片刻後有人來領他們一家去臨時落腳點。

臨時落腳點是蕭彧命官兵趕工出來的，是土磚茅房，裡麵隻有簡單的生活設施。

李桐一家分了個小院子，勉強能住下。他們住進去之後，半月內便不許出來，所有的生活用品都是官差送去的，包括柴米油鹽。

房子是臨時建的，地麵的泥都還是濕的，好在官府考慮得還算周到，床榻、胡凳、胡椅都離地二三尺高，不必坐臥在地上，不至於受寒。

李桐很快發現，番禺的官差比他預想的還要可靠一些，每日都會有人來詢問他家人的身體狀況，問他是否缺什麼，可以為他們采購來。

第三日，官差便牽了一頭牛過來，有大夫來為他們接種牛痘，說是可以預防天花，番禺城中幾乎人人都接種了牛痘，包括皇帝本人。

李桐從未聽說過這種防治天花的辦法，既然皇帝都接種了，那麼他們也應該相信官府，畢竟天花那麼可怕，萬一有用呢。

於是他們一家都接種了牛痘。接種牛痘後，一家人都出現了程度不同的症狀，儘管大夫已經告誡過了，這是正常現象，李桐一家還是嚇得麵無人色。

李桐的母親原本就對兒子舉家搬遷的舉動很不滿，此刻更是開始埋怨起兒子來：“兒啊，他們給我們種的是天花啊，天花就是這個症狀，他們這是要害死我們啊。”

李桐內心雖然也很慌張，但麵上還是強行鎮定：“娘，大夫都說了，牛痘又叫牛天花，這是正常反應，過兩日就會好的。他們沒有必要殺死我們。”

“你太莽撞了，如何能夠相信這些陌生人呢？要是我們都死了，我們的財產就全都落入他們之手了。為娘年事已高，客死他鄉倒也算了，兒還年輕，孫兒又如此年幼，要是一家子有個三長兩短，你叫為娘如何跟你死去的爹交代？如何對得起列祖列宗？”李母哭得肝腸寸斷。

第二日孟思歸過來查看接種情況，差點沒被李母罵死。

孟思歸哭笑不得：“老夫人，你若是真得了天花，還有精神來罵我嗎？我給你們種的確實也是天花，不過是天花的近親牛天花，俗稱牛痘，它的症狀確實跟天花接近，但症狀要輕得多，就算是長皰疹，也不會留疤，過幾日你們便好了。好了之後，就再也不必懼怕天花了。我跟你們無冤無仇，難道還會謀財害命不成？”

李母沒接話，心裡想的可不正是這些，覺得他們要謀財害命。

孟思歸說：“老夫人你大可安心，我們陛下宅心仁厚，為了安置你們這些北邊來的人，親自下令修了這臨時的安置所，就怕你們餓著凍著。你們在彆處可曾見過這樣的官府？”

這點李母確實無話可說，她是從未見過如此好說話的官府。

李桐趕緊過來賠禮道歉：“大夫，實在抱歉，我娘急躁了些，才對你出言不遜，請你千萬不要跟我們計較。”

孟思歸無所謂：“無妨，都是人之常情。這法子是我家陛下發明的，當初我還在給天花病人治病，種了牛痘之後，我完全沒有被傳染上天花，這法子確實管用。你們不信我的話，等兩日再看吧。”

過了幾日，李家這些人的症狀都有了明顯的好轉，並沒有一個人病情加重，他們才開始相信孟思歸的話。

隔離期滿後，李家人終於獲準入城，在番禺城內租了房子住下來。

李桐去太學報到，又去一鳴社認了門，聽其他學子說起官府對天花疫情的處理辦法，暗暗驚歎廣州朝廷反應神速與有效應對，跟北麵的朝廷比起來真是天壤之彆。

他終於確信，自己來廣州是對了，廣州朝廷就像個生機勃勃的健壯少年，而北邊朝廷則是個沉屙在身行將就木的風燭老人。雖然蕭禕的年紀並不比蕭彧大，但的的確確就是這種感覺。

第125章 兒子

治平三年, 蕭彧建元太初。他稱帝時並沒有建年號，到廣州後，經過一年時間的發展, 終於確定了方向和目標, 也有了信心, 才決定頒布年號。

太初元年三月初一，蕭彧統轄的廣交崖三州組織了第二次選拔考試。三州參加選拔考試的人數超過千人, 其中有超過二百名來自北方的學子。

最終錄用二百七十七名, 大部分都分配到各郡縣鄉為官吏，從基層做起。所有官吏三年考核一次，再進行職位調換升遷。

也是在這個三月，裴凜之親自率兵北上, 攻打江州的晉安郡與梁安郡。兩個月後, 裴凜之班師回朝, 順利拿下了晉安郡與梁安郡,

蕭彧的地盤已經擴張到了蕭禕的眼皮子底下。

而此時蕭禕正飽受天花疫情之苦, 本來要重新擴建的水師因為疫情遲遲沒能完成目標，南下攻打廣州的計劃也被擱淺。

等接到前線信報時, 蕭禕差點沒氣吐血, 他在朝堂上大發雷霆, 然而群臣一個個都三緘其口, 沒有一個提出建設性的意見。

蕭禕冷笑：“你們一個個事不關己的樣子，是不是覺得我倒了, 換了蕭彧來當皇帝，你們照樣還能穩坐這個位置, 繼續享受榮華富貴？我看你們是做夢！”

群臣沒人說話, 但沒有一個人將蕭禕的話放在心上。他們這些世家大族不知道經曆了多少朝多少代, 不管換了誰當皇帝，也都影響不到他們的榮華富貴。

所謂皇帝，也就是他們的利益代言人。況且他們對蕭禕已經厭倦了，本以為扶上一個沒有根基和背景的皇子上來更容易操控，結果這是個愣頭青，處處給他們找不痛快，換個人來當未嘗不可。

雖然蕭彧的做法跟以前的皇帝有所出入，他開了考試選拔官員的先河，給了低賤的寒門和平民上升的空間。

但考試還是要看成績的，他們這些世家大族經過上百年甚至數百年的積累，非常自信在這方麵是不會輸給寒門與平民的。

而且據他們打探到的消息，蕭彧是個性情溫和的人，且非常識大體，要比蕭禕要識趣多了，也更容易打交道。

番禺行宮。

“手這麼握著筆杆，用手腕用力，慢慢寫。對，寫得很好。”蕭彧正在教四歲的阿平練字。

阿平寫完一個平字，扭頭看著蕭彧，非常得意地說：“郎君，這是我的平字。”

蕭彧伸手在他的鼻尖上點一下：“對，就是你的平字。寫得非常好，再來繼續。”

此時門外傳來急促的腳步聲，有人跑進來，大聲叫：“皇——”

蕭彧抬起手指頭：“噓——”示意他小聲點，彆打擾到了阿平。

阿平還是被弄得分了心，抬頭看著蕭繇，眨巴著眼，不知道怎麼開口叫人。

蕭彧對一旁的霜落說：“霜落，你指點阿平繼續練字。阿繇我們去外麵說話吧。”

蕭繇跟上他的腳步：“皇兄真是好興致。”

蕭彧穿著木屐，背著手慢慢走著，不時回頭覷他一眼，見他滿頭大汗，說：“吉海，去端一壺酸梅湯到涼亭彙總來。”

蕭繇自覺在宮中待著無趣，便主動要求去南嶺監工，打通從廣州到江州的捷徑，他已經迫不及待想要平定北方了。

蕭彧伸手拍了拍蕭繇肩上的灰塵：“剛到家，也沒洗個澡就來了？”

蕭繇對自己的邋遢滿不在意：“我聽說你要收養子，就趕緊回來了。皇兄為什麼要收養兒子，你正當盛年，不能自己生嗎？”

蕭彧沒有馬上回答他，穿過回廊，到了後花園中的涼亭裡，正值盛夏，園中池塘荷葉田田，潔白的荷花正迎風怒放，散發出沁人心脾的清香。

他在石凳上坐下，對蕭繇說：“坐吧。”

蕭繇坐下來：“皇兄你還沒回答我呢。”

蕭彧說：“我連妻室都沒有，誰給我生兒子？”

蕭繇說：“這不是理由，隻要皇兄願意，全天下的女子都願意給皇兄生兒子。”

蕭彧但笑不語，吉海此時已經端了酸梅湯過來，給他們倒上。蕭彧將一杯冒著白氣的酸梅湯推到蕭繇麵前：“喝吧，解解暑。”┇思┇兔┇網┇

蕭繇看著嫋嫋的霧氣，有些存疑，生出手指頭觸碰了一下杯身：“咦，冰的？怎會有冰？”

廣州這地界，連雪都極少下，更彆提結冰了，有餅也根本不可能儲存到六月天。

蕭彧笑道：“王涓的一個煉丹師友人從北邊過來，引薦給我認識了一下，我與他聊了聊，他便用硝石弄出了冰來。”

“變戲法？”蕭繇問。

蕭彧搖頭：“也非變戲法，可能是某些特彆的物質在一定的條件下產生反應，生成了另一種物質。我也解釋不來，世間的奧妙太多，需要慢慢發現。”

跟他聊過之後，那個原本熱衷於煉丹求仙的道士如今已經開始鑽研化學了。

沒準過不了多久，就會有火柴出現了，也沒準還會有火藥和大炮，雖然他對於在冷兵器時代弄火藥有點排斥，但是想到最後火藥會被西方發明並用來虐殺自己的同胞，還不如自己先發明呢。

更何況火藥不僅僅是殺戮工具，更是生產工具，開山開礦都需要它。

蕭繇一口氣喝完了酸梅湯，又給自己倒了一杯再喝乾：“皇兄你還沒說為什麼要火藥呢。”

蕭彧說：“你慢點喝，冷飲雖好，不要貪杯，對胃不好。我自己不會生，所以才要收養。”

“什麼叫自己不會生？”蕭繇上下打量了一下蕭彧，“皇兄莫不是有難以啟齒的毛病？”

蕭彧笑了：“彆瞎猜。阿平是我從小帶大的，給我當兒子再合適不過了。”

蕭繇斜眼看著他：“將來他還會繼承你的皇位？”

蕭彧說：“若是他長大後品行端正，能力又夠，未嘗不可。”

蕭繇激動地拍著石桌站了起來：“皇兄，你未免也太兒戲了，這麼大的事，你怎能如此草率地下決定，將皇位傳給一個來曆不明的外人。更何況怎麼能令群臣和天下百姓信服？”

蕭彧歎息說：“阿平也不算外人，他是你三哥的兒子。”

蕭繇愣住了，緩緩坐了下來，喃喃地說：“難怪。居然是三皇兄的兒子，他什麼時候將兒子送來的？”

“去西戎做人質之前。”

蕭繇默默坐了好一會兒，終於才將這件事消化下去：“蕭胤打的一手好算盤，將兒子送給皇兄，最後還白撈個皇帝來做。”

蕭彧聽見這話忍不住覺得好笑，這蕭繇說話還真夠直白的：“他將阿平送來的時候，我還在崖州流放，根本就沒想到會有今天這樣。他隻是想給阿平找一個比較安全的地方寄養而已，他若是將阿平送給你和老五撫養，你們會收養嗎？”

“他若是送到我這裡來，阿平隻怕也會跟我那苦命的孩兒一樣，早早就被西戎狗殺了。”蕭繇以手掩麵，聲音苦澀。

蕭彧拍拍他的肩：“又提到了你的傷心事，抱歉。”

荊州兵敗之際，蕭繇的妻兒皆於戰亂中被衝散，等再