“哥……”她艱難地笑了下，“我立功了呢。”

“小妹！”曹國斌再也忍不住，哭得稀裡嘩啦，“你這是何苦啊你！”

曹柔微微轉動眼珠，無神的眼睛重新聚集起一點光亮，“我、我想見官家……”

“哥帶你去，這就走，你堅持住啊。”曹國斌抹一把鼻涕眼淚，小心翼翼抱起妹妹。

當然要堅持住，她還有好多話想和官家說呢。官家好容易又回了邊防軍，可她連上前請安的機會都沒有，更甭提說說話了。

這次她可是殺了宗元，官家會看見她的吧，會記住她的吧，也會對她笑一笑的吧……

曹柔想象著那副畫麵，永遠地閉上了眼睛。

棹刀很重，曹國斌想拿走，然而曹柔的手緊緊抓著棹刀，掰都掰不開。

沒奈何，他就這樣連人帶刀抱在懷裡，一直抱到謝景明麵前。

他知道小妹舍不得棹刀，可棹刀是禦賜之物，無令，他不敢擅自做主給小妹陪葬。

謝景明的視線在曹柔身上停頓了下，讓曹國斌自己做主，“既然給了你，就是你的東西。”

一個字沒提曹柔。

曹國斌心口越發堵得慌，可這事怨不得彆人，更和官家沒關係，隻得千恩萬謝地退了下去。

謝景明看著他突然之間佝僂的背影，也不知道說什麼好，剛想打發許清去開導開導他，卻見許清押著一個身穿大周兵服的人進來。

柴桂！

“這小子忒滑頭了，攛掇著宗元那個冤大頭往前衝，自己偷摸躲在死人堆裡，愣是在雪地裡扛過了一夜！”

許清狠狠把他往地上一摜，“還特麼有臉穿大周的兵服，因為你，我們枉死了多少人！”

說不清是凍的，還是嚇的，柴桂渾身抖成一團，掙紮幾下都沒爬起來。

謝景明默不作聲盯視他一陣，忽而一笑，吩咐左右，“好歹也是柴家嫡長孫，不能辱沒了先祖的名聲，朕特許他自裁，來呀，給他把刀。”

許清解下佩刀，咣當一聲扔在柴桂麵前，“便宜你小子了。”

柴桂哆哆嗦嗦撿起刀，橫在脖子上半天下不去手——他根本沒勇氣自殺。

“孬種！”謝景明罵了一聲，“謝庶人還知道一死以保全自己的尊貴體麵，你連他都不如，還癡心妄想坐上龍椅？有你們這樣的子孫，柴家不出三代，必敗無疑。”

許清踹了柴桂一腳，“官家，姓柴的通敵賣國，也得叫老百姓知道知道才行。”

“準，這事你拿手，就由你全權負責好了。”

謝景明望著白茫茫的原地，長長籲出一口氣，臉上現出久違的笑容，“臘月初九，戰事結束啦，比我預計得要早，總算沒耽誤。”

許清嘬著牙花子直樂，“就是就是，新帝改元的大朝會可耽誤不得，路上快點，興許還能趕上回京過年。”

謝景明失笑，他說的可不是大朝會的事。

二月初九，應是來得及的。

第108章

年關將至, 京城是大周最繁華的都市，熱鬨的氣氛總比彆處來得早些，爆竹劈裡啪啦響個不停, 人們歡天喜地采買年貨，街麵上擠滿了拎著大包小包的人。

臨街二樓窗邊, 顧春和一邊欣賞街景，一邊慢悠悠品著茶，火盆的炭火很旺, 雖有寒風襲來，也不覺得有冷意。

邊關大捷, 如此一來，北方邊境至少二十年不會起戰事, 大周外患已除，剩下的，便隻剩柴家這個隱憂了。

門扇響了聲，顧庭雲坐下便調侃女兒，“一進門就看你眉頭蹙著，現今還有什麼煩心事，還怕官家反悔不成？”

“爹！”在父親麵前, 顧春和忍不住露出小女兒的嬌態, “我才沒想他，女兒在想柴家的事。”

顧庭雲沉%e5%90%9f片刻，慢慢說道：“瘦死的駱駝比馬大, 而且柴家名聲在外, 與南方士族世代聯姻, 關係盤根錯節, 的確不那麼容易扳倒。”

顧春和猶豫了下, 悄聲道：“柴桂在北遼被抓住了，柴家這次總不能再脫罪了吧？”

此時顧庭雲也有耳聞，“難說，依照柴老爺子的謹慎，是絕不會留下任何書信之類的證據，柴家完全可以推說不知情，是柴桂自作主張……”

正說著，忽聽窗外腳步聲紛雜，有人大聲嚷嚷：“快看快看，通敵賣國的漢奸！”

顧春和好奇地探出腦袋，街麵上許多人跑來跑去，呼朋喚友，大呼小叫，本就擁擠的街道更顯雜亂。

看熱鬨乃人之天性，有不明所以的，也緊跟著往前擠，生怕錯過一點新鮮的談資。

不多時街口出現一隊衙役，兩人敲鑼在前開道，後麵是一輛囚車，車上的人披頭散發，直挺挺站著。

顧春和仔細辨認半晌，訝然道：“是柴桂！”

衙役破鑼嗓子響徹天際，“瞧一瞧看一看啊，忠義仁孝的柴家嫡長孫，柴桂，通敵賣國，引遼人殺我大周百姓啊！”

他說書一般，把柴家侍衛如何假扮遼人，如何搶掠燒殺通報，柴桂如何與宗元密謀，又如何瓜分大周疆域說了個活靈活現，就像他在旁觀看著似的。

比起遼人，大周更恨吃裡扒外的漢奸。

一時間，爛菜葉子雪團子小石子，呼啦啦就衝柴桂照顧過來，人們是邊罵邊扔，邊扔邊罵，連押送囚車的衙役都受了牽連。

打頭的衙役伸手拽下頭上的菜葉子，狠狠往地上一扔，“倒了八輩子血黴了，押送這麼個玩意！我說大家夥兒，不急在一時啊，先高高興興過大年。正月□□理寺公審柴桂通敵案，歡迎大家去衙門口聽審哈！”

他嗓門極大，二樓的顧春和聽得清清楚楚，不由一笑，“柴家一直屹立不倒，除卻本身的實力，他的好名聲也幫了不少忙。”

如今鬨得沸沸揚揚，柴家可堵不上老百姓的嘴，他們想清清白白從這場輿論戰中脫身，恐怕沒那麼容易。

名譽掃地，對世家大族來說可不是什麼好事。

官家封了海防，孤島上的柴家水軍得不到補給，難保不會做出搶掠之事，便是他日柴家真的起兵造反，也是賊寇作亂，絕不會成功。

想通這一層，顧春和心情好了很多，臉上的笑容都大了幾分。

顧庭雲輕輕撫了下胡子，忽道：“我昨天與韓大人吃酒，聊起差事，我琢磨來琢磨去，還是想回析津縣。”

顧春和一怔，“好好的，怎麼又要走？是不是翰林院的差事乾得不順心？”

“這是哪裡話？我和你娘在析津縣生活了將近二十年，與京城相比，那裡更像是我的家鄉。等你大婚之後，我就和官家討個恩典，準我回析津縣當個縣令。”

顧庭雲笑道，“你長大了，往後就是六宮之主，可彆哭哭啼啼說什麼舍不得爹爹的話。”

顧春和暗歎了聲，見父親心意已決，倒不好強留，隻拉著父親的胳膊說：“那您每年都要回京看看，如若不依我，就是冠上‘乾涉前朝’的汙名，我也不讓官家放您走。”

顧庭雲笑著應了。

押解囚車的隊伍已然走遠，或許人們都跟著看熱鬨去了，街麵看著清淨許多。

父女二人走出茶樓，剛要上馬車，冷不防幾個人斜裡衝出來，撲通跪在車前，扯著嗓子就喊：“大哥，父親想你想得都起不了身啦，父子沒有隔夜仇，求你回家看看父親吧！”

這鬨的是哪一出？

顧春和看著跪著的人有點眼熟，卻想不起來在哪裡見過。

“滾！”顧庭雲的臉唰地沉了下來，毫不客氣喝道，“顧老爺子早與我斷絕關係，何來的父親？你們趁我不在，差點害死我閨女，如今見我們過得好了，又拿所謂的父子人倫親情逼我回家，我就問你們一句，要臉不要？”◎思◎兔◎在◎線◎閱◎讀◎

原來是京城顧家的人！

顧春和也冷了臉，吩咐左右將人拖走。

顧家嗣子顧二爺砰砰磕頭，“大侄女饒命，大侄女饒命！二伯知道錯了，可你祖父自始至終沒傷害過你，你可以不認我們，但是不能不認你祖父啊。”

他眼淚鼻涕流了一臉，不住仰天長歎：“大哥，想想小時候父親是怎樣給你啟蒙的，沒有顧家的栽培，你中不了探花。《詩經》有雲‘哀哀父母，生我劬勞’，生恩養恩，割肉剔骨難還啊！”

這一通泣血哭喊，吸引了不少行人的目光。

顧庭雲使勁抿了下嘴角，把女兒往車廂一推，低聲道：“你先回溫泉莊子，等閒不要出門。”

旋即回身，彎腰扶起顧二爺，臉上已帶了淡淡的愧色，“一語驚醒夢中人，二弟提醒的對，是我過於偏執了。二弟還沒吃飯吧，咱們找個清淨的地方，邊吃邊談，可好？”

自從顧老太太作妖反被治，顧家是一蹶不振，全靠典當過日子，顧二爺都有半年多沒占葷腥了。

聞言他不自覺咽了口口水，顛顛兒地跟著顧庭雲進了酒樓。剛才駐足的行人見沒熱鬨可瞧，也就慢慢散了。

顧家狗皮膏藥似地貼上來，偏顧老爺子還是父親的生父，人倫大理在前，打不得罵不得，隻能遠著敬著。父親準是怕給她招惹麻煩，才決定離開京城。

顧春和慢慢放下車簾，沒由來一陣煩悶，須得想個法子，遠遠打發了這家子人才好。

同樣煩惱著的還有柴元娘。

她站在人群最後麵，遠遠地看著囚車上的哥哥。囚車很高，哥哥又是站著，因此不怎麼費力就看得清清楚楚。

蓬頭垢麵，渾身汙垢，踮著腳尖，抻著脖子，嘴巴一張一合，就像瀕臨死亡的魚。

昔日剛猛雄偉的哥哥，尊貴的柴家嫡長孫，活得連狗也不如。

看著周圍一張張憤怒的臉，聽著不絕於耳的咒罵，她知道，哪怕自己該傾儘全力，上下打點，哥哥也不會在獄中少受些罪。

柴家，已然犯了眾怒。從此再無人敢與柴家來往，更不敢替他們說情，柴家被孤立了。

謝景明根本不用拿住確鑿的證據，就輕而易舉地達到了目的。

兩百多年的世家大族，就這樣敗了。

天地仿佛都在旋轉，柴元娘無論如何也穩不住心神，就那樣直愣愣看著遠去的囚車，一顆心如飄如落，尋不到著落。

“姑娘，官家會不會下旨抄了柴家？”丫鬟的手冰涼，嚇得不輕。

柴元娘費力地搖搖頭，“不會，總要留些做點場麵功夫，給那些王爺勳貴們看，他剛登基，得籠絡人心，不會大開殺戒。”

“好姑娘，咱們回渝中吧。”丫鬟忍不住輕輕啜泣，“至少還有個庇護咱們的地方。”

絨毛似的雪花輕盈落下，在街道兩旁燈籠的光芒下，閃著細碎的光，像無數螢火蟲，輕輕落在乾枯的柳樹枝條上。

不期然間，顧春和的話在耳邊響起，“你困在柴家太久了，為何不出去走走？親身體驗你們眼中‘螻蟻’的生活，或許會有點不一樣的感覺。”

柴元娘深吸口氣，轉身走上另一條