被放出去，甚至連財產都可以發還一部分。

從前背靠大家族，他們的日子怎麼都不會太差，如今要自立門楣，卻是困難重重。

但如果家裡有人能被選入宮中，局麵就大不相同了。

這些人本來就和獲罪的主支不算親密，甄涼這一手，更是徹底將他們從原本的家族之中分化出來，將他們牢牢綁在了皇室和朝廷這邊，不用擔心暗中再弄什麼鬼。

不過甄涼有甄涼的想法，金尚儀也有自己的標準，所以她會重新篩選一遍。

而且除此之外，那些沒有被此事牽連進來的江南大家族中，若是有想送人入宮的，金尚儀也要一個個過目，忙得不可開交。

甄涼每天跟在她身邊，這消息自然瞞不住耳聰目明的官員們和各大世族，略一打聽，就知道她是從西北來的行商，因為適逢其會，倒是賺了好大的便宜，趁亂低價吃下了不少貨物。而今她又跟金尚儀搭上了關係，就更不容小覷了。

反正甄涼也沒礙著誰的事，眾人也隻是暫時記下有這麼個人，暫時還沒功夫關注她。

麗娘卻沒再跟著她，而是每天乘著馬車出城，去監督田老虎請來的百姓們。

甄涼手裡的土地雖然都是大宗，但也不全在一個地方，而是分散到了好幾處，這就夠麗娘忙活一陣的了。好在有田老虎和他那群兄弟震著，倒也沒人敢裹亂，更不敢對她不敬。她的工作就像甄涼說的那樣，不過是記一下人數，然後挨個給他們發錢。

一開始，麗娘有些不習慣。

她是八歲的時候就被賣掉的，小時候的日子記不太清楚了，隻依稀記得仿佛是很辛苦的，可究竟如何，卻沒有太深刻的印象。而被賣掉之後，她過的一直是錦衣玉食，如小姐般的日子，雖然每天還是要起早貪黑地學很多東西，但住著大房子，吃著精細美食，穿著綾羅綢緞，也算得上養尊處優。

要不是被送到了段崇文身邊，她隻怕還跟其他人一樣糊塗。

第一次見麵，段夫人看她的眼神，麗娘就知道她絕不會善罷甘休，隻怕進了段家後院，以後就不會有什麼好日做過了。所以聽說段家獲罪，她便當機立斷翻牆逃走。

但即便是躲躲藏藏的那些時日，因為園子裡東西不少，也沒怎麼受苦，最多是提心吊膽、擔驚受怕。

她還是跟著甄涼出城，才知道尋常百姓的日子有多苦。而現在，則是她第一次近距離地接觸他們。幾乎所有人都是麵色枯黃、身材乾瘦，身上的衣服破破爛爛，看起來臟兮兮的，頗為嚇人。

第一天下了工，給他們發錢的時候，麗娘甚至不敢抬眼細看。好在錢是事先串好了的，隻需一個個發下去。麗娘低著頭，隻能看到他們伸出來的，如同枯樹根一般的手。

她有點害怕，但更多的是一種無法用語言描述的情緒。

他們的人數那麼多，但是在麗娘從前的生活中，這些人仿佛根本不存在，似乎有一道無形的阻隔，將他們劃分成了兩個世界的人。沒有人在乎這些人的死活，以前的麗娘也不在乎。

但她知道，姑娘是在乎的，姑娘想讓這些人活下去。

就在她出神的時候，一個接了錢的人，突然跪了下去，砰砰砰給她磕起了頭，嘴裡“佛祖”“菩薩”的亂喊，聲音也帶著哭腔。

麗娘嚇了一跳，下意識地要躲，但聽清了他的話之後，卻忽然愣在原地。

他們乾了一天的活兒，隻能拿十文工錢，卻將發錢的她當成救苦救難的觀世音菩薩？

說來好笑，這還是麗娘頭一回摸到銅錢呢。不過，從前她雖然穿金戴銀，可手裡是沒有錢使的。姑娘把一大箱的銅錢交給她，麗娘也是嚇了一大跳。

若真有功德，那也應該是屬於姑娘的，自己哪裡能受這些？甚至，麗娘突然想，如果當初沒有被賣掉，她現在是不是也會是這群人中的一個？甚至可能沒有那麼想幸運熬到現在，早就餓死了。

說到底，她算什麼呢？

而這個人的舉動，就像是觸發了什麼似的，引得前前後後一串人都跟著跪了下來，甚至不顧地上都是汙泥。

“使不得，使不得！”麗娘連忙回身，要伸手想把人扶起來，又有點害怕，隻好轉頭去看田老虎。

好在田老虎已經幾步趕了過來，雙臂用力一抬，就把第一個跪下的人拎了起來，然後大聲吼道，“乾什麼！不要擾亂秩序，也不要耽誤工夫！天都要黑了，後麵的人還沒拿到錢呢！”

後麵的人一聽，心下咯噔，連忙站了起來，生怕待會兒拿不到錢。這麼一想，立刻跟著一起催促起前麵的，“快走快走，彆耽誤工夫！”

好歹是順利把錢發下去了，麗娘看著那些人三三兩兩地走遠，心情有些複雜。

田老虎揮手叫來兄弟們，“跟上去，彆讓他們亂來。”

麗娘連忙把屬於這幾人的銅錢理出來。他們見自己也有，頓時驚異不已，“這……我們怎麼好拿甄姑娘的工錢？”

“我們姑娘說，你們也做了事，自然不能白乾。”麗娘道。

幾人看了田老虎一眼，見他不說話，便伸手接了錢，嘻嘻哈哈地轉身走了，他們步子很大，很快就追上了前麵那群農民。

“田……”麗娘張了張口，一時不知道該怎麼稱呼對方。

田老虎道，“你叫我的名字就成。上車吧，我送你回去。”

“不必了，有車夫在。”麗娘下意識道。甄涼派她出來，自然不會不考慮安全問題，特意挑了個武藝出眾的兵給她當車夫。畢竟每天帶著那麼多銅錢進出呢！

田老虎瞟了一眼少了一條胳膊的車夫，很是看不上，扯了扯嘴角道，“這天一黑，城外可亂的很。”

車夫戴著草帽，一臉沉默，仿佛沒有聽到對方在內涵自己。

麗娘倒是被嚇住了，猶豫了一下，還是沒有拒絕。田老虎是本地人，對各種情況肯定更了解。甄涼也說過，可以適當地相信他。這麼想著，她就提了裙子上車。

也不知道是不是田老虎烏鴉嘴，走到一段僻靜的小路時，竟然真的跳出來了七八個人攔車。田老虎心知肚明，這是今天露了財，招了歹人。而這群人既然過來，肯定不會隻有七八個人。

他啐了一口，一言不發地跳下車，很快就將這七八個人收拾妥帖了。

結果回頭一看，才發現車夫竟不見了。但不等他疑惑，就聽見旁邊草叢裡傳來的慘叫聲。田老虎幾步趕過去，便見那草堆裡，已經倒了十來個人了。很顯然，這群人埋伏在這裡，是準備等他們被那七八個人引走，便上前奪車。

而這十幾個人，看起來都比之前那七八個災民要壯碩，顯然日子過得要好一些。

田老虎一猜就知道怎麼回事，忍不住看了一眼唯一一個站著的人。車夫依舊戴著草帽，一臉沉默，但是他的形象，在田老虎心裡卻突然高大了起來。

他很快就反應過來了。甄姑娘是越王殿下的人，身邊不會沒有人用。那位姑娘敢一個人帶著錢箱出城，並不是莽撞，而是早有準備。

但即便如此，車夫的伸手也還是令他十分好奇。

他之前可是跟官軍交過手的，根本沒有這樣的凶悍。但要說是草寇……越王應該不會留這樣的人在身邊吧？

他正琢磨著，車夫已經轉身回了車上。田老虎隻好跟上，一路上都試圖跟車夫拉關係，奈何對方沉默寡言，答話不會超過三個字，而且往往都讓他不知怎麼往下問。釘子碰得多了，田老虎也有些惱，便閉了嘴不說話。

麗娘在車裡聽了一會兒，怕他惱羞成怒，便掀開簾子道，“田……大哥，你方才讓你的人跟上去，是什麼意思？”

她自然是知道車夫的身份的，但是他自己不說，姑娘沒有吩咐，麗娘當然也不會說，索性直接找了另一個話題。而且，她確實對此有些好奇，隻是之前沒來得及問。

田老虎不答反問，“你猜剛才攔路打劫我們的是什麼人？”//思//兔//文//檔//共//享//與//線//上//閱//讀//

“落草為寇的強人？”

“嗤……”田老虎笑了一聲，“那也是住在附近的村民！日子過不下去了，才會做這種半夜出來劫道的事，指望有點進項。”

“怎麼……”麗娘一臉吃驚，但仔細想想，又不那麼驚奇了。江南富庶繁華，治安也一向很好，從前並未聽過有什麼強人在這裡落草——就是真的有，在這離城不到十裡的地方，早被剿滅了。

“所以你彆看今天來乾活的那些看著一臉老實，若沒有我們壓著，私底下說不準也想來劫了你。”雖然他們沒來，但馬車裡有錢的消息，很有可能就是他們透出去的。但這話田老虎沒說，隻是接著道，“他們不敢劫你，也可能仗著身強力壯搶了彆人領的錢。”

“那你為什麼還要讓他們來做工？”麗娘有些不高興。

田老虎又笑了，“沒憑沒據的事，我怎麼把他們趕出去？再說，你以為隻有一兩個人會這樣做嗎？這樣的年成，那些賣兒賣女的，易子而食的，你以為都是壞人？說不定從前看著都是老實的好人。——人為了活下去，什麼都做得出來。”

說到最後，他的聲音低沉了下去。要不是有這麼一股狠勁，能跟著他乾那掉腦袋的事？

要說不是好人，他這個亂民頭子，才是最大的惡人。

之後就沒人說話了。馬車緊趕慢趕，總算是在關城門之前進了城，麗娘這才“呀”的一聲，叫了出來，“這樣田大哥你是不是回不去了？”

“無妨，我隨便找個屋簷下眯一宿就成。”田老虎不甚在意地擺手。

這時，車夫卻忽然開口道，“不嫌棄的話，去我們那裡將就一晚上吧。”

田老虎頓覺詫異，但他正對這車夫興致勃勃，人家主動相邀，他自然不會拒絕。再說，有床鋪、有被褥，怎麼也比屋簷下強。

馬車穿過街巷，到了甄涼家的大門前，卻沒有停下來，而是往前走了一段，轉入一條還算寬闊的胡同裡，一直駛到後門。麗娘從車上跳下來，見田老虎要跟著車夫去卸馬車，連忙叫住他，也給了一串錢。

田老虎沉默地伸手接過，放在手心裡掂了掂。

十文錢，放在手裡輕飄飄的，卻又有一種很特彆的力量。田老虎攥緊了這串錢，忍不住笑了一聲。

人為了活下去，確實什麼都乾得出來，可是隻要日子還過得下去，又有誰願意提著腦袋鋌而走險呢？

……

甄涼寫完了給桓羿的信，用火漆封好，吹了燈，走出書房來，卻見麗娘正在院子裡踱著步。雖然南方的天氣還不算冷，但正如古人詩上，連“東風臨夜”還“冷於秋”，何況是這晚秋深夜？

“怎麼還不睡？”她走過去問道，“明兒一早不是還要出城嗎？”

“姑娘，我睡不著。”麗娘輕聲道。

甄涼一聽就知道是有心事，便拉著她進了屋，倒了一盞熱茶遞過去，