荷包。

日頭升得更高了，金色的陽光在室內緩緩流淌，映得她臉頰邊緣微微透明，就像一件易碎的瓷。

她穿了幾下也沒把線穿進針眼裡，便把線頭用嘴唇抿了抿。

蔡伯玉忽然覺得口乾舌燥。

他下意識喝了口茶，臉色登時變得不好，“怎麼不是小龍團？叫管事的過來！”

顧春和不明所以。

蔡伯玉解釋說：“這茶不是上等芽葉製的，或許還混著末茶。”

顧春和忙道：“我吃著挺好，快彆麻煩了。”

蔡伯玉怒氣未消，“你不懂，這不是給咱們吃的茶。準是下頭人見妹妹性子軟，暗中給調換了。今兒我定要給妹妹出這口氣，看誰還敢短你的東西！”

有個媳婦子解釋說：“我們哪敢克扣表姑娘的東西，實在是沒有了。今年宮裡賜的小龍團比往年少，除沒短老夫人的，各房都隻有份例的一半。這些茶也是好茶……”

嘩啦，蔡伯玉把茶盞往地上一擲，“那是你們差事辦得不好，既然不夠，就該趕緊補上！我國公府還能連點子茶都沒有？不想乾，就給我走人。”

那媳婦苦著臉不說話了，顧春和勸勸不聽，攔攔不住，也是暗暗叫苦。可她人微言輕，隻能眼睜睜看著他把管事媳婦罵了一頓，連帶著剛進來的春燕也吃了掛落。

春燕就是夏婆子的女兒，經常替大姑娘跑腿兒送東西。

蔡伯玉瞪她：“你常來，肯定知道表姑娘受了委屈，不方便和管事媳婦們說，也該和大姐姐說一聲才對。就這樣坐視不理，可見也是個冷心腸的。”

把春燕委屈的，眼淚啪嗒啪嗒掉。

一時間屋子裡氣氛有些沉悶，蔡伯玉略坐了會兒，也告辭了。

後來管事媳婦倒是送了小龍團過來，隻不過那語氣怎麼聽怎麼刺耳，“這是從正頭夫人那裡省下來的，求表姑娘發發善心，和世子爺美言幾句，饒了小的吧。”

心裡的火一下子躥到臉上，顧春和滿臉通紅，完全失去了靜默溫柔的常態，“哪位夫人？請嫂子告訴我，我好去謝謝人家，也好問一句，什麼正什麼偏的，我一個沒出閣的姑娘不懂這些，請她給我講講什麼意思！”

那媳婦欺負顧春和麵軟，沒想到溫和的小兔子也會急眼，明麵兒上顧春和是姑娘，她隻是個下人，到底不敢撕破臉，便一聲兒不言語，訕訕地去了。

顧春和心裡委屈，惱婆子看輕了她，又憂慮以後的處境更難，可不能明哭，隻咬著嘴唇不讓眼淚落下來。

過後蔡嫻芷來看過她一回，“二弟是一心為你好，他隨心所欲慣了，大夥也都縱著他，難免有些考慮不到的地方，看在我的麵子上，彆生他的氣。”

顧春和當然不會說世子的不是，可這樣的“好”，有人問過她想不想要麼？

無論如何苦惱，給老夫人請安時，她臉上一向笑盈盈的。

今天鶴壽堂的氣氛有些微妙，老夫人依舊慈眉善目的看不出什麼來，二夫人呂氏一反平時的喜慶樣，耷拉著嘴角，麵色不大好看。

國公夫人田氏端著茶盞，似笑非笑，眉眼間是剛打了一場漂亮仗的得意。

這位著實生得好相貌，一顰一笑都有種特彆的風韻，雖不年輕了，可誰也無法否認她的豔美。據說國公夫人和已故的劉太妃有六七分的相似，可想那位豔絕後宮的女子是有多麼的迷人了。

不知攝政王和國公夫人長得像不像，那天驚魂一瞥，嚇得她連對方什麼樣都沒看清楚。

顧春和腦子裡亂七八糟想著，她知道田氏不喜歡自己，問過好之後就低頭裝鵪鶉，不肯多說一句話。

田氏斜眼掃她一眼，冷冷哼了聲，卻是慢悠悠對呂氏說：“二弟妹這家當得不行啊，竟然用劣茶招待客人，傳出去，還以為我國公府故意拿喬，看不起窮親戚呢。”

像這種大戶人家，一般是由長媳打理中饋。可田氏既不識字，也不會看賬，管家出了幾次大差錯。老夫人一看，再折騰下去內宅就亂了，便把中饋重新交給了呂氏。

田氏不服氣，卻也沒辦法，久而久之，也不再提管家的事了。

顧春和沒想到她舊事重提，更沒想到她拿自己作筏子，有心替二夫人解釋，但國公夫人沒有指名道姓，自己貿然出頭，隻會激得國公夫人更惱火，無異於火上澆油。

小龍團茶的事肯定瞞不住二夫人，自己裝聾作啞，她會不會誤會自己默認了國公夫人的話？

一時顧春和尷尬萬分，不知如何是好，便求救似的看向蔡嫻芷。

蔡嫻芷眉頭微蹙，幾不可察點點頭，嘴唇嚅動幾下，也沒出聲，似乎是在想怎麼開口好。

呂氏早按捺不住了，她是世家貴女出身，骨子裡就瞧不上田氏的小家子做派。

“大嫂子這話我不明白，什麼茶什麼客人？咱們當麵鑼對麵鼓地說清楚。”她嗤笑一聲，“我當家行不行，府裡上下都長著眼睛呢，至少，我沒有管家不到半個月，就亂了賬目丟了對牌！”

田氏臉色一變，待要說話，老夫人從旁插進來，“好啦，都是下人們辦事不力，一點小事，值當你們爭個臉紅脖子粗？我看這樣，三月十四的花會就讓老大媳婦辦，辦好了，再慢慢學著掌家。”

“彼時杏花未落，桃花盛開，就擺在花園子好不好？”蔡嫻芷適時道，“正好有池塘隔開男賓女賓，一東一西，還省得前院後宅的折騰了，豈不便利？”

老夫人連聲說好，田氏沒附和，但看她蹙眉認真思考的樣子，應是不反對。

有蔡嫻芷一打岔，呂氏也醒過神來，畢竟花會代表著國公府的臉麵，忙湊趣出了幾個點子，又說起往年花會的樂事，總算把剛才凝滯的氣氛衝淡了。

顧春和也在笑，她不會做掃興的舉動，隻是嘴角的笑是那麼的寂寞，就像離開枝頭的落葉，令人格外傷感。

“春和，來。”老夫人把她叫到身邊，慈愛地撫著她的頭發，這個動作讓顧春和想起了母親，不由鼻子一酸，幾欲墜淚，忙低頭掩飾過去。

老夫人笑道：“既出了孝，年輕的姑娘不好總穿這樣素淨，我庫裡還有兩匹好綢緞，正好給你做衣裳。”說著，就吩咐大丫鬟桃枝開庫房。

“光有衣裳可不行，祖母不拿件首飾出來，就是假疼顧妹妹了。”蔡嫻芷走過來坐在老夫人另一邊，“我知道祖母有不少好東西，給一個也是給，給兩個也是給，索性我們姐妹每人都得一件吧！”

老夫人指著她笑罵道：“頂著顧丫頭的名頭，竟是給自己求的！好好好，不偏不倚，每人都有。”

“祖母疼我！”蔡嫻芷抱著老夫人的胳膊撒嬌，引得老夫人笑個不停。

正巧大房的二姑娘、四姑娘，二房的三姑娘也到了，屋裡是鶯聲燕語，笑語連連，絲毫看不出剛剛發生了一場爭執。

因大人們要商議花會的事，笑鬨一陣，蔡嫻芷便帶著幾個妹妹自去了。

顧春和跟在蔡嫻芷後麵，悄悄說：“大姐姐，謝謝你。”

蔡嫻芷頷首一笑，兩人手挽著手回了院子。

蔡嫻芷住的地方是從鶴壽堂隔出來的一處小跨院，離老夫人日常宴息的地方還不到一盞茶的功夫。

同時也是幾位姑娘裡最好的院子，地方雖不大，屋舍遊廊皆是清幽雅致，尤其是那整整一牆的紫藤，如喧騰不息的河水從天而降，燦若雲霞，絢如彩虹。

自然也就有姐妹不服氣。

四姑娘蔡雅菲撇撇嘴，“祖母就知道偏心大姐姐，彆的姐妹都跟自己母親住著，憑什麼大姐姐就可以在祖母院子裡住？倒顯得我娘苛待了她似的。二姐姐，你說呢？”

她是田氏的掌上明珠，剛過十四歲的生日，眉眼間和母親頗為相似，小小的瓜子臉，五官還沒完全長開，卻已有了美人坯子的模樣。▃思▃兔▃網▃

就是被田氏慣壞了，比世子還要驕縱三分。

二姑娘蔡靜蓁是庶出，舉止大大方方的，並沒有任何畏怯退縮之態，聞言笑笑，並不接這話，隻慢悠悠說：“舅舅後天過來，咱們給二哥哥報信兒去，叫他找個由頭出去避一避。”

第4章

蔡伯玉一聽明天舅舅要來，急得滿屋子團團轉。

“準是和母親商量我去軍營的事，”他說，“我出去躲一天，等他走了我再回來，如果母親問我，就說……就說，哎呀，就說什麼好啊！”

“不想去就和母親說一聲好了，犯得著嚇得這樣？”蔡雅菲很不理解哥哥的舉動。

蔡伯玉直搖頭，“你還不知道母親？如果我不聽她的，她能從早罵到晚，詞兒還不帶重樣的！”

一直裝作逗鳥的蔡靜蓁差點沒笑出聲來，略壓壓嘴角，回身道：“二哥哥彆急，父親明天應是去金明池會友，聽說很有幾位名士，你求父親帶你去開開眼界，如何？”

“好主意！”蔡伯玉興奮得滿臉通紅，對蔡靜蓁一揖，“二妹妹，你可解了我的燃眉之急，叫我怎麼謝你才好。”

蔡靜蓁側過身沒受他的禮，“隻求你彆說出去，我可不想在母親那裡落埋怨。”

蔡伯玉賠罪似地笑笑，轉身走了，臨出門還被門檻絆了一腳，引得丫鬟婆子們一陣驚呼。

“二姐姐真了不起，連母親都不知道父親的行程，偏你怪清楚的。”蔡雅菲瞥她一眼，昂著頭也走了。

蔡靜蓁不以為意，跟著她的丫鬟卻忍不了，回去的路上不停碎碎念，“四姑娘也忒不講理了，好好的話，到她嘴裡就變了味兒，姑娘再彆管他們的事，讓他們自己鬨騰去好了。”

“小孩子脾氣而已，她倒是沒什麼壞心眼，就是喜歡爭個長短，得理不饒人，無理攪三分，生怕彆人看輕了自己，真真兒和母親一脈相承。”

蔡靜蓁遙遙望了一眼鶴壽堂的方向，歎息說：“話說回來，二哥哥也確實該在正經事上下功夫了，這麼大的人還跟個孩子一樣。去軍營……祖母也好，父親也好，想想都不可能答應。”

棉絮似的白雲從碧空中悠悠飄過，正午的陽光從高高的雲端倏然而下，將鶴壽堂的地麵照得白亮亮的。

老夫人臉色不大好看，“她是真不懂事，還是故意給我添堵？把玉哥兒送進攝政王軍中，這不就是告訴大家，英國公府支持攝政王麼？真虧她想得出來，簡直是把國公府放在火上烤！”

蔡攸陪著笑臉，“田氏愚鈍，絕想不到大位爭鬥上去，就是替自己掙個臉麵罷了。況且那孩子整日在內宅廝混也不是個辦法，是該到外麵磨練磨練。”

“你倒護著她！”老夫人白他一眼，“這麼說你也同意？”

“不不，兒子是拿不定主意，才來請示母親。怎麼說我和謝景明也繞不過郎舅關係，不走動是不可能的。”

老夫人更生氣了，“誰說要和他斷絕關係？明裡暗裡告訴你多少遍，我們家是純臣，要與皇子王爺們保持距離，怎