掏出一個小彈弓,咻一聲,正打中樹上的一隻麻雀。
孩子們輕輕歡呼一聲,一窩蜂似地跑過去撿麻雀。
顧春和大喜,“你什麼時候做的彈弓?”
“昨天,糧食一被偷,我怕有宵小對姑娘不利,就連夜做了這個小玩意。”萱草耍了兩下,“一隻麻雀不夠吃,姑娘先回去,我再打幾隻來。”
然而僧多粥少,任憑她倆再絞儘腦汁到處搜羅吃的,七天天過後,仍是再也找不出一棵野菜,一粒米了,連鳥兒都不見幾隻。
已經有人開始剝樹皮。
正一籌莫展之際,負責清理城樓的老牛興衝衝找她,“顧娘子,我聽著那頭好像有聲音!”
堵在出城的路上,原來小山似的廢墟泥石,已被清理出一片空地,隱約能聽到外頭鐵器敲打的聲音,還有雜亂的人聲。
救援的人來啦!
顧春和激動得幾乎墜下淚來,想喊,可嗓子哽咽住了,一個字也喊不出來。
萱草沿著泥堆向上爬,運足氣力大喊道:“那頭的,有喘氣的嗎?”
稍停片刻,泥堆後頭傳來一個男聲:“萱草?”
許遠!
既能聽見聲音能通話,就說明外麵泥石被清理得差不多了。顧春和覺得渾身的血液都翻騰起來,一股熱氣衝抵得頭昏腦脹,手指尖都在抖。
萱草深吸口氣,“是我,姑娘也平安。”
“等著,兩天!”許遠喊。
顧春和一怔,迅速反應過來,“牛大哥,快去告訴大家夥,再堅持兩天,我們就得救了。”
老牛咧開大嘴傻嗬嗬笑著,不知從哪翻出來一麵鑼,邊敲邊喊:“鄉親們,有人來救我們啦,鄉親們,有人救我們啦——”
稀稀拉拉的人從窩棚、從廢墟裡走出來,神情從麻木變得不可置信,再到狂喜,最後是號啕大哭。
隨著鑼聲遠去,更多的人走上大街,喜悅從這一邊傳到那一邊,逐漸漫延到整個灤州。人們發瘋似的跳躍著,歡呼著,互相抱著,死氣沉沉如荒墓一般的灤州城沸騰了。
顧春和扶著膝蓋慢慢蹲了下來,這個時候她才感覺到疲憊,渾身酸疼無比,所有的關節似乎生了鏽,每動一下,身體都在喊疼。
“姑娘。”萱草心疼地望過來,從未流過淚的她,眼眶竟然開始發燙,伸手一摸,臉上已全是淚水,“我們熬過來了。”
“是啊,等出去了,我先要痛痛快快洗個澡,換身衣服,我身上都快餿啦!”顧春和眼睛笑得彎彎的,“然後大吃一頓,蔥爆羊肉、水晶冬瓜餃、小炒牛柳,還有糟魚糟鴨舌,芙蓉雞片……嗯,吃飽了就睡他個三天三夜,誰也彆叫我起來!”
萱草被逗樂了,仔細端詳她半晌,忽然感慨道:“姑娘開朗好多,之前一遇事就哭,那副六神無主的樣子我看著都著急,現在已經成為大家的主心骨。”
顧春和失笑,“不敢當不敢當,無非是沒有依靠,苦苦支撐而已。”
“可是沒有姑娘,那些孩子根本活不下來,換個人帶五百石糧食進來,或許這裡已經因為搶糧生亂子了。”
因為我不能總呆在原地,等著他拉我走。
顧春和抬頭仰望天空,今天是個大晴天,陽光很好,一圈圈光暈晃得她有點睜不開眼,不由把手遮在額前。
左手腕空蕩蕩的,如果知道她把手鏈抵給了彆人,那個人肯定會生氣的。
他生起氣可真夠嚇人的,得想個法子哄哄。
太陽往下拉了兩分,漫山遍野便抹上一層晚霞的顏色,謝景明玄色的衣服也染上了紅色。
從京城到灤州,一千六百裡的路程,換馬不換人,僅用四天就到了。
許遠見到他時,很是大吃一驚。
整個人瘦了一大圈,不止是衣服,臉上也是灰撲撲的,下巴冒出胡子茬,發髻也鬆了,碎發從額前耷拉下來,竟帶著一種滄桑感。
就是急行軍,也沒見郎主這般疲乏狼狽過。
謝景明翻身下馬,脊梁依舊筆直,“灤州城情況如何?”
“還沒好,再有兩天即可通行。”許遠答道,“顧娘子、萱草平安,顧先生,平安。”
謝景明繃緊的神經瞬間鬆弛,身形不由一晃,差點摔倒。
然不等彆人扶住,他自己就站好了,吩咐許遠,“這裡不用你伺候,灤州盯著去。”
許遠應是,一向話少的他臨走前反常多了句嘴,“郎主還是好好休息,收拾乾淨,顧娘子看了也高興。”
“用你提醒?”謝景明笑罵,“滾!”
但他也知道,接下來還有無數事情要做,而自己的身體已疲憊到極致,必須休整一晚。
攝政王降臨,當地州府不敢馬虎,本想請他住到周邊的縣城,結果人家偏要離灤州城近點,選來選去,離灤州城比較近,又比較氣派能住人的,隻有富商石家。
因派人提前通知石員外,並再三叮囑,一定要伺候好這尊大佛。
石員外一聽攝政王要住家裡頭,美得鼻子冒泡,全家上下百十來口總動員,把府宅各處打掃得一塵不染。大暑天的,怕熱著王爺,愣是高價購得一批冰,用雕花冰鑒裝了,擺滿了正院的屋子。
至於鋪的蓋的,吃的喝的,更是無一不精,無一不貴,隨便一個不起眼的帳幔鉤子,都是金子做的。
等謝景明進石家一看,滿腦子就倆字:有錢!
沐浴更衣過後,石員外已準備一桌盛宴。
謝景明看著桌上的菜,微微挑眉,“魚唇?”
“正是。”石員外略帶得意道,“不知道王爺喜歡吃什麼,小民就擅自做主了,若是不合口味,隻要王爺說一聲,小民立刻讓他們重新做一桌上來。”
謝景明笑笑,“不用,勞你費心,已經很好了。”
得攝政王一聲讚賞,喜得石員外抓耳撓腮,正琢磨著說兩句笑話應應景,不妨簾櫳微動,自家寶貝閨女從後麵繞出來。
石娘子妝容精致,衣衫華麗,白玉似的手端著托盤,含羞帶怯地走近,“王爺一路車馬勞頓,這是我親手做的合歡湯,最是清肺去燥。”
說著,把湯碗放在謝景明麵前,收回手時,袖子還有意無意地從他鼻尖掠過。
謝景明臉色一邊,突然抓住她的手腕,厲聲喝道:“這手鏈哪兒來的?”
常年拉弓握劍的手,手勁非同小可,石娘子又驚又疼,小臉都扭曲了,“放手,放手,爹,爹!”
石員外嚇出一身冷汗,“王爺,手下留情!”
謝景明反而收緊幾分,“說。”
石娘子疼得腦子直抽抽,“一個姑娘送我的,當時她快死了,我幫了她一把,她就把這手鏈送我了。”
反正那女的再沒回來,定是死在灤州城了,死無對證,也許還能憑此和王爺搭上關係。
謝景明愣住,忽而一笑,“你說的是真的?”
第92章
謝景明長相很能唬人, 頗有種風光霽月竹林君子的風範,嘴角總帶著一絲平和的淺笑,看上去就像永遠不會生氣似的。
莫名就給了石娘子自信, 躲在窗後隻偷偷看了他一眼,就敢自作主張跑到前麵招惹他。
可惜如意算盤打錯了。
謝景明雖還在笑, 可那笑是明晃晃的鄙夷和厭惡,他的目光冰涼涼的,好像一把看不見的刀, 削掉了石娘子的頭皮。♀思♀兔♀網♀文♀檔♀共♀享♀與♀在♀線♀閱♀讀♀
此時她才驚覺,麵前的人是殺過人、屠過城的攝政王, 談笑間就清洗了半個京城的攝政王!
她被他外麵的溫和迷惑了。
謝景明取下手鏈,隨手把她搡到地上, 冷冷道:“撒謊也要看看對象是誰,來呀,把她左手砍掉。”
立時有護衛上前拿人,尖利的叫聲回蕩在廳內,石娘子恐懼得麵孔都扭曲了。
原來顧娘子說的是真的,這手鏈真的是攝政王給她的!
石員外忙叩頭告罪,隱去哄抬米價逼迫顧春和等事, 隻說她抵押手鏈借米, “小女不該說頑笑話哄騙王爺,還請王爺看在我家為賑災出力的份上,高抬貴手, 饒小女一命!”
謝景明冷冷道:“你們大概還不知道, 那位姑娘還活著。”
石員外腦子轟的一聲, 隻覺心慌氣短耳鼓嗶嗶作響, 再看女兒臉色慘白, 一攤爛泥般癱在地上,已是人事不省。
陪坐的各級官員皆是斂聲屏氣,要麼不看他,要麼看好戲,連個說情的都沒有。
保命要緊,石員外再不敢隱瞞,竹筒倒豆子般把來龍去脈說了個乾淨,末了一把鼻涕一把淚,小雞啄米似的磕頭求饒。
謝景明看向知州,“一鬥米哄抬到千文,你還說他是個樂善好施、素有善名的鄉紳?你的眼睛和耳朵,該治治了。”
知州尷尬地笑笑,斜眼瞪了通判一眼。
通判乾咳兩聲,厲聲斥責石員外,“官府三令五申不得哄抬市價,爾等竟敢頂風作案,該當何罪?”
石員外一聽,有轉機!一咬牙,叩頭道:“我願意捐錢捐糧賑災,但求大老爺開恩饒命啊!”
“把你家賬本交出來,你們幾個合計合計,石家捐多少合適。”謝景明把球踢給在座的官員,卻絕口不提他的意見。
那些官湊在一起琢磨來琢磨去,誰也猜不透攝政王的心思,為了頭上烏紗帽著想,乾脆掏了石員外七成的家當!
石員外心疼得吐了血,一想不能光我自己倒黴,愣是把其他豪強富商拉了個清單,暗搓搓交給通判大人。
有石家這把尺子在,再加上攝政王冷眼盯著,其他人也不敢太落後,捐出的錢糧大大超出了官府的預期。
他們捐的錢糧,包括朝廷調撥的賑濟款,謝景明交給內宦李勳管賬,他是李勇的乾兒,賬目交給他,也就相當於交給了官家。
這些都是後話,轉天,剛晴朗沒多久的灤州又下起雨來,一下就是一整天。
“通了!通了!”許遠渾身濕漉漉衝到一處莊戶院——那場晚宴當夜,謝景明就離開石家,找了戶普通人家借住。
“好!”謝景明霍地起身,長時間壓製的思念如洪水一般衝上來,心像驟急的馬蹄一樣不住跳動。
走路都有些飄,上馬,疾馳,停下,看著從倒塌的城樓中挖出的道路,他竟有些恍惚,記不起自己是怎樣來的了。
“王爺,您來得正好,我們剛發現,那上麵有個堰塞湖,水位已經很高了,必須馬上分流排險,一旦崩潰,不止是是灤州城,下流區域也要被淹!”
幾個滿腿是泥的官吏衝出人群,指著半山腰叫道,“十萬火急,再晚就來不及啦!”
謝景明登時清醒過來。
他深吸口氣,臉上又恢複成冷靜溫和的樣子,吩咐隨行差吏,“抓緊疏散災民,按照既定方案統一安置,帳篷、糧食、藥草、衣服即刻到位,所有官員各司其職。若有推脫瀆職者,用不著請示官家,我直接把他就地罷免。”
如今這些官兒都知道了