型，可有時候就完全不行。

「這樣繼續下去能有什麼意義嗎……不，肯定不可能有呢。」

——向擅長紙牌遊戲的人請教吧。

蕾蒂果斷地放棄了繼續練習，把紙牌收攏到一起。叫來女僕，讓她去請老師過來。

被蕾蒂當作紙牌遊戲的老師請來的，是王立騎士團原副團長，有著國境將軍這個別名的庫雷格·巴德。

雖然現在正是他為了協助突襲作戰而奔走忙碌的時候，但是接到蕾蒂「抽個空過來」的簡短傳話之後，馬上就聽話地過來了。然而，在聽說自己被叫出來的理由是教紙牌遊戲之後，他果然還是藏不住困惑的表情。

「之前我應該已經說過了，紙牌遊戲沒有必勝的方法。」

「知道喔。我隻是想要先從正經的努力開始嘗試。王立騎士團的騎士如果在邊境守備的崗位上乾的時間長了的話，（國際）象棋和紙牌遊戲就會變強，我是這麼聽說的。」

「所以才想起我來嗎？比我更強的人在騎士團裡麵還有，要不要我介紹？」

「那位在王都嗎？如果是在邊境的話，叫來王都也要花一周的時間吧？」

蕾蒂任由手裡的紙牌滑落，像是在說「應該知道現在很急才對吧？」

庫雷格則一邊回答「撲克的話……」，一邊把紙牌洗好，然後抽了五張。

蕾蒂仔細觀察庫雷格的動作，又對著自己手中的五張牌凝視了一會兒之後，選好了要棄掉的牌。接著又抽了相同數量的牌。然後她又把這個過程重複了一次。

牌型的強弱是按以下順序的。

湊齊五張相同花色且數字連續的牌的同花順。

湊齊四張相同數字牌的四條。

像是「A」「A」「A」「5」「5」這種，有三張相同數字的牌和另外兩張相同數字的牌，這個叫滿堂紅。

湊齊同樣花色的五張牌的同花。

五張連續數字牌的順子。

三張相同數字牌的三條。

「6」「6」「9」「9」這樣，出現兩組各兩張的相同數字牌的兩對。

隻有一組相同數字牌的一對。

看著交換之後的手牌，蕾蒂滿意地想著「這次還不錯」。

「三條喔。」

「我是順子。……本來認為殿下在紙牌遊戲上很強，看來是我想錯了啊。」

「出了三條會覺得高興，我隻是這種強度喔。最近好像很多人都有和你一樣誤會了呢。雖說我的記憶力和分析能力都很好，要是玩神經衰弱（蛇：類似對對碰的遊戲，從散開的麵朝下的牌當中，憑記憶挑出成對的）的話，我有無論麵對誰都能讓對方輸到哭出來的自信。」

到底是因為什麼，才會被認為很擅長紙牌遊戲呢。

大家想像中的自己和真正的自己之間，有著這麼大的差距，真是覺得不可思議。

「除了運氣之外，有什麼能提高撲克勝率的方法嗎？」

「那就隻有出老千了吧。」

「也就是說，果然還是沒有這種方便的東西呢。」

如果自己沒辦法保證一定拍下愛麗榭的話，那就準備一個外貌好看，遊戲的手段又高明的人去當人偶吧。這種程度的話，蕾蒂也能做到。

讓威拉德和瑪麗安妮成為騎士的話題，就提出別的條件再進行交涉吧。除了慢慢積累能做到的事情，然後把它們當成策略的材料之外，也沒什麼別的辦法。

「殿下，剛才的談話裡麵，我有幾點在意的事情。」

庫雷格說著「再比一次」，一邊重新抽牌。

蕾蒂也抽了五張牌，然後回答「請吧」。

「熱心慈善活動的瑪麗安妮·巴塞爾女伯爵，對於成為誘餌的可憐少女感到同情，這我能理解。可是威拉德閣下是為了什麼呢？誘餌的少女是騎士學校的學生，應該已經十四歲了才對啊。」

對威拉德的「隻能愛年齡是個位數的少女」這個特殊的嗜好，庫雷格很清楚。如果誘餌是那麼年幼的少女的話，那還能夠接受，可是這次的少女明明就在他的喜好範圍之外，所以庫雷格很在意這兩人到底是什麼關係。

「威拉德似乎是在可憐的少女身上感受到了真愛的樣子呢。因為身份差距這方麵的問題他自己總有辦法解決，所以隻要他不開口拜託，我是不打算做什麼的喔。」

「這種故事一樣的戀情，居然發生在身邊這麼近的地方，真是讓人驚訝。」

威拉德之前可是有著身份差距完全沒法比的大問題。現在終於對普通的少女有了興趣。隻要找合適的親戚或者朋友，拜託他們把平民的少女收為養女就行了，和威拉德可能會犯罪相比，這種程度的事情……肯定不會有人拒絕吧。

（這麼說來，威拉德的戀情就不能算是真正意義上的禁斷之戀呢。）

所謂禁斷之戀，就隻有自己和——……他之間那樣，絕對不可能有人會承認的東西。

本來不想去思考的事情，卻在腦海中忽隱忽現，讓蕾蒂的心情變得沉重起來。

——不如，也聽聽庫雷格的意見如何。

蕾蒂裝出感到意外的表情，用自己怎麼都沒法對這種事情感興趣的態度，一邊換牌一邊開了口。

「……你對不被允許的戀愛故事也感興趣嗎？」

「不被允許的戀愛，那是不受年齡、性別和身份的限製，和眾人都能產生共鳴的東西……似乎是這樣，所以成為很多小說、詩歌、戲劇、歌劇的題材。不過呢，我本人沒有經歷過，所以怎麼都很難產生共鳴……」

庫雷格和父母決定的未婚妻結了婚。之後和現任國王分道揚鑣，過著憤懣的日子，就算妻子已經去世，也沒有對其他人產生過想法。

「說的也是呢。」蕾蒂表示同意。可是並沒有就此結束話題的意思。因為這之後還有想要問的事情。

「那麼，如果陷入了不被允許的戀愛，你會怎麼做呢？」

「年輕時候和現在，我大概會給出不同的回答呢。」

庫雷格年輕的時候，因為這個直性子的緣故，踢開了蕾蒂的父親，也就是現任國王的圓桌騎士的位子。擁有很強的正義感，隻會沿著自己相信的道路前進，蕾蒂對這樣的庫雷格的瞭解，也隻來自於傳聞而已。

「如果是年輕的時候呢？」

「被自己的良心譴責，獨自忍耐。」

「那現在呢？」

「要謳歌第二次的青春，好像還來得及啊……會這樣想。」

「真是差得很多呢。」

庫雷格嘴上是這麼說，但多半這個人既不會陷入不被允許的戀情，也沒打算去謳歌青春吧。蕾蒂能明白，這隻是庫雷格風格的玩笑而已。

「對不被允許的戀愛有興趣嗎？」

「……有一點吧。想知道那是怎麼的一種心情。」

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蕾蒂沒有經歷過這樣的戀情。可是又不能說直接去詢問本人。所以才向謝嵐和庫雷格打聽。

「不被允許的戀愛啊——……實際上，身邊就有背負這種戀情的人，難道殿下忘記了嗎？」

「身邊？有這種人嗎？」

「嗯，就是成了伊爾斯托王國薩維裡奧王子妃的夏洛蒂大人。」

聽到這個名字的時候，蕾蒂想著「對啊……」放鬆了下來。

夏洛蒂因為迷上了隻有長相好的結婚詐欺師，在結婚典禮前帶著一堆貴重物品私奔，還引發過這種騷動。

蕾蒂和庫雷格也一起被捲入了這場騷動，幸好最後總算是圓滿解決了。因為光是回憶當時的事情就讓人感覺受不了，所以蕾蒂把這件事埋進了記憶的最深處，沒能第一時間想起來。

（那個的確是……不被允許的戀愛，呢。即便如此，夏洛蒂還是選擇了私奔。）

試著想像了一下她當時到底是怎樣的心情……記憶馬上浮現在腦海中。

——我真是好可憐啊……！這是整個世界上最悲劇的戀愛了啊……！

在夜裡一邊哭一邊這麼說著。蕾蒂則是，除了「……這樣啊」之外說不出別的。

「看這表情，夏洛蒂公主當時是怎樣的心情，殿下也多少能夠想像得到呢。」

「雖然沒親眼看見，但是為了悲劇而沉醉的樣子能想像得到。」

「原來如此。」庫雷格點了點頭，「實際上，男人也沒有多大差別。」

「是這樣嗎？」

「如果說女性是沉醉於悲劇的話，那男性則是沉醉於能夠忍受悲劇的自己的那份帥氣。年輕是不需要酒（就能灌醉自己）的，實在是單純。年紀大了之後，就算想要喝醉也必須要度數高的東西才行了……真是難題啊。」

「說起來……」庫雷格瞟了一眼架子上擺著的名酒，「這盤比賽就用那瓶烈酒當賭注，怎麼樣？」

「我拒絕喔。……好了，兩對。」

「哎呀，這真是可惜，我是四條。」

因為比賽對自己有利，所以就厚著臉皮挑了最貴的一個品牌的庫雷格。

蕾蒂一邊說著「真是絲毫不能大意」，一邊把紙牌收了起來。表示已經沒有想要比第三回的意思了。

「……還能想到其他在王都的擅長紙牌的騎士嗎？」

「那就是阿斯翠德了吧。」

完全沒想到的名字冒了出來。

王立騎士由於任務的關係而前往偏僻地區的時候，因為完全沒有可供遊玩的店舖，所以到了晚上就會變得沒事可做。這個時候，隻剩下同伴之間不斷玩遊戲打發時間。不知不覺間，自然的就因為這種遊戲而無意義地變強了。

阿斯翠德一直待在王都，應該沒有鍛煉遊戲水平的機會才對。即便如此，能從庫雷格的口中說出他很強這種話，或許是因為他的運氣非常好吧。

聽從了「反正沒有被安排文書工作