王二力見褚韶華現在還記掛著他那點躉布頭的小生意，心下很不好受，對她道，「華妹隻管放心，再遠不了的。倒是你，上月我不是叫你保重身子，如何瘦了這許多。」

褚韶華打起精神，「沒事，我好多了。」

自打陳大順去後，王二力每月都要跟著他哥的運糧隊過來，就是不放心褚韶華。見她一家子女人都要回鄉，王二力倒是覺著這主意不錯，「回鄉也好，咱一家子正好團聚。」裡裡外外的幫著收拾東西，王大力運糧的車，原是沒車棚的。王二力硬是到舊貨市場淘騰了幾幅舊車棚架子給安上了，他是做布頭生意的，閒布頭多的是，何況陳家也不缺這些，把車棚架嚴嚴實實的罩上，這樣女人能坐在車棚內，總能擋些風雪。

待行禮收拾畢，褚韶華又辭過平時交好的幾個朋友，周太太很是憐惜她，也準備了禮物相送。潘太太則私下問褚韶華，要不要把錢取回去。褚韶華道，「現在還用不到。」那錢，還是陳太太給她的警醒，褚韶華忘不了小夫人當日被白老太太抄家的事。她不是誰的外室，可陳太太不一定跟得上白老太太，這也是這幾年她與大順哥所有的積蓄了。褚韶華是想著以後給閨女讀書用的，一時也用不到，何況現下陳家正缺錢的時候，陳太太陳二順又是這樣的人品，褚韶華如何敢拿出來。

陳家走的時候，魏家送了一包袱點心一包袱雞蛋，給陳家人路上吃用。倒是潘先生打發人送了褚韶華一本韋理哲的《地球說略》，褚韶華謝過朋友們的情分，辭過朋友，帶著閨女與婆婆妯娌一起踏上了返鄉的路程。

路上並無他事可陳。

陳家家境大不比從前，一應吃住自然不能再有以前的講究，褚韶華不是沒過過苦日子的人，並沒有說什麼。她隻是一心照料閨女，陳太太對媳婦再刻薄，對這個唯一的孫女還是捨得的，平時陳太太吃雞蛋時，也隻有萱兒能分到半個。陳太太吃點心時，也能想到這個孫女。

王大力王二力都很關照褚韶華，總會私下弄些好吃的給褚韶華。褚韶華推辭幾次，王大力勸她，「你得先養好自己個兒，以後才能長久的看顧萱兒。瞧你這都瘦成什麼樣了，你家太太，不是個寬厚的，自己再不心疼自己些，以後誰心疼孩子呢？」

人隻要有一口氣在，日子總要過下去的。褚韶華未嘗不知這個道理，隻是丈夫驟然離逝，帶給她的打擊太過巨大，她至今沒能從那種傷痛中走出來。不過，若一味耽於哀痛，便也不是褚韶華了。褚韶華都是強迫自己吃，哪怕沒胃口，每餐飯都會盡量多吃。表兄們的好意，她沒再拒絕，這樣一路養著，到家時起碼精神漸漸好了起來。

其實，婆家還是那個婆家。青磚大瓦房的模樣，並沒有什麼變化，褚韶華卻總有種物是人非的滄桑。彷彿是歷經許久歲月方回家的人，家還是那個家，心境卻不是從前的心境了。王大力因要去縣裡東家那裡結算運糧的銀錢，就是王二力帶著車隊把人送到家，看著褚韶華安頓下來，便帶著幾個趕車的告辭了。褚韶華千萬留飯，王二力道，「你們這也剛回來，過幾天我再過來一樣的。先好生歇一歇吧，別太累著自己。一連走這好幾天的路，難得孩子也沒叫過苦。」

褚韶華摸摸閨女的小辮子，笑道，「這孩子一向乖巧。」

小小的陳萱抬頭，小臉兒在媽媽的掌中蹭啊蹭，叫著，「媽媽，媽媽。」又叫王二力，「二舅二舅。」

王二力很是喜歡這孩子，俯下`身抱了抱這外表外甥女，就告辭回家了。他不忍再讓褚韶華操勞的招待他們這一乾人，可也不能白讓人跟著跑這一趟，王二力準備把人帶自己家去招待酒菜，也不算失禮。

王二力走前去辭陳太太，陳太太身上不舒坦，讓宋蘋跟著送了送，與王二力道，「親家表哥有空隻管過來。」

王二力笑應，說，「老太太保重身體。」就駕著大車離回家去了。

褚韶華抱著閨女一直送到門外。

在鄉下的日子乏列可陳，倒是三大伯駕車，三大娘一起過來了一回。

褚韶華端來熱滾滾的茶，三大娘忙拉著褚韶華的手坐下，道，「先前我還想打聽著你們什麼時候回來，沒想到你們前些天就回了。我在家一刻都坐不住，連忙叫你三伯套了車，一塊過來瞧瞧你。」三大娘說著，把帶來的一籃子雞蛋遞了過去，陳太太頭上箍著黑布做的抹額，坐在炕頭兒，下`身搭了條被子，臉色不大好卻也不大壞，直說，「親家大娘太客氣了。」

「給孩子吃吧，萱姐兒我去年還見過，這麼個乖巧丫頭。」三大娘誇一回萱姐兒，沒提陳大順過身之事，而是問起陳家眼下的安置來。三大娘一向熱誠，同陳太太道，「親家，咱們可不是外人，你家要是缺什麼少什麼的，隻管同我說。我家裡別的沒有，出力氣的活兒還是不愁的。」

陳太太道，「家裡什麼都有，什麼都不缺。以後親家大娘隻管過來走動，可別帶這些個東西過來了，家裡都有哪。」

三大娘道，「這是我的心。」

陳太太深覺三大娘厚道。

三大娘走後，褚太太過來瞧了一回閨女，很是哭了一通閨女命苦。褚韶華眼中倒沒什麼淚了，想到去歲年下娘家一家子過來說話的熱鬧，如今丈夫不在，也唯有她娘肯過來哭上一哭。是啊，丈夫去了，不要說陳家家業大不如前，便是如從前一般，她膝下不過一個閨女，又能幫襯到娘家什麼呢？

褚韶華留她娘吃午飯，如今陳太太愈發節儉，家裡隻半口袋白麵，還被陳太太鎖在自己屋的櫃子裡。看陳太太沒有拿出來的意思，褚韶華中午就蒸的窩頭，褚母吃過飯，又哭了一回，因褚家村路遠，冬日晝短夜長，褚韶華也沒多留母親，褚母便回家去了。

另則有邵東家邵太太坐車過來一趟，陳老爺去年回鄉安葬，邵家夫婦也過來的。聽聞了陳大順的事，兩夫妻又過來了。陳太太連忙自櫃子裡拿出茶點招待，邵太太安慰了陳太太不少的話。褚韶華宋蘋在廚下安排午飯，雖有陳太太拿出的白麵，家裡也委實沒什麼菜，陳太太拿出六個雞蛋讓褚韶華炒了，然後就是切了一碟子鹹菜絲，一碗黑醬，幾顆洗的乾乾淨淨的大蔥。

陳太太很是歉意，「家裡也沒什麼菜，委屈邵大哥邵大嫂了。」

邵東家道，「這是哪裡話，我們在家也就是如此。有白饅頭有雞蛋，哪裡能說委屈。」

邵太太亦是這般說。

飯後邵太太到褚韶華屋裡，與褚韶華說了不少開解的話。褚韶華知道自家家冷，怕是不及邵家暖和，她將邵太太邵東家都讓到炕上靠著被子坐，道，「如今我也隻想好好養著我們萱兒，也算不辜負大順哥了。」

邵太太摸摸萱姐兒的小臉兒，勸她，「人就得往寬處想。瞧這閨女多乖巧懂事，以後孩子有出息，會孝順你的。」

邵東家沒好問陳太太，他是聽王大力說了陳家在北京的事，隻是王大力知道的也不大清楚。邵東家就覺著，陳家父子都是穩當人，家業整治的不錯，如何這剛去沒倆月，就敗落至此呢？邵東家難免與褚韶華問了問，褚韶華大致說了，褚韶華道，「在北京也實難支撐這一大家子的花銷，我們就回來了。」

邵東家歎口氣，拍著大腿道，「糊塗啊！世上哪有這樣白撿的好事！縱是有這樣的好事，不用別人，海關上就有的是人伸手，再也輪不到咱們這樣的小生意人的。」

褚韶華也是無奈，歎道，「大約就是這樣的命吧。」

邵東家勸她，「你還年輕，可別這樣命不命的，命還不是人掙不出來的。」^本^作^品^由^思^兔^在^線^閱^讀^網^友^整^理^上^傳^

邵東家邵太太也要趁著天早回縣裡，未能久待，也便告辭了。二人走前又到陳太太那裡辭了一回，陳太太下炕相送，邵太太連忙攔了，讓陳太太好生休養。陳太太便讓宋蘋代她送了邵家夫婦，邵東家邵太太都是坐棚子車過來的，他們那車裡收拾的也軟乎暖和。待出了陳家村，邵太太才說，「以前瞧著陳二還好，不想竟是這樣的糊塗人。」

「簡直就是蠢。」邵東家不客氣道，「這樣的人，還留在北京做什麼。他要是能支撐家業，就不能剛一接手家業就釀出這樣的大禍！還不如把剩下的家底子斂一斂，回家置上幾畝田地，安生過日子的好。」

邵太太也覺著陳二順不是做生意的材料，無他，陳二順聽說也是跟著父兄在櫃上好幾年了，哪怕照貓畫虎，不亂折騰，家業也能維持。哪裡想到竟是這樣的糊塗人，先是被人騙了錢，又被人騙到賭場欠下高利貸。如今高利貸的事能了還是好的，邵太太歎道，「陳家真是後繼無人。我就可憐大順媳婦，多伶俐個小媳婦，卻這樣的命苦。」

邵東家歎道，「命數如此，有什麼法子呢。」

「剛你還勸大順媳婦哪，怎麼你自己倒說起命來。」邵太太嗔一句。

邵東家道，「她這命就有些坎坷，這樣好強的性子，偏偏守了寡。要我說，眼下陳家，也就她還是個出頭。可你看陳太太的模樣，竟是與大順媳婦不大親近。」送客竟叫二兒媳代送，長媳是拿不出手還是怎地！真個糊塗婆子！聰明的長媳不肯倚重，自己又是個糊塗的，陳家以後還有誰能支撐門戶？想到陳老爺在時陳家的興旺，邵東家不禁大是搖頭。

「陳太太素來有些左性。」邵太太道，又說一句，「我瞧著大順媳婦帶著小丫頭實在可憐，給她留了十塊大洋。」

邵東家歎口氣，很為陳家惋惜。

褚韶華還是晚上鋪被褥，準備打發閨女睡覺時才看到被子底下壓了個藍布包，打開來，裡頭是十塊大洋。褚韶華想著，這定是邵太太悄悄塞在被子底下的，不禁心下微酸，還是將錢收了起來。

其實，褚韶華在家也沒什麼花銷。家裡一應花用都在陳太太那裡，陳太太除了買些米麵，也沒有別個錢拿出來。若是褚韶華當家，她定要給閨女弄些好些的吃食，可如今她若是用錢，叫陳太太瞧見，還不知要生出什麼樣的風波。想到如今丈夫不在，吃穿自不能與往日相比，就是閨女也要漸漸的適應這貧寒的家境才好。

好在這孩子乖巧，大人喂就肯吃的。就是不喜歡，褚韶華哄著些，也能吃下去。

王大力夫妻王二力夫妻是一起過來的，給褚韶華送了半車白菜半車蘿蔔。王家兄弟在院子裡卸菜蔬，王大嫂子懷裡抱著萱姐兒與陳太太站在屋前說話，「冬天就是這兩樣菜，我們今年種了不老少，想著親家太太剛從北京回來，家裡怕是沒來得及種這些菜，就帶了些過來。親家太太放著吃，可別客氣。」

陳太太也知人家好意，連忙道了謝，說，「前兒我還尋思著要買些白菜蘿蔔來吃呢，偏你們就給送來了。」請王大嫂子王二嫂子進去，拿出茶點來招待兩家人，又叫褚韶華舀了白麵去