“你著急去工作室嗎？”她笑著，塗了暗紅色指甲油的手指，緩緩用力，領帶分寸地鬆解。

“看情況。”

應如寄的語氣聽不出來情緒。

“看什麼情況？緊急情況麼？”葉青棠麵頰湊近到隻餘咫尺，她眨著眼睛，似乎認真求教的模樣，長而卷翹的睫毛低垂又抬起，顯得無辜極了。

她對如何施展自己的魅力了如指掌，並毫無保留地在他身上實踐，不矯造也不忸怩。

看他似乎仍舊無動於衷，她放出大招，湊攏到他耳畔，輕聲地說，應老師，已經這樣了，還不是緊急情況麼？

應如寄眼眸深黯，語氣卻顯得更是嚴肅，“是嗎？我得先確認。”

“好呀。”她腦袋伏倒在他肩頭，呼吸已不再平靜，捉住他的手，“……你來確認。”

出門的時間，足足延後的一個小時，宣告這一個上午，徹底浪費。

末了，葉青棠還能無辜笑說，哎呀，應老師的西裝都弄臟了誒，我賠你乾洗費吧？

迎著烈日當空，他們終於出門。

葉青棠沒穿著那血滴子似的高跟鞋，就赤腳踩在座椅邊緣，跟著電台裡一首爛俗的情歌輕輕哼唱。

這才是他熟悉的葉青棠。

肆意、熱烈、輕快又自由。

車先開到了觀瀾公寓，葉青棠讓應如寄稍等，她上去換身衣服馬上下來。

她沒耽誤太久，十五分鐘不到就趕緊下來了。

拉開車門時，應如寄正輕敲著方向盤，看似有些百無聊賴。

“抱歉久等了。”

“沒事。”

應如寄轉頭看一眼，葉青棠通勤的服裝一貫是以athflow風格為主，今日也不例外。白色豎螺紋內搭上衣，淺亞麻色的薄西裝外套和休閒褲，搭配白色老爹鞋，再提一隻牛皮紙紋路的大號托特包。

“青棠。”

葉青棠正在扣安全帶，聽聞如此語氣鄭重的稱呼，停頓一下，抬頭看去，“怎麼啦？”

應如寄輕敲方向盤的動作終於停下。

伸手，打開了右手邊合上的儲物格，從那裡麵拿出一隻長條形的，墨綠底色的禮品盒。

他語氣淡淡的，“生日禮物。”

“哇，你還給我準備了生日禮物？ ”

應如寄瞧出來她的驚喜不是偽裝。

她並不是被優渥生活寵壞，因而對善意失去感知和珍重的大小姐。

這驚喜叫送禮的人覺得受用。

葉青棠接過，問：“ 我能現在打開看嗎？”

應如寄遲疑了一秒鐘，“可以。”

葉青棠打開紙盒，那裡麵的東西一霎折射陽光，流光溢彩。

是條項鏈，吊墜食指指甲蓋那麼大，一粒綠寶石鑲嵌在眼眶形狀的銀色外框裡，濃鬱翠色，像異域美人神秘的眼睛。

“是祖母綠？”

應如寄點頭，“讚比亞祖母綠。喜歡就拿著玩。”

“叫助理幫忙買的，我拿到了才知道是項鏈。”他轉過目光，啟動車子，不再看她，狀似隨意地補充一句，“……你似乎有，可能用不上。”

“哦，那個。”葉青棠眸光微垂，緊接著笑了一下，“那條被我弄丟了。謝謝，我正好缺一條這樣的項鏈搭配複古風格的衣服。”

應如寄嘴角微揚，“喜歡就好。”

葉青棠拿起鏈子，將綠寶石攤在掌心裡，迎著光細細地看了會兒，便將項鏈的鎖扣解開，兩手捉住兩端，繞到脖子後方。

試了試，到底沒有挑戰成功，就轉過身，後背朝向應如寄，“幫我扣一下可以嗎？”

她的特殊口癖，請求句式“可以嗎”三個字總要放在句末說，請求的語氣弱化，反倒更讓人難以拒絕。

應如寄踩下刹車，車子在路邊臨停。

他抬手按下雙閃燈，隨即傾身低頭，從葉青棠手裡接過了鏈子的兩端，將鎖扣對準圈環，指甲鬆開，扣牢。

“謝謝。”葉青棠抬手輕撫鎖骨之間的寶石吊墜，剛準備轉身，卻覺應如寄手掌在她肩頭輕輕按了一下。

聲音也自耳後落下，他問：“一直有個問題。”

“什麼？”

“追你的優秀的人應當不少。怎麼不考慮好好談戀愛？”

沒有太多情緒，似不過就隨口一提的語氣。

第16章 -16- 到時候告訴你

“如果說, 我不擅長談戀愛你相信嗎？”葉青棠笑說。

應如寄收回手，坐正身體，撥檔啟動車子, 一邊問道：“怎麼說？”

“我談過的戀愛沒有超過半年的。”葉青棠從包裡拿出那柄背後是畫報女郎的複古小鏡子，對鏡觀察脖子上的項鏈, 那濃綠的寶石, 襯得她皮膚似更白了一個度。

她說：“除掉那些隻date過一兩次的，正式的關係, 短的就一到兩周，長的可能三個月。唯一接近半年的那段, 僅僅是因為我在洛杉磯他在亞特蘭大, 距離限製了我們見麵的頻率, 也稍微延緩了我厭倦的速度。”

應如寄抓住重點, “你很容易厭倦？”

“是。”葉青棠坦然說道。收起鏡子, 丟回包裡，“我是上頭很快下頭也很快的人，上頭的時候, 可以大半夜搭飛機趕到對方的城市跟他見麵；下頭的時候, 也會很快切割清楚毫不留戀。”

“會因為什麼原因對人下頭？”應如寄知道“上頭”、“下頭”這說法是因為孫苗也常說。

“不好說。各種方麵的原因, 比如某次一起出去吃飯, 對方對服務員吆三喝四的態度讓我不喜歡，比如因為念的是藤校就有莫名其妙的優越感, 比如展現出對白人的討好傾向……還有一些則非常瑣碎，比如穿著背心運動衫剛打完球一身汗就來抱我，我會覺得好惡心；再比如，腿毛太旺盛……”

應如寄聽得笑出聲，“似乎是因為你對對方不夠了解。為什麼不多接觸, 深入了解再在一起？”

“因為我上頭很快。特彆是遇到crush，沒辦法忍耐，可能第一天見麵，第二天就會直接告白。我接受不了延遲滿足，我覺得感情隻有滿足和不滿足兩種狀態。延遲的滿足還是滿足嗎？夏天炎熱的中午特彆想喝冰汽水，而到了晚上才喝到，那個強烈渴望的瞬間已經過去了，即便我喝到了汽水，也已經不是我想要的那一瓶了。”

應如寄一時沉默。

葉青棠繼續說道：“雖然我也渴望長期而牢固的親密關係，但似乎很難克服新鮮感衰退後的平淡。如果還有更多的口味等待我去嘗試，我不會一直嚼著已經沒有甜味的口香糖。”

應如寄轉頭看她一眼，“你是否想過，或許，真正的愛情不是口香糖。”

“我知道不是，我知道。”葉青棠微微斂下目光，很淡地笑了笑，“……所以我說我不擅長談戀愛。我談過的，都是好像是戀愛的假象。”

應如寄手指輕點著方向盤，片刻，順著這話題換了一個角度，又問道：“你設想過理想愛情中另一半是什麼樣嗎？”

葉青棠忽有所覺，轉頭朝應如寄瞥去一眼，好在他表情十分平淡，且語氣也很隨意。

她抬手輕輕摸了一下鼻尖，笑說：“沒有很仔細想過。”

應如寄餘光瞥見了她的動作。

沒點破——摸鼻尖是撒謊的下意識動作。

一時間都沉默了。

片刻後葉青棠笑著出聲，“說起來，應老師你又是為什麼還單身呢？依照國內普遍的傳統，好像超過三十歲的男性大多都已經結婚了。”

應如寄說：“我似乎說過，我很忙，沒空考慮個人問題。”

“沒有很忙之外的其他原因？”

應如寄默了數秒，還是言簡意賅道：“因為我父母的原因，我對戀愛關係比較謹慎，對婚姻則更謹慎。”

葉青棠笑，“所以你看，我是不擅長，你是很謹慎，不如就隻顧當下，及時行樂好了。”

應如寄不置可否，淡淡一笑，目光直視前方，不再說什麼。

-

葉青棠到工作室的時候，伍清舒人不在。

一問才得知，她上午感冒了，中午這會兒有點低燒，陸濯送她回去了。

葉青棠在微信上慰問她，沒收到回複，就給陸濯發了條消息詢問情況。

陸濯說她吃過退燒藥了，正在睡覺。@思@兔@網@文@檔@共@享@與@在@線@閱@讀@

葉青棠問陸濯：你還在她家裡嗎？

陸濯：在的。有什麼活要派給我嗎？我帶了電腦。

葉青棠：不用不用。麻煩幫忙看顧好她，她這個人毛病多，感冒了尤其喜歡喝冰飲。

陸濯：沒問題。

手機鎖屏的一霎，葉青棠後知後覺地意識到了什麼。

下午四點多，處理完了手頭的事，葉青棠先行離開工作室，去伍清舒那兒探病。

開門的人是陸濯。

葉青棠不意外他在這兒待了一下午，換拖鞋時問道：“她燒退了嗎？”

“已經退了。”

進門一看，伍清舒穿著家居服，披著薄毯，病懨懨地歪靠在沙發上，手裡端著PS5的遊戲手柄，正在玩某西部題材的4A大作。

彆人生病是麵容憔悴，她是我見猶憐的病西施——小男生哪見過這個，怕是心疼壞了吧。

葉青棠看著茶幾上如上供一樣擺滿的洗淨的草莓，車厘子和插著吸管的椰子以及喝了一半的奶茶，忍不住揶揄，“清舒姐姐生個病這麼享受。”

伍清舒一記眼刀剜過來。

葉青棠放了背包，在她身旁坐下，伸手背探了探她的額頭，確定是真沒什麼熱度了才放心。

而就這一會兒的工夫，伍清舒操作的角色被人射死了。

她煩躁地丟了手柄。

葉青棠笑說：“不是要怪我吧？你遊戲本來就打得菜，不準甩鍋。”

一旁的陸濯也揚起嘴角笑了。

伍清舒瞪過去。

陸濯說：“……我幫你打？”

不拒絕等於同意，這是陸濯跟伍清舒相處下來摸索出的經驗。

於是徑直拿起了她麵前的手柄，靠坐著沙發扶手，操作著重新開始檢查點。

陸同學一槍一個精準爆頭，堡壘中的懸賞目標，一會兒便消滅得片甲不留。

他遞回手柄，把開開心心摸屍體撿裝備的環節留給伍清舒。

葉青棠在一旁看著，都沒覺察到自己露出了姨母笑。

“你們晚飯想吃什麼？我點幾個菜一起吃？”葉青棠問。

陸濯抬腕看了看Apple Watch ，“我可能一會兒就得走了，家裡有點事。”

伍清舒淡淡開口：“走的時候把你買的水果帶走，我吃不完。”

“吃不完慢慢吃。”

“回頭爛了。”

“爛了就扔掉。”陸濯笑著，“再買新的。”

“……”伍清舒不再搭理他。

過了一會兒，陸濯正要走的時候，門口的門禁可視電話響起。

葉青棠坐得離門口近，便站起身走過去接通了。