，又催馬近前，低聲問：“將軍，您還好嗎？”

蘇湛說：“我還好。”

他催馬轉向入城的隊伍，頓了頓，又說：“我想起當年離開長安時的場景了。”

彼時他真正年少，隻有十六歲而已，一心隻想建功立業，北定河西。

少年身著甲胄，騎著那匹自己親手養大的駿馬蒼遼，腰佩長劍，意氣風發，飛馳過長安城門之後回首而望，在自己心裡許下了豪情壯誌。

弓背霞明劍照霜，秋風走馬出鹹陽。

未收天子河湟地，不擬回頭望故鄉。

時移世易，他重歸故裡，當年伴他北上的駿馬蒼遼早已經戰死，而他，也並非大捷而返……

蘇湛想起若乾年之前，年幼的他身著孝衣，同父親一道，在長安城門外迎接祖父的棺槨。

他嗚咽著哭得傷心，父親卻始終沉默，直到回到家中，才半蹲下`身，雙手扶在他肩頭說：“戰死沙場，是將軍最好的歸宿。”

隻是那時候他還不明白。

如今再度來到長安城外，故地重遊，蘇湛陡然理解了父親當時所說的那句話。

戰死沙場，的確是將軍最好的歸宿。

而他，大抵是得不到這樣的殊榮了。

常言講既來之，則安之。

已經到了長安，再多思多想，又有何益？

蘇湛搖頭失笑，吩咐一聲，正待入城，忽然見一個管事裝扮的中年男子帶著兩個小廝迎上前來，拱手道：“可是邢國公當麵？”

“正是，”蘇湛道：“你是何人？”

那中年管事道：“小人乃是紀王府的管事。”

見蘇湛皺眉，急忙解釋道：“我家世子乃是俞大儒的弟子兼女婿，俞大儒聽聞天子傳召國公入京，心有擔憂，世子奉師命，請國公前去一敘。”

蘇湛卻搖頭道：“戍邊將領進京不去麵見天子，卻先入王府，這是大忌，隻因俞大儒曾教過我兩年課業，我才聽你說這麼多。世子既帶了師命，我便在城外長亭等候，若他不願前來，也便罷了。”

管事聽他語氣堅決，不敢違逆，隻得道：“國公恕罪，且容小人回去通稟。”

……

蘇湛在長安城外停歇了兩刻鐘，便有人騎馬出城，直奔長亭而來。

他聞聲回首，便見來者是個豐神俊朗的年輕男子，身著本朝世子冠服，腰係玉帶，料想是紀王世子當麵，遂近前行禮道：“世子。”

紀王世子還禮，端詳他幾眼，又讚道：“珠玉在側、覺我形穢，今日得見邢國公，方知古人誠不我欺！”

蘇湛此時哪有心思聽人稱讚自己儀表——錯非這副皮相，他豈會淪落到這等地步？

隻是因紀王世子是奉俞大儒命前來帶話，此時自己又不明前路，難免客氣一些：“世子過譽了，我豈擔得起這般誇讚？”

又開門見山道：“敢問俞先生有何指教？”

紀王世子見他無意過多寒暄，神色便也端肅起來，觀察左右無人，隻蘇湛扈從們在側，方才歎息出聲：“邢國公不該回京的。”

蘇湛雖早有預料，但聞訊仍舊難免心頭微沉，黯然之餘，同樣歎道：“我家世受國恩，今天子傳召，我豈有抗命之理？再則，我雖身在豐州，但我母親與一雙弟妹卻都在京，我若奉旨回京，其事或有轉圜，若抗旨，他們隻怕立時便要被我牽連……”

紀王世子便將聲音放得更低：“當今繼位之前，便好南風，繼位之後行事愈發肆無忌憚了。”

蘇湛眉頭微皺：“我聽聞天子雖然選秀，但孝期並無越矩之事，隻令後妃代為侍奉太後娘娘，‘肆無忌憚’何從說起？”

紀王世子臉上鬱色更甚：“邢國公隻知其一不知其二。當今本就好南風，不喜女色，選後妃入宮，不過是用來掩人耳目做幌子罷了。中書令王越最是體察上意，日前送了幾個美男子到禦前去，天子不加遮掩也便罷了，竟還公然傳召兩位尚書仆射同去品鑒，美其名曰了解民生之事，真虧他說得出口！”

蘇湛難以置信道：“竟有此事？！”

身邊扈從也驚駭道：“我倒也聽聞前朝帝王豢養男寵，隻是卻也不敢如此明目張膽，居然叫宰相在旁參謀，簡直聞所未聞！”

紀王世子苦笑道：“這等大事，我豈敢撒謊？邢國公隻消往故舊之家探聽一二，便可分辯真假。”

蘇湛心頭那座大山愈發沉重起來：“天子行事如此荒唐，宮中太後娘娘竟不曾加以勸諫嗎？”

紀王世子臉上苦澀更深：“如何不曾勸過？隻是當今哪裡肯聽！”

又道：“邢國公或許還不知道吧，如今太後娘娘已經落發出家，馮家也上表請辭承恩公爵位了。”

蘇湛驚詫不已：“怎麼會？”

紀王世子便將原委徐徐講與他聽：“邢國公昔年也曾出入宮闈，必然知曉太後娘娘秉性如何？”

蘇湛道：“娘娘很是和藹，六宮有口皆碑，先帝雖另有內寵，但卻分外敬重妻室。”

紀王世子又道：“既如此，邢國公相信太後娘娘會做出勸當今以日代月，如此為先帝守孝的事情來嗎？”

蘇湛一時默默。

此事，的確有些不合常理。

紀王世子道：“以日代月之事本就是當今自己提議，太後娘娘再三勸過，當今卻都不納，反而屢屢口出狂言，此後更是倒打一耙，將此事推卸到太後娘娘身上，之後……”

他將這月餘以來發生的事情改換說辭，講與蘇湛聽，末了又冷哼道：“邢國公或許還不知道吧，王越進獻給天子的那個男寵曹陽，依仗著天子寵愛，像一條瘋狗似的四處攀咬，如今已經是從五品黑衣校尉了！”

“從五品？！”

莫說扈從驚住，連蘇湛為之震動：“此人入仕……”

紀王世子道：“連一月都沒有。”

再看向蘇湛時，他眼底便摻雜了幾分憐憫與不忍：“所以我才說，邢國公不該回京的。當今天子殊無孝道，任人唯親，又獨斷專行，聽不進勸諫之言，邢國公貿然還京，難道真要置先祖聲名於不顧，雌伏侍上嗎？”

蘇湛為之默然。

扈從在側，麵有急色：“將軍！”

紀王世子細細端詳著眾人神色，適時道：“明知山有虎，何必向山而行？我與泰山都不忍見忠烈之後落得不堪境地，早差人備了駿馬於來時長安驛館之中，邢國公且上馬，即刻回豐州去吧，至於令堂與弟妹二人，我必尋了時機，送她們往豐州去！”

蘇湛斂衣行禮，鄭重稱謝：“多謝世子為我籌謀。”

繼而又道：“隻是事關重大，我不可貿然做主，還請叫我思量些時候，再做定奪。”

紀王世子見狀，雖有些急切，卻還是應了：“好。”

又自懷中取出一枚玉佩，雙手遞上：“邢國公若定了主意，隻消佩戴此玉佩往驛館中去，自會有人前來聯絡。”

蘇湛再三謝過，感念不已。

待到紀王世子離開之後，左右扈從不解道：“紀王世子心意拳拳，將軍何不從之？”

“當今天子未必是明君，紀王世子難道便是善類嗎？不要忘了，他是宗室子弟。”

蘇湛低頭注視自己手中玉佩幾瞬，又將其收起：“我們這一路並不曾刻意改換身份，如常投宿在沿途驛館，即便此時朝廷不知我等已經到了長安城外，再晚些時候也該聽到風聲了。我既已經還京，卻不入宮見駕，反而快馬加鞭折返回豐州，即便並無造反之心，落到朝廷眼中，也與造反無異了。”

扈從們聽得怔住，又心有不甘：“當今昏庸至此，造反又如何？！”

蘇湛道：“很不如何。我所憂慮者，一是怕突厥趁火打劫，二是憂心母親和弟妹陷於他人之手，當下快馬逃離此處，這兩點困境，又有哪一點能解決？”

扈從們不禁道：“方才紀王世子說……”

蘇湛眸色淡淡：“他說可以幫我救出一乾親眷，可他敢打包票此事必成嗎？若當真邊關事變，母親和弟妹在紀王世子手裡，較之在當今手裡，情況隻會更加糟糕，卻不會有任何好轉。”⑤思⑤兔⑤網⑤

扈從們麵麵相覷，為之默然，良久之後，方才道：“既如此，將軍如今作何計較？”

蘇湛出了長亭，翻身上馬：“我欲入京拜訪侍中韋仲之，此人乃天下第一誠人，是非對錯，我隻信他。”

心腹道：“不先回府拜見老夫人嗎？”

蘇湛道：“已經到了生死存亡的關頭，哪裡還會有閒心去想兒女情長？我得保全，邢國公府必然無恙，我若逢不測，覆巢之下，焉有完卵！”

又道：“我自去韋侍中府上即可，爾等一道回府去吧，沒有我的命令，不得擅自離府。我憂心紀王世子有所圖謀，有你們在母親和弟妹身邊，我總能寬心一二。”

眾人應聲，又有些遲疑：“將軍孤身往韋侍中府上去……”

蘇湛笑道：“韋侍中府上又非龍潭虎%e7%a9%b4，有何可怕之處？再則，長安十六衛皆非泛泛之輩，即便你們在我身邊，若事有變，怕也無可奈何。”

眾人隻得從命而行。

……

彼時正逢午後，韋仲之跟加班惡勢力堅決劃清界限，用過午膳之後，便迆迆然回到家中。

此時聽人來報，道是邢國公、領左驍衛將軍蘇湛前來拜訪，他眉頭不由自主的跳了一下，複又一歎，繼而才道：“快快有請。”

等到了前廳，便見來人身姿頎長，玉樹挺拔，不由得在心底暗讚一聲。

蘇湛久居軍伍，行事乾練，言談之時少有廢話，與之寒暄幾句，便看門見山道：“我今日來此，皆因侍中有誠名，今有所問，還請如實告知。”

韋仲之道：“我必定知無不言。”

蘇湛道：“當今傳召我還京……”

韋仲之：“據我當日觀察，這是因為他覬覦邢國公的美色。”

蘇湛：“……”

倒也不必如此耿直。

蘇湛梗了一梗，方才繼續問道：“坊間有些傳言，我總覺得不可儘信，難道當今天子，果真好南風嗎？”

韋仲之：“據我觀察，那應該不是傳言，大概率是真的。”

蘇湛：“……”

韋仲之見他憂心忡忡，沉重不已的模樣，不禁失笑，繼而又伸手去拍他肩：“我與你父親昔年有些交情，你年幼時也喚我一聲叔父，既如此，我自然不能坐視不理。你既到了我府上，便不要急於歸家了，且歇一日，明天我同你一道進宮麵聖。”

蘇湛心中不是不動容的。

因為據他所知，老邢國公跟韋仲之壓根就沒交情。

然而在這等關頭，韋仲之卻肯對他伸出援助之手。

他動容之餘，卻堅決辭謝了，不願牽連他人：“我入京之後，尚未回府拜見母親，實在不便久留。”

韋仲之有些沉重的歎口氣，按住他肩頭的那隻手加重了力氣：“在我家，自然是我說了算。”

又吩咐