半左右準時送達葉青棠手裡。那餐食口味清淡，葷素搭配得宜，味道也很不錯。

葉青棠查過送餐的這家店，才知他們並沒有開通線上的外送服務。

晚上則是應如寄開車過來接她去他的住處，到時丁阿姨正好做完飯，洗個手就能開飯。

吃完飯，各自忙一會兒，然後應如寄便送她回去。

這一來二去，自然不可能瞞過陸濯的眼睛，既然二人否認過了戀愛關係，他隻能判定是應如寄在追葉青棠，不過還沒追到手。他發微信問兄長，需不需要他做僚機。

應如寄回給他六個點。

周末，應如寄去了爺爺應觀岱家裡，陪同他一道吃中飯。

上樓之前，他先去了趟快遞點，搬上前一陣下單的貓糧和罐頭。

一打開門，一團黑影便“喵”一聲衝了過來，腦袋挨著他褲腳便是一陣亂蹭。

應如寄放下快遞，蹲下`身摸摸黑貓的腦袋。

應觀岱手裡捏著老花鏡從書房裡走了出來，笑說：“一聽句讀的動靜就知道你回來了。”

黑貓名叫句讀。

爺爺說，看它蜷著睡覺黑漆漆一團的樣子，可不就像個逗號嗎？但爺爺研究古漢語的，嫌逗號太直白，就取了個意義相近的“句讀”的名字。

應如寄進屋之後，先將快遞拆了，貓糧和貓罐頭拿出來放進餐桌旁的碗櫃下方。

丁阿姨布好了菜，應如寄洗了手上桌。

“給句讀換了處方糧，先吃著看看情況。”應如寄說。

句讀是公貓，又已經是老年貓了，泌尿係統有些問題。

應觀岱說：“貓跟人一樣，一年不如一年，老了總會有些七七八八的小問題。”

應如寄笑看他一眼，“您還這麼矍鑠，說這種喪氣話。”

“那不是人跟貓都在撐著陪你嗎？”應觀岱抬手去夠勺子給自己舀菜葉湯，應如寄接了他的碗幫忙，“要我不在了，貓也不在了，可不就你孤零零的一個人。”

“哪有這麼可憐。”應如寄失笑。

應觀岱說，“你聽我說完。你父母那邊……不說也罷。陸濯是個好孩子，但到底不生活在一起，也隔了一層。”

“打住。我聽出您要催婚了。”應如寄笑著將盛好的湯碗遞給應觀岱。

“我不是催你結婚，是想叫你彆全副精力都投在事業上。不管結婚不結婚，或者往後生不生小孩，那都隨你。爺爺的意思是，你還是得穩定下來，找個人陪陪你。不說彆的，我年紀確實已經到這兒了 ，總得做最壞打算。”

應如寄隻說：“您知道我的性格是寧缺毋濫的，要為了穩定而穩定就沒意思了。”

“有些人你不多接觸接觸，怎麼能斷定就不合適？我看是楚家那小子太壓榨你了，他自個兒是瀟灑，婚都訂了。是不是公司的事平常全都推給你在做？”

應如寄覺得好笑，“我倆有分工。”

應觀岱喝著湯，繼續說道：“話都說到這份上了，有個忙你得幫我。我有個老同事，外孫女剛剛從國外回來，馬上進研究所工作。那孩子生活圈子小，也是至今沒找到合適的對象。照片我看過，很清秀，聽說性格也特彆沉穩。元旦我約了老同事來家裡吃飯，他外孫女也來。你回來見見，就當多認識一個朋友——她學材料科學的，又有留學背景，跟你肯定有話聊。”

這事兒要是梁素枝安排的，應如寄必定一點麵子也不給，直接拂袖而去，但他沒法拒絕爺爺的苦心。

應如寄笑說：“我醜話說在前，這事兒勉強不得。到時候如果沒看對眼，您可不能繼續強按頭。”

應觀岱也笑：“人姑娘看不看得上你還不一定。”

吃完飯，應如寄陪爺爺下樓去散了會兒步，回樓上書房，幫他把三支老式的鋼筆都吸滿了墨水，方才離開。

第26章 -26- 我們是什麼關係【第二更】……

-26-

葉青棠趕在應如寄下班前給他發了一條消息, 告知他她父母回南城了，今晚要回家去吃飯。

應如寄回複：我送你回家。

開展日期將至，葉青棠大多數時間都待在南城美術館。

應如寄到的時候, 陸濯正在擺放X展架，他對應如寄這全勤式的接送已見怪不怪, 隻笑說：“棠姐在B區。”

葉青棠和伍清舒正在往書架上擺放展品。

葉青棠沒穿外套, 身上穿著一件淺芋色的套頭衛衣，下`身是黑色收腳的牛仔褲和馬丁靴。這一身適合乾活, 她也確實乾得熱火朝天，寒冬節氣能出一額頭的汗。

看見應如寄的身影了, 葉青棠轉頭望一眼, “等我下, 馬上就走。”

伍清舒也順著看過去, 微微頷首以作招呼。

伍清舒這幾天才和應如寄正式地打上交道, 印象中這是葉青棠第一次吃回頭草，她也因此對其人多了幾分好奇。

見麵後稍作接觸，伍清舒推翻了那晚在餐酒吧裡遙遙一望的第一印象：應如寄也就皮相和林頓有些像, 氣質到性格截然不同。林頓如果是北地漫長而灰暗的極夜, 應如寄就是剛剛破曉的微冷清晨。

她對葉青棠說, 對你這麼好的一個人你拿來當替身, 你就造孽吧。

葉青棠碼放完手頭的這一摞書，去了趟洗手間回來, 方拿起外套和包，對應如寄說“走吧”。

兩人出了場館大門，一道往停車場走。

葉青棠的外套隻抱在手裡沒穿上，應如寄不由淡淡地提醒一句：“小心感冒。”

“不冷的，衛衣有加絨。等下上了車還要脫, 好麻煩。”

前幾天說是吃晚飯，毋寧說更像夜宵，兩人都忙，應如寄基本九點鐘過來接她，到家時九點半。

今天因為要回家吃飯，走得早了一些，也就恰好遇上晚高峰。

葉青棠上車之後也沒閒著，拿著手機劈裡啪啦回複微信上參展方的各種問題。

應如寄瞥一眼，發現她手指上的指甲油不知道什麼時候換了，昨天看還是霧藍色，今天便變成了煙熏紫，倒是呼應她身上衣服的顏色。

這人的指甲像調色盤，他已經看過不下上十種顏色了。

“你什麼時候去做的指甲？”

“嗯？”葉青棠回神，“哦，不是去美甲店做的。洗完頭發不是要先拿乾發帽包一下嗎，就趁著那個時候自己塗的。”

她五指張開晃了晃，“怎麼樣，我是不是技術超好，一點沒塗歪哦。我跟清舒說，如果書展開不下去了，我就去開美甲店。”

“ 嗯。也是條出路。”應如寄抑製住了自己會心而笑的本能，隻這樣語氣平淡地回應了一句。

路上堵，車走走停停的，葉青棠一直看手機有點暈車，先將手機鎖屏了，打開車窗透氣，車正經過一棟商廈，巨大的LED屏幕閃動的元旦促銷的信息。

“應如寄。”

“嗯？”

“明天，你要跟我一起跨年嗎？”

她於此時轉過頭來，應如寄因此看見，她耳垂上還有一粒小小的葡萄形狀的耳釘，那紫色將她的耳垂襯得像貝母一樣白皙瑩潤。

“……隨意。”他說。

“那我來安排？”

“嗯。”

葉青棠高興地拿起手機，準備挑一挑餐廳，又瞬間被暈車頂得胃裡翻騰了一下，她兩眼緊閉，深深呼吸。

似乎聽見了一聲輕笑。

她立即抬眼，卻隻看到應如寄依然平靜不過的表情。

車開到了葉家彆墅所在的小區門口。

應如寄打右轉燈變道準備停車，葉青棠忽然整個人往下一縮，腦袋朝膝頭埋去。

應如寄不明所以，轉頭看向右側車窗外。

卻見有兩人有說有笑地走過去，正是葉承寅和莊玉瑾。葉承寅手裡提著購物袋，莊玉瑾挽著他的胳膊，兩人像是買完東西散步回來。

過了好一會兒，葉青棠才直起身，抬頭看去，兩人已經走遠了。

“你在躲什麼？”

仿佛是薄雪一樣微涼的聲音。

葉青棠愣了下，趕緊轉頭去看應如寄。‖思‖兔‖網‖文‖檔‖共‖享‖與‖在‖線‖閱‖讀‖

“怕被他們看見？”他雙目隱於晦暗處，叫人分辨不出情緒。

“不是，我……”該怎麼說，她確實還沒有預演過要怎麼跟父母介紹應如寄，是以方才的第一反應是躲避。

葉青棠試圖做出補救，但無疑十分拙劣：“……和我一起回家吃飯好不好？”

“不了。”應如寄淡淡地說，“快回去吧。”

葉青棠解開了安全帶，傾身去捉住他的手，“你聽我說，我真的沒有想要藏匿我們的關係，隻是……”

應如寄打斷她，“我們是什麼關係？”

他手指輕輕一掙，從她的手中脫開，再平靜不過地說：“快回去吧，車不能久停。”

“應如寄……”

應如寄不再看她。

葉青棠遲疑地拉開了車門。

下了車，摔上門之前，她朝著車廂裡又看了一眼，昏暗中，應如寄如凝然不動的一道影子。

葉青棠將走進大門口的時候，車燈一閃，她回身看去，那車正在掉頭，一個拐彎之後，進入對麵的車道，漸行漸遠。

-

新年前的最後一天，葉青棠一個人過的。

早起的時候，應如寄給她發來一條微信消息，告知她臨時有事，可能一整天都脫不開身了。

她不知道是真的，還是應如寄生氣不願意見她的托詞。

微信群裡自然不乏韓浚呼朋引伴，葉青棠原本答應了過去跟韓浚他們一塊兒跨年——江北區會放煙花，這廝在正對煙花燃放點的五星級酒店的頂層定了一個豪華套房，邀請了好幾個朋友，一起打牌看煙花。

葉青棠心情沮喪地在場館裡忙了一整天，到晚上徹底精力耗儘了。

她把定的那家餐廳的位置讓給了伍清舒和陸濯，在他倆下班離開的時候，她偷偷跟伍清舒說，你今天要是還不把阪口濯睡了以後就彆來見我了。

葉青棠忙到晚上九點半，最後一個離開場館，開著車回到了自己的公寓。

空調開了好久，仍覺得不夠溫暖，她氣鼓鼓地把應如寄住的那樓盤發給葉承寅：爸，我想搬家。

她也要裝上地暖，隻穿T恤和襪子。

過了好久老爹也沒回複她，她猜想必然是老夫老妻在花前月下。

葉青棠洗了澡，換上毛絨的家居服和長襪。

她打開電腦播美劇，但始終看不進去，就推到一旁去當背景音了。

她注意到桌上的馬克筆和速寫本，想了一會兒，拿了過來。

她開始畫。

一隻地鼠，從洞口裡探出半個腦袋。

地鼠整個腦袋探出來，四下張望。

地鼠伸爪，戳了戳一旁一隻正在睡覺的黑貓的尾巴。

地鼠從洞裡爬了出來，悄悄地靠近了黑貓。

地鼠將兩張紙條，塞進了它的兩爪之間，然後飛快地溜回了洞裡