周送完相公出門，折回來收拾了吃早點碗筷，然後一刻時間收拾完屋子，鎖了門出去買雞、蛋、菜。

等他這兒買回來了，爹也拉著下水和豬頭回來了。

父子倆一早上收拾乾活，東西鹵上鍋。黎周周做晌午飯，早早提前吃了，便開鋪子賣鹵雞還有發牌子，忙完這會能略略休息一會，隻需要看著鋪子裡大灶火候就成。

下午三點準時開鋪子，賣鹵下水、鹵好的豬頭肉和豬耳朵。

四點多收拾完鍋碗。

父子倆這會才能歇，黎周周是回屋裡先算賬，數了今日賺的錢、花出去的都記好。

七月整個月刨去日常買菜、買米開銷，還有相公零花錢，一共是八百六十文。去鄭家做客買禮花了五十五文。這個月中前沒賣鹵豬頭，大料的本也沒便宜，一天鹵雞和鹵下水成本是一百六十文，後來大料降低了十七文……

黎周周在記賬本背後，按著相公教他的數字算。這樣簡單。

加加減減，扣出一切支出，這個月結餘——

四兩三百五十文！

黎周周看到剩的銀子是精神滿滿的，下個月肯定比七月賺的多，因為料便宜了，豬頭也整日賣。

鄭家的兩進兩出大院子賣價二百兩。

黎周周從鄭家回來後，便一直想多賺錢，日後也給相公換大院子住。

算完了賬，黎周周冷靜了下，便開始複習相公之前教他的字。

黎大則是疼愛的刷洗刷洗騾子，天氣熱兩三日一刷，給騾子喂喂糧草，或者給院子一小塊的菜園子鋤草上肥，反正是閒不住。

到了下午五點一刻，黎周周便做下午飯，相公回來就能吃。

早上顧兆去上學，去學校那條路經過一環鄭家巷子前，便遠遠瞧著鄭輝在巷子口等他，見了他揮手喊：“兆弟！”

那一瞬間，顧兆有種他上小學時，一起去學校的小夥伴叫他去上學的錯覺。

……怎麼說，挺好的。

顧兆應聲，快步幾步與鄭輝碰了頭，兩人打招呼：“吃了沒？”

“吃了。”

“早上我家周周買了芝麻餅。”

“張媽做了麵條。”

日常聊兩句，兩人背著書包，腳步快往學校去，一路上一言一語：“不知道嚴謹信到了沒到？”

“二哥應該是到了。”除了第一次報道，那也不算遲到，隻是在合理時間內踩點到。顧兆想。

鄭輝：“他要是昨個兒到了，見我鋪蓋是空的，不知道嚇沒嚇到。”

“……”那應該不會，二哥可能看完就端正讀書。不過顧兆沒說，省的打擊大哥的惡作劇心。

兩人結伴走的快，路上也不無聊，就是費口舌。

今個兒提早到，進了清平書院台階上，第一道鐘才鐺鐺鐺敲響，不過是六點四十五左右，鄭輝笑說：“咱倆來的夠早，沒遲到。”

到了平甲班，顧兆座位後排，嚴謹信嚴二哥已經坐在那兒讀書了。

兩人：……

強中自有強中手，麵對嚴謹信，誰都不敢誇口說一句自己勤勉。

差不多一月未見，嚴謹信黑了結實了許多，若不是穿的校服，身上氣質肅靜沉穩，單是看外形真的不像是讀書人。

不過整個人精氣神很好很飽滿，應該是沒怎麼累著。

嚴謹信見到兩位也高興，高興的表現就是肅穆神色略略緩和了些。

三人碰了頭，先是打招呼。

“二哥什麼時候回來的？過去家中如何？”

嚴謹信先謝顧兆的石粉之事，顧兆說不必客氣，怕嚴謹信太過負擔人情，還說是爹順路，要去拿牌匾所以不算什麼大事情。

就因顧兆這麼說，嚴謹信心中才感動，知道兆弟是為了寬慰他，不必掛心，便不說這些客氣話，隻是把謝字恩情記在心中。

“……家中一切都好。”

輪到鄭輝，鄭輝問嚴謹信：“昨個兒你回來見到我床鋪空蕩可是有什麼想的？”不等嚴謹信回答，自己樂了，說：“我搬到外頭了，租了一個院子，接了娘子過來。”

“甚好。”嚴謹信真心實意誇讚。

鄭輝：“你沒來，我請了兆弟去我院子吃飯，你如今回來了，等下個休沐便過來咱們三個兄弟好好聚聚，可彆說要看書，現在說好了。”

嚴謹信與顧兆隻能答應說好了。

又說了一些話，第二道鈴響了，便各自回座位開始專心讀書。三人端坐位置上，每個人精神抖擻，激情昂揚，開啟八月第一天。

主要是各自心裡擔著的事放下了，像是鄭輝，和妻子話說開了，又將人接到府縣安頓好，現如今兩人感情蜜裡調油，十分順和，以前逃避的心結也解開了，尤其還過了一把當大夫的癮，現如回歸現實，好好讀書科舉。

顧兆則是家裡有爹在，還有匾額震懾，沒什麼大問題，周周做生意買賣他也放心許多，他能做的便是好好讀書，爭取早日上岸——考上舉人。

嚴謹信同樣，做完了家裡田地費力氣活，除了十月水田收成，這幾個月父母雙親阿奶和小樹都能鬆快歇一歇。

於是三人精神好，十分熱愛讀書、專心讀書。

八月第一天開了個好頭，之後日子便按部就班的過著，沒什麼稀奇事發生。期間有一回，顧兆在食堂遇到了朱秀才，朱秀才早他兩屆，在清丙班。

來府縣進了官學這麼久，兩人第一次打招呼正式說會話——之前顧兆見過朱秀才幾次，不過朱秀才匆匆忙忙的，身邊還有其他同學相伴，彆沒上前打招呼。

彆看一個學校的，但就跟你上高中一樣，高三和高一上一學期，可能都不一定能碰上幾回。

清平書院讀書的前頭是個‘凹’字型，清甲、平甲兩個甲字班是在那橫的位置正中間，左右兩側東西向就是清乙、清丙，平乙、平丙。日常上課學生很少竄門，都是進了教室一坐一天，除非上四藝課。

學校的洗硯池就在兩側丙班跟前，日常比較吵雜。

不過清字打頭的三個班在清丙班附近的洗硯池洗筆洗硯台，平字打頭的同樣，清、平互不打擾，中間還隔了空曠的廣場。

食堂吃飯也是，清、平各坐一半，不互相交流。

有高三生瞧不上低年級高一的，但大部分高三生是因為秋闈在即，想下場試一試的都抓緊時間背書看書，壓力大，沒時間和低年級交流。

顧兆知道朱秀才想今年下場試一試，彆就沒去打擾，有什麼話等考完了再說。

沒成想吃完了飯，出門時遇到了，還是朱秀才先打招呼。

那顧兆自然是笑著應聲，“朱理大哥。”朱秀才單字一個理。

“顧弟後來者居上，如今是甲班的學生，朱某自愧不如。”

顧兆：……

“這是什麼話？大家都是秀才，且朱大哥長我兩屆，今年秋闈下場，前途似錦。”顧兆自然是挑著好話說。他其實也不想這般客氣，可朱理剛那麼說，當然要捧回去。

朱理苦笑了兩聲，說了聲希望如是吧。

“朱大哥你這是壓力太大了，放輕鬆一些。”顧兆見狀也說些實話。

朱理搖頭，麵容苦澀，“時間越近，我心裡肩頭擔子越重，九月中便要趕路去宛南州，還不知道情況如何，隻是想先試一試，不然心中不甘，可若是去了，我心裡確實沒把握，惶惶的厲害……”

刨去剛才第一句的場麵話，現在說起來算是交了幾分心。

顧兆想朱秀才是壓力太大了，若是今年不下場，下一屆下場肯定是比現在好許多。但朱秀才顧慮擔子他也知曉。☆思☆兔☆網☆文☆檔☆共☆享☆與☆在☆線☆閱☆讀☆

朱秀才家中負擔太重了。

去年過年朱秀才沒回去，七月農假朱秀才也沒回去，按照朱秀才說的，他學識淺薄本來落後許多，不敢耽誤時間，抓緊了學習。

就相當於高三普通班後進生要趕著第一波開始衝刺，而且還是沒開竅不算天賦高的，隻能勤能補拙，加倍刻苦。

可顧兆說句實話，就拿他們班來說，除了自視甚高不急著下場試一試的那幾位‘風流書生’，大部分都是兢兢業業勤勉學習的，更彆提還有嚴謹信這種天賦賊拉強，還更勤奮刻苦的學生。

他們班如此，和朱秀才今年下場競技的甲班、乙班也是如此。

和這些勤奮又有天賦的人競賽，更彆提其中還有之前考過有過經驗的學生，朱秀才這次是第一次下場，顧兆覺得懸，真的懸。

他知道，朱秀才必然也知道，隻是不死心，抱著僥幸，越到跟前壓力大，今日才找過來同他說道說道。

兩人邊走邊說，人少，地方空。

顧兆見朱秀才麵容愁苦，心裡不忍，便交了一句心裡話，“若不然這次便算了不去了，以朱大哥的勤勉，再學兩載，厚積薄發一擊即中。”

不然去宛南州開銷住宿路費也是一筆銀子。

這種事急不得的。

“……我心中不甘，一想到雙親妻兒還在家中吃苦受罪，我便難安。”朱理道。

那就是要考了。

顧兆勸過了勸不動，隻能拱手抱拳說：“那顧某在此祝朱大哥今年得嘗所願。”

“希望吧。”

朱理自己說的也沒底氣，不過找顧兆說完話，心頭鬆快不少。

後來顧兆回教室——鄭輝和嚴謹信見朱秀才同顧兆說話，二人便先一步回教室不打擾顧兆。這會顧兆一回來，鄭輝就問：“剛才那位朱秀才是兆弟同村人嗎？”

“不是，隔壁壁村的，遠了些，隔了兩個村。”顧兆和鄭輝說話就隨意許多，沒那麼多小心翼翼，說：“我倆之前同考秀才，朱大哥中了，我落選，還被學台懸牌批責，後來我和周周成了親，還想繼續考，朱大哥在官學，我便厚著臉皮去請教，他人好，替我買書解疑答惑。”

“原來如此，這朱秀才人還挺好的。”鄭輝誇了句，“那他是今年要下場試一試嗎？”

顧兆點頭。

鄭輝就是閒聊，本是點點頭，可一想不對，瞪大了眼說：“高我們兩屆，今年就下場？那豈不是在官學正經學起來，第一次就下場試試？”

“這般的聰慧。”鄭輝感歎羨慕，快快說：“兆弟你也不介紹介紹給我和嚴謹信認識，咱們可以一同討論學問。”

顧兆：……這是誤會了，想搭上學霸好問問題。

說到學問好能請教，正在看書的嚴謹信也看了過去，意思他可以加入一起。

顧兆沒法，略略修飾了下，說：“朱大哥家中負擔重，想儘早試一試。”

嚴謹信聽明白了，這位朱秀才怕是學問一般，因其家中擔子重才想下場博一下。他心中不認同兆弟這位朋友的想法，肚中學問不詳實，即便是下場了，也是空空如也，除了白費銀子，更添家中擔子沉重，沒彆的了。

隻是這位朱秀才是兆弟朋友，之前幫過兆弟，嚴謹信便不說出來。

“那便祝他能成吧。”鄭輝也聽出來，隻能說個吉祥話