小姐，叫扇那幾個長舌婦幾個嘴巴，給幾棍子長長記性也好，沒得叫她們家裡男人改名的道理——這要是真的改了，以後可怎麼見人？”

“誰說不是？”另有人附和：“人活一張臉，樹活一張皮啊。”

副掌案也是頭疼不已。

管吧，就要去跟李約公子硬碰硬。

李氏子弟的出身在南都，簡直就是道免死金牌，更彆說人家這回在情理上站得住——哥哥替自家妹妹打抱不平，走遍天下都有理。

他能在衙門門口把事情鬨成這樣，難道還會怕跟自己一個副掌案撕破臉？

就算真的發起癲來，當眾把自己給打了，最後隻怕也不過是罰酒三杯。

可要是不管……

副掌案看著座下那些憤憤不平的麵孔，心生無力。

權力這東西，是上層賦予的，但終究要靠下層去執行。

他能夠被推舉為副掌案，本身就是許多家人聯手為之的結果，如今底下人出了事，他卻不肯幫著出頭，以後誰還肯信服他？

副掌案進退兩難。

正遲疑間，底下幾個人急了：“掌案，這事兒可拖不得啊！”

彭武的媳婦也在外頭跟陳氏一處，他可不想改個名字叫彭大糞，此時自然是焦急萬分：“李約公子使人去尋那幾家人的戶籍，造冊處的人推說文書太多，一時不好搜選，暫時拖住了而已，可他們能拖一時，可拖不了一世，好好歹歹，您得趕緊拿個主意啊！”

又有人道：“先前不就有些傳言，說許先生打算改掉這胥吏之位世代相傳的舊例？現在咱們這些人再不抱到一處去，怕真就要叫人一刀一刀的分割食儘了！”

這句話刺痛了副掌案的心，也終於叫他有了站出來的勇氣。

他帶著那幾個婦人的夫婿並因為修茅廁一事而利益受損的幾家人到衙門外去，放軟了身段，向李約求情：“婦人癡愚，搬弄口舌是非，公子何必同她們一般見識？”

“您想要出氣，法子卻多得是，何必要牽連到外人身上呢。”

這話剛說完，後邊幾個男人便上前去了，找到自家婆娘，二話不說先往她們臉上扇了兩個嘴巴——一點演戲的痕跡都沒有，全是真情實感。

要不是你們嘴碎，哪會有今日之事？！

那幾個婦人早知道給家裡惹了禍事，哭泣之餘，卻也不敢出聲抱怨，隻跪坐在地，一抽一抽的掉著眼淚。

李約冷眼瞧著，毫無觸動，要是他們早有這份力度，還會有今日之事？

無非是以此來堵他的嘴罷了！

敢把李氏的小姐來磨嘴皮子，挨幾個嘴巴事情就過去了，傳言出去，誰還把李家人放在眼裡？

他鬨了這麼大的陣仗，最後卻稀裡糊塗的收場，怕也得顏麵掃地！

是以李約壓根就不買賬，甚至於連副掌案的話都沒搭，轉而吩咐親信：“去請潘嚴潘先生來。”

又點了個另一個侍從：“再去吏房請三郎來。”

眾人聽罷齊齊為之一凜。

因為這位潘嚴潘先生如今正任南都通判，說起來算是許景亨的副手，碰到事務繁多的時候，也會替前者承擔部分的政府運轉職務，而除此之外，他的主要工作就是監察南都上下官員是否有不法之處。

其人很對得起自己的名字，擔得起一個“嚴”字，做起事來六親不認。

曾經因為大罵節度使昏庸被趕走過，後來還是許景亨帶了李衡的致歉信去三顧茅廬，才把人請回來的。

然後過年的時候許景亨想著這位老兄跟彆人關係也不太好，親戚之間好像也不太走動，怪可憐的，我去看看他吧，結果潘嚴連門都沒給他開……

吃的是監察禦史的飯，不能跟監察對象關係太好。

許景亨：噫籲嚱，世間老六何其之多哉！

又提著東西走了。

有著這一樁先例在，南都上下便都知道要夾著尾巴做人，最好彆犯到他手裡去，是以這會兒聽李約開口把他搖來，不禁都給嚇住了。

甚至於連後邊李約提的李三公子都給暫時忽視了。

事態至此，副掌案心裡邊對李約其實已經有了幾分惱火。

該低的頭我也低了，該出的氣你也該出了，有什麼事情難道不能關上門慢慢商量嗎？

就是叫那幾家那幾個長舌婦打死又算什麼？

偏要在眾目睽睽之下鬨得這麼大，叫我們顏麵儘失，還要把潘嚴那個煞星找來尋我們晦氣！

可是細細糾察此事，我們又有什麼大錯？

反倒是你李公子，因為一點婦人間的口舌就要改人名姓，還鬨出了這麼大的動靜，更有違法度吧！

副掌案心裡邊憋了火，也存了幾分且等你如何收場的冷笑，臉上維持著謙卑的神態，半垂著眼不再言語。

潘嚴本就在南都衙門辦公，李三郎也在也附近盤桓，二人聞訊之後來的很快。

不出副掌案的預料，潘嚴並沒有對他們發難，而是先說李約：“公子愛護幼妹，願意為之出頭，這是孝悌之義，值得褒讚。但若是要因此叫那幾個婦人的夫婿和子嗣更改名姓，律令上卻沒有這樣的道理。”

李約馬上附和道：“潘先生說得對！”

潘嚴：“……”

副掌案：“……”

不隻是他們，在場其餘人都生生閃了一下腰。

不是，你遇上人就慫了，那你一開始為什麼要讓人把他叫來啊？！

潘嚴聽罷起初一怔，神色卻是不鬆反緊：“公子深明大義，卻不知今日使人叫我來此，有何指教？”

李約對他很是客氣：“潘先生折殺我了，指教二字卻不敢當。”

又一指副掌案等人，橫眉怒目道：“我要向您檢舉他們！”

李約氣勢洶洶：“伯父日前剛剛下了明文規定，不得用敷衍性的言辭來拉長辦公時間，推諉政務！”

“可是從我到門外開始，直到此刻，已經過了足足三刻鐘，他們卻連一個人的戶房記檔都沒找到——要麼就是他們玩忽職守，造成記檔疏漏，要麼就是陽奉陰違，屍位素餐！”

副掌案等人如何也想不到他會居然從這個方向發難，著實驚住，冷汗涔涔之後，卻是急中生智，強行辯解道：“通判容稟！”

他說：“如您方才所言，李約公子沒有權力因婦人口舌而改動他人名姓，這是亂命啊，這樣的命令，我們怎麼能夠接受？”

不曾想這話將將落地，李約便哈哈笑了起來。

他叫了一聲：“三郎！”

眾人齊齊看向李三郎。

卻聽李約震聲問道：“你來告訴大家，先前你向伯父進言了什麼，叫伯父大為賞識，繼而推廣到南都上下？”

李三郎起初怔神，旋即反應過來：“各部若有命令下達，需要見到加蓋印章的文書，才可通行……”

李約馬上指向副掌案：“我剛才什麼都沒給你們，但可沒聽見你們說沒文書就不能辦事啊！今日如此敷衍，昨日前日敷衍的難道會少？！”

又向潘嚴道：“還請先生細查，到底是真的知道此事違令，不得行之，還是有些人在戶房裡拉幫結派，欺上瞞下，此時隻怕還未可知啊！”

潘嚴神色一正，向他微微頷首，轉而吩咐身後親信：“持著我的名帖，封查戶房一個時辰，再著專人來勘察此案。”

李約又看向李三郎：“恰巧此時三郎在吏房行走，到時候這戶房少了當差的人，還得你再去搜羅呢。”

李三郎會意的向他點點頭。

副掌案乃至於戶房的其餘人都呆在當場，一句話也說不出，李約卻是轉個頭揚長而去，一邊走，一邊招呼圍在這兒的人：“熱鬨看完了，大家也散了吧！”⑧思⑧兔⑧網⑧

有人試探著問他：“往衙門裡去辦事，要是有人拖遝，真的可以去告他嗎？”

李約很肯定的告訴他：“可以的！”

想了想，語氣又不太確定的問了句：“可以吧，潘先生？”

潘嚴點點頭，語氣有力的道：“可以！”

……

李元達跟許景亨此時正在三層高的樓台之上，遙遙眺望著衙門門口的熱鬨，雖然聽不見李約和其餘人都說了些什麼，卻有侍從源源不斷的將現場的情況反饋過來。

許景亨笑道：“先前還說幾位公子年輕稚氣呢，這會兒可該放心了吧？”

李元達沒接茬，而是吩咐底下人：“去把李約給我叫過來。”

這才跟許景亨說：“改革商稅的事兒，我打算交給他做，反正都是掘斷胥吏的根，一事不勞二主。”

許景亨卻是真的有些詫異：“他？”

反而遲疑了起來：“是不是太年輕了一些？”

“以他為主，再填幾個有資曆、能做事的人進去也就是了。”

李約是李家的人，有腦子，重情義，也不怕跟胥吏開火——那這差事舍他其誰？

許景亨思索片刻，終於也點了頭：“也好，隻是須得從潘嚴處借兩個人過去，行監察之實。”

官吏對商人上下其手，這事兒是永遠也不可能斷絕的，但是通過改革叫伸手的頻率和烈度變小，是完全可以做到的。

但與此同時，也不可避免的會誕生一個龐然大物——想想吧，有一個職權部門掌控著所有商稅的征收，有且隻有它可以進行征收！

這個職權部門必須握在自家人手裡，且最高長官的任期和內中官員的賬戶監察也得提前做出規劃……

想到此處，許景亨不由得微笑起來：“說起來，李約公子到底是有幾分運道，倘若您打算專門為商稅一事設置一個官署的消息傳出去，為其官署長官之位，各方派係隻怕得打破頭，而他呢，輕輕鬆鬆說幾句話，便將其收入囊中了。”

李元達反倒替李約辯解了幾句：“你也該看到這孩子的長處。他勤勉，明明不是自己的差事，但是因為放心不下妹子，還是帶著人四處巡視，又愛護自家骨肉，知道給妹妹出頭，最難得的是有勇有謀，沒把我搬出來，就用兩條新設置的規矩，把這局麵給破了……”

說完，他問許景亨：“他跟李平，哪一個更年長些？”

許景亨不假思索，便很肯定的告訴他：“李平比李約年長，李約又比三公子略大一些！”

“很好，”李元達欣然決定給自己再添一個兒子：“叫他從李氏本家的齒序，以後便是三郎，至於原先的三郎，便去做四郎吧！”

許景亨稍顯無力：“那最最開始的那個四郎呢？”

李元達想了一下才反應過來：“那個幾歲大就欺負姐姐的壞種？”

他不感興趣的擺擺手：“直接過繼出去！”

就此敲定了此事。

李約半道上被伯父的人叫去，心裡邊還有些忐忑，唯恐今日之事叫伯父不快，沒成想卻很是得了一番嘉勉。

甚至於也竟也得以從李氏本家的齒序稱呼——而除此之外，伯父還打算把一個新興的衙門交付給自己主管？！