彎繞還有很多，跟緊我，當心不要走散了。”

入口連著一段石階，等眾人全部進去後，她才把石板又原封不動地扣了回來。

離換班尚有幾炷香的時間，就算途中被人察覺，想必也沒那麼容易發現他們處在山腹內，把握好這個間隙已經足夠了。

*

階梯並不長，縱不超過三丈，走到底，前麵是黝黑的甬道，四周狹窄。

一下來，隔壁的聲響就聽不太清了，隻依稀有幾個人在咋呼：“裡頭好潮濕啊……哇，地上生著苔蘚呢，大家當心點。”

夏初多雨，八成是漏水。

觀亭月舉著火把在前麵帶路，抬手撫著牆壁上的裂紋。

畢竟年深日久，而這處秘境也不知塵封了多少歲月……

女人們互相攙扶著，亦步亦趨。江流花了好些功夫才把死拽住自己衣袖的幾個小丫頭甩開，跑上幾步和觀亭月並肩而行。

“姐，那些山匪究竟是什麼來頭？”她瞥了眼背後，用剛好僅夠兩個人聽見的聲音問，“我怎麼覺著你帶大家走密道這決定，做得好像挺急迫的樣子……”

幽深的地底下，腳步仿佛響在四麵八方，窸窣得幾乎有些靜謐。

觀亭月不露聲色地往前走著，“這些人，恐怕不是山匪。”

“不是山匪？”她輕輕驚訝，“那是什麼？”

“我暫時也沒弄明白。”觀亭月搖了搖頭，“不過……可以肯定的是，此地不宜久留，越快離開越好。”

江流從中聽出一絲異樣，“你在山洞外，是不是發現了什麼？”

她步子稍有一頓，然後不甚明顯地加快些許，與女人們拉出了三尺距離，空著的那隻手才朝旁攤開來。

“你看這個。”

借著閃爍不定的光，江流瞧見一小串銅質的鈴鐺。

“這東西……”她恍惚覺得眼熟，片刻後才猛然回想起，是傍晚釋放出獄的那張姓姑娘發髻上的飾品，這玩意兒還差點扇到她！

觀亭月：“我在是探查穀地時撿到的，因為不小心踢了一腳，險些被守衛察覺。”

江流若有所思地點點頭，隨即又不解：“若是無意間落下了，也不奇怪吧。”

“掉東西是不奇怪，可奇怪的是，我撿到它的地方是山穀東北。”她眉目隱約顯出幾分冷凝，“而出口應該在正南。”

這是截然相反的兩個方向，山賊帶他們出穀，為什麼會往東北走？東北那一片山壁全是舊牢房，此外便是一些用途不明的山洞。

莫非臨行前匪首還要向他們交代什麼嗎？就算是這樣，鈴鐺此物落地有聲，難道還不能撿起來？

是真的沒留意，還是……根本沒辦法去撿？

觀亭月：“你曾說，每隔兩三日便有人質交上贖金恢複自由。”

江流：“是啊。”

“但其實你們隻是看見這些人被帶出了牢門，而他們是否真的平安離開山穀，除了山賊，沒人知道，對吧？”

火把的光映在觀亭月星眸間，照得她半張臉明滅不定，江流忽然發覺背脊毛毛的：“不是送出穀，那他們……最後都去了哪裡？”

正在此時周遭突然開闊，像是進入一處寬敞的石室，逼仄的壓迫感登時一掃而空，甚至還能感覺到新鮮的氣流——

四下裡陰暗極了。

火光將人影高低錯落地糊在石壁上，這其中似乎還擺著彆的什麼東西，微光掃過，流出或漆黑厚實，或張牙舞爪的輪廓。

“這兒究竟是什麼地方？”男人們開始小聲猜疑。

“不知道啊……”

女眷們皆不敢細看，連呼吸也是屏著的，倒是隔壁議論頻出。

“破箱子……斷刀……這是什麼？護心鏡嗎？”

火把往旁邊一掃，能瞧見牆根下立著數不清的武器架——可惜兵器大多殘缺，打開的空箱堆在角落，汙濁的布料和生鏽的鐵器滿地都是，走兩步就絆腳。

“好像全是舊軍備和殘次品，怎麼會放在這裡……”

那紈絝公子戰戰兢兢地跟了一路，聞言又忍不住唱衰：“依我看咱們不如回去吧，底下古怪得很，也不曉得是做什麼用的，瞧著就可疑，牢裡頭至少還安全呢……”

可惜大家正一門心思撲在四周陳列的破軍械上，無人搭理他，落得好不寂寞。

淩亂的舊兵刃蒙塵多年，空氣裡都飄著一股冷鐵的味道，觀亭月卻似乎視若無睹，一路目不斜視。

然而正當她行將穿過一片廢墟時，身形驀地停住，有意識地收回了踏出去的那隻腳。

火焰隨著行動帶起的風倏忽搖曳了一下，觀亭月眼瞼微垂，看見積著泥土的地麵露出一截暗紅的顏色。

那原本大概是明亮的赤紅，不過在難見天日的地底被熬成了黯淡的絳紫。

對麵男人的聲音在此刻乍然橫刺過來：“這有麵旗幟！”

商戶打扮的青年蹲在地上，拎起一塊比自己臉還臟的破布，招手示意眾人，“你們來瞧這上頭寫的字——”

那旌旗正麵雖已汙濁，但依稀可辨得一點字跡，有人很快認出來：“是個‘奕’字。”

“奕？奕……大奕……”旁人喃喃沉%e5%90%9f，繼而驚疑不定的環顧周圍，“莫非是前朝的軍旗？”

為他此話所影響，滿室的村民都不自覺地打量起這片四方的境地。

大奕滅亡在五年之前，高陽皇室統治了整個王朝三百餘載，因此多數人對這個舊時代還不算陌生。

“我聽老一輩人講，早些年西南匪禍猖獗，流寇泛濫，故而大奕朝曾派重兵來此地鎮壓，也駐紮過一段時日……難怪會留下這樣多的殘兵破刃。”

男人們對此說法深以為然，忽又聽人問道：“不知會是前朝的哪一支軍隊？”

方才那開口的年長者對著破布比劃，“看這紋樣，用青絲與紅線交織繡的麒麟，邊緣還綴著火焰圖騰，肯定沒錯——”

“這是前朝麒麟軍的標識。”

當他提到“麒麟軍”的時候，牆裡牆外，有三個人的神色倏忽一變。

火把燃儘後的灰塵不經意飄進眼裡，江流像是被燙了一下，雙目飛快地眨了眨，又用手去揉。

再睜開時，臉上的那股靈敏鮮活勁兒突然就消失了，莫名沉澱下來。

她轉頭去悄悄觀察身旁的觀亭月，後者的表情卻看不出有什麼變化，眼中跳動的也唯有水波不興的火光而已。

隊伍中不乏年幼的孩童，未經曆過戰火烽煙，難以理解他們所談論的內容，於是扯扯長輩的衣角，“什麼是麒麟軍啊？”

旁邊年長的男人聞言笑道：“小娃娃宣德末年生的吧，不怪你不知道，你記事兒的時候，麒麟軍早就沒啦。”

“那可是大奕史上的傳奇之兵，撐起了宣德最後二十年混戰的軍隊。說來也是生不逢時……”有人感慨，“倘若它早出現幾十年，麒麟軍與高陽皇室也不至於落得這個下場，到頭不過平白替大奕朝苟延殘喘個幾年壽命而已。”

小孩子懵懵懂懂，並沒從中聽出世道的險惡來，反而頗為好奇：“麒麟軍，有這麼厲害？”

“當然了，麒麟軍的那幾場著名戰役，我軍將帥有不少以之為鑒的，甚至部分軍陣軍規至今也還在沿用。”

燕山垂眸看著地上破敗臟汙的旗幟，男子說得興起時，把它拿高又放下，灼熱的火光照過陳舊的繡紋。

曾經於百萬雄師前獵獵招展的麒麟，如今早已暗淡在了曆史的塵沙裡。

再不可一世，也隻是人們口中的“過去”了。

一旁的中年男人見那小孩兒可愛，有心想逗逗他，“娃娃，像你這個年紀若生在混戰之年，可就不能躲在爺娘懷裡撒嬌了，指不定被觀大將軍選中，日日早起練武練兵，等著上戰場呢。”

男孩倒不怕生，天真地問：“為什麼？征兵不是要十八歲嗎？我這樣小的也可以？”

不止是他，在場的一眾年輕人亦不甚明白地感到好奇。▂思▂兔▂文▂檔▂共▂享▂與▂線▂上▂閱▂讀▂

“這你們就不懂了。”

中年男子站起來，“麒麟軍之所以所向披靡是有它的道理的——相傳麒麟營麾下之將儘數師出主帥一人，皆是嫡係。”

“據說昔年觀大將軍走南闖北，最大的愛好就是在征途中撿孤兒，撿了一屋子無家可歸的少年孩童，教他們學習武藝，傳授兵法，比私塾學堂的先生還要儘心。等這幫孩子長成後，便逐一歸入軍籍，收為親兵，除了是同袍還是同門。”

“正所謂上陣兄弟兵，那可是勇猛極了，百戰無敗，在有奕一代曾被人叫做……”

幾乎是同時，兩個不同的聲音彙聚一處——

觀亭月：“觀家軍。”

燕山：“觀家軍。”

觀亭月和燕山脫口而出，隨後又不自覺地朝各自的方向看去。

然而橫亙在中間的，隻有一堵冰冷漆黑的牆。

“對，就叫觀家軍。”那人接著話說下去，“這個地方他們竟也來過，真是不可思議……”

末了還不忘補上一句：“姑娘，我這樣解釋對不對？若說得不對，你可彆笑話。”

觀亭月極淺淡地一抬嘴角，“你說得沒有錯。”

“這裡曾經是儲備軍需的軍械庫，不過已經荒廢很久了。”

觀家軍多年前便走了下神壇，和其他流傳的名將名軍不同，它落幕的速度極快，甚至沒個過程便迅速在大奕末年的戰場上銷聲匿跡。

這麼些年過去，當初的知情人怕是都快死絕了，更遑論知曉它究竟是如何沒落的。

弄清了密道的來龍去脈，眾人便對滿地的零碎失去興趣，迎著火把繼續趕路。

火光一離開了散落的兵甲，原地就顯得格外冷冰冰，燕山靜默地看了一會兒，很難得的，主動朝對麵開了口：“觀家軍從前在這裡駐紮過嗎？”

言罷又像是為這個突兀的話題做辯解：“我……有個認識的朋友在裡麵待過，替他問問。”

儘管連個稱呼都沒帶，觀亭月居然也領會到詢問的對象是自己，並不介懷地“嗯”了一聲。

“很多年前，穀地附近由於礦產豐富，被官府開辟出來以備軍需——那些山洞就是當時為方便采礦而挖掘的。”

“開采結束之後又荒了一段時間，正逢西南邊境起戰事，此地靠近前線，觀將軍便將山洞改造成了軍械庫，放置軍備。”

隨後頓了一下，她補充道：“這些……也是我一個曾在觀家軍服兵役的朋友告訴我的。”

江流：“……”

你們倆怎麼都有在觀家軍的朋友？

對於這個說法燕山倒沒有生疑，“你那個朋友，是在哪個駐地服役的？”

觀亭月本欲說常德，話到嘴邊又一轉，“在蘭州。”

他聽完便輕輕一笑，“哦。”

“那她可有得受了，蘭州的麒麟營守將我記得是杜世淳，為人劍走偏鋒，不按常理出牌還固執，折騰人很有一套。”

觀亭月似乎想起了什麼，無意識