拚盡全力去做的事情。雖然方向非常特殊，不過現在想起來，或許那時我就已經被如此努力的你深深吸引了。

看上去，威拉德和愛麗榭這兩個人，似乎是有著身份差距的戀愛關係呢。那個威拉德既然選擇了年齡是兩位數的少女作為戀人，那肯定是真心實意的戀愛吧。

信後麵的內容很簡潔，就是說自己決定要拚盡全力去完成工作，也祈禱威拉德今後能夠幸福，僅此而已。

用平淡的口%e5%90%bb寫成的這封信，反而明顯地透著不安。蕾蒂覺得，這名少女對未來還沒有放棄的樣子。

（……確實會感到焦慮呢，要是看了戀人這樣的遺書。）

昨天，蕾蒂去拜訪威拉德卻沒能見到他，大概是因為他正為了救愛麗榭而四處奔走吧。

「這是什麼時候送到的？」

「四天前。突襲作戰已經開始了，她現在應該已經被交到芬裡爾的手上了。」

這要是在作戰開始之前的話，威拉德還可以採取強硬手段，強行把愛麗榭關在宅邸裡，拒絕把她交給王立騎士團。可是現在要這麼做也太晚了。

事先準備了假身份的愛麗榭，現在已經變成芬裡爾的商品了。

「隻要是為了救她的話，要我付出什麼都沒關係。」

威拉德直直地看著蕾蒂，低聲說出了自己的條件。

「不過，必須等你真的參加了芬裡爾的拍賣會，而且成功將她拍下才行。」

隻有持有邀請信的本人才能參加的拍賣會，除此之外完全沒有其他能參加的方法……倒也不能這麼說。恐怕威拉德就是期望著這件事吧。

「為什麼把這件事拜託我？」

「有你這樣的美貌的話，就算沒有邀請信也有辦法可以參加拍賣會。此外……是你的話，一定能夠在拍賣會上拍下她，對此我有種奇怪的信心。」

這是奉承話，還是真心話呢？

「奇怪信心的根據呢？」

「……事實上，在公主殿下的年齡還是個位數的時候，我就見到過你的身姿。」

「這樣啊，感想就不用說了。」

對於自己因為守備範圍（蛇：指符合喜好的對象，因為本身就是比喻所以直譯）的原因而進入威拉德的視線這種事情，一點都不想知道。

要是讓他說出「那時候真是可愛啊」這種像是哪裡的哥哥會說的話，蕾蒂肯定會把騎士的交涉拋在腦後，立刻毫不留情地對他說「馬上滾回去」。

「……這樣啊，真是榮幸呢。」

剛才的話和蕾蒂提出的「根據呢？」的問題到底有什麼關係，完全搞不明白啊。因為不打算奉陪這樣的對話，所以趕緊堵住這個話題。

「你的要求和回禮都已經清楚了。讓我考慮一下吧，之後會再聯絡你的。」

「我會等你的好消息的。」

蕾蒂像是為了擺脫威拉德一樣聳了聳肩，杜克立刻為威拉德打開了門。

蕾蒂命令杜克離開之後，一個人留在屋子裡。

慢慢地回味剛才聽到的威拉德的話。

（要求和回禮都很清楚。不算壞……雖然這麼想。）

比起用公主的身份參加拍賣會，應該有更加合適的人嗎。

雖然威拉德是請求「蕾蒂」參加拍賣會，但蕾蒂的想法已經開始傾向於找代理人了。再怎麼說，下任國王衝進芬裡爾的巢%e7%a9%b4這種事，也未免太不合理了。雖然蕾蒂有辦法保護自己的安全，可要是自己種下了「蕾蒂絲雅公主」是芬裡爾的顧客這種謠言的種子的話，那可就超過大問題的程度了。

就在蕾蒂坐在椅子上考慮著該怎麼辦的時候，門外的杜克報告說下一位客人已經到達。

「殿下，巴塞爾女伯爵似乎想和你談話，可以讓她進去嗎？」

「瑪麗？」

昨天才剛剛約好了，作戰結束之後再好好談談的。雖然很奇怪她怎麼會今天這個時間過來，蕾蒂還是回答「請她進來吧」。

「貴安，蕾蒂。」

被女僕帶著顯身的瑪麗安妮，一如既往穿著黑色的衣服。

「貴安，瑪麗。古多殿下那邊的事情忙完了嗎？真是辛苦你了。」

瑪麗安妮被委託了突襲作戰的一個重要部分，也就是對拍賣會的潛入工作。

本來覺得瑪麗安妮來到王宮的話，肯定是和作戰有關的事情，而自己這邊則應該隻是順便來打個招呼。可是瑪麗安妮卻說著「不是這樣」搖了搖頭。

「我不是來見古多殿下，而是來見蕾蒂你的。雖然我也知道，這個時期是不應該草率地出入王宮的……」

瑪麗安妮用力將十指交叉握緊，一邊說出了「有事想要拜託」這樣的話。

「蕾蒂，你也說過自己有參與突襲作戰，對吧？當天的任務是什麼呢？」

「當天是在王宮待機喔。我的工作要等到作戰結束之後才開始。」

「……這樣啊。有一件事情除了你之外沒辦法拜託別人。請務必幫幫那個孩子。」

「那個孩子？」

「騎士學校的學生，愛麗榭·切爾尼。騎士團為了這次作戰而準備的誘餌。」

威拉德的戀人，愛麗榭·切爾尼。居然在這兒又出現了她的名字。

「認識愛麗榭嗎？」

「嗯，一年前，王立騎士團曾經拜託我照顧過她幾天，以此為契機和她關係變好了。她所在的旅行藝人的劇團被盜賊襲擊，騎士團最後好像隻成功地保護了她一個人的樣子……」

在騎士團徵求應該如何處理這個女孩的意見時，瑪麗安妮做出了痛苦的判斷。

愛麗榭是東大陸人，而且擁有美麗的容貌，以及稀有的色彩。

就算被哪裡作為女僕而僱傭，因為她的美麗，最後肯定還是會「被賣掉」吧。就算不被賣掉，也會被「綁架」吧。

因此，沒有人會去保護的少女，她的未來就隻有兩條路可選。

敲開教會的門扉，成為為神獻身的修女。

或者接受王立騎士團的考試，成為為國獻身的騎士。從而變得能夠靠自己的腳站立，靠自己的力量保護自己的安全。

「……是個比外表更堅強的孩子喔。她選擇了成為騎士的路。」

選擇了自力更生的道路的愛麗榭。

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瑪麗安妮在自己力所能及的範圍內，為她選擇的路提供了支持。

「我為了能潛入芬裡爾的拍賣會，花了六年的時間取得了邀請信。也決定好了，為了完成目標，就算遭遇再大的危險也沒關係。可是那個孩子和我這個大人是不同的。」

愛麗榭還是個孩子，是應該被保護的存在。瑪麗安妮向蕾蒂如此訴說。

蕾蒂仍然用著冷靜的雙眼觀察著不斷申訴的瑪麗安妮。

「騎士團說過一定會保護好愛麗榭。可是，萬一在拍賣會之前作戰突然中止了呢？萬一失敗了呢？騎士團或許會和八年前一樣沒辦法找回愛麗榭。」

誘餌這個角色非常危險。所以才會選擇愛麗榭，這個應該按騎士看待的騎士學校學生吧。

「拜託了，蕾蒂。我想要救愛麗榭。和我一起參加拍賣會，幫助我拍下她吧！隻有你才能做到啊。」

「隻有我才能做到……就算這麼說……」

「我賠上性命也會保護你的。如果競拍成功了的話，我就成為你的騎士吧。真的拜託了……」

威拉德請求蕾蒂參加拍賣會並拍下愛麗榭，並且作為回禮約定會成為騎士。

而瑪麗安妮也提出了和威拉德同樣的要求。

（……也可能是瑪麗安妮先和威拉德談過了，所以有所察覺也說不定。）

威拉德為了救出愛麗榭而心急如焚，所以輕易地被蕾蒂煽動了。換做平時的話，明明應該能夠更高明地進行交涉才對，這次卻沒能做到。那個女孩的遺書，毫無疑問是對威拉德急切的心情火上澆油了。

正因為蕾蒂見過了威拉德誠摯的眼神，聽過了他發自真心的話語，所以才能明白——瑪麗安妮和他是「不同」的。

（未免太晚了吧。不像威拉德，瑪麗應該應該更早之前就知道，愛麗榭會成為誘餌這件事。不管怎麼看她的動作也太慢了點啊……看起來，不是真心想要拍下愛麗榭，隻是高明地將可憐的少女當成了某種借口呢。）

瑪麗安妮並不會把所有不幸的少年少女都接管過來。事實上，對愛麗榭也選擇了讓她進入騎士學校這個方法，即使明知道那裡存在著危險。隻是一味溫柔的話就會變得沒完沒了，瑪麗安妮也知道這種做法並不是真正的慈善活動。

這樣的瑪麗安妮，對於愛麗榭的事也應該是能夠理解的才對。就算想要為成為誘餌的可憐少女做些力所能及的事，也不可能像威拉德那麼不過一切，甚至做出將從今往後的全部都獻上的決定，隻希望換來愛麗榭能夠得救。

愛麗榭的任務隻有一個，那就是成為不知會由來自何處的少年少女擔任的「拍賣會的商品」。憑一己之力，救下那個本來會成為受害者的某人。（蛇：意思大概是，愛麗榭頂替了原本會成為「商品」的少年或者少女的位置）

愛麗榭是依靠王國的稅金才能在騎士學校學習。那麼作為對價，自然也就有了為國家麵對危險的義務。

（正因為如此，至今為止，瑪麗都沒有為了愛麗榭成為誘餌這件事展開過任何行動。）

可是現在，大概是捲進了什麼別的事情吧。

「——這件事情嘛，我會考慮的。」

從想要收為騎士的兩個人那裡，提議了同樣的回禮。

威拉德的請求內容非常清楚，就是希望救出愛麗榭。

而另一邊，瑪麗安妮的請求卻包含了很多謎團。真正的請求並不是解救愛麗榭，肯定有什麼必須蕾蒂去到會場的理由存在。

——瑪麗，到底想要讓我