「也就是說我可以隨意使用這個自稱翻譯的人了？」

「請隨意。……我覺得大概作為護衛排不上什麼用場……」

隻跟卡裡姆說一聲「我知道你是在說沒有意思的玩笑」，蕾蒂就走出了房間。

對像是理所當然跟過來的芝諾，蕾蒂歎了口氣。

「……他這麼說了。你陪同我視察吧。別說多餘的話，隻把回答我的問題當做工作。」

要是就算說了別跟過來也會跟過來的話，還是把他放在視線之內別較好。蕾蒂對自己解釋說，讓他當帶路人應該還能派上相應的用場的。

蕾蒂和芝諾乘坐的馬車離開帝都，在街道上奔跑。因為和巡禮的人們方向相反，可以很清楚從馬車的窗戶看到朝帝都走去的人們的表情。

（明朗的表情……。但是，要是知道了流行病的事情……）

卡裡姆下了命令讓大家隱瞞流行病發生的事情。的確，現在就算是醫生也沒有什麼能做的。冒冒失失地說讓他們呆在家裡，反而會讓他們懷疑是不是發生了什麼事，有可能會真的覺察到。

雖然明白，但是心裡還是有些覺得不合適。「正確」不等於「最好」……。

「梅爾迪少爺還好嗎？」

不意間芝諾過來搭話，蕾蒂看著窗戶用平淡的聲音回答。

「別說多餘的話，這事已經忘了嗎？」

「閒聊沒什麼關係吧？就算是我，沒完沒了的彼此勾心鬥角也會累的，不想這樣。」

想著那你就安靜點不就好了，尋找的合適的回答。

「很好。還是一如既往陪狗散步到站不起來地活躍行動著。」

「聽到這些就放心了。」

就算是對芝諾來說，對梅爾迪的認知也是運動能力不足到讓人遺憾。

但是作為老師的芝諾又有多少運動能力呢。雖然在蕾蒂看來並沒有鍛煉地很好，但是意外……也是存在的。必須要警戒。 「公主大人能像這樣出來外交，看來索魯威爾國很安定呢。我就放心了。」

雖然蕾蒂想說這真是遺憾的誤解，但是還是隻歎了口氣。

就算跟這個男人找茬也沒有意義。蕾蒂的聲音什麼的，聽起來就像蟲鳴一樣吧。就算罵他，他也不會感到怎樣。

「索魯威爾國還沒有那麼為鴉片粉煩惱吧？對我來說那樣也很好呢。鴉片粉要是隻在小國管理使用就輕鬆了，要是把大陸都捲進來就有些困擾了。因為資金流動會變得不好。」

因為毒性太強了，芝諾聳聳肩。

真是懂得適時抽身的男人，蕾蒂這樣評價。

有毒品中毒問題的國家，到途中還會好好付毒品的錢。但是最後就不會付錢了。因為中毒的患者用盡錢卻不工作。

一直有適度的毒品中毒者，但是也有沒有毒品中毒的人好好工作。如果不那樣的話，就不能長時間持續搾取。

「啊啊，差不多了。說到離帝都近的鴉片栽培地，就是這附近了。畢竟沒有在大範圍栽培呢。」

離開街道走了一段時間，進入了幾乎沒有人的路上。在那裡展開的，雖然不是全體都是，但是也是充分地伸展著莖葉的鴉片。

「鴉片是喜歡水的植物。沒有了水在乾燥的土壤上，很快就會枯萎。所以在河邊，或者說在雨水多的地方栽培。」

在這個烏魯克帝國，隻有在夏雨的短暫期間才會夏雨。那個時節山上會蓄水，剩下的季節通過河流的形式獲得水。

鴉片的水也不是從什麼都沒有的地方湧出來的。是夏雨季節的雨在沙地上儲蓄的。那些水從地麵上湧出的地方就有鴉片。

「在初春的沼澤地上播上鴉片的種子，芽就會成長。夏天開花，秋天結果。把果實乾燥碾碎，摻入水，放入布袋，擰出%e4%b9%b3液乾燥……就做出鴉片粉了。」

下了馬車的蕾蒂，一邊聽著芝諾的解說，慢慢走在沼澤地周圍的田間小道。

因為有大量的水，沼澤地周圍的水也相當柔軟。不小心靴子就會陷進去，變得很艱難。

「夏天再有一次來的機會，就可以到處享受美麗的光景了。」

「到處，啊。」

「嗯。樸素的白花遍地開放。但是被花蜜吸引來的蟲子到處飛……就是這麼回事。從遠處，從馬車裡觀賞就好了。」

那樣還不如看沒有開花的王宮的薔薇牆更有意義。

實際上也需要麻煩的管理，不注意的話馬上就會招蟲，但是因為王宮的庭院被認真管理，所以可以安心接近。

「栽培鴉片，需要在冬天讓土地休息積累營養。疏於土地管理，第二年的果實就會不好。不過，本來就不是連續種植的植物。」

「即使這樣，還是在強行一直種植……。」

「因為是魔法植物。一勺粉末就能換一枚銀幣。」

舉國栽培也理所當然，芝諾環視周圍說。

蕾蒂悄悄看看他的側臉，馬上把視線轉向別處。

（從口%e5%90%bb上來看，要是這樣一直種鴉片下去，芝諾是不會幹到高興的。要是入卡裡姆的眼是芝諾的目的的話，確實今後鴉片的種植是個課題。）

芝諾的目的是成為名垂青史的「軍師」。絕不是成為會在歷史上留下惡名的大惡徒。

他要達成目的，也就是說會有相應的國家和人民得到拯救。隻是因為不擇手段，成為了和蕾蒂不相容的存在。

（……成為卡裡姆的軍師，在這個國家掀起武裝起義，擁立新的皇帝，重建國家。通過芝諾對鴉片階段性地提高稅金，總有一天把它趕出國家。）

芝諾認真的話，這個國家會迎來不依靠鴉片粉的未來吧。這毫無疑問是好事。

卡裡姆為這個國家擔憂，沒有其他手段無計可施的時候，會怎麼決定呢。要是決意成為皇帝的話，就會開始內亂。

（為了國家引起內亂就算是「罪惡」，我也無法懲罰他……）

能下審判的，肯定不是活在這個時代的人。是後世的國民。

不管是不要做，還是要做，蕾蒂都絕對無法說出這樣不負責任的話。能做的，隻有祈禱盡量減少一個人的犧牲者。

「說起來，弗萊德海姆王子怎麼樣？」

「雖然疲倦讓他身體有些不好，但是沒有問題。」

「不用那麼警戒。關於這些已經稍稍聽到一些了。」

想著果然是這樣，但是還是不想讓芝諾知道這邊的情況。

看著不解除警戒的蕾蒂，芝諾心情沒有變壞，自顧自進行話題。

「卡裡姆皇子殿下很有手段，對重要部分的情報管理很嚴格。我一個人『一些』就是極限了。」

「也是呢。那是個把流行病的情報管理地隱藏得這麼徹底的人。」

「或許正是如此，他像是不太需要人手幫忙……。——要是能對這場流行病想點辦法，提出了這樣勉強的難題作為交換條件，說會聽我的請求。」

隻有這件事是芝諾一個人解決不了的。與白色醫師團都沒法確定治療方法的病作為對手，就會變成在發生了什麼才想對策，這種滿是後招的後招的被動情況。

「蕾蒂絲雅公主，你在同情卡裡姆皇子殿下，考慮這場流行病的對策吧？在調停的工作繁忙的途中，真是太辛苦了。」

這邊的內情有一些被他先知道了。看來芝諾已經嗅遍了王宮，用他出色得多餘的頭腦推測現狀，填不上沒能調查出來的那部分空洞。

（這種程度已經想到了。……但是我不認為芝諾會專心思考流行病的對策。）◣思◣兔◣網◣

——到底在打算著什麼？蕾蒂加強了警戒。

「根據公主大人的工作，寶石調停的難易度會改變。——很想要吧……以『奪去』的形式得到本來應該是王兄的『功勳』。」

芝諾看穿了蕾蒂的立場，甚至她想要什麼。

但是蕾蒂沒有動搖，反倒是用「那又怎樣」視線催促著他說下去。

「我知道您對我抱有不好的感情。大概，是本能上看不上，您是那麼想的吧。您是有潔癖的人，所以怎麼都討厭我吧。」

「例如像您一樣高潔的騎士之類」，芝諾看著守在蕾蒂後方的庫雷格說。

庫雷格知道立場，對芝諾挑撥的視線完全沒有反應。

「但是現在是利害一致的同伴。……怎麼樣？」

芝諾伸出的手，朝向蕾蒂。

「絕不會有損失。聰明的你，應該知道。」

芝諾不帶感情的空虛眼瞳中，映著自己的樣子。

怎麼都想不到這樣的日子會到來。

「要不要和我暫時聯手？當然，保證聽從您的命令。」

——請吧，讓我做你的軍師。

所謂惡魔的耳語，恐怕就是這麼回事，蕾蒂的指尖開始變冷。

視察鴉片栽培地結束後，蕾蒂回到帝都的宮殿。

帝都還是充滿活力和人。相反宮殿中還是沈靜的空氣。

就算蕾蒂也能感覺到，這種差距很恐怖。

「……這樣好嗎？」

回到房間，終於能暫時休息了，蕾蒂坐到椅子上。望著桌子上的地圖和插針，庫雷格問起視察中的對話。

用手指捲起滑落在肩頭的金髮，小聲說著「是呢」。

「隻關於流行病和芝諾分享情報吧。但是不是聯手。排除私情是現在最好的方法。」

「要是加入了私情呢？」

「一句『現在立刻從我麵前消失』就把他踹到沼澤裡去。」

就算這回跟芝諾共享情報，也不會對蕾蒂產生危險或不利。得出對彼此沒有損失，或許會有收穫的判斷。

（但是……對方是那個芝諾的話，就算隻是分享情報，也要有條件。）

蕾蒂在點頭之前，讓芝諾答應了三個條件。