（但是，這可能……不是我想聽見的答案吧。被岔開話題了吶。）

感覺上蕾蒂在無意中迴避把阿斯翠德和杜克進行比較。如果是這樣，那阿斯翠德仍沒站到和杜克相同的位置上。

感到不甘心地握緊拳頭的瞬間，阿斯翠德「咦」地意識到了什麼，歪了歪頭。明明無意中用受了傷的左手握了拳頭，他本以為會感到痛楚。心想為什麼呢，他用右手碰了碰傷口附近。僅是觸碰到布的表麵，就察覺到那裡帶著熱意。

（……這，危險了呢。比起痛楚更像是麻痺了。變得沒感覺了。）

阿斯翠德告訴自己：「但仍沒問題。」

蕾蒂受了比這更嚴重的傷，都一直忍耐到現在了。自己卻抱怨是要怎樣。

「阿斯翠德，走了哦，沒事吧。」

「是的！」

兩人再次邁開步伐。但過了中午時，又停下了腳步。

走到視野廣闊地地方，僅看了出現在麵前的場景一眼，就知道這裡的街道也已經被火焰襲擊過了。

蕾蒂把手放在焦了的地麵上。

「地麵仍很熱。再次燒起來也不奇怪。看來前方是，被火牆堵住的死路……呢。」

從這裡搞不清楚這到底是多大規模的山火。接近火焰再來確認就太危險了。這裡是下風處。

「繞個大圈吧。雖然會離開街道，但人身安全第一呢。」

對蕾蒂的話，阿斯翠德也點頭贊成。

是左邊還是右邊？選擇迫在眉睫。這甚至不是勝負幾率各一半的賭博。也有不論選哪邊都會受到火焰襲擊的可能。

蕾蒂回想記進腦袋裡的地圖。

從伊爾斯托吹過來的熱浪恐怕是從山的東南邊過來的。如果那就是起火源的話，那向上風方向的東邊走應該比較安全。

蕾蒂下定決心後，回過頭去。她眼中映照出臉色蒼白的阿斯翠德。

「……你沒事吧！？」

似乎是因為被蕾蒂問及，他自己才第一次發現。阿斯翠德疑惑地說「咦？」，然後恍然大悟地笑了起來。蕾蒂迅速地伸出手，撫上他的額頭。

「發燒了呢。」

正如她所擔心的，阿斯翠德的傷惡化了。如果有體力便還有可能撐的過去，可是阿斯翠德在體力上也隻稍稍高於平均水平而已。他現在還是個少年。

「沒事，我們走吧。我還能繼續走路的。」

「那就折回街道去吧。即使遇上那五人，我也會想辦法的。」

「那也不要。如果是這樣，那到頭來還是會覺得當初我把所有人全殺掉就好了。我希望那個判斷不是錯誤的。所以，想向前走。」

蕾蒂攙扶著不能動的阿斯翠德，如果遇上五個襲擊者，情況會變成怎樣？那時，可能無法選擇讓他們不受傷地解決問題。

「……休息一下吧。隻是一會兒哦，在樹蔭下。」

這是顧慮到阿斯翠德而說的話。阿斯翠德說：「那隻休息一會兒」，坐了下來。

身體似乎比想像中更要辛苦。

「公主大人，之後要往哪裡走？」

「我打算繞到東邊。你祈禱那邊沒有火焰吧。」

蕾蒂無法判斷阿斯翠德能走到何時。但如果這樣子一口氣走到山腳，就能讓阿斯翠德在安全的地方休息。

隻要下了山，距離格蘭山山腳就隻剩下一點路。自己跑去尋求救援也行。那時候，直到雙腿斷掉前都會跑下去。

但的確有沒能到達山腳的可能性，這件事也不得不納入考慮之中。

「阿斯翠德，先說好。我因為有鋼鐵之劍所以不易受傷，因為有大地之劍傷口也快速癒合。但被捲進火焰之中就會普通地死去。」

她大概有能遮斷火焰的力量。但蕾蒂無法熟練地運用。就像是無法降雨一樣，有很多不練習就不能運用的力量。

「雖然我其實是不想說這種話的，但這次是完全不知道會變成怎樣的狀態。如果有想說的話、想傳達的話，就互相跟對方說吧。」

「想說的話……嗎。」

「我想說的隻有這句。要是我沒能活下去，就由你親口對弗萊德海姆殿下傳話說『之後就交給你了』。隻是這樣就能傳達我的意思了。」

蕾蒂托付給阿斯翠德的是僅僅一句話。阿斯翠德以為蕾蒂對國家的事、家人的事會有不少要留下的囑咐，他嚇了一跳。

「就這樣就行了嗎？」

「對，別弄錯傳話對象就行。」

如果是弗萊德海姆，他會明白「之後就交給你了」這句話中的含意。

蕾蒂特意選了「弗萊德海姆」，把之後的事托付給他。即是被蕾蒂托付了說：「下任國王是你」。

——古多哥哥大人不行。那個人不是王之子。

他應該能察覺到有某種理由導致非弗萊德海姆不可。隻要有這句話，他就會毫無迷惘地壓下古多，成為國王。

另外……還有一件事，阿斯翠德的事。

如果特地讓阿斯翠德親口說，弗萊德海姆就會察覺到阿斯翠德也被托付給他了。他是心%e8%83%b8廣闊的人，即使發現阿斯翠德的黑暗，也能接受他。即使不成為弗萊德海姆的騎士，要是阿斯翠德希望成為騎士團長，弗萊德海姆會代蕾蒂幫助他吧。

「阿斯翠德，你呢？對故鄉的留言也好，不管是什麼都沒關係。」

蕾蒂沒說是對家人的留言。即使阿斯翠德有家人，當他決心來索魯威爾時就已經捨棄他們了吧。

「那個……公主大人，之前您說了讓我考慮將來的事吧。」

「去伊爾斯托前的……我記得。」

蕾蒂抓著來離宮見雷恩哈路德的阿斯翠德，問了他之後打算怎麼辦。提出也有成為騎士團長這條路，讓他考慮將來的事，說了這些話。

「我，自那後考慮過了。雖然公主大人說成為騎士團長就能保持作為真正的騎士，但我不想因為是騎士所以才去幫助別人，而是想即使不是騎士，也要作為一個人去幫助別人。如果這樣子的結果是騎士團長，那樣也不錯。」

要是不是騎士就不實踐騎士的信條嗎？——不是這樣子的。對自己來說，所謂的騎士，不是成為騎士，而是一直抱著騎士的信念。

「非常出色的答案。就算無法實現，僅是這信念就已經足夠出色了哦。」

阿斯翠德想說的事，已經好好地傳達給蕾蒂了。

之前被弗萊德海姆問及時，阿斯翠德無法好好地以言語表達出來。即使如此，因為是聰敏的人，對方回應了他，說能明白他的意思。

「可是不用焦急。你還有很多時間和可能性。」

「不是的。已經沒時間了。因為公主大人已經快要成為王了吧？」

被弗萊德海姆說沒時間了。正是如此。要是他悠然以待，十二人的空缺馬上會被填滿。阿斯翠德即便有可能性，但已經沒時間了。

「我，遇見公主大人後，夢想有點改變了。之前隻是想著想成為騎士。但現在不隻是王立騎士，也想成為我所期盼的主人的力量的騎士。」

想成為像是杜克那樣被蕾蒂依靠的存在。想站在她身邊支持她。

比任何人都更接近、比任何人都更給予她力量。

「我想成為圓桌騎士的首席！」

蕾蒂聽見這句話，一時間眨了眨眼，低喃道：「是嗎」。然後她看著阿斯翠德的眼睛，問他：「認真的嗎？」。

「換言之，這是對杜克引戰宣言嗎？」^思^兔^網^

「結果上是會變成這樣。」

蕾蒂輕應了一聲，想起了某件事。

「庫雷格說過任何索魯威爾的少年的夢想都是圓桌騎士，你也不知何時起成為了索魯威爾真正的國民了呢。」

「咦咦咦咦！？這樣理解剛才的話嗎！？」

不管誰聽上去，都應該是在宣言說「想成為您的騎士」才對。看著阿斯翠德真的在慌亂地想到底是哪裡搞錯了的樣子，蕾蒂笑了。

「說笑啦，有好好地傳達給我了。……可是，現在的你贏不了杜克。那可不愧是由我挑選出來的好男人呢。」

「我明白。但我不打算輸。」

阿斯翠德向蕾蒂，不對是向杜克，投向認真的眼神。簡直是就是宣戰。

「……我不討厭有野心的男人呢。」

對蕾蒂的這句話，阿斯翠德雙眼發亮。

「咦！？難道我，作為男人也有機會嗎！？」

之前向蕾蒂表達心意說「我是認真的！」時，被回答說「我沒問你這種事」，被乾脆地踢開了。但這次說不討厭。這不是挺大的進步嗎。

「……因為是這種時刻所以我先說好，我，對年紀比我小的沒興趣。未來永遠永遠我都不會回應你的心意的。」

雖被冰冷又嚴厲的話乾脆地拒絕了，但阿斯翠德使勁搖頭。

「那我，從今天起就是十八歲了！這樣就比公主大人年齡大了對吧！」

和像是在說「我想到好主意了」的阿斯翠德不同，蕾蒂大大地歎了一口氣。

「所謂年齡，可不是自己申報就能增大的東西呀。」

「因為我，不知道自己是什麼時候出生的。那隻是因為來到索魯威爾，入學時必須填年齡，那時候我才配合身邊的人決定是十四歲。所以也有可能是十八歲的，有可能的！」

蕾蒂點頭說原來如此。當然，不是贊同他是十八歲。

「你，其實不是十六歲而是十三、四歲左右吧？從前起我就覺得奇怪，你有哪裡好像還年幼的樣子，我理解了。」

「咦咦！？在那方麵上理解嗎！？」

不不我也隻要再過數年，就會長高、身體也會變大。應該可以成長得和憧憬的前輩差不多——阿斯翠德對未來抱著希望。

被蕾蒂說年幼，阿斯翠德感到失落，但馬上雙眼發亮。他到底在想什麼，蕾蒂對此瞭如指掌。

「想說的話，都說了嗎？」

「是的！」

看來阿斯翠德休息了一會兒，變得精神了。蕾蒂心想這樣子可以了，站起來，伸手扶阿斯翠德。

「來，走了哦。」

朝著更東邊，離開街道，撥開草叢前進。有時候白煙在眼前橫著飄過時