得，大學時我談的那個女朋友，我跟她分開，就是因為家裡乾涉。我爸的性格，三哥你可能比我還清楚，他要是成心搗亂，就沒有攪合不散的。她去年結婚了。周小姐跟她氣質有點像，我可能一時搞糊塗了。但是三哥，我雖然也是尹家的人，卻從沒想要趴在你身上吸血。我知道你賞識我，我也想自己做出點東西。至少，往後我們都不必受誰掣肘。”

他頓了頓，又說：“……周小姐這麼好的女孩，你一輩子不一定碰得到第二回。我不知道怎麼勸。或許勝算不大，但總該試試？到時候失敗了，一定要從零開始，我也還是跟著三哥，做牛做馬都行。”

說完，尹策就站起身，把眼鏡戴上，也撿了那份文件，頷一頷首，轉身出去了。

談宴西坐在椅上，許久未動。

輸得慘烈的一種頹然。

瞧瞧他前半生追求的這些東西，這麼執意地汲汲營營。

固然是他的執念，可當下這一刻，他真覺得。好像其分量，還不如某人的一句話，那麼叫他萬箭攢心。

45(不信佛)

春節期間, 談宴西跟祝思南碰了一麵。

祝家去談家拜年，兩家家長一碰頭，言辭間繞不開的, 自然是談宴西和祝思南行將訂婚的事。

祝太的娘家是書香門第，她實則不怎麼瞧得上尹含玉，倒不是說瞧不起她的出身――尹含玉小門小戶出來的，聽說以前是唱越劇的, 可這行當人才濟濟, 她不是什麼角兒，連個小姐身邊的丫鬟都混不上, 一場戲裡，隻能做個背景板裡端果盤的平頭正臉的龍套。

她瞧不上的, 是尹含玉輕浮張狂，自卑又自傲的性格。

也是因為祝家這些年有江河日下之勢, 需借談家的東風逆勢而起，否則，她還不見得願意跟尹含玉這樣的人攀親帶故。

但畢竟尹含玉占了個談振山夫人的名頭，心底裡再瞧不上, 麵上該有的客套禮數一點也少不了。

還是聚在老爺子的老房子裡, 不過今日堂姐和大哥一家都不在, 他們各有各的親戚要拜訪。

屋裡起了牌局，談宴西起手玩了兩局, 策略性喂牌，叫祝太贏了個開門紅，就尋個由頭下桌去了, 叫祝錚來替他。

他自己悄沒聲地離開了屋子，到外頭的院裡透氣, 坐在屋側台階上，點了支煙。

不日即將立春，天倒是沒晴過一天，這一陣都這麼灰蒙暗頹。

不一會兒，紅漆的木門一開，是祝思南出來了。

她明顯也是出來透氣的。

祝思南腳步頓了頓，走到他身旁，抱臂瞧他，“講不講義氣？你是跑了，他們問題全衝我來了――我他媽怎麼知道訂婚宴禮服找誰設計？也不睜眼瞧瞧，我穿過幾回裙子？”

談宴西笑了聲，“你敷衍兩句就得了，再不濟你就穿今天這紅棉襖去，也沒誰嫌棄你。”

“滾滾滾。”祝思南捋一把頭發，煩躁地在他身旁坐了下來。

祝思南長相是柔情似水那一款，性格卻比男生還彪悍，八歲那年，就把他們家屬院裡的那些男生揍得服服帖帖，拱手叫她姑奶奶，此後稱霸至今，當之無愧的大姐頭。

她這天之驕子的出生，直接就贏在了起跑線上，按理說一生順風順水，卻從十八歲起，持續不斷地折騰至今。

她上大學那會兒，喜歡上了係裡主教哲學史的老師――是的，這麼一個動輒以武力服人的女人，學的是哲學。那老師是有婦之夫，祝思南不管不顧，仗著家裡的關係，偷偷給老師抬職稱，編排名目地送科研經費，倒貼得都成了圈裡的笑話。

然而這麼到貼了好幾年，也沒把老師撬動，尤其老師發現了她在暗中操作給他輸送學術資源，一氣之下直接跟她絕交，更從學校辭職，跳槽去了南城一所高校，舉家搬離。

之後，祝思南的人生路就走入另一個極端：再沒對誰動過心，隻有一段接一段，幾乎毫無空當的露水情緣。

談宴西和祝思南小時候就認識了，大概是他讀高中那會兒，家裡人就開始打趣，把兩人湊一塊兒得了。

但祝思南很看不慣談宴西，覺得他城府深、心思重，卻又裝得灑脫隨和，依她的話說，什麼市儈的商人嘴臉。後來，談宴西去讀了ba，祝思南就更瞧他不起了。

她喜歡的是那種清正的學者，一身傲骨絕無摧折――她說，正因為老師拒絕了我，我才一輩子念他的好。他要是走下神壇，我追求的東西也就隕滅了。

談宴西隻嘲笑：“聽不懂你們學哲學的這一套虛頭巴腦。”

祝思南則回敬：“你這人連真心實意地愛一個人都沒體會過，根本不配懂。”

他倆是真的互相看不順眼，絕不是家長眼裡的“歡喜冤家”。

隻不過是即將被綁在一條船上的螞蚱，不得不共軛而行。

當下，兩人坐在一起也沒什麼共同語言，不過一個抽煙，一個發呆。

後者還要罵一句：你媽的，我爸都不敢叫我抽二手煙。

談宴西神色淡淡，“正好，趁今天這個機會，思南，我提前跟你打聲招呼。”

祝思南說：“你可彆這麼假正經，唬誰呢？”

談宴西說：“我家老爺子的情況，你瞧見了？”

祝思南這下明白，他可能是真要說正經事，也跟著嚴肅兩分，“你想說什麼？”

談宴西低聲說：“我不是咒老爺子。你覺得，他撐不撐得過二月十八？”

祝思南嗤一聲，“我怎麼知道，我不是醫生，更不是閻羅王。”

“倘若老爺子駕鶴，談家得給他守孝，後頭的紅事，一律得延遲，或者……”

乾脆取消。

祝思南轉頭打量他，“謔。今天的談三倒是叫我高看兩眼。”

談宴西說：“到時候這責任我來擔，隻求你儘量想辦法說服你父母。”

祝思南：“這是理想情況。你想沒想過，這麼拖拖延延的，還真就叫老人家挨到了二月十八？”

談宴西不做聲了。

祝思南說：“你信佛嗎？”

“不信。”

“確實用不著信。我拜過，沒用。神佛有時候就這麼不願成人之美。我不例外，你也不見得例外――你還是做最壞的打算吧。”

談宴西說：“你學的什麼哲學？我看你搞封建迷信學說倒更精通。”

祝思南：“滾滾滾。”

-

還真讓祝思南說著了。

年後不久，談宴西投標的項目就有了結果，他的團隊幾無懸念地中標了。

可老爺子的狀況又壞下去了。送至醫院，五天有四天在昏睡。

然而，隻要他沒咽氣，定了的事，那就得按部就班地準備下去。

談宴西籌備項目前期的啟動工作之餘，常會往醫院跑。

老爺子持續昏迷，過去也做不了什麼，大嫂他們都不興常常過去了。

大家心裡還嘀咕：怎麼談三倒跟老爺子感情這麼深厚？人意識都不清醒了，這會兒過去表深情，又有何用。

病房裡沒人，談宴西坐在老爺子床邊，看著那氧氣麵罩上，白霧時起時散。

隻有他自己知道，他為什麼常來――他可真是個冷血至極的人，心裡始終隻在盤算，這一場無聲博弈，買定離手：時間究竟是站在哪一邊的。

時間一晃，就到了農曆二月初。

老爺子依然在病床上躺著，靠呼吸機和藥水續著。

距離二月十八日子，越來越近。

這天，談宴西在衛丞的地方應酬，陪人打牌，完了直接在他那兒找了個房間休息。

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到淩晨五點，醒來。

他八點還有事，尹含玉約了祝家人一塊兒去吃早茶，順便擬定訂婚宴的細節。

初春的北城，五點鐘天還沒亮。

他自己開著車，往住的地方去，打算先回去換一身衣服。

在四環路上，被交警攔下。

後半夜至清晨，酒駕高峰期，交警愛在這時段盯人。

交警叫他拿駕照看看。

談宴西開儲物格，翻了一會兒，找出駕照本子，遞過去。交警翻開，一霎飛出來小紙片樣的東西。他彎腰從地上拾起來了，遞回給談宴西，一麵看著登記照，去和他本人對照。

談宴西接了紙片，低頭，沒及細看，交警叫他下車來，吹氣測酒精含量。

他昨晚六點多飲的酒，早已代謝掉。

沒測出結果，交警就放行了。

談宴西回到車上，車駛離這路口，放慢了車速，再去看手裡頭的小紙片。

是張電影票，熱敏紙，不知道放多久了，正麵信息幾乎都已模糊湮滅。他上一回看電影都不知猴年馬月，這東西明顯不屬於自己。

而就在茫然的一瞬，他突然意識到什麼。

翻過來一看，果真，拿黑色簽字筆所寫，傾斜45度的英文字，清秀而利落：

iazhou。

隻是一年前的事，細想竟好似過去了十年、半生那麼長。

那時，她拿著駕照，對著他細看，真有一種要驗明正身的較真感。他說，本人就在這你不看，研究一本破駕照。

再往前，他人為製造第三次“偶遇”，臨彆時不抱希望地最後一次邀請她，走吧，送你一程。

是真沒抱希望，誰知她給他一個驚喜。

這驚喜延續至今日，竟仍然尚有威力。

像沒排儘的一顆地-雷，人冷不丁地一腳踩上去，一霎，真真切切的，灰飛煙滅的痛感。

談宴西捏著電影票，一隻手去找煙。

點燃抽了一口，那樣震蕩難安的心情，依然無法平靜。

他索然無味地抽了幾口，抬手，在滅煙器裡碾滅了，開了窗，料峭寒風吹進來。城市將醒而醒，他卻驟然覺出，心中那痛感到了深處，以至於有幾分清醒的微微澄明。

開過去的路，天色由暗而明，到家時，已透出魚肚白。

談宴西洗個澡，換一身衣服，便出發去茶樓。

到那兒時間正正好。

尹含玉提前訂了座，一個雅間，談宴西進去坐了不到片刻，祝家的人也到了。