，謝謝。」

蕾蒂馬上叫羅貝爾特，命令他送梅爾迪去王宮。

「奧斯卡和我商量說，為了能夠配合梅爾迪病況的變化馬上調和藥物，想盡早運送他到王宮……可以的話，讓我來看護他吧。」

「真的嗎！？那就務必拜託您了……！」

王宮中有藥草園一事，羅貝爾特也知道吧。萬一有事就可以馬上調和藥草讓他服下，蕾蒂說了這個謊。

羅貝爾特說會馬上就能準備好馬車，因此蕾蒂需要先一步回到王宮下達命令，便再次騎杜克的馬趕了回去。已經沒時間了。匆忙做好迎接梅爾迪的的準備，在期間還要梳理頭髮換成舞會的禮服。

「要在舞會前抓住沃哈尼斯啊。」

王立騎士團團長沃哈尼斯現在，大概在王身邊吧。蕾蒂帶著杜克和庫雷格，拜訪候見大廳。對他說要商量一下關於警備的事，在走廊上告訴說她想在王宮內確保梅爾迪人身安全。

「明白。我去馬上安排護衛吧。」

「幫大忙了……不過我認為，這舞會在某種意義上來說也是個好機會。能請您再幫我個忙嗎。」

在這個場所裡聚集了這麼多人。也有隻有現在才能做的事。雖然也有可能無事結束，但畢竟有備無患。

蕾蒂告訴了沃哈尼斯那個自己在馬上搖晃的時候想出的計劃後，得到他的贊成。

索魯威爾國的春天舞會將大國之名體現的淋漓盡致。

腳踏鮮紅長毛絨毯向大廳前進，便會看見讓月光都失色的無數水晶大吊燈閃耀著，甚至會感到目眩。閃爍著無數光輝的大廳如春季般溫暖。會場中流淌著華麗的演奏，與高雅又柔和的談笑聲混合成了令人舒適的和聲。

貴婦人無聲走起路來，裙襬就得以伸展開來，猶如一大朵盛放的鮮花。從裙子的裝飾、再到髮飾，各處都用上了迎接春天的金合歡花，就像是一片黃色花園。

——真美啊，幾乎忍不住要這樣歎息了、這幅光景簡直讓人懷疑自己置身於童話當中。

會這樣為舞會而心情雀躍，已經是很久以前的事了，蕾蒂心想著，瞇起眼睛。到了現在，她隻會一邊焦慮地想有沒有不周全的地方，一邊在旁邊觀望。

她的視線現在依然遊走於各處，看有沒有因獨處而感到苦惱的來賓、有沒有地方看上去要發生口角、有沒有傭人出了洋相。

蕾蒂一邊優雅地邁步一邊確認時，音樂忽然停了下來。

舞會終於要開始了，大家把大堂中央空了出來。

開場小號響起，索魯威爾國國王與衛兵一同登場。

首先以國王的致辭開場，然後經由國王的介紹，今年的金合歡少女玫亞利會在第二王子古多的陪同下出場，配合古老又傳統的華爾茲曲目開始跳舞。

其他人不會跳舞而是作壁上觀，凝視主角的舞蹈。

「……今年的好像是柏福曼伯爵的侄女哦。」

「好像是因繆思馬克河差點氾濫的事而被選上的呢。」

「小女也已經到了能成為金合歡少女的年紀了……」

到處充斥著對玫亞利的估量、嫉妒和流言。唯一的救贖，就是聲音和音樂混在一起，不會傳到正在跳舞的本人耳中吧。雖然她清楚這是隻要是人就不可避免的事，但對這輝煌的光景與那背後如泥沼般的負麵情緒之間的差距，她肯定這一輩子都無法適應吧。

蕾蒂一邊心想「真是的」一邊忍下歎息，將意識集中到正在跳舞的二人身上。

玫亞利一襲白裙加上層層黃色蕾絲，以簡直是金合歡少女化身的身姿跳出惹人憐愛的舞步。當她轉圈時，裙襬就會緊隨其後輕盈地飛舞起來。

蕾蒂為今年的金合歡少女設計禮服時從素材開始就十分講究，動起來隻會輕輕發出「唰啦」地聲音，為玫亞利略顯緊張的舞步增添了高貴感。

（而且不愧是古多殿下呢，居然能輕易讓玫亞利跳出如此優美的舞步）

護送金合歡節少女的職責，本該是第一王子弗萊德海姆負責的。但他到了現在仍無歸國的跡象。作為他的代理人，古多和蕾蒂一直都很忙碌。他回來後就把各種麻煩事推給他吧，當她意識到自己的注意轉移到不在此處的長兄上後，便製止自己心想不能這樣、不能這樣。

當她再次把視線投向跳舞的兩人時，三拍的音樂已經結束了。蕾蒂用戴著手套的纖幼雙手為他們送上掌聲，並為自己能夠出神的片刻休息時間的結束感到惋惜。從現在起是不得不微笑談話和不停跳舞的工作時間。

「蕾蒂絲雅公主殿下，能請您與我共舞嗎？」

受貝利薩利昂王子所邀，蕾蒂說著我很樂意，把自己的手覆在了他伸出的手上。有私生子的他雖已被從丈夫候選之中剔除，但要告訴對方結論是之後的事。現在得微笑著應付他才行，她在他的陪伴之下走向大廳中央，把手搭上貝利薩利昂肩上。當第二首圓舞曲開始時，她跳出了比場上所有人都更美的華爾茲。

作為索魯威爾國的下任女王，她很清楚所謂舞會就是盡情亮相、與來賓加深聯繫的最佳場合。蕾蒂已和四人跳過華爾茲，想要裝成頭暈目眩的樣子退場。但得到充份睡眠的身體，應該不會遂她意，繼續努力到早上吧。

這場舞會是由古多主辦的。相對地，蕾蒂便要接待所有人。就連雷恩哈路德也接下了接待著名學者和其資助者等人的工作。

（差不多該去讓我們兄妹交換情報，看有沒有出問題了）

蕾蒂悄悄接近古多。隻要視線對上，之後就是用眼神對話。蕾蒂輕輕擺手，他便明白她想做什麼而靠過來，邀請她說要不要久違地跳一曲。

這兩個外貌出眾、明顯知道是兄妹的人共舞的華爾茲，讓場地自然空了出來。他們雖被注目仍是創造出了周圍無人的環境，開始輕聲交換情報。

「有情況嗎？」

「隻有華迪雷多公爵夫人醉了，所以帶她去醒酒這件事。」

「那就好。我和雷恩哈路德也沒事哦。」

和擅長華爾茲的人跳舞真輕鬆，蕾蒂直接將主導權交給他。多虧如此，她可以動用腦袋和嘴了。

「順便還有一件事。沒時間了所以省去開場白……五年前的馬迪亞斯·古萊恩舒密特的離奇死亡事件。你發現他不是因意外而死了吧？」

為什麼蕾蒂事到如今才調查那件事、為什麼在這個場合問他，古多也有很多想問的事吧。但蕾蒂拜託他優先她的問題，古多也接受了。

「我的確發現了。但私下的調查沒找到能證明推論的證據。像那樣無法證明的可能性隻會像惡作劇一樣讓王立騎士團的調查變得混亂。」

如果胡亂對外發表還不完全的真相，說不定會出現被冤枉的人。當時的古多隻有十七歲。是剛從騎士學校畢業，終於在政治世界中獲得發言權的時期，也很難斷言說即使出事自己也能擔全責。

「犯人利用另一具屍體造成離奇死亡的狀況。是這樣嗎？」

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「沒錯。首先在涼亭的屋頂殺死某個人，讓血誇張地四處飛濺。之後，和在其他地方跌死的馬迪亞斯的屍體調換就可以了。用動物的血的可能性我也試著考慮過了。王宮的家畜有沒有被盜、城下街上有沒有家畜被殺之類的，我也試著去調查過，但報告中顯示沒出問題。那麼，果然應該是有另一個人被殺了。」

「不留下拖動屍體的痕跡做完這些，加上還要在不被看守的士兵察覺的情況下快速解決，是極難的事……是有很多人參與嗎……？」

對蕾蒂的推理，古多否定說「也不是」，同時巧妙地改變了前進方向。

「天亮前下了一陣小雨，報告書裡沒寫這個嗎？雖然雨勢並沒強得可以把沒凝固的血全沖走，但還是或多或少能混淆視聽吧。大概，隻要有幾個人就差不多能辦好。」

「……記錄中完全沒寫天氣的事呀。」

當時，蕾蒂因大家的體恤而遠離了這個事件。乃至於下了雨這件事，她也是事到如今才知道的。

「那事件是在王宮內發生的，加上被害人是那個三大侯爵家的嫡子，上午就已經洗去血跡了。下午才開始的調查，隻能依靠現場目擊者的記憶。因為客觀的證據已被消除，調查時的意見也分成了他殺派和事故派，好像就連報告書都寫得很辛苦呢。」

「說『拖動的痕跡可能被雨水清洗掉了了』，即是偏向他殺。會讓人偏向其中一方的情報，從報告書中被省去了……」

蕾蒂雖然下令讓自己的騎士去向牽涉到事件中的人打聽情況，但不管誰都是混進了滿滿的主觀推斷，無法作為參考。但古多將事實和自己對此的猜測分開告訴了蕾蒂。

（從一開始就該問古多殿下呢。都是我認定他五年前太年輕而不會清楚事件……）

不，蕾蒂改變了想法。即使問了古多，終點也都是一樣的。

完全沒有有關犯人的目擊證言。加上本該被殺的另一個人的屍體也沒找出來。

「……事到如今就算調查也不見得能找出犯人呢。」

「有什麼……不，不管目的是什麼，讓我給你一個忠告吧。」

古多握著蕾蒂的手，加重了一點力道。

「不要繼續比較好。不要再碰這件事，收手吧。」

「理由是？」

「考慮得十分周全，這就是我對事件的感想。如果這個殺人事件是偶發的，那想到離奇死亡的犯人擁有相當優秀的頭腦吧。被逼上絕路時的爆發思考力，和在那個狀況下不留下證據的細心。能配得上『天才』的稱號。」

聽見「天才」，蕾蒂不由想起在繆思馬克地區記住了長相的軍師芝諾。但因這是隻要聽見名字就會感到不愉快的對象，所以她讓自己想起另一個天才梅爾迪的臉來抵消掉。

「如果是有計劃性的殺人事件……殺害地點在王宮內，完全沒留下證據，你仔細想想這一切。——明白了嗎？」

在名為王宮