是會使國家發生動盪的大事。

思考著弟弟的事，堅定了今後行動的決心後，安娜塔西亞再次看向蕾蒂。

「可否讓我先練習一下？我現在還沒什麼自信呢。」

「當、當然可以，請吧。」

安娜塔西亞慌張的點了點頭，之後蕾蒂微笑著向她道謝並開始彈奏起了鋼琴。

一邊聽著蕾蒂奏出的那甜美的小夜曲的音色，一邊看著她那彈奏鋼琴時認真的側顏，這時安娜塔西亞忽然想到了一件事。

（對了……可以趁這段時間做那件事啊……）

為了不打擾到蕾蒂，安娜塔西亞悄悄的站起身。拿了房間裡的畫布和木炭後，再度坐回椅子上。

用一隻手固定住畫布，另一隻手拿著木炭在上麵劃動。

專注的注視著蕾蒂，手指上動作不停的安娜塔西亞在音樂停止的同時從投入的狀態當中恢復過來。

「……安娜塔西亞公主？」

「啊……那個，很抱歉，我很想試著畫出蕾蒂絲雅公主的樣子……」

還什麼都沒說安娜塔西亞就擅自開始道歉，蕾蒂說了「沒關係」並站了起來。顯然已經對成為別人畫中的模特這種事已經很習慣了。

「方纔，你說了繪畫也是愛好之一對吧。可以讓我看一下嗎？」

「不、不行！……才剛，畫到一半而已……而且太不好意思了。」

安娜塔西亞慌慌張張抱住畫布的動作，讓蕾蒂忍不住想起了在索魯威爾國的弟弟妹妹們，臉上露出了微笑。每當看到他們正在畫些什麼，並說「讓我看看」的時候，那些孩子常常會護住手中的畫一臉羞澀的表示「還不行！」。

「這裡有安娜塔西亞公主其他的畫作嗎？」

「……有幾幅風景畫。」

「什麼時候完成了請讓我看看。吶，拜託了。」

用在索魯威爾常常會作出的「姐姐」的方式提出請求後，儘管安娜塔西亞依舊羞澀，但卻說著「如果完成的話……」同意了。

「那麼，開始合奏吧。抱歉一不小心忘記正題了。」

「沒有的事，我也得到了練習的時間。不過如果出錯的話還希望你能睜一隻眼閉一隻眼……」

「我現在也很緊張一定會出錯，所以沒關係的。」

安娜塔西亞架起了大提琴，蕾蒂麵向鋼琴坐好。

最開始的兩小節是鋼琴的獨奏，之後大提琴再加入進來。

溫柔的音樂聲在離宮中迴響。最初演奏時有些僵硬，似在互相試探對方的聲音，而後漸漸熟悉，變成了令人心情愉悅的合奏。

正當安娜塔西亞沉迷於與蕾蒂的合奏中時，屋外忽然傳來了慌亂的聲音。

「公主殿下！米哈伊爾殿下來了……！」

聽到侍女慌張的聲音後安娜塔西亞在考慮他「為什麼會來」之前就已經條件反射的戴上了麵具。

幾乎是同時，房間的門也被打開了。

「米哈伊爾兄長大人……！？您怎麼會到這來……！」

「因為聽說從離宮中傳來了美妙的演奏聲啊。可否讓我也加入其中？」

「當、當然……我，很歡迎呢。」

如果是在不久之前的話，安娜塔西亞對兄長主動提出合奏這樣的事應該會覺得很開心吧。因為那時的她就算被人憎惡也不會返去憎惡他人，還會依靠著一絲絲微小的希望，祈求能被當做家人之中的一員。

然而如今由於弟弟的事，使她對應該與此事有所關聯的米哈伊爾產生了戒備之心。無法對能進行憧憬已久的合奏而感到開心。甚至會產生「為什麼事到如今才要這樣做」的想法。

「蕾蒂絲雅公主意下如何……？」

「並不是值得米哈伊爾王子一聽的演奏，多少有些難為情呢。畢竟在演奏會的時候聽到了那麼出色的音樂……」

聽了蕾蒂的話後，米哈伊爾的心情明顯好了不少。

「沒有這種事啊。方纔我聽到的演奏也是十分不錯的。」

「就算是客套話被您這樣說我也很高興呢。……那麼，從最初開始再演奏一次剛才的曲子吧。」

「好的……」

「振作一點」安娜塔西亞這樣訓斥自己。

這確實是個難得的機會。她想讓蕾蒂和米哈伊爾聽到自己最好的演奏。

蕾蒂的伴奏部分再度響起，從第三小節開始安娜塔西亞和米哈伊爾加入其中。

三人的合奏和剛才兩個人的比起來，蕾蒂的鋼琴聲並沒有什麼變化。但安娜塔西亞的大提琴聲卻突然變得疏離起來。時不時會錯過一些音，甚至出現了拖長音的狀況。

「……安娜塔西亞，你怎麼了？」

一曲結束後，米哈伊爾看著安娜塔西亞的眼神中帶了些責備。

「非、非常抱歉，米哈伊爾兄長大人。我有些太過緊張……」

儘管安娜塔西亞想著一定要好好演奏才行，但實際卻事與願違。手指不住顫唞著，無法彈奏出流暢的旋律。

在她大腦一片空白不知所措的時候，救星出現了。

「如果是因為要進行這樣美妙的演奏會的話，與我的約定被推掉也是情有可原的嘛。」

進到這個氣氛緊張的房間中來的，是維克托。杜克不知為何也跟在他身後。

而後蕾蒂突然對維克托道歉了。

"對不起，我真是的，明明知道你們有約在先卻完全沉浸在演奏中忘記了這回事。維克托王子和安娜塔西亞公主相見的機會本就不多，不能再繼續佔用二位的時間了。"

安娜塔西亞根本就沒有什麼與維克托的約定。然而蕾蒂卻露出了一副充滿歉意似乎真的有這種約定的表情。

相信了維克托和蕾蒂的話，「你在幹些什麼啊」米哈伊爾回頭這樣訓斥安娜塔西亞。

「安娜塔西亞，別再做出忘記與未婚夫之間的約定這樣無禮的事了。」

「好、好的，兄長大人，非常抱歉。……我下次會注意的。」

蕾蒂表示想回自己在王宮中的房間，米哈伊爾提出要送她回房。

維克托用米哈伊爾也能聽到的聲音對安娜塔西亞說機會難得自己也想聽聽她的大提琴，間接傳達了二人不和他們一起回去的意願。

（他們……都在顧慮著我的處境……）

搬出了根本就沒有的約定，準備讓米哈伊爾遠離她。

「今天度過了一段非常愉快的時間。如果下次有機會的話請務必再拜託您了。」

安娜塔西亞將內心的感激之情全都包含在了對蕾蒂這句道別的回復之中，「我才是，要麻煩您了」她這樣說。

「……還好嗎？」

「還好……非常感謝您。那個，我好像，有些緊張過頭了……」

米哈伊爾離開之後，室內再次恢復了安靜。

安娜塔西亞全身的力氣都被抽空了，終於放心下來。

「蕾蒂絲雅公主的騎士杜克告訴我您的狀況不太好，希望我能帶您離開。」

「是那個高大的，黑髮的人啊……」

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蕾蒂身邊常常跟隨著那個騎士，或是基爾夫帝國的天敵庫雷格·巴德。

安娜塔西亞多少知道一些與庫雷格有關的事。據說他是個高潔的人，在索魯威爾國內被看作是英雄，而對基爾夫帝國來說則是個棘手的指揮官。

而說到那個名叫杜克的人……

「真是個溫柔的人呢。但我……聽說了一些關於他的不太好的傳聞……」

「是嗎？杜克應該不是那種經常受到惡評的人才對啊？是什麼樣的傳聞？」

「……侍女和女僕對我說，他一見到女性就會上去搭訕，要多加小心才行……」

「這說的難道不是我嗎」，維克托一邊這樣想著，一邊含糊地回答著點了點頭。

維克托知道這個傳聞會產生的原因是由於蕾蒂的命令。

——基爾夫帝國的皇帝已經死了。在建國祭之後就會舉行戴冠式。

為了確認這個謠言的真偽，擁有容易被女性喜愛的外貌的杜克才會無可奈何的去和女性搭話……

「恩——，如果能完成工作的話，這種事也就無可厚非了不是嗎？」

畢竟是事實，維克托也隻能試著從其他角度幫杜克說話了。

然而看安娜塔西亞的樣子似乎無法輕易接受。

「如果變成會給蕾蒂絲雅公主造成困擾的狀況就糟了……！她可是那麼惹人憐愛的人啊！」

「……確實，蕾蒂絲雅公主很惹人憐愛啊。」

那個一本正經的杜克，無可奈何之下才去和女性搭訕的杜克，估計是不會對自己的主君蕾蒂出手的吧。

儘管蕾蒂在自己麵前是一個楚楚可憐的公主殿下，然而看那幾個騎士完全在她的支配下所表現出的態度和行為，就會知道她是一個相當出色的「主君」。

「維克托王子，拜託您了。如果杜克做了什麼會讓蕾蒂絲雅公主困擾的事，請一定要幫幫她。」

「……我會盡力而為的。」

與許久未見的未婚夫之前的對話內容居然是「請幫幫我可愛的朋友！」什麼的，還真是沒情調。

（不過也好，我對自己的未婚妻所期待的也隻有她「基爾夫帝國的第一公主」的名頭而已）

一直被認為早晚會發生嚴重內亂的基爾夫帝國。

如果這變成現實，現王朝無法鎮壓內亂的話，現在這些王族的血脈就將會斷絕。

（不過，如果伊爾斯托國中有基爾夫帝國王族血脈的話……）

如果要利用的話，自然是繼承權較高的第一公主更好。

因此維克托選擇了既是娼婦之女又因燒傷疤痕而帶著麵具的「第一公主安娜塔西亞」。自己選擇妻子最重要的因素，隻有能否為國家帶來利益這一點而已。

「還真是嶄新的見解啊。……真新鮮呢。」

蕾蒂從晚一步從離宮回來了的維克托那裡聽說了安娜塔西亞擔心的事，幾乎有些啞然失笑了。

「因為外表出眾所以被同性反感了吧。對杜克抱有惡意的傳聞就因此被傳播開，終於已經傳到安娜塔西亞公主的耳朵裡了。」

——杜克他，會不會去引誘蕾蒂呢。