力，顯然更加根深蒂固。這也是南派世家跟皇權抗衡的底氣，要治理好下麵的地方，朝廷就不能不仰賴他們。

所以他這回要見的，也都是從各大家族的祖籍之地出來的寒門士子。

他們從小在世家的勢力範圍內長大，跟世家也有了千絲萬縷的聯係，不管心裡怎麼想，肯定不可能明麵上抗拒陸裴的接近。因而這場會麵還算順利，陸裴也就紆尊降貴，決定留下來陪他們吃一頓飯。

但外麵的東西，他是不會入口的，說了兩句場麵話，就讓同來的人頂上去應酬，自己則開了窗戶，站在窗口出吹風。

誰知就這麼湊巧，忽然聽得隔壁的雅間有人驚叫一聲，提起了木牌二字。

這店裡住的都是應考的士子，陸裴正有心拉攏一批人，自然不會錯過這個機會，立刻走到牆邊，凝神細聽。可惜對方叫出聲來隻是因為驚異，後來就又壓低了聲音，聽不真切。

不過，這木牌內藏乾坤，是一定的了。

旁人知道的信息，陸裴自然不會錯過。他很快打定主意，收起木牌，又回到了窗邊。

席上正熱鬨，沒有人注意到他這點細微的異常。

等到宴席結束，回到家裡，陸裴立刻拿出木牌，吩咐管家，“去找各家商議，將所有人的木牌都搜集起來，我有大用。這東西是辨明身份用的，記得叫他們做上記號，免得混淆。”

這隻是一件小事，吩咐下去，天還沒黑一箱子木牌就送到了他手中。

陸裴叫人抬了，跟在自己身後，一路往兩個妹妹的住處去。

院子裡隻有陸裳在，見陸裴這般大動乾戈，不由吃驚，“大兄這是做什麼？”

“你看看這個木牌。”陸裴掏出自己的那一塊，遞給她，“都說你是咱們家的女諸葛，我今日就要考考你了。依你看，這木牌上的紋樣，會不會另有玄機？”

陸裳接到手裡，在光下翻看了片刻，眸中幽光閃爍，但等她抬起頭來，麵對陸裴時，說的卻是，“就這一塊，可看不什麼端倪出來。”

“早想到了。”陸裴一揮手，仆人就將木箱搬了進來，“這麼多，應該足夠了吧？”

“……”陸裳笑了一下，“看來我不弄明白，是脫不開身了。不過，這沒頭沒腦的，一時半會我可說不出什麼來。你把東西留下，待我研究一二，有了結果再告訴你。”

還沒到開考的時間，這木牌沒有其他的用處，陸裴便爽快地應道，“不急，你慢慢來。”

又說了幾句話，他便匆匆離開了。

陸裳低頭看著滿滿一箱子的木牌，麵上神色難明。

正思量間，陸薇回來了。她一進門，臉上本來是氣鼓鼓的，就要開口抱怨，結果一低頭，就看到了箱子裡的木牌，登時睜大了眼睛，吃驚地問，“阿姊，這是從哪裡弄來的？”

“大兄方才送來的。”陸裳道。

陸薇不由冷笑一聲，“嗬，白天時我撞見陸遇，見他正把玩這木牌，就說想看看，他卻叫我不要胡鬨，這不是鬨著玩的事。明明他自己就是在鬨著玩，偏這般敷衍我，可惡！現在倒好，大兄怎麼又巴巴地送到我們這裡來了？”

陸裳伸手撿起一塊木牌，手指摩挲著上麵的花紋，示意陸薇去看，“大兄說這裡麵恐怕另有玄機，叫我鑽研一番。”

“那阿姊看出什麼來了？”

陸裳笑了笑，“我猜，這應該是一種文字。”

“文字？”陸薇也撿了一塊牌子放在手裡看，“我什麼都看不出來。”

陸裳道，“待我解析一番，你就知道了。”

“那我也來幫忙。”陸薇立刻說，她最喜歡熱鬨，也喜歡謎題，這種事情，必然要插一腳的，“要不然，這麼多牌子，阿姊你忙到什麼時候去？”

陸裳就叫她去給自己鋪紙磨墨，然後一塊一塊將箱子裡的木牌撿出來查看。

這些木牌原本係著一條繩子，世家子弟們為了分辨，索性就在繩子上纏了寫著自己名字的布條。陸裳看完木牌，還會看一眼名字。她博聞強識，記憶力十分出眾，凡事京城有名有姓的世家子弟，幾乎都記得，此刻一邊查看，一邊就在心裡回憶他們的資料。

等到所有的木牌都看完，她已經是%e8%83%b8有成竹，起身走到桌邊，提起筆就開始寫。

木牌上所刻的花紋，實際上是一組字母和數字組合的識彆碼，是禮部官員在賀星回的指導下編寫的。這樣可以更快速高效地識彆出每個考生的身份，而且在沒有人認識字母和數字的古代，還有一定的加密和防偽功能。

如果此刻賀星回在這裡，看到陸裳的成果，估計也要吃驚。

因為她直接將木牌上的數字和字母拆分開來，在紙上寫下了九個數字和二十六個字母。最重要的是，她沒有混淆數字和字母，二者之間涇渭分明。

“這些都是什麼意思？”陸薇湊過來看，依舊看不懂。

陸裳用筆尖點了點數字所在的區域，“這應該是一到九的數字。”頓了頓，又將1單獨圈出來，“這是一，其他的，一時就難以辨認了。”

“那上麵這些呢？”陸薇又問。

陸裳放下筆，隨手拿起一塊木牌，指著開頭的字母J道，“我不知道這是什麼，不過，這個指代的是京城。我猜想，第一個花紋應該都是指代籍貫。不過我們手裡都是京城的，還需再看彆的確認。”

“阿姊真厲害！”陸薇雙眸放光地盯著她，毫不吝惜自己的讚歎，“這世上還有什麼事能難得住你？”

不光是她，其實家裡不少人都覺得，阿姊比陸裴更厲害。可惜，她是女子，再厲害又如何呢？在外麵揚名的，將來入朝為官的，也就是陸裴，阿姊這般才智，卻隻能埋沒在後宅裡。

想到這裡，她神色又暗淡下來。

“阿姊，我們不要把這個結果告訴大兄吧。”她突然說。

陸裳有些吃驚，不動神色地問，“怎麼，生他的氣了嗎？”

“我不知道他要用這個做什麼，但總歸是他們外頭那些事，與我們兩個小小女子，又有什麼乾係？”陸薇憤憤不平地說，“你幫了忙，除了空口白話的一個謝字，又有什麼好處呢？”

陸裳忍不住抬手摸了摸她的腦袋，安慰道，“咱們現在就認出了兩個，還有那麼多沒解讀出來的東西呢，我便是想說，也沒什麼可說的。”

陸薇聽懂了她的意思，抿著唇笑了起來，摟住她的腰，“阿姊，你真好。”

陸裳鼻尖一酸，連忙仰起頭，閉上了眼睛。

沒有人告訴過她，可是她知道，家裡已經給她議過一次親事了，說的是中書令韓青大人家的嫡長孫韓久，沒成。可是這種事，隻要開了頭，有一就會有二，她是已經擺上貨架任人挑選的商品，又還能在這個家裡留多久呢？

有時候，她甚至恨自己的這種聰明。

如果蠢笨一點、平庸一點，是不是就能隨波逐流，不會有那麼多的不甘心？

……

賀子越，陸諫，高漸行等人都是應考的士子，住在同一家店，既然已經相識，又彼此還算投契，自然往來更多。高漸行為其他人引薦了澤州來的士子，陸諫也帶來了自家師弟們，一行人時時聚在一處，或是品評詩作，或是褒貶時政，都覺頗有進益，於是越加親近。

時間長了，彼此熟識，很多事也不必藏著掖著。

原來陸諫師從天下聞名的西門先生，是他的得意弟子。原來高漸行和阿喜兄妹相依為命，這才帶了她一同上京。原來賀子越是京城本地人，是為了跟士子們多多交流，才搬進了這裡來住。

他們都知道各自還有秘密，但到此為止，更多的不必探究。

不過，相比其他人交際的熱情，賀子越更關注阿喜那邊的研究進度，時不時就要過去問候一聲。§思§兔§文§檔§共§享§與§線§上§閱§讀§

阿喜也就順便拜托他，“賀公子，隻有這幾塊牌子，看不出什麼來，能不能煩勞你再多借一些？”

高漸行和陸諫認識的人都已經將手裡的牌子貢獻出來了，不過阿喜還是覺得不夠。這事指望不了旁人，隻有賀子越這個已經在寒門士子之中小有名氣的包打聽能做到。正好他也對此感興趣，阿喜才開了口。

“不是說了嗎？不要叫我公子！”賀子越連忙糾正，“你就直接叫我的名字吧，子越或者阿越都好。要是叫不出口，就像高兄他們那樣叫一聲賀兄也行。”

“那成什麼樣子了？”阿喜說。彆人聽見一個女孩叫他賀兄，隻會驚異。但叫名字，也委實過分親密。

賀子越隻好道，“那就私下叫叫吧，有人在的時候隨你。”

阿喜抿了抿唇，見躲不過，隻好叫了一聲，“阿越。”

“那我也叫你阿喜吧。”賀子越說，“加上妹妹兩個字，好像我在占你便宜似的。況且我們是朋友，平輩論交，不必在意年紀。你雖然比我小兩歲，但比我聰明，說不定我還有很多要跟你學的呢。”

阿喜本來覺得不妥，但賀子越的話很真誠，也確實打動了她。

她的朋友，平輩論交……這些都是阿喜以前不敢想的。至於後麵那些，她就當是賀子越的客套話了。

賀子越可不知道她的想法，又問，“我現在就去借木牌，有什麼要求嗎？”

“最好是每個地方的都借一些。”阿喜說著，想了想，又補充了一句，“不同姓氏的人，也都借一些。”

“沒問題。”賀子越答應著去了，第二天就借了一大把牌子回來。

他將這些牌子一股腦兒放在桌上，見阿喜一塊一塊拿起來看，時不時在紙上寫點兒什麼，忍不住問，“你是不是已經有進展了？”

“談不上進展。”阿喜笑了笑，轉身從抽屜裡拿出四塊牌子，“不過，已經能分清你們四個人的了。”

她說著，將其中一塊遞了過來，“這是你的。”

“怎麼認出來的？”賀子越好奇地問。

阿喜便指給他看，“這第一個花紋，我覺得代表的是考生的籍貫。阿兄和他的朋友們是同一個花紋，陸公子和他的師弟們也是同一個，都很好分辨。剩下的，就是你和穆公子的。”

“那剩下這兩塊怎麼分辨出來的？”賀子越忙問。

“這個花紋。”阿喜指著中間的字母H，“你們不一樣。”她一邊說，一邊挑出兩塊木牌，“這兩塊的這個花紋和你一樣。”

那兩塊木牌上係了寫著名字的布條，賀子越一看，一人姓何，一人姓洪，頓時恍然大悟，“我知道了，是反切法！我們三個人的姓，反切上字是一樣的。”

“應該就是這樣。”阿喜說，“可是即使發現了這個規律，範圍還是過於寬泛。我簡單地給這些木牌分了一下類，連蒙帶猜能猜出一些，可還是有好些解讀不出來的。”

賀子越卻是十分激動，“但是你的思路是對的，這確實是一種文字，隻不過沒有人認識它！”

“我猜禮