凡幾，看得出她是出自真心實意，卻無任何妒色，不由得暗暗點頭。

薑麗娘畢竟聰明，站在一邊聽石筠跟堂姐說話，說完之後又跟費氏說，打量著石筠神色，再想想元娘頭頂上那個皇後命的標簽，心裡邊就悟出點什麼來了。

等到元娘體力不支辭退之後，她悄悄往石筠身邊靠了一點，壓低聲音叫了聲：“老師。”

石筠道：“怎麼了？”

薑麗娘說：“不對勁呀。”

石筠眉頭微動，露出一點疑惑的神色。

薑麗娘說：“你真是被我從驢上撞下去的嗎？”

石筠笑了：“你覺得呢？”

薑麗娘也笑了：“我怎麼覺得，你是醉翁之意不在酒呢？”

石筠哈哈大笑。

……

薑家父子還沒回來，薑麗娘被當代治學大家、前司徒石筠收為弟子的消息就像插上翅膀一樣，迅速傳遍了整個西堡村。

“聽說了沒？那可是司徒老爺的弟子啊！”

“不是卸任了嗎？”

“前司徒就不是老爺了？！”

“好像還是關門弟子！”

“啥是關門弟子呢？”

“就是最後一個收的弟子，跟其餘那些學生不一樣，是要傳授真本事的！”

裡正聽聞消息，急急忙忙過去的時候，就見村民們正在圍觀司徒老爺的驢，因為被司徒老爺騎過，好像連那頭驢也跟著鍍上了一層金。

裡正一路擠進去，想進門吧，又怕司徒老爺怪罪，好像在老爺們的家裡，是要有個仆從傳話進去的吧……

他在院子裡躊躇了一會兒，然後壯著膽子問了聲：“他二嬸，在家不？”

費氏聽見聲音出來，客氣的把人請了進去。

裡正這輩子就沒見過這麼大的官兒，進去之後隻覺得手腳都不知道該往哪兒放了，石筠卻見多了小吏，和藹的請他坐下，開始詢問西堡村的賦稅徭役，乃至於近兩年的田畝收成。

裡正就覺得這大官兒說話可真和氣啊，怪不得人家能當大官呢！

就在裡正跟石筠敘話的時候，薑家二娘要拜司徒為師的消息，終於傳到了倒黴舉人金裕跟他倒黴娘鄒氏的耳朵裡。

要是依從金裕跟鄒氏的心意，中舉之後便想要搬走的，這裡畢竟不是他們的根，且退婚的事情真相如何，西堡村家家都心知肚明，金裕繼續留在這裡，難免也覺得不自在。

隻是搬家簡單，往哪兒搬呢？

明年就要會試了，西堡村就在京畿，這當頭難道還要往外地搬嗎？

這不是瘋了！

而搬去京師……

中了舉人之後，金裕的確得到了不少投資，但要說是在京城長安買房紮根……

還是回去睡覺吧，做夢來得更實際一點。

倒是也有人家相中了金裕，想要召為女婿，嫁妝就是京城的二進房產，隻是金裕也好，鄒氏也好，都不太情願。

為了尋一個好的嶽家，他們甚至於不惜的背負上忘恩負義的名聲，剛中舉人就開始選妻，未免為時過早。

若是能成為進士，金裕能娶到的妻子的門第，也會更上一層樓。

如此左右盤算之後，金裕便暫時留在西堡村繼續刻苦讀書，前不久又接到消息，天子駕崩，新帝登基，馬上就會開恩科，金裕便更加不敢懈怠了。

鄒氏正在家做繡活兒，聽外邊嘈雜起來了，便使剛買的小丫鬟出去：“打發他們遠些，少爺還在念書，仔細攪擾了。”

小丫鬟領命出去，不多時，又急急忙忙的回來了。

鄒氏便停下針線，皺眉道：“怎麼還在吵？你沒跟他們說，我吩咐遠著些嗎？”

小丫鬟知道薑家跟自家的事兒，小心翼翼的說：“都是往薑家去的，聽說薑家二姑娘，要拜一位高官為師呢。”

薑家二姑娘……薑麗娘？

鄒氏一不留神，把針紮到了手上。

尖銳的疼痛傳來，她猛然回神，也顧不上使喚丫鬟了，自己往書房去找兒子商量。

金裕聽罷臉色也不太好看，倒是要比鄒氏能沉得住氣，叫了那丫鬟過來問：“知道薑二姑娘要拜的老師，是朝中哪一位嗎？”

略微一算，他又搖頭，不等小丫鬟發話，便笑著寬撫鄒氏：“阿娘不必擔憂，今日並非休沐，朝堂諸公都得當差，能有閒暇往鄉下地方來的，哪會是什麼高人？”

鄒氏暗鬆口氣，再想起此前短短片刻的提心吊膽，複又惱怒起來：“原先見薑家人老老實實的退了親，還當他們是個好的，沒成想在這兒等著咱們呢！隨便找個人就想騎在咱們頭上，打量著你這舉人功名是吹出來的不成！”

金裕重新將目光投到書本上：“跳梁小醜罷了，不必理會。”

鄒氏見狀，便放輕腳步，掃一眼那小丫鬟，帶著她躡手躡腳的退了出去。

她不欲給薑家那起子小人拉踩自家的機會，對於外邊的嘈雜聲便隻作不聞，哪知道那聲音不降反升，愈演愈烈起來。

鄒氏按捺不住了，又一次差遣小丫鬟：“出去趕他們走，叫遠遠的去！”

小丫鬟應聲去了，卻帶回來另一個叫她坐臥不安的消息：“是縣令跟縣丞他們來了！”

又加了一句叫鄒氏更加不安的話：“一起往薑家那邊去了！”

鄒氏險些從椅子上跌下去。

急忙忙又一次去書房找兒子，將這事告知於他。

這一回，金裕的神色凝重了許多：“好好打聽，到底是誰要收薑家二娘做弟子？”

很快，小丫鬟便帶回來了答案：“說是個很了不起的大官，曾經教導過皇帝老爺跟皇帝老爺的兄弟，身上掛著的印也是金色的，好像是叫，叫石……”

她一時想不起來，為之語滯，那邊金裕已經冷汗涔涔的接了下去：“石筠？”

小丫鬟豁然開朗：“對，就是這個名字！”

怎麼會是他？！

金裕如遭雷擊，頭腦之中一片空白，兩腿發軟，瞬間癱倒在地。

金家幾代讀書，鄒氏也略通些文墨，知道石筠做過帝師的身份有多了不得，兩條腿比金裕軟的還要厲害，連帶著聲音都開始發抖。

“現在，怎，怎麼辦呢？”

金裕引以為傲的前程，鄒氏引以為傲的舉人功名，在做過天子帝師、三公之一的人麵前，又算得了什麼？

對方看他一眼，都算是金裕賺了。

金裕跌坐在地上，臉色慘白，心中又是懼怕，又是懊悔。

當日中舉之後馬上退婚，一來損了聲望，二來得罪了薑家。

本來那隻是一戶農家，得罪了也不要緊，丟些體麵，換個得力嶽家，這筆賬做得值，但誰能想得到薑二娘會有這樣的福氣，被石筠收為弟子？

倘若沒有退婚，有她居中周旋，或許石先生也會收下他……

屆時，他又何必如今日一般寒窗苦讀，百般為難，到了世人麵前，誰又不會高看一眼？！

金裕想到此處，隻覺心頭好像有烈火灼燒，撕心撓肺，好半晌才回過神來，顫聲道：“薑家……薑家會把這事兒說出去嗎？”

鄒氏強撐著安撫自己，也安撫兒子：“這又不是什麼光宗耀祖的事情，他們怎麼會四處聲張？薑二姑娘以後還要嫁人的，傳出去被人退親，以後誰還敢娶？”

說到這兒，鄒氏自己都覺得臉上火辣辣的——道理她都明白，也曉得好好的一個姑娘被退了親，名聲肯定會受影響，可她跟兒子當初不還是這麼乾了？

金裕低頭不語。

……

那邊村裡人受薑麗娘所托，急匆匆到了縣衙去尋薑家父子，沒有單單隻叫薑滿囤，而是連帶著把薑寧也一起叫上了。

薑麗娘能委托他傳話，兩家關係肯定不錯，他也是姓薑的，當然會盼著姓薑的好。

金裕是中了舉人，可他是外鄉人，從前還算是薑家人的女婿，現在什麼都不是了，就算他中了狀元，又跟薑家有什麼關係？

但薑寧可是土生土長的西堡村薑家人。

那位先生能相中二娘，備不住也會看中他呢，就算看不中，去混個臉熟，沾沾文氣也好哇！!思!兔!網!文!檔!共!享!與!在!線!閱!讀!

還沒到下值的時候，薑滿囤跟薑寧請假要走，難免要往上報，管束他的小吏聽了原委，不敢遲疑，趕緊報到了上邊。

一層層傳上去，送信的人直接給懟到了縣令麵前。

石筠是什麼人呐，那是士林的super star，文化界的泰山北鬥，縣令聽完馬上使人去叫縣丞，結伴飛馬往西堡村朝聖去了。

隻留下送信的騎著驢在後邊咯噔咯噔：“倒是等等我啊喂——”

……

石筠終於見到了薑滿囤跟薑寧。

跟前者寒暄了片刻，很快得出結論：老實人。

在費氏迫切又希冀的目光下開始跟薑寧說話。

薑麗娘默默把頭扭到一邊。

還是片刻功夫，石筠扭頭瞅了薑麗娘一眼。

薑麗娘眨巴眨巴眼。

石筠在心裡邊“唉”了一聲，倒也客氣的點評了幾句“質樸平正”。

……

石筠在柳市遇見薑麗娘，跟薑麗娘發生了一場小型驢禍，是偶然，也是必然。

他原本就是去找她的。

準確一點的說法，是去找薑元娘。

竇敬擅權，在滿朝重臣麵前逼迫天子，石筠忍無可忍，憤而辭官，在家聽了此後長安風雨波折，心頭又不由得生出一點波瀾來——這位被竇大將軍扶上位的天子，不像是個庸人啊！

不然，他怎麼會走這樣一步妙棋，直接把竇大將軍送上燕王寶座，又如此厚待竇家？

再觀當今天子之後的幾個動作，也都是看似輕描淡寫，實則曼妙幽深，耐人尋味。

石筠心裡邊一直提著的那口氣，終於鬆了。

而天子的舅父彭槐，就在這時候登上了石家的門。

“石公仍為國臣否？”

石筠回答：“雖九死其猶未悔。”

彭槐於是鄭重一拜，委托道：“當今天子在民間時，嘗與一女子訂下白首之約，此時雖入繼大宗，承嗣帝位，卻仍舊不改其誌。”

“隻是彼時竇敬跋扈，待到大行皇帝孝期結束，必然以竇家女填充後宮，而當今更不欲匆忙將此女身份公之於眾，使竇家對其痛下殺手，故而相求石公。有您代為庇護，竇氏決計不敢妄為！”

說罷，又是一拜。

石筠趕忙將其攙起，又問道：“是哪家的淑女？”

彭槐便道：“此女乃是良家子，出身京畿萬年縣西堡村，敬侍尊長，友愛兄妹，名喚元娘。”

石筠不由得吃了一驚：“並非勳貴亦或者高門女嗎？”

再一思量，更覺當今天子德行可彰，富貴之後，仍然不忘舊時之人。

他便將此事應下：“出身又有什麼要緊？端莊持重，深明大義，便可堪為國母！”

如是才有了今日一會。

薑元娘來日做了皇後，薑家便是外戚，不親自考校了薑家人品性