就算是臟了這塊地方。太監們省得，忙插秧道是。

素以像霜打的茄子，也沒那勁道怪自己沒眼力了，愛誰誰吧！自個兒都快死了，還管那些個！太監們來扶她，她樂得順風倒，探脖子喊一聲謝主隆恩，就給架進了內右門。

榮壽見人走了，對皇帝嗬腰道，“主子快回去吧，看鞋都濕了，回頭寒氣從腳底下竄上來。奴才叫禦膳房熬了薑湯，主子喝了好歇著。昨兒一夜沒睡，白天又上暢春園瞧老皇爺，這麼下去身子受不住。”

皇帝慢慢往回走，走了幾步吩咐，“也給她送一碗，死了就沒樂子了。”

榮壽算是明白了，這叫成也皇太後敗也皇太後。素以入了皇上眼是因為她長得像太後，這會兒留著小命也是因為長得像太後。萬歲爺不叫她死，其實是活著好解悶子，這麼說來也甚通。他麻利兒嗻了一聲，“主子放心，這丫頭死不了。做奴才的哪有那麼金貴，淋回雨就乾了油碗，又不是上年紀的老太太，決計不能夠。”

皇帝不言聲，閒庭信步似的進了養心門。回到殿裡重新擦身子換衣裳，長滿壽托著托碟進來，畢恭畢敬向上敬獻。他接過來喝了口，垂眼問，“那丫頭怎麼樣了？”

長滿壽笑道，“主子記掛她，是她上輩子的造化。這會兒人在圍房裡，吃了藥，抱著炭盆取暖呢！可憐見兒的，那貞說泡得身上肉皮兒都發白了，才剛%e8%85%bf還抽筋來著，那貞給抻了老半天才見好。”

榮壽聽了哂笑，“我才還和萬歲爺說她受得住呢，沒想到這麼不經誇。”

長滿壽瞥他一眼，“人家是姑娘家，阿瑪官兒雖小也是個四品的銜兒。沒進宮前養在閨裡，和您老家那些下了溝渠上炕頭的女人沒法比。”

榮壽被他說得發愣，這叫什麼話？他老家都是些鑽溝打野仗的女人，實在太瞧不起人了！他陰惻惻的咬著槽牙，“二總管，您的意思是萬歲爺罰錯了她，她就該像菩薩似的供著？您要這麼認為，那可太沒成色了。”

長滿壽喲了聲，巴巴兒瞧著皇帝說，“萬歲爺您明鑒，奴才可沒這麼說。”

皇帝不愛聽他們打嘴仗，吹吹杯裡薑末兒