卡裡姆用看不出感情的陰暗聲音說，趕緊回去吧。

「哎呀，這隻是我擅自的推測，隻看皇子殿下的手段，可不讓人相信是信神的人。不如說是跟我更合得來。」

卡裡姆所從事的國家事業，徹底排除了希望的推測。卡裡姆隻把眼睛看得見的東西加入計劃中，拿到和預測一樣的數字。

芝諾很中意卡裡姆那樣的聰明。聰明的主人，不會被感情左右，而是看數字和結果，按照自己的想法行動。

「您是皇子殿下，隻要有這個想法，隨時都能把我趕走。但是隻是說「回去」卻什麼都沒做。——肯定在您心中的某處在希望著，相信著。相信著能對這種事態做些什麼的『人』存在。「

卡裡姆威脅同是大國王子的弗萊德海姆，摸索著會不會能得到什麼。並且放任自稱「芝諾」的人在宮殿裡。

芝諾指出，這裡顯示了他的真心。

但是卡裡姆明知蕾蒂有才能，還表情不變地把難題推給芝諾。

「那麼確定出這種流行病的原因，和治療方法……。做到的話，隨時熱烈歡迎你做軍師……」

芝諾以「就等這句話」的表情點點頭。

——恭敬地低下頭說「遵命」，接受卡裡姆深不見底的視線。

第十三卷 再起的大地 第二章 不安的萌芽

蕾蒂有很多需要做的事情。今天要給琉幾亞國寫信，一邊照顧三位使者，一邊再次主張索魯威爾國會保護他們，必須要向他們賣人情。之後，要由索魯威爾國，烏魯克帝國，琉幾亞國三國各自挑選的鑒定師鑒定寶石，必須要記住。

辦公桌前的工作結束，接下來就是烏魯克帝國內的視察。就像梅爾迪總是說的那樣，不要根據報告判斷，要實際看了流行病發生的土地再做各種決定。

——當然，不是盯著看，而隻是在遠處眺望一下。

視察之後要與商人高烏拉斯取得聯繫，告訴他要拜託他做鑒定。

寫完信之後，蕾蒂和卡裡姆一起去了離宮。門前的女僕注意到他們之後立刻打開了門。

蕾蒂拒絕女僕跟著，敲響了更加裡麵的門。

「貴安。我聽說你身體好些了。」

「別進來，出去，回去。」

聽到裡麵冰冷的聲音，蕾蒂稍微放心了。因為聲音傳遞到了，因為終於能親耳確認了。

「啊呀，雖然是暫時的，但是燒退了啦。趁現在好好吃飯，專心恢復體力吧。」

就是在弗萊德海姆身邊，蕾蒂也不會染上流行病。雖然想直接見麵，但是對於現在的弗萊德海姆來說，打開門的行為就是找茬吧。所以代替看望，送上讓他安心的話。

「現在開始我會暫時回索魯威爾國。回去說，雖然平安找到了你，但是因為累倒了，所以在休養中。好了之後就結束調停的工作。事情似乎有進展了哦。」

說聲先告辭了，越過門，蕾蒂裝成隻是在回去前來打聲招呼。這樣弗萊德海姆就能安心，專心休養了。

「……就像你要求的一樣，我裝成讓弗萊德海姆殿下以為我回去了。」

「我會讓照顧他的人同一口徑。……違反約定的事情，絕不會做。」

聽到卡裡姆的回答，蕾蒂歎口氣說，那樣就好了……

「要是知道我在這個國家的話，那個兄長會殺了你的。為了自己的命也拜託你了。」

「關係真好啊……」

蕾蒂沒有回答是也沒有回答不是，而是催著他回去了。

（殺了你，然後殺了我，他就是那樣的人。）

沒有必要特意告訴他真相。

在途中和卡裡姆分手了，蕾蒂走向準備好的來接她的馬車。

為了轉換心情，望向乾燥的天空。傾瀉而下的燦爛太陽光讓人瞇起眼，視線裡進入了黑色的東西。

在滿身纏繞著鮮艷顏色的烏魯克帝國裡「黑色」很少見。視線一下被吸引了——……停住了腳步。

幾乎同時，走在斜後方的庫雷格似乎也注意到了。把手放在劍柄上，警戒著周圍。

「好久不見，公主大人。真是意外的再會。是不是感覺到命運了？」

灰色的頭髮和眼睛，全身包裹著薄薄的黑衣，大約二十歲後半的青年。

太過有印象的樣子，蕾蒂吃了一驚，但是沒有表現在臉上。

——淑女要隨時浮現出微笑，不能發出大聲，要優雅行動。

太過徹底沾染上的教導，讓蕾蒂看起來不是「無法隱藏動搖的小女孩」而是「冷靜的下一任女王」。

不焦躁，緩緩眨眼，然後才「啊」地睜大眼睛。

就好像是在舞會上遇到了想不起來的友人，表現出優雅的日常動作。

「貴安，芝諾。」

其實幾乎想喊怎麼會在這裡。至少希望對方能和自己一樣是「沒想到的再會」。但是，看他徹底冷靜的態度，讓人隻能認為是埋伏在這裡的行動，隻能判斷不是偶然。

「能在烏魯克帝國再會，看來你真是逃亡到相當遠的地方了啊。能讓你那麼害怕索魯威爾國的搜查真是光榮啊。」

柔和的笑容和與之相反猛烈的找茬。

但是這種事，對芝諾來說是不痛不癢的吧。即使這樣蕾蒂也不想讓這個男人找到能介入的縫隙。

——芝諾是梅爾迪以前的家庭教師。

（插圖頁）

這個男人曾目睹了哎索魯威爾國發生的悲傷的呃殺人事件的時候，幫助作為加害者的少年消滅證據，掌握了他的弱點，打算引發了更多的悲劇。有這些就有讓人從心底輕蔑他的價值，不久之前還在索魯威爾國的鄉下造假錢，切開鎮子旁邊河流的提防，用水把住民連同證據全都毀掉。不管問誰，都會說芝諾是罪犯吧。

雖然在製造假幣那件事上，蕾蒂和梅爾迪聯手把芝諾逼入絕境，但是最後的最後還是芝諾棋高一著。他和載有假幣的船一起逃亡到了國外。

（雖然再也不想見到他，也有這種事啊……）

為了讓這個犯罪者再也不想對索魯威爾國出手，也要讓他認識到對做遊戲來說，那是個麻煩的國家。

為此，作為索魯威爾國下一任女王的自己，有必要讓芝諾判斷出自己是強力的君主。不能因為區區再會就讓他看到動搖的樣子。

「現在在烏魯克帝國製造銀幣嗎？還是說製造假寶石？」

「不不，現在隻是翻譯。卡裡姆皇子尋找能說索魯威爾語和烏魯克語的人才，就找到了我而已。」

卡裡姆說準備好了的翻譯，沒想到就是芝諾。

是不是某種意義上的「命運」，真想向命運抱怨兩句。

「雖然感謝卡裡姆皇子的好意，但是我還是隻接受他的心意吧。如你所見，我的烏魯克語沒有什麼不方便的地方。你已經可以回去了。」

「我知道蕾蒂絲雅公主大人可以自由地說烏魯克語。所以，卡裡姆皇子也對我說不用了……。但是難得到了宮殿，懇請希望可以到處看看參觀學習，於是得到了愉快的許可。」

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又開始耍陰謀詭計了，蕾蒂歎口氣。

恐怕，卡裡姆隻是尋找「能說索魯威爾語和烏魯克語的翻譯」而已。為了不招引來別有用心的人，應該隱瞞了是陪同國賓的工作。

（也就是說，芝諾本來就是有事要到宮殿。……要隻是對這個國家有企圖的話，或許我還是不要隨便刺激他比較好。）

之所以埋伏，或許真的隻是打招呼而已。還是說想要跟她做交易，讓她不要對卡裡姆說出以前的犯罪。

「……是嗎，那可真是得到了個很好的機會呢。好好擴大見聞吧。」

蕾蒂正準備離去的時候，芝諾微笑著說「這邊請」。

「找我有事嗎？」

「嗯，要去看鴉片的種植地吧？我來帶路。比起公主大人，我對這個國家更熟悉。」

為什麼會知道自己的預定。剛剛才從芝諾的口中得知，卡裡姆已經拒絕了翻譯的事。

看著蕾蒂露出警戒的眼神，芝諾說著「這事是處於親切」這樣違心的話。

「作為已經知道這個國家現狀的人，雖然微小，但是還是想幫上卡裡姆皇子殿下的忙，那位皇子殿下非常繁忙。就算想帶公主大人看國內的情況，也沒有時間吧。」

雖然有點模糊看到了他的意圖，但是不能過早下定論蒙蔽自己的眼睛。這裡應該坦率地說「哎呀，是嗎」。

「得好好向卡裡姆皇子介紹你才行。我和你第一次見麵，就這麼說吧。」

「哎呀，我倒是想讓你介紹我是舊相識呢……」

「我沒有罪犯朋友。」

蕾蒂放出冷淡的話，不等他回答就朝卡裡姆那裡走去。

因為芝諾理所當然地跟著，庫雷格無言地插入他們中間。雖然芝諾本身沒有戰鬥能力，但是騎士要考慮到萬一的情況。

估計這卡裡姆會在辦公室過來的，看來找對了。跟站在門前的看守讓他們通稟，馬上就打開了門。

「失禮了。……自稱翻譯的男人來跟我打招呼來了？」

聽到蕾蒂表示懷疑的話，卡裡姆一邊說著「啊啊……」一邊抬起頭。然後向芝諾投去「真是的」的表情。

「他是為了蕾蒂絲雅公主叫來的翻譯。但是似乎也沒有用了，就跟他說讓他回去了，但是他說難得來一次就賴在這裡了……」

卡裡姆表示他並不歡迎他。

「看樣子是想幫我的忙，所以就讓他隨便了……倒是的確說了這樣的話……」

卡裡姆用眼神向芝諾說別做多餘的事情。

看來對於卡裡姆，似乎也把芝諾認知為麻煩的人。但是也沒有積極阻止的意思。

或許打算著，讓麻煩的人做麻煩的人的對手。