明天再說麼？可是明天似乎有早朝，他寅時就要起來……

不忍叫他，也不敢叫他，可她卻不可能睡得著，夜裡安靜，茫茫夜色籠罩著房間，躺在床上一動不動，思緒卻比白日更洶湧彭拜，絕望更多幾分，恐懼也更多幾分。

兩個時辰的時間，明明很短，她卻像過了一夜那麼長，寅時四刻，小陶過來叫嚴辭起床。

聶蓉心下明白，今日果然是要上早朝的。

小陶知道他昨夜睡得晚，這個時間其實是特地晚了一刻的，也就是說嚴辭起身去宮中一下也不能耽誤了。

嚴辭帶著倦色起身，看看天色，隨口問：“什麼時辰了？”

“寅時四刻。”聶蓉回他。

嚴辭微怔，迅速就套上官服革帶，“忘了讓他早兩刻叫我。”說著就匆匆去洗漱。

聶蓉小心地問：“今日許多事嗎？”

“朝前要見幾個人。”三言兩語間，嚴辭已經迅速整好衣冠要出門去。

聶蓉送他到門口，忍不住探問道：“怎麼朝前還要見人？很重要？”

“關心起朝中之事了？”嚴辭輕笑，隨後回答：“今日謝比堯要找人參我。”說著話，臉上不由肅穆了幾分。

聶蓉心頭一緊，知道這果真是要命的大事，頓時又不知該怎麼說才好。

嚴辭看她神色笑了笑：“嚇到了？沒事，還能應付，隻是下午會晚些回來。”說著就匆匆出了屋。

聶蓉攥著手，幾番欲言又止，卻隻能看著他的背影越來越遠，心中知道隻等他出了這院子，所有一切就隻能她自己去應對了，可她又能怎麼應對？

這時，行到院中的嚴辭突然停步，轉身往回走幾步，看著她問：“你眼睛有些紅腫，晚上哭過？”

“我……”她忐忑道：“我有事與侯爺說，不知侯爺還有沒有時間……”

“你說。”嚴辭果斷道。

如此得來不易的機會，她再不猶豫，拉了他進屋後關上門，這才說道：“侯爺，那個昌王殿下拿走了我的發簪，要我今日去見他。”

話說出口，淚水已隨話語奔湧而出，這一夜又是難過又是害怕，卻不敢發出聲音來吵醒他，隻是默默流淚，忍到現在，心中委屈害怕再也忍不住，肆意就哭了起來。

“昌王？”嚴辭神色一凜，立刻問：“你什麼時候見到了昌王？”

聶蓉連忙將昨天的事說給他聽，又解釋道：“我真的是去那裡見長博，昨日墨陽書院學子都在攬月樓……我沒見到昌王，不知道他什麼時候就躲在梅園後……那隻發簪是及笄時一起製的，上麵刻了我的名字……”

嚴辭急問：“他除了拿你的發簪，還做了彆的嗎？”

聶蓉立刻搖頭：“沒有，當時有青梅和橘兒在，附近還有人聲，他沒做其他事。”

嚴辭微微鬆了口氣，又問她：“這事你昨日怎麼沒和我說？”

聶蓉看著他臉上厲色，不禁垂下頭去，顫聲道：“昨日侯爺勞累，我怕煩擾侯爺，惹侯爺生氣，也……也怕侯爺怪我私自拿錢補貼娘家……”

“三十兩？”他問。

聶蓉小聲道：“還有府中分發的桃和酥糖，鞋是我自己縫的……”

嚴辭深吸了口氣，咬著牙道：“我還以為你從府裡偷了萬兩黃金出去，這才怕自暴罪行，不敢聲張呢！”

聶蓉垂下頭哭著解釋：“他是王爺，身份尊貴，我知道就算是侯爺也不能輕易得罪，若是不慎，還會招來彌天大禍……”

“能不能得罪那是我的事，你想這些做什麼？”嚴辭打斷她，斥聲問：“今日若不是我主動問你，你還不會說是不是？還是準備等到未時了去找他要發簪？”

聶蓉臉上一白，連忙搖頭：“不，我沒準備去，昌王在慈安寺中那樣言辭輕侮，我自然知道他這番用意是為什麼。”

嚴辭微驚，問她：“慈安寺怎麼了？”

聶蓉回道：“我與青梅經過寮房院牆時，聽見他在裡麵與隨從說話，說……”

想到當日聽到的話，她有些說不出來，嚴辭追問：“說什麼？”

她咬咬唇，麵露屈辱道：“評論我麵貌體態，說想……那樣，他隨從還說若不是侯爺如今風頭正盛，將我帶回去留宿一夜也不在話下……”

“所以你回齋飯廳時才紅了眼睛？”嚴辭還記得慈安寺那天的事，立刻就問。

聶蓉點點頭。

嚴辭看著她不言語，聶蓉偷偷抬眸看見他冷厲肅然的臉色，不由落淚，害怕道：“是我不好，給侯爺惹了麻煩，若我沒有去彆院，若沒有去攬月樓……”

“行了！”嚴辭輕斥道：“這與你有什麼關係？照這樣說，錯該在我，我若不娶你，便沒事了。”

聶蓉頓時淚如雨下，白著一張臉連哭都不敢出聲。

嚴辭立刻上前攬住她的肩，拿袖子替她擦淚，安慰道：“哭什麼，不是在說你，我隻氣你竟瞞了我這麼久不說，從慈安寺到回來，從昨夜到今早，對上那樣身份的人，力量懸殊之下，你不可能有任何應對辦法，自然要一早告訴我。”

“可我知道侯爺也難有辦法，他可是皇上的親弟弟……”

“那是我的事，無須你擔心。”嚴辭說。

想到嚴辭之前在老夫人麵前說想他死的人多得是，他也要小心謹慎，聶蓉就又哭起來，心想若是老夫人知道現在她竟惹到了昌王，隻怕巴不得將她送到昌王麵前了事。

見她又哭得厲害，嚴辭輕輕歎息，柔聲向她保證：“還哭什麼，我又沒死，你放心，隻要有我在，彆說是昌王，就算是皇上也動不了你。”

聶蓉訝然，怔怔看向他：“若是昌王不罷休，侯爺要與他為敵麼？”

嚴辭麵色一寒，冷聲道：“他敢如此欺負我夫人，哪輪得到他不罷休，在他敢惦記你、還付諸行動時，我們就隻剩了你死我活。”

聶蓉嚇得微微一顫，嚴辭扶住她，又捏了袖子替她擦淚道：“彆怕，不是你死我活，是他死我活，我自有應對。”

聶蓉看著他濕了半截的袖子，想起他剛才說的，謝丞相竟要找人在朝上參他，連忙道：“這袖子濕了，侯爺趕緊去換身衣服，也許還趕得及早朝。”

嚴辭想了起來，起身到房中書案上取來紙筆，寫了張請假折子，轉身朝外叫小陶，待小陶到門外，便將請假折子遞給他：“交去宮中，若有禦史台官員問你今日參奏之事，就讓他們自行應對。”

小陶得令離開了，聶蓉擔心地看著他：“你不是說今日那個謝丞相要參你嗎？若是不去會不會讓皇上聽信了他的參奏？”

“無妨，昌王這邊的事要緊，既要與他為敵，便要先下手為強。”嚴辭解釋。

聶蓉滿心愧疚，低聲道：“若不是因為我，侯爺便不用走這一步……”

嚴辭將她攬在懷裡，溫聲寬慰：“想這些做什麼？若我連妻兒都護不住，要這高官重權有何用？這本就是我的責任，難不成邊關進犯，皇上要怪百姓將田地種得太好，所以才引人來搶？”

聶蓉被他逗笑了，卻又很快正色起來。

第36章

嚴辭知道她擔心忐忑, 又細說道：“昌王的確尊貴，但我也不是拿他沒辦法。先前我就知道他是個眠花宿柳的貪色之人，卻隻以為他常去秦樓楚館, 沒想到竟會逼迫良家女子，他既然能猖狂到對你下手，又怎麼可能是第一次？他這樣膽大, 必定已經得手過很多次了，其中說不定就有命婦貴女。”

聶蓉嚇了一跳, 再一想，確實是這樣。⑤思⑤兔⑤網⑤

之前昌王在慈安寺還會說忌憚嚴辭，那時候應該沒想怎麼樣，後來在攬月樓大概是意外，見她在僻靜地方和弟弟見麵, 便覺得來了機會，所以就上前威脅, 奪了她發簪。

當時兩人相對不過幾句話的時間，他能嫻熟地威脅她、奪她發簪、報出見麵地點, 顯然不是第一次，說不好，以前也用這樣的辦法脅迫過其他人。

她又有疑慮道：“但就算有人被他脅迫過，肯定是不敢說出口的, 也不能將他論罪, 而且他手上有我的發簪，我怕他……”

昌王要是知道嚴辭要對付他，索性先對外宣稱撞見她與人有奸情, 又要勾引他之類的謠言, 那她也隻有以死證清白了。

嚴辭溫聲道：“彆亂想, 既然我說要先下手為強，便不會讓他有這樣的機會。你昨晚一夜未睡是不是？現在先上床去睡，昌王的事就由我來應對，你不用再多慮。”

“我還沒去向老夫人請安。”她說。

嚴辭一笑：“你這樣怎麼去見她，她要問你為什麼眼睛紅腫，你要說我晚上打了你？”

聶蓉低頭笑，他將她扶到床邊，“就說病了，今日不去了，反正你也三天兩頭生病是不是？”

聶蓉知道他說的是在曉風樓說頭疼，在端午前說身體不舒服的事，沒想到他這時候還記得，頓時無話可說。

待她躺下後，他問：“這事還有旁人知道嗎？”

聶蓉搖頭：“沒有。”

嚴辭便囑咐道：“這事隻有你房中幾個人知道，再不要說給任何人聽，無論你娘家人還是我母親，就當你不認識昌王這人，那隻簪子也隻是放在首飾盒裡而已。”

聶蓉點點頭。

她現在能猜到，嚴辭大概是想對所有人瞞著這事，哪怕要和昌王這樣的人為敵，也不會向親生母親透露半句。

這也是她擔心的，她想著如果老夫人或是其他人知道這事，不說怪她招惹了昌王，就是隨口在後麵議論幾句她與昌王是怎麼回事，也會讓她百口莫辯，可現在嚴辭卻還反倒提醒她彆告訴老夫人。

也就是說，如果事情順利，這事不會被任何人知道……

嚴辭替她蓋上被子就換了身常服出門去了，她躺在床上，確實困頓，卻睡不著。

突然就不怕了，因為嚴辭說隻要他還活著，哪怕是皇上也動不了她。

她想，如果嚴辭真的鬥贏了昌王，她從此就生是他的人，死是他的鬼，生兒育女，相夫教子，以他為天。

如果他因為這事而遭禍，要下獄她陪他一起，要死她也和他一起死。

嚴辭這一天都沒回來，到入夜，小陶過來，告訴她侯爺今晚不回了，讓她早點歇息。

聶蓉白天睡過，此時雖已夜深，卻還清醒，而且她不知道嚴辭去了哪裡、在做什麼、是不是危險，又哪裡能睡得著。

呆坐了一會兒，她讓青梅替她加了隻燈盞，索性坐到書案旁，拿一本書來翻看。

青梅見她翻得興趣索然的樣子，問她：“姑娘之前不是說想抽空學寫詩麼，還帶了《李義山詩集》過來的，不如看看那個？”

聶蓉看一眼桌角放著的幾本詩冊，想到了沈知儀曾經給她念過的詩，“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，當時覺得再好聽的情話，也不如這兩句詩動人。那時沈知儀久負才名，她不想讓他覺