一旦過大，西雍宮中的近侍們就紛紛為之色變，要不是習慣了天子說一不二的性情，恐怕已經有人開口勸誡，連穩重如池儀都有些色變。

等天子額上生汗的時候，一直極有眼力的張絡立刻過來回稟，說蕭將軍已在準備入宮。

溫晏然：“天色晚了，鐘卿也留在西雍宮用膳罷。”

鐘知微無所謂，橫豎不過晚飯而已，皇帝吩咐她在哪吃，就在哪吃，隻道：“多謝陛下美意，陛下可以在殿內繼續走上幾步，不要立刻歇下，否則容易腹痛。”

溫晏然笑：“好，多謝鐘卿指點。”半晌後道，“鐘卿要不要去更衣？”

鐘知微：“微臣並未出汗，也不覺得勞累。”

溫晏然忍不住笑了起來：“是朕以己度人了。”

天子在女官的侍奉下轉入內殿，簡單洗漱後換了身衣裳——這個時代燒火當然沒有現代那麼便利，想用熱水的時候就能有，顯然是富貴人家的特權。

溫晏然披上外袍，朝著內侍們擺了擺手：“都先退下，隻留阿儀在這裡。”

池儀輕手輕腳地替溫晏然整理好衣袍，又束上腰帶，笑道：“晚上天氣冷，陛下再穿一件裘衣罷？”

溫晏然：“不急。”

皇帝的更衣處是一間單獨辟出來的屋子，四麵牆壁的夾層燃火而儲其熱氣，以此起到保暖的效果，還有道路與寢殿相連，溫晏然帶著池儀從槅門走到寢宮，打開櫃子，從中取出一隻表麵花紋簡素的匣子來。

這隻匣子裡裝有三十二金，是溫晏然作為皇九女的時候，積攢下來的私房錢。

按照現在的兌換比例，一金相當於一萬錢。

溫晏然：“你將賞賜推讓給少府那邊同僚，如此和睦友愛，自然很好，隻是身上沒一點餘錢，難免為人所製。”

池儀剛剛被提拔到天子身側，又新近升官，正是該小心謹慎的時候，而市監又不是實權部門，缺乏斂財的渠道，皇帝固然可以再行施恩，但為了之前推讓財貨的姿態好看，怎麼也得過些日子再賞。

溫晏然覺得，池儀跟張絡都是寒門出身，算是被自己一手拉進了建京的渾水中，平時難免額外照顧兩人一些。

這一匣子錢雖然數量不算太多，卻勝在少府中不曾留檔。

“出去之後，你再分阿絡一些。”

見池儀要開口推辭，溫晏然負手而笑：“不妨事的，朕馬上就要有利市入帳了。”

*

兩位女官在蕭西馳前麵持燈引路，另外六名宮人隨在她身後，一路向西雍宮行去——溫晏然請這位慶邑部新首領做客時，表麵禮數做得格外到位。

蕭西馳回想這些天看到的，聽到的有關新帝的事情，覺得對方大抵和自己一樣，都是因勢蟄伏之輩，隻是對方已經趁勢而起，而自己還不知道什麼時候才可以返回慶邑。

女官將蕭西馳引入西雍宮內，她抵達的時候，正殿中已經布置好了案幾坐塌，一個穿著禁軍服飾的人坐在那裡，看麵目，正是新任的內衛統領。

蕭西馳知道麵前這人乃是有著“天子之劍”讚譽的鐘知微，不敢小覷，兩人互相見禮後，各自入座。

溫晏然沒讓兩人等多久，幾乎蕭西馳前腳剛到，她就披著厚實裘衣，乘輦而至。

——按照溫晏然的習慣，隻要不是太遠的地方，她都寧願步行，隻是今日紮馬步的後勁有點過於充足，才不得不稍稍調整了下出行方式。

池儀小心地將天子從車輦扶下。

溫晏然緩步入殿，抬手免掉兩人的禮：“蕭卿，鐘卿，你二人與朕年紀相仿，今日又是私宴，不要拘束。”

鐘知微自然連道不敢。

蕭西馳拱手：“陛下性情寬和。”

她聽到天子說話時，眼角忍不住跳了一跳——哪怕礙於君臣名分，蕭西馳都頗想說一句“誰跟你一個十三歲的小孩子是同齡人”，要不是溫晏然因為登基的緣故提前束發，按照現在的習俗，對方平時更該梳著總角也就是雙馬尾的發型出門，在各種意義上都屬於十分典型的黃口小兒。

溫晏然看了蕭西馳一眼，笑%e5%90%9f%e5%90%9f地入座。

按照大周的禮儀製度，天子的晚膳應當有二十七道菜肴，排除掉那些被提前送給大臣的，也就近二十道，因為是冬日，蔬果要少一些，多是雞，鴨，魚，羊肉以及羹湯，溫晏然吃得很克製，一方麵是太醫院院正曾叮囑，說天子雖然病愈，但還要以慢慢調養為主，不能暴飲暴食，否則於身體恢複不利，另一方麵是……

皇帝禦膳的味道其實也就那樣。

不能說不好吃，但實在不太符合她內心對美食的期待值。

大周的食物以烤，炸，燉為主，炒菜倒是也有，但不太常見，算不上主流菜肴。

溫晏然夾了一筷子羊腿肉，看著碗裡的食物，忍不住想，怪不得很多穿越小說的主角能憑借一手高超的烹飪技術聞名天下，其實還挺合邏輯的，她要是遇見一個做菜合口味的人，確實是連賜爵的心都有了……

陪一個不太熟悉的上司用飯不算多美好的體驗，唯一讓蕭西馳稍感安慰的是天子用飯時並不多言，而禦廚的手藝也頗為不錯。

飯畢後自然是閒談時間，溫晏然笑：“朕聞蕭將軍嫻讀兵書，又長於武藝，乃是將帥之才。”

蕭西馳聽得心頭一跳，連忙拱手：“陛下謬讚，臣儘日閒居，無所事事……”

做皇帝的好處就是有時可以不用太顧及下屬的意見，溫晏然不等人說完，就輕輕一擊掌，旋即有女官將蕭西馳進宮時解下的佩劍呈上。

“今日請蕭將軍過來，是想討教一下將軍的劍法。”溫晏然倚靠在案幾上，微微笑道，“將軍若勝了，朕就許你一個賭注，但若是將軍敗了，也要輸給朕一個賭注。”

蕭西馳肅然起身：“微臣不敢在陛下麵前與人相爭，但不知是何賭注？”

時人頗重信義，如果蕭西馳贏了賭注，並以此為借口，要天子放自己回鄉，朝中那些大臣頂多說幾句皇帝胡鬨，卻也隻能捏著認了此事，就算心裡有一百個不願意，也頂多悄悄派刺客於半途中截殺，她還是有極大的可能成功返回慶邑的。

所以在聽見溫晏然說輸給自己一個賭注時，以蕭西馳的定力，都不自覺地感到動心。

溫晏然注視著麵前的慶邑部首領，笑道：“賭注是什麼，將軍日後自知。”

女官雙手托起佩劍，遞到蕭西馳身邊，而另一邊的鐘知微已經按劍而起，蕭西馳猶豫一瞬，握住劍柄，道：“既然如此，那微臣就失禮了。”

身為一個邊人，她敢在皇帝麵前手持兵刃，鐘知微完全可以以此為借口，帶著禁軍過來將自己就地撲殺，不過哪怕溫晏然壓根不找借口，命人在蕭西馳進宮時，將她亂箭射死，朝臣們也不會產生太強烈的負麵情緒，最多時候批評一下皇帝。

——畢竟在時人眼裡，邊人與中原人本就存在天塹一般的差距，鐘知微雖然也有邊地血統，但與蕭西馳並非出自一部，沒有什麼鄉梓之情，而且除了中原人鄙視邊人之外，邊人自己也互相鄙視，內裡關係十分複雜。

女官將兩人引到殿前的空地中，她們身後的殿門保持著洞開的狀態，以透明擋風的龍紗帳間隔內外。

第十九章

溫晏然坐在殿內， 隔著帳幔，看著鐘蕭兩人比劍。

殿前劍光如飛虹， 交錯縱橫，映著雪光，猶如搖落的天星。

鐘知微的劍法脫胎於禁軍，然而卻有著在年輕人中極其少見的狠辣與老練，而蕭西馳的劍術則不拘一格，望之如驚風掣電，灑脫自如。$$思$$兔$$網$$

溫晏然笑：“依阿儀看， 她們誰會贏？”

池儀平日裡一貫很注意積累各種知識，以便應對領導的提問， 但武藝這種東西對她來說顯然屬於嚴重超綱的知識，當下麵露慚色：“奴婢看不懂劍術。”

溫晏然：“其實朕也不懂， 隻是蕭將軍當世人傑，又比鐘統領年長， 以劍術論，自然更勝一籌。”

憑蕭西馳現在的名聲，與“當世人傑”之間顯然存在著一段非常安全的距離，不過池儀等近侍素來服氣天子觀人隻能， 當下道：“陛下明知蕭將軍劍術優於鐘統領， 卻令兩人為戰， 自然是有獲勝之法了？”

溫晏然笑了一聲：“也說不定是朕偏偏想要輸一份賭注給蕭卿呢？”

說到這裡，她忽然站起身， 抬手拂開遮住殿門到的龍紗帳，一步步走下台階。

蕭西馳真實實力的確比鐘知微要高， 但她平時刻意掩飾才能， 不好用真實本事跟對方相鬥， 就一直膠著到了現在，習武之人眼觀四路耳聽八方，她遙遙感覺到皇帝在向比鬥處靠近，心中不由自主地升起了一個念頭——以自己與天子間的距離，現在其實是可以嘗試行刺的！

慶邑部與大周之間怨多於恩，蕭西馳的親族中多有人死在與大周的戰鬥中，若非擔心連累部族，她幾乎就要忍不住調轉劍尖的方向

高手相鬥不容分心，蕭西馳本來就一直自我壓製，而鐘知微又不是能輕易打發的對手，新任的禁軍內衛統領迅速抓住了對手這一晃神間流露出的破綻，將蕭西馳手中長劍擊飛。

“鏘——”

長劍落地，發出一聲脆響。

蕭西馳定了定神，她能在京中蟄伏那麼久，顯然不會把一時勝敗放在眼中，當下強行按住心中思緒，拱手道：“鐘統領劍術高明，在下佩服。”

溫晏然負手立於石階上，含笑看著前方剛剛決出勝負的兩人。

——鐘知微既然被稱作“天子之劍”，那她這柄劍自然是執掌在天子手中的，所以今日的比試並非單純隻是蕭鐘兩人的技藝較量，更是溫晏然對蕭西馳的一次隔空試探。

溫晏然看著蕭西馳，語氣溫和：“兩位卿家各有所長，其實是不相伯仲。”

蕭西馳慨然道：“勝便是勝，負便是負，既然微臣輸給了鐘統領，哪有不認賬的道理？請問陛下，要臣支付什麼賭注？”

溫晏然似乎出神了一會，片刻後笑道：“三局兩勝才算勝，現在還不急。”對張絡道，“天色已晚，著人送蕭將軍出宮。”

蕭西馳一頭霧水地被召進宮來，又一頭霧水地被送了出去，此刻還不到戌時，也就是晚上八點，不算太晚，而大周不是每天都有朝會，溫晏然明天不用早起，就乾脆去看看更不用早起的妹妹跟弟弟。

十一皇女溫緣生，十三皇子溫知華，現下都被安置在棲雁宮內，由生母跟宮人照料。

溫晏然過去的時候，兩個小孩子果然還沒休息，正在殿後的花園裡蹲著看一隻放在竹籠裡的白兔。

——十一皇女跟十三皇子兩人的生母在宮中經營多年，自有根基，自從溫晏然流露出寬和之態後，少府也常送一些玩器過來，借此討好兩位殿下。

兩個小孩子將關兔子的竹籠打開