，但過去兩年，就見顧書郎下地乾活、去河邊挑水、替他家周周養雞喂豬掃雪，琢磨爐子缸子，可讀書咋樣大家夥都不知道。

“……再不濟回來下田也能填飽肚子。”村裡男人說。

那倒是。

如今收成好了，辛苦也值當。

去府縣前一天，村裡人也想送東西，菜、蛋、幾文錢，不過顧兆替爹回了。

過年前那些日子，村裡鄉親們已經送了些蛋，雖說大家記著他們家的好，可要是每次有點什麼事就來送東西，有些人心裡肯定不想次次送，可你不送彆人送，這就被其他人架住了，心裡生了埋怨不能對村中眾口說些什麼，那發泄不滿的肯定是他家。

“叔叔伯伯嬸嬸阿叔的心意，顧某心領了，不過考試次數還久，哪能次次都勞眾位長輩破費。”顧兆笑著拱手鞠躬。

拿東西的忙擺手說顧書郎客氣了，見黎家真的不收，又說了些吉利話，東西便拿了回去。王嬸就是其中一員，回去時還聽其他人說黎家運氣好招了顧書郎，彆的不說顧書郎說話就是中聽、就幾文錢兩個蛋也不要，真是好孩子，老天爺可是要保佑啊。

王嬸這次拿東西其實心裡就不高興，年前時，黎大家得了匾又得了一百兩銀子，又不是她家，她家還要白給了八個蛋，當時就算是全了肥料法子，如今又要拿東西送黎家。

憑啥啊？她攢的蛋舍不得吃，非得送黎家。

這次幸好拒了，難不成以後顧兆考一次，黎家有個啥事，還必須次次都送禮了？

十日早上，天還沒亮，黎周周起床做好了早飯，一家人吃了。黎大說不用收拾了，趕緊走，東西彆忘了。

黎周周便不去收拾鍋碗，先把昨個兒收拾好的包袱拿到騾車上。

黎大套好了騾車，趕車出院子，鎖好了門。

騾車是車板，上頭空空的，不像是專門拉人的車廂還加了蓋。車板上往日裡拉糧食、貨物，前幾日黎周周洗刷過，晾乾後，把家裡冬日縫的門簾拆下來鋪上去正合適。

怕耽擱，萬一要是在城外過夜，黎周周還帶了一床被褥。

顧兆見周周忙前忙後，準備的細致，並沒覺得繁瑣，相反心裡暖洋洋的，這些都是周周對他的愛護。

“你倆坐上去，我牽著趕會路。”黎大說。

黎周周：“爹，我也下來走一會。”

“沒事上去吧。”黎大拍拍手裡的騾子，平日裡他喂得精細，如今長得壯士能馱重物了。“我走一會暖和暖和身。”

黎周周這才上了車廂。顧兆沒客氣，知道他說走路，爹和周周也不會答應，這會坐在車廂上心裡默默背著書。

一路沒停，到了中午，黎大拿著水囊倒在豁了口的粗瓷碗裡，讓騾子先喝，又拿著混著麥麩的草料喂著騾子，歇了會重新上路。

吃飽喝足的騾子有了精神，噠噠噠的走的歡快。

天還沒黑，終於是看到寧平府縣四個大字，進了城門。黎周周不放心爹一人趕騾子夜路回去，黎大也不放心沒出過遠門的兩人，一家三口問著府縣人找到了客棧，先花錢租了一晚。

“歇一晚，明個兒我再去打聽打聽，哪個客棧好一些清靜，離著考院也近。”黎周周是這個主意。

顧兆活動著胳膊腿，一邊說：“都聽周周安排。”

府縣客棧，普通房一晚上二十五文錢，黎大要了兩間房。客棧小二送了熱水，三人洗漱後，叫了三份素麵吃了，肚子不饑荒，這才有功夫說說話。

黎大說：“明個兒我和周周去找客棧，安頓好你倆，等考完試後我來接你們。”

考試後約莫五天左右放成績，待在府縣一晚上房間費用就二十五文，吃更彆提了，剛才那碗素麵，鎮上三文錢一碗，這裡五文錢，量還比鎮上的少一些。

在府縣等成績就算了。顧兆也不想花這份錢，中了就中了，沒中留在府縣提早知道也不會改變結果。

“好，爹。”

趕了一天的路，便各自早早歇息。

黎周周還把家裡拿的鋪蓋鋪了，他剛摸了下，店裡的鋪蓋有一股淡淡的黴味，還有些濕。

“我去問問爹。”

黎大那邊也差不多，不過說湊合一晚，和衣睡。黎周周便回去了。

第二天一大早，父子倆出客棧上街打聽，顧兆便留在客棧看書。約莫兩小時候，父子倆回來了，新的客棧找到了，牽了騾車，裝好了自家東西，趕著車走了快一小時才到了。

昨個夜裡三人進了城天就黑了，人生地不熟的就近找了家客棧，位置自然是離城門近，環境也不是太好。現在這個，離考院就一條街，走過去十來分鐘便到了，當然價錢也貴。

一晚上五十文。

顧兆：“漲價了吧？”

店小二在前頭帶路，不怕這家趕考的書生不住，笑嗬嗬說：“您還是來的早幾天，要是再晚幾日，還要往上漲。咱們客棧離考院近，平日裡隨時供著熱水使，您要是想借個爐灶，隻要不是飯時，都能行個方便，還有啊咱們這兒住的都是您一樣的考生，也能交流交流……”

房間帶路到了，二層頂頭房間。

“您瞧，靠窗采光好，又不是臨街麵的，白日裡也安靜。”

顧兆瞧著房間比昨晚住的大一些，通風也好，中午這會陽光出來采光確實不錯。黎周周也覺得好，他摸了被褥，都是乾乾淨淨的沒味。

交了六天的錢，這便花了三百文。

黎大見安頓好了，便掏了五兩碎銀子，又給了一袋銅板交給周周，交代說：“在外頭，彆緊著，有啥就花錢，你和兆兒人安生就好。”

“知道了爹。”

夫夫倆送爹出門。黎周周路邊攤販上買了十個包子，給爹遞過去，“您路上吃。”

昨個晚上吃的素麵，爹就沒吃飽。

黎大接了過去，“回吧，彆亂跑。”又看向顧兆，“照顧好周周。”

“爹放心。”顧兆答應上。

黎大這才放心了，讓倆人回，可倆人嘴上答應著，腳沒動，黎大便趕了騾車走，懷裡的包子還是燙的，隔著衣服燙的他心口是暖的。

等騾車遠了，瞧不見了，夫夫倆這才回了客棧。

之後幾天顧兆便早上看書，中午和周周簡單用了飯，下午去書肆看看，他不買，就是看看書架上的題目，偶爾翻看一兩本，又放下，自然招了不少店裡夥計的白眼。

顧兆便客氣笑笑，本來就是他貧窮過來白嫖的。

店鋪的老板瞧了倒是覺得這讀書人有意思，一看身上穿的就知家中貧寒，是個農家子。往常也有貧寒的讀書人過來，或是束手束腳怕受白眼不敢動手翻看，或是臉皮厚的故作鎮定去翻看了，等店裡夥計酸話白眼，又放下書大義凜然的罵夥計小人嘴臉，汙糟這滿屋的書。

“書生何姓？”

“姓顧，寧鬆鎮西坪村人。”顧兆答。

老板便點點頭也沒多的話。

顧兆每天過去看一小時，這些書是名家的注解，看著一小時的內容，回去連忙謄抄下來，記個七七八八，要是再多他就記不住了。連著三天，每天遭夥計白眼，之前兩日都是客氣笑笑離去，對夥計嘀咕刻薄話也不會回應，今個兒夥計又說，顧兆便上前，說：“勞駕，這個我要手抄本。”

夥計嚇了一跳，這是買了？

可以看那窮酸書生拿的，是他們店裡最便宜的，還要手抄本——一如既往的窮酸摳搜。

“承蒙惠顧，半貫錢。”

五百文錢。

顧兆從懷裡掏出碎銀子遞過去，夥計當著麵檢查真假，是故意給顧兆難看，意思你這個窮書生往日隻看買不起，今個拿了銀子出來，誰知道是不是真的？

顧兆臉上沒半點被羞辱到，讓夥計慢慢瞧，然後翻開彆的書籍等著。◢思◢兔◢在◢線◢閱◢讀◢

夥計一瞧，頓時快快找錢。等人走了，嘀咕說：“旁的書生我要是這樣指定要破口大罵，這位倒是好。”

老板也覺得這位顧書生是個不一般的。

十四日考前那天，朱秀才不知怎麼找到客棧上來了。

“我去書齋送手抄本，聽到店裡夥計說顧書生——”朱秀才沒說完全，夥計說的是窮酸姓顧的今個兒怎麼沒來。朱秀才一打聽，寧鬆鎮西坪村人，那就是顧兆了。

“我知曉你這次要考來試一試，怎麼不來官學找我？要不是送了書，我還不知道你住這裡。”

顧兆笑說：“我就來試一試，不好打擾朱兄溫書，畢竟秋闈也快到了。”

朱秀才雖然心中覺得顧兆這次危矣，但明日便考試，隻說了些關心勉勵的話，又問起來，得知顧兆考完便回去，點點頭說：“客棧費用是貴。秀才沒有報喜官的，要自己查看成績，你沒留在府縣中，可以花錢請個跑腿送信。”

原身也是考過，顧兆自然知道，不過還是謝了朱秀才。

沒片刻，朱秀才便回官學了。

當夜早早上床。黎周周緊張的睡不著，顧兆便抱著他家周周，親了親周周的唇。

黎周周立即捂著嘴說：“相公考試間不能要的，就算你撒嬌都不成的。”

“真的嗎？”顧兆便可憐巴巴賣萌用眼神‘攻擊’，“兆兒要是緊張想抱抱親親周周也不可以嗎？”

黎周周捂著嘴的手放了下來，滿臉的猶豫，可、可是這麼做不好，要耽誤相公考試的，可是相公要——

“逗你的。”顧兆親老婆，怎麼這麼可愛，他相信，要是他在撒撒嬌裝可憐，周周便從了他了。

這個世上也隻有周周如此全心全意聽他的信任他。

“相公——”

“兆兒的錯，兆兒以後不做了。”顧兆賣萌蹭蹭老婆的手。

黎周周什麼話都沒了，隻成了一團笑，“好了，相公你彆逗我了。”

“不緊張了？”顧兆正經起來了，說：“當日我是東坪村人人笑話的顧兆時，周周也沒嫌棄我，待我好，若是這次我沒考中，周周難不成就會嫌棄我了？我不信。”

黎周周心也踏實堅定起來了，是啊不管是什麼結果，相公儘力了便好，然後偷偷在心裡呸呸呸，求告老天爺彆聽去相公亂說話。

一定要順順當當的。

考了兩日，倒是光景好，沒下雨，雖然夜裡有風，冷的裹著被單沒啥用處，好在顧兆過去乾農活，鍛煉的底子好了起來，聽著隔壁號間考生連著噴嚏，抖得牙齒磕碰發出聲響。

顧兆覺得他還行！

考試內容分三大類，墨義、貼經，顧兆覺得倆可以歸位一類，前者簡答題，給出四書五經中一句話，你自己注釋，寫下理解意思。後者相當於語文詩詞補充填空。

詩賦就難了，要根據題目或是寫詩，或是做賦。

顧兆是理科生，對這道題真的是頭禿，原身做詩賦也十分匠氣，根本沒什麼可用的。倒是九年義務教育背了不少詩詞歌賦，一些朗朗上口的詩詞顧兆是不可能忘得。

李