爺和伺候嬪妃不同。女人和女人之間，有些貼身的活兒方便，規矩雖多，但不那麼忌諱。男主子可怎麼料理？近不得身，還得管住眼睛不亂看，這也怪受罪的。再說她在尚儀局呆了七八年，早適應了那裡的章程。臨了再學一回，也確實倦怠，不太願意了。

長滿壽見說不通，有點著急上火，“姑娘真叫我失望，忒沒誌氣了！這年頭誰不卯足了勁往高處爬？裡頭道理還用我教你嗎？俗話說了，有錢不賺王八蛋，一樣的意思。姑娘是明白人，就那麼平白錯過了好運道？下回家裡來人探視，你問問他們，到底是圖日後升發，還是讓這幾年功夫打水漂。照我說，弄好了將來配個貝子貝勒也不是不能夠，你且想想吧！”

他怎麼就那麼篤定她到禦前能有出息呢？素以笑笑，也沒過多追問，問了他總有歪理。

這頭說著話，邊上一個女官不錯眼珠兒的看了她半天，隔了會子過來搭訕，“我瞧你眼熟的很，你是素以不是？”

素以啊了聲，“我是。”就著燈籠光看她，那女官滿月臉盤子，眉毛尤其黑，像兩柄青龍偃月刀。她搜腸刮肚的回憶，人家能叫出她名字，必然是早就認識的。可是她老毛病發作，一點兒想不起來了。

她難為情的絞著帕子，“您瞧我這記性！您是……”

那女官掩口笑，“不怪你想不起來，都好幾年沒見了。我叫那貞，選宮女和你前後腳進宮的。留牌子那天咱們還分在一撥來著，後來進尚儀局，你跟了蟈蟈兒，我跟了大梅子。咱們值房離得不遠，他坦①也就隔了兩間屋子。”

素以長長哦了聲，“是那貞，我想起來了！”說著%e4%ba%b2%e4%ba%b2熱熱攜起手來，“你到禦前來了？好啊？”

“都好。”那貞笑著拍拍她手背，“還是這不記人的毛病，咱們當初那麼好，現在把我忘到腳後跟去了。”

素以遇上老相識，自己眼下是這麼個處境，自己很覺得掃臉，扭捏著說，“我隨我阿奶，隔代傳了個不認人，挺沒辦法的。”

“這樣也好，常認常新。”那貞打趣著，看了長滿壽一眼，“諳達不是在月華門上當值嗎，怎麼上這兒來了？”

長滿壽擺著肥頭大耳歎氣，“有人瞧我歇著不順眼呐！”

那貞笑了笑，拉素以到邊上說話，“你還在局子裡當差？”

素以紅了臉，“我這幾年就在那裡混日子，現在連混都混出岔子了，你瞧瞧，兩回衝撞了萬歲爺，罰在乾清宮前提鈴呢！你可彆笑話我，我這人沒有升發的運道。”

那貞搡了她一下，“咱們早年就有交情的，誰笑話誰呢！隻不過那事兒我也隱約聽說了一點兒，背地裡傳得不大好聽。”

素以認命的點頭，“我料也能料到，八成說搶著露臉什麼的。其實我真犯不上，明年就出宮了，還弄這些幺蛾子乾什麼？”她不是愛計較的人，隻要不當她麵戳鼻尖罵，她萬事都能含混帶過。又問那貞，“你在禦前哪個職上？”

那貞說，“在茶水上。萬歲爺跟前太監多，女官就隻有司帳、司衾還有茶水上用得著。我剛才聽見二總管和你說禦前出缺的事兒，怎麼？想把你往前派？”

素以頭搖得像撥浪鼓，“這是要我命呢！早幾年給我派這差，那是光宗耀祖的事兒。現在……我這麼大年紀了，上了職伺候也就一年，何必來回的折騰！我先頭和二總管說了，萬歲爺瞧不上我，見一回惦記我腦袋一回，我都快嚇死了，還捅那灰窩子！”

那貞笑起來，“何至於！要我說，能往上填是好事。就跟門口獅子似的，甭管裡頭是銅是鐵，鎏上一層金，身價自然就不一樣了。家裡結%e4%ba%b2沒有？”

素以道，“我額涅上回來看我，順帶便的提起過。說人家上門打聽了，要過定，我們家裡沒答應。人還在宮裡，這會兒下定算什麼？我阿瑪的意思是，對家要願意等，就往後挪上一年。要是等不及，兩不耽誤，誰也不欠著誰。”

那貞做老成的點頭，“你阿瑪有遠見，指不定出宮前萬歲爺瞧上了給開了臉，那家裡的%e4%ba%b2事就黃了。帶累人家白等一年，不厚道，是不是？”

素以咧著嘴笑，“這話當我來說你，你天天兒的在眼皮子底下晃悠，萬歲爺八成對你另眼相看了吧！”

“不成事兒，萬歲爺不動跟前人，來了兩年，連正眼沒看過一眼。”那貞捧著%e8%83%b8口裝樣，“我的心喲……”

兩個女孩兒笑作一團，這時候榮壽立在卷棚那頭招呼，“聊什麼呢？樂成那樣！彆忘了正事，換茶去！”

那貞噯了一聲，忙拐進茶房裡取茶葉兌水。榮壽搖搖晃晃又走了，那貞托著洋漆托盤出來，長滿壽一下接了過去，往素以手裡一擱，努嘴道，“你去。”

素以目瞪口呆，“諳達，這是那貞的差事。”

長滿壽咂了咂嘴，“彆囉嗦，叫你去你就去。那貞的差事短不了，你送一回茶，還能抬了她的飯碗不成？”

素以進退兩難，她是真不願意再進養心殿。長滿壽這麼做也太顯眼了點，叫萬歲爺怎麼想怎麼看呢！她躑躅著，“諳達，我害怕。”

“怕什麼？萬歲爺能吃了你？你放心，咱們主子爺是正人君子，不乾那種摸小手掐%e5%b1%81%e8%82%a1的下作勾當。”他嘿嘿的笑，話鋒一轉，“真要能叫萬歲爺這麼對待，那可就是祖墳上長蒿子了，八輩子求不來的好事兒呀！還磨蹭什麼？快去！”

“萬歲爺問起那貞來怎麼辦？我這……您彆難為我成不成？”素以行走這麼些年，宮裡掌故都知道。人家正主兒在，她搶人差事，叫彆人心裡什麼滋味？

那貞倒也大方，“你就說我病了，說鬨肚子也成，二總管叫你幫襯我的。”

長滿壽瞥了那貞一眼，果然禦前的人沒有一個是杵窩子。不滿意自己給頂替了，又不好明著說，暗裡踹上一腳也好。他隻作不察覺，“那就照她說的辦，萬歲爺要問起來，你就說那貞身上不利索。趕緊的，主子爺等茶呢！”

素以沒辦法，隻得撫撫頭上絨花，掃掃身上袍子，昂首挺%e8%83%b8的往正殿方向去了。

已經到了午夜時分，邁到露天的地方，霧氣沉重得麵對麵瞧不見人。她護著手裡茶吊子上丹陛，養心殿廊廡下掛著一溜宮燈，照得簷下和璽彩畫輝煌迷眼。她來不及欣賞，伸手去推菱花門，門臼微微轉開一些，稍側過身就擠進去了。

皇帝還在禦案後坐著，精神頭看著很好，並沒有萎頓的樣子。素以憋了口氣過去，把案頭涼了的茶撤回托盤裡，重新換上杯子續水。這些伺候人的規矩尚儀局裡都練得滾瓜爛熟了，這會兒用起來倒也不費勁。

皇帝眼角的餘光瞥見一雙陌生的手，指尖纖細靈動，襯著紅釉描金龍的瓷器，有種清晰而驚人的美麗。指甲蓋兒飽滿圓潤，在燈下泛著淡淡的光澤。可惜了無名指上有塊血瘀，在月牙痕的位置向上蔓延，占據了甲麵的大半。

“手指頭是怎麼回事？”他問，“今天弄傷的？”

素以怔了怔，沒想到皇帝還會和她說話，忙答道，“回萬歲爺的話，不是今天。是頭天到公爺家治喪，入了夜著急要搬凳做法事，底下人像無頭蒼蠅似的，混亂裡砸了我的手。”

她聲氣淡淡的，很不以為然。十指連心，疼過的人都知道。宮裡的妃嬪磕著一點兒都要到他跟前來訴苦，同樣的女人，她倒是耐摔打得很。

“罰那些人了嗎？”她是府外的，到人家府上指使人，那些刁奴自然不服氣，或者是有意給她下馬威也不一定。

素以抿嘴笑了笑，“怎麼罰呢？人家也不是存心的。再說我是大內派過去的，為這麼點事兒就張牙舞爪，人家背後說小家兒氣，連帶著宮裡也折臉麵。”

這話說出來不知是不是成心，總讓人隱隱感覺有股反諷的味道。皇帝不言聲，抬起眼睛看她，她是打算用她的窮大方來襯托他的斤斤計較麼？

被皇帝的龍眼打量可不是好玩的，素以心頭一跳，立馬又慌了神。

作者有話要說：①他坦：榻榻，宮人集體宿舍。

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☆、第19章

“萬歲爺，奴才說錯話了？”她惶惶的瞪著一雙大眼睛，滿臉驚懼的看著他。宮人犯了錯有專門的流程，跪下、磕頭、求饒。素以正打算這麼乾，皇帝卻淡淡的調開了視線。這就算赦免了吧！她心裡跳得嗵嗵的，這會兒一看有緩，才鬆口氣。存著小心的捧著福祿壽托碟遞過去，輕聲道，“萬歲爺歇會兒，喝口茶。”

他接過來托在手裡，蓋子刮了刮茶葉，抿上一口問，“外頭霧氣重嗎？”

“重。”她說，“走在裡頭像躺在棉花包裡似的。”

做皇帝心懷天下，變了點兒天就要擔心漕運的事。秋收後的糧食要往京畿糧倉運輸，霧裡船隊沒法子行進，萬一再連著下雨，那千萬石的糧食就要黴了。

“你說明天能不能出太陽？”他的手指在黃綾桌麵上篤篤點著，“昨兒臨入夜就有點陰，怕早上要發作。”

素以往外看看，“這個說不好，天要下雨，擋也擋不住。”

皇帝沉寂下來，靠著椅圈捏了捏眉心。素以偷著瞧一眼，皇帝臉上顏色不霽，她知道為君者肩頭有重壓，也不敢過多的停留，免得觸了逆鱗招黴運。正要收拾收拾退下去，又聽見皇帝說，“你回頭告訴長滿壽，叫他準備行輦，退了朝朕要上暢春園給太上皇請安。”

素以應個嗻，“奴才這就去傳話。”

他垂下眼簾籲口氣，“彆急，留下說會子話。”

素以不知道有什麼可說的，既然主子發了話，走是走不了了，隻有老老實實在邊上肅立。

皇帝偏頭複又看她，“你和十三爺早前就認識？”

素以想起那天乾清宮裡的事，那位小爺是老皇爺和太後的嬌兒子，她以前應該是沒有見過的。其實她除了認人困難點，具體的什麼地方發生過什麼事，記得卻是分外清楚。就像眼睛看不見的人，聽力特彆發達一樣，總有長處來彌補短處。十三爺為什麼替她說話她不知道，但是既然他有了這麼個借口，自己就得順著話頭往下說。兩個人口徑一致，假的也變成真的了。因頷首，“有一年大雪，睿王爺過慈寧宮麵見太皇太後，經過慈蔭樓雪封了道兒，是奴才給王爺掃的雪。”

皇帝哦了聲，“這麼說來是有老交情的。你去過暢春園麼？”

素以笑了笑，“哪能呢！奴才是大內人，沒機會往暢春園去。上回公爺家喪事兒是入宮七年裡頭回出宮，到了外頭樣樣看著都透著新鮮。這七年四九城變了樣了，萬歲爺治下國泰民安，連城門樓子都加高了，萬歲爺真厲害！”

萬歲爺真厲害？打從登基後就沒再聽人這麼誇過他了，通常溢美之辭都是文縐縐的，隔靴搔癢點到為止。他聽她這些耿直的話，眉梢漸漸舒展開來，微打個頓，轉過臉若無其事道，“睿王