，簡直快要低到塵埃裡去：“姐，我錯了。”

可能是覺得不夠誠懇，末了又再添一句：“我下次不敢了……”

她輕描淡寫地抬頭：“你還惦記著有下次？”

意識到用詞不精準，後者趕緊補救：“……我這輩子都不敢了。”

江流之所以慫成這樣主要還是因為自己理虧——她被抓不是無故遭罪，是瞞著家裡偷跑出來作大死的結果。

事情還得從幾日前說起。

自從方家父女失蹤之後，乍聞山賊橫行，鄉鄰遭難，官府又坐視不理，她一腔熱血湧上來，便不知天高地厚地衝進山，妄想拯救百姓於水火。

當然毫無懸念地遭到了現實的連環毒打，心中陰影之深厚，怕是此生都要告彆行走江湖了。

十五六歲的少年麼，在這個年紀總是最麻煩的。

觀亭月冷冷道：“今天暫且放你一馬，以後我再慢慢跟你算賬。”

她瞥了一眼門外的守衛：“知不知道這些人什麼路子？”

江流想找補自己的麵子，立馬回答：“他們平時露麵的不多，以青壯年男子為主，看起來就是占山為王的土匪。”

觀亭月稍頓，“抓來的所有人質，都在這牢房裡關著了嗎？”

“不好說。”她抿唇，“我來時雨下得很大，沒瞧清其他洞裡是不是也囚著人，不過就算有應該也住滿了吧，不然怎麼會讓你們進這兒來。”

“占山為王的土匪……”

觀亭月狐疑地顰眉，“他們既已得財物，卻又不害你們性命，每日好吃好喝的供著，到底圖什麼？”

食物與水都耗銀錢，總不會這山匪有圈養人質的喜好吧。

“圖什麼？”

她原本是自言自語，冷不防冒出一個粗獷的嗓門，“山賊還能圖什麼？當然是圖錢財了！一日三頓餅吊著你的命，好拿去換真金白銀呢！”

這還是個男人聲。

觀亭月當下吃了好大一驚，目光迅速在周遭打了個轉，險些以為是哪位嫂嫂男扮女裝。

對麵的江流給她指了指身旁的石壁，提起這個就很無奈：“那邊是男牢——這牆鑿得薄，隔音不好。”

緊接著歎了口氣，頂著兩個深黑的眼圈，“夜裡睡覺，打個呼都能聽見。”

觀亭月：“……”

看出來了。

正說話間，那邊的鐵欄杆“吱呀”一陣響，來的似乎是山匪，語氣散漫地喊道：“張鎮一，張鎮一是哪一個？”

片刻後有男子應聲：“我便是，我便是……是我家裡人來接我了嗎？”

對方像是懶得回答：“收拾東西，跟我走吧。”

細軟都被洗劫一空，說來也沒什麼可收拾的，男子忙不迭地連連道謝。

觀亭月還未見過人質向土匪如此感恩戴德，回頭朝江流一個眼神示意：“這是做什麼去？”

江流：“想必是贖金到了，送他出山吧。”

很快，女牢外也來了人，拉開門喚道：“張鈴兒。”

旁邊一個十七八歲的姑娘忙不迭地起身，聽這名姓，兩人應該是兄妹。

這妹妹人如其名，從頭到腳綴著叮叮當當的小首飾，一動便嘰喳響個不停，她逃也似的往外竄，腦袋上的鈴鐺還險些扇到江流的臉。

後者連忙側身躲開，“這幫土匪明碼標價，一人三十兩，但凡家中出得起，奉上銀錢他們便同意放人。”

“好多人都寫了書信回去。”說完，江流有點底氣不足，“我怕挨你的罵……就沒寫。”

“沒關係。”觀亭月大度地原諒了她，“你即使寫了，咱們家也付不起。”

江流：“……我其實是撿來的吧。”

觀亭月跳過她，視線落到方晴身上：“你們也寫了信？”

兩個人六十兩可不是個小數目，卻不見隔壁方夫人四處籌錢。

方晴點點頭：“爹爹考慮了好久，前兩天才動筆的。不知我娘有沒有收到。”

她心想，那大概快了。

方夫人見到書信，恐怕還得暈個三兩日。

對麵的男牢這會兒正炸開了鍋，因為見同甘共苦的盟友喜獲新生，一幫人頃刻沸騰起來。

“大爺，大爺，我的信送出去好幾天了，有消息了嗎？”

“大俠，我叫陳大石，家在小柳樹鎮的那個，我媳婦可拿錢來了不曾？”

“大俠……”

窮凶極惡的“大俠”被這群人嚷得腦門生疼，狠狠砸上門，“著什麼急！錢到了自然輪得上你們，用得著你等來催？”

還想再喚，山賊已然走遠了。

大家畢竟還是囊中羞澀者居多，紛紛在背後罵道：“三十兩一個人，一千五百兩五十個人，整個永寧的地皮盤下來也不值這麼多！貪心不足蛇吞象！”

“可不是！”

“諸位，諸位稍安勿躁，稍安勿躁。”出聲的是個年輕男子，語氣斯斯文文的，“正所謂心急吃不了熱豆腐，破口大罵換不回賤命一條——何必呢，是不是？”

他約莫是家境殷實，話裡透著點遊刃有餘的意思，“在下的銀子指不定這兩天便到了，小可不才，家中尚有良田百畝、商鋪幾間，勉強糊口是夠了，諸位若是半日周轉不開，在下也能資助一二……”

有人酸溜溜地哼道：“有錢了不起麼。”

更多的人則是忍不住心動：“真的可以借嗎？那我……”

隨即對方補完話：“……但得收點利金。”

想不到大難臨頭還有人發這種不義之財，尾音沒落下，男人們就爭相出離了憤怒，嘩然一片。

觀亭月被灌了一耳朵不可描述的汙言穢語，索性挨著江流靠牆而坐。

黃昏的餘輝開始有夜幕的味道，渾圓的一團太陽紅得暖融融的，被牢門分割成塊的陽光傾斜著落在腳邊。

“每天都有人被送出山？”她問。

“也不是每天，我來五日了，三兩天的樣子便有人離開。有時候是一個，有時候兩個。”江流抱了捧乾草給她墊背，“但牢房裡的人質沒斷過，他們逮人也逮得勤快，走的總不如進來的多。”

說完還怪羨慕，“這得賺了多少啊。”

觀亭月睇都懶得睇她一眼，手搭在膝上，“想知道？去問啊。”

“……我就隨口那麼一提。”江流窺著她的表情，試探性地把屁股挪了挪，“姐，家裡的錢都由你保管……我們究竟能湊幾個人的呀？”

還“呀”呢。

她輕輕牽嘴角，覺得自己這個“妹妹”有時候真是天真得可愛，“彆想了，莫說幾個人，半個人的也湊不齊。”

“那、那咱們倆要怎麼出去？”

觀亭月正欲開口，轉而又好奇：“如果實在拿不出錢，又不肯不寫信回家，會怎樣？”

“目前看來，也不會怎樣。”江流聳聳肩，“他們一日兩張雜糧餅伺候著，餓不死……但總會餓死的，尤其是對麵那幫大老爺們，天天餓得直叫喚，嗷嗷的。”

觀亭月就此緘默下來，她下巴微抬，注視著前方，目光似落在何處，又好像隻是盯著虛裡思忖斟酌。

少頃時光，她忽然叫江流：“你過來，瞧那兒，瞧見了嗎？有個簷鈴樣的小物件。”

一旁的少女順著所指之處使勁觀察，果真看到山洞口斜上方掛著一隻精巧的鈴鐺，正隨風輕晃。

觀亭月問：“是乾什麼用的？”

“不知道……”她同樣覺得費解，“怎麼這山賊窩裡也有掛簷鈴的風俗嗎？”

也就在這個時候，隔壁七嘴八舌的吵雜聲中卻傳來一個低沉而明朗的嗓音：

“不是簷鈴，那叫銅鈴鳴鏑。”

“穿雲箭的一種。”

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第3章

周遭的空氣在這一句話裡忽然短暫的凝滯了少許。

那言語十分清晰，像是距離她們很近似的，帶著點隨意輕慢的口%e5%90%bb。

觀亭月先是一怔愣，隨即半是懷疑半是詢問地說道：“穿雲箭我見過，小巧靈活，射之有聲，大多作為傳信工具。但那畢竟是箭，箭總得以弓弦輔助才上得了天……這個銅鈴鳴鏑，又是怎麼個用法？”

對方倒也不嫌她孤陋寡聞，頗有耐性地指點：“你尋著那簷鈴往牆邊瞧——可有一條極細的絲線？”

她的目光跟過去。

“線一頭連著牢門，另一頭連著鈴鐺，鈴鐺內置有小機栝。”

“入夜後守衛會設好機關，但凡有人打開牢門，便立刻觸發鳴鏑，屆時滿山穀的人都會知道人質越獄了。”

他講得輕描淡寫，隱約還透出不屑的意思，“如今軍中普遍用這個來牽製戰俘，倒是給了不少哨兵偷懶的機會。”

觀亭月受教地點點頭。

她已多年沒接觸過軍備事物，想不到眼下的武器更新換代如此之快，實在刮目相看：“多謝。”

隔壁禮尚往來，報以同樣的客套：“舉手之勞。”

江流夾在中間左右看看，沒聽出什麼名堂……隻知道現在的處境好像更險惡了一些。

*

穀底在大山深處，原本就寂靜，眼下一入了夜，周遭更加荒涼冷清。

牢房裡不分白晝，待久了無所事事，隔壁的男人們苦中作樂，把角落的石子收集起來猜拳玩，女人們便百無聊賴，各自環抱膝蓋神情恍惚地發呆。

中途山賊給送了一頓嚼都嚼不動的硬餑餑，再過一陣，連對麵男牢的聲音也漸漸低下去。

約莫在夏蟲叫得最猖狂的時候，洞外換班的人來了。

觀亭月看著他和同伴插科打諢地扯淡閒聊，一會兒抱怨最近的夥食不好，一會兒又嚷嚷說山裡頭蚊蟲囂張。

“也不曉得吃什麼長大的，太他媽毒了，咬上一口半條胳膊都是腫的！”

說著走到牢門前，檢查鎖扣是否結實，鐵柵欄是否穩固。

繞洞轉悠了一圈，例行公事完畢，他才在石桌前坐下，不知從哪裡弄來一碟花生米，就著粗茶慢條斯理地吃著，打發枯燥難捱的時間。

更深露重，受驚又疲倦的眾人都安靜下來，互相頭挨著頭你追我趕地去見周公。

方晴和幾個舉目無親的女孩兒圍在觀亭月身旁，睡倒了一大片。

長夜似乎永無止境，穀地的風見縫就鑽，在洞裡摧枯拉朽般肆虐。

輪夜崗是最消磨心智的活兒，半柱香過去，看守已經從吃花生米的動作變成支著下巴，他眼皮耷拉得厲害，如豆的燈燭發出細微的溫暖，簡直是在催人入夢。

守衛的頭點了幾下，又點了幾下，最終“砰”的一聲，栽倒在桌上，睡得不省人事。

觀亭月倚在山洞最內側的夾角，陰影遮住了臉，她此前坐著一動不動，到現在方悠悠站起身，一邊走，一邊信手摘下腰間彆的一枚銀針。

“姐？”江流木愣愣地望著她，“你乾什麼去啊？”

觀亭月扶起牢門上的鎖，“還能乾什麼。”

她對準鎖扣，“你覺得，咱們家付得起那一百兩嗎？”

這鎖沉