劉徹聽到腳步聲斂起笑容，一見是霍去病，招招手：“過來，過來，朕告訴你一件趣事。”

霍去病沒說他已經知道，他還想聽聽太子表弟被氣成什麼樣了。當他聽到太子表弟要裝石子抓賊，他不禁說：“還用裝石子？”

“朕也是這麼說的。他常用的荷包雖然是太子宮的幾個婢女閒著無事做的，可布料絲線皆非尋常之物。隻是一個空空的荷包也可賣十文錢。不敢搶隻敢偷的人膽子小，他們所求也不多，夠吃一頓飯就行了。”

霍去病點頭：“這是據兒頭一次被偷？街上人很多？”

“不然朕怎會叫你暫代衛尉之職。”劉徹示意他坐下，“不過朕也沒有想到人擠人。”

蓋因不止參加比試的匠人，親自來送自薦的士子，還有嗅覺靈敏的商人。京師方圓五百裡敢來京師的商人幾乎都來了。

長安城以前就擁擠，寸土寸金，再來這麼多人可不得人擠人。

劉徹忽然想起一件事：“春望，親自去找東方朔，令上林苑的匠人這幾日多做些胡麻油和紙。”

春望明白，隻因在東市碰到一個人對太子殿下說“一句驚醒夢中人”。

霍去病也明白：“陛下，過幾日就比試了，比試結束人都走了賣給誰？”

“就是快結束了才好賣。”

劉徹早已吩咐主考官，當場把考生的籍貫寫下來，然後就近安置。鑄錢權已被劉徹收歸中央，由上林苑統一鑄造。家中無牽絆之人皆入上林苑。這一點還是劉徹近日才想到的。

考生初到長安反而不敢用錢，留著錢三年後再考。比試結束第二日放榜，被錄用的人由朝廷提供路費，途中還可以進驛站歇息，他們帶來的錢用不著了，定會給家人買些東西。落選的人中手頭寬裕的也會買些京師特產。

雖然胡麻已不是稀罕物，但胡麻油依然隻有上林苑、博望苑和公孫敬聲以及昭平君的奴仆會做。胡麻多了，油便宜了，能到京師的人都會帶些胡麻油，可以自己用，也可以賣給當地鄉紳。

霍去病不懂：“陛下，考生的午飯怕是得由朝廷提供。”

“為何？”

霍去病：“考官們說一張方幾也得一日方能完工。雖然不比做方幾，比榫卯這類小東西，可越小越精細的東西越慢。”

“你怎麼想的？”

霍去病：“上林苑有人有糧，此事可以交給東方朔。一人兩個帶餡的炊餅和一碗湯。木匠、鐵匠這些分開考，一日也沒有多少人，考場都沒坐滿。”

劉徹頷首：“那上林苑忙得過來。對了，此事由曹襄負責。”

“曹——曹曹襄？”

劉徹點頭：“考試結束叫他去上林苑管賬。”

這事太突然了，霍去病懷疑他進來的方式不對，要不然怎麼聽到年近三十的平陽侯終於有了差事，“我半個時辰前還見過曹襄。”曹襄來探望霍去病，還想順便進去看看考場。不過他還沒靠近考場大門就被霍去病拽走了，“曹襄知道嗎？”

劉徹：“不知道。朕剛剛才想到上林苑事多，東方朔恐怕忙不過來。”

“臣去告訴他？”

劉徹微微搖頭。霍去病退下。劉徹令小黃門去平陽侯府通知曹襄。曹襄此刻還在東市閒逛。平陽公主在家，她叫兒媳給兒子歸置東西。曹襄甫一進家就被平陽公主攆出來。平陽公主還不知道考試結束曹襄可以留在上林苑。平陽公主希望兒子好好乾，考試結束能被皇帝留下。

平陽公主雖然疼昭平君，但她心裡有些意難平，昭平君那個德行的都能出任禦史，她兒子懂事孝順，憑什麼隻能在家混吃等死。

曹襄見著東方朔還是懵的。

翌日清晨起來一陣恍惚，曹襄才確定他已是上林苑一員。曹襄找霍去病拿到考試總人數就去向東方朔請教，一人兩個炊餅需要多少麵多少菜多少油鹽。

東方朔也不清楚，令人召見上林苑的廚子。

曹襄忙著統計食材的時候，太子帶兩個非閹人宦官以及幾個便衣侍衛出現在東市。太子令隨從和侍衛散開，盯著從他身旁過的人。

太子今日戴著他很少用的金簪，身著白色金紋廣袖長袍，全身上下寫滿“我有錢”，手裡拿著一把附庸風雅的折扇，走路沒個正行，怎麼看都像膏粱子弟。

太子眼睛跟不夠用似的，看什麼都稀奇，昂著頭目無下塵，縱然長相俊美也惹人煩。

沒等太子走到裡麵他腰間的荷包就被人拽掉。

偷者走出去三步被人攔住，太子手裡的折扇往巷口一指，侍衛捂住偷者的嘴巴，彆著他的手臂，把人壓到巷口。太子奪走荷包，倒出一地石子。偷者一臉震驚。太子示意侍衛鬆手。偷者驚得結結巴巴：“你你——你無恥！”

“刀架在你脖子上逼你偷我的荷包？”太子拿著折扇朝他臉上拍打兩下，“坦白從寬。不然我這就把你交給廷尉。偷東西的時候也不想看看本公子是誰！”

偷者下意識問：“你是誰？”

“廷尉乃我親姑丈。”太子甩一下頭，抬起下巴，“押走！”

“我說，我說！”

侍衛停下。太子問：“你該知道我為何這樣做吧？”

“公子丟了什麼東西？”

太子哪能說他丟了麵子：“朝廷鼓勵開荒，能出來偷東西的人不缺手腳，你們這些人乾點什麼不好？”

“我們沒錢。”

太子嗤一聲：“自願入上林苑為奴的人也沒錢。你不是長安人，沒錢走到上林苑，也不知道可以入上林苑為奴，我信你不得已才偷錢。少跟我說家中有老母親。上林苑連聾子啞巴都要。”

偷者不敢狡辯，坦白他們確實是團夥作案。太子給他的宦官使個眼色，對方跑去京兆尹報案。

“那能放了我嗎？我再也不敢了。”

侍衛被他逗笑了，“傻不傻？同夥都被抓了，就你沒事？他們出來能饒了你？”

偷者嚇得一動不敢動。

太子倚著牆：“沒抓到人誰知道你是不是騙我。真以為我是個混吃等死的膏粱子弟？”

“不敢，小人不敢了。”偷者恨不得給他跪下——想他當了這麼多年偷，頭一次遇到釣魚執法的。以後還讓偷怎麼活啊。

太子打開折扇遮陽。

偷者驚呼：“您拿折扇隻是為了遮陽？”

“不然呢？三月天我想生病嗎。”太子淡淡地瞥他一眼，“習慣害死人。”

偷者連連點頭，要不是因為這把折扇，他也不敢伸手。這位公子隻看衣著就非富即貴。貴人可以用權抓他，富人可以拿錢請遊俠收拾他。

京兆尹離東市不近，八街九陌全是人，土生土長的長安老者這輩子也沒見過這麼多人，是以小黃門牽著馬出了東市也隻能緩慢前行。

大半個時辰過去小黃門才回來。

衙役把偷者押走，小黃門向太子稟報，偷者的同夥都出去了，長安令親自帶衙役前往偷者家中布控。

太子頷首：“回宮！”

身著常服的侍衛不禁問：“這就回去？”

“下午還得讀書。”太子愛熱鬨，但街上熱鬨過了。太子不是為了抓賊才懶得出來。

翌日上午太子也沒出來。又過一日，辰時三刻，太子令廚子給他準備吃的喝的，帶著太子宮諸人爬到城牆上看熱鬨。城牆上的侍衛看到吳琢拎著方幾，韓子仁拎著食盒以及坐墊，無語又想笑，太子殿下真會消遣。

巳時準時開考，臨近巳時劉徹也上來了，看到兒子趴在城牆上往下看，腳邊矮幾放著吃的喝的，也很無語：“據兒，乾什麼呢？”

“噓！”太子提醒他噤聲。

劉徹走到他身邊，倚著城牆看到侍衛挨個檢查身份證明：“又是吃的又是喝的，打算在這裡等他們出來？”

“看看再說。也許裡頭有天才呢。”太子捏一塊糕點給老父親，“父皇，您說這裡有替考的嗎？”←思←兔←在←線←閱←讀←

劉徹一時被問住：“替考？”

“上林苑匠人請假替子侄考試？或者商人養的匠人拿錢替彆人考試？”

雖然考場跟皇宮相鄰，但很多事都是公卿大夫在忙。劉徹沒有想過這點，也不知道公卿大夫有沒有想到，“來人，下去告訴大司馬，冒名替考者一經發現嚴懲不貸。”

霍去病告訴考官，幾個考官巡查時把此話一出，交頭接耳嘀嘀咕咕的木匠們瞬間安靜下來。

太子倚著城牆笑了：“父皇，要不要打個賭？”

“不打。”水至清則無魚。劉徹從城牆上下來，令黃門宣霍去病，他叮囑霍去病，午飯期間令考官再查一遍考生身份證明。

百官多出身世家，像東方朔和主父偃那樣的極少，蓋因多數平民沒錢讀書。少說平民希望通過讀書改變命運，可是能到京師做官的人極少。這就導致考官幾乎皆來自世家。這些人可不認識匠人，劉徹不擔心考官陽奉陰違。考官確實沒有想過替考生遮掩，所以發現生辰不對，口音不對的人就仔細盤問。

詳查下來當真查出幾個冒名考生。

霍去病令考場外的侍衛把人送去廷尉府——買賣同罪！

廷尉頭回遇到這種事不知如何判罰，隻能進宮請示。

劉徹已有心理準備，麵對廷尉的請示想也沒想就給出答案，關押一年，記錄在案，永不錄用。

由於劉徹沒提不得花錢贖罪，此案審理結束替考和考生就被人花錢贖出來。甚至替考者很不以為意，有的還跟人炫耀，他去廷尉府走一遭什麼事沒有。

為期三日的考試結束，朝廷放榜，長安以外的人在家鄉附近當差，沒有家庭牽絆的人入上林苑鑄錢，入選者發放回家路費，以及參加考試時用的工具。

消息傳開，那幾位替考者很是懊惱。他們又安慰自己，工具才值幾個錢，回家路費才多少錢啊。麵對喜氣洋洋的入選者，他們反而嘲笑其眼皮子淺。

話又說回來，京城還有許多考生，霍去病沒能立刻卸下衛尉之職。直到三月下旬，長安東西市不再是人頭攢動，霍去病才隻當他的大司馬。

曹襄此時才知道他可以在上林苑東方朔手下當差。

三月的最後一日，平陽公主前往宣室殿感謝劉徹。今日休沐，劉徹此時在永巷，沒心思見平陽公主，又怕她真有事，就令閹人宦官請她過來。

平陽公主聽到琴聲便知她來的不是時候。可她來都來了，也不能不進去。平陽公主進去就聽到“一笑傾人城，再笑傾人國。”平陽公主在一旁靜靜地聽完，劉徹令宮人看座，笑著同長姊說：“你聽聽他唱的？世間哪有那樣的女子。”

平陽公主轉向彈琴人，見其長相俊美，好像見過：“也許有。”

“阿姊見過？”

平陽公主想說什麼，忽然想到她確實見過，“近在眼前啊。”

劉徹往兩側看看。

平陽公主笑道：“這位李先生的女弟啊。”

第217章