，想不出好主意。僅是把時不時突然變得朦朧的意識留在現實中，已經要花上不少力氣。

「拖住……如果是六個人……」

阿斯翠德的低喃中聽不出感情色彩。蕾蒂打了個冷顫，原因不僅是快到黃昏所以氣溫開始下降了。

漸漸變得昏暗的週遭當中，阿斯翠德綠色的眼瞳，看上去在失去平時的溫和。

她憑著本能知道他在想什麼。

「別這樣。」

「……公主大人？

阿斯翠德因蕾蒂的聲音而重複眨眼。

「你，是不是在想奇怪的事？……想以一人之力，殺掉六個人？」

「沒事的，我能辦到。隻要偷襲然後一擊擊倒。」

對這個答案，蕾蒂感到毛骨悚然。想法從根本就已經不一樣了。

「別這樣！我不想你做這種事！」

可是阿斯翠德像是困擾地笑了。

「但這樣下去，奧斯卡先生和留在這邊的襲擊者就會和支援部隊會合，王立騎士團的人就可能會死對吧。而且，半吊子地讓他們活著很麻煩。也會危及我們。」

「我知道！我也知道你能辦到，而且這樣做是最好的！」

意識模糊的現在，蕾蒂無法好好地組織語言。

「『因為能辦到、所以做了』。你不也因為這種做法而生氣了嗎！？」

蕾蒂保護了從橋上掉下來的阿斯翠德，受了重傷。那時當她說自己有大地之劍、能治好所以沒問題時，阿斯翠德反駁說不對。這和那時的事一樣。

「你擁有能輕易殺掉六個人的力量。但不要想所以就去做什麼的。我不想你做出用要守護某人的劍，去傷害別人這種事。我希望你運用力量的方法，能守護敵方和己方兩者……！」

如果阿斯翠德和外表一致，隻是剛成為騎士的少年，就不會有要殺掉六個人這樣的想法。不，即使想到了，應該也會認為不可能而不去做。

「我也知道這隻是硬把我的理想塞給你……！可是我不想、讓你說出這種、因為能殺掉六個人所以去做、這種話……！」

蕾蒂不甘心，心想如果自己能動的話就不會這樣了。如果在能作出正常判斷的時候使用騎士王的力量，就會輕易拖住襲擊者。這本來是自己能辦到的事。

「……我明白了。總之，我先再去打探情況。確認奧斯卡先生他們作出什麼判斷後，我們再來想該怎麼辦吧。在那之前請好好休息。」

先妥協的是阿斯翠德，他提議推遲決定。

「對呢……就這麼辦。小心一點哦。」

現在蕾蒂認為這樣也好，同意了。她想再多考慮一會兒拖住奧斯卡他們的方法。

蕾蒂說「回來時叫醒我」，再次閉上眼睛。

消去腳步聲，阿斯翠德朝著森林之中前進。太陽已快下山。森林正逐漸染上夕陽的顏色。黃昏過後是夜晚，視野隻會變得越來越差。

他認為，如果要攻上去，就隻能趁現在了。不然，奧斯卡他們做出走到街道上的決定。

「……對不起，公主大人。」

最初阿斯翠德感到奇怪，不明白為什麼要阻止他。如果隻是六個人，他一人是可以殺掉的。所以他就去做。隻是這樣而已。

但蕾蒂說不行，阻止了他。所以阿斯翠德才終於察覺到。

（啊啊……我又搞砸了。我果然，和「普通人」不一樣。）

時不時會從最根本的事開始弄錯。每當這種時候，他都會想自己是不是隻是口頭上說想成為真正的騎士而已，感到不安。

「可能有點……害怕。」

從此以後，要做至今不曾做的事。雖然之前一直隻做自己能辦到的事，但如果是為了實現那個人的願望，他也能去做可能辦不到的事。

無數次握緊拳頭，安撫焦躁的步伐。這是第一次嘗到緊張和不安的滋味。

「我要讓六個人不受傷地被拖住。」

她希望他擁有能守護敵方和己方兩邊的力量。想要變成那樣，阿斯翠德也這樣希望著。

夕陽中，阿斯翠德找到了正在對話的五個男人。

內容果然是「公主可能不在這裡」。他們開始商量從現在起趕向街道的事情。

但這些人當中沒有奧斯卡的身影。

（……那個人，因為從支援部隊脫離出來，所以不會拿走大量的食糧和水。如果不從這邊朝著格蘭山或是梅爾維德走一次，就會被人懷疑在哪裡幹了些什麼……嗎。）

即使奧斯卡加入襲擊也不是大問題。問題是這五人。

看來他們的討論已經有了結果，所有人開始準備了。任何人都隻注意著自己的事。阿斯翠德不打算放走這個絕好的機會。

（首先是……第一個人。當中離其他所有人最遠的男人。）

捕捉他正在把行李綁到馬上的身影，阿斯翠德悄悄接近他的身後。

「……嗚」

那是一瞬之間發生的事。在頸部砍下的手刀令男人的頭部搖晃，造成了輕微的腦震盪。阿斯翠德接下他就這樣子倒下的身體，悄悄地拖到草叢中。誰也沒有注意到這件事情。

（剩下的四人湊得有點近。……威嚇一下，讓他們分散開吧。）

拔出倒下的男人腰上的劍，阿斯翠德用全力把它扔向上空。

被扔出的劍晃動樹枝，發出巨大的聲響後刺在地上。

「這是什麼！？」

劍從空中突如其來刺過來。而樹葉正沙沙作響。

心想發生了什麼事、四人的目光一起看向劍的方向。瞄準這一瞬，阿斯翠德盯上落在最後的男人。

和第一人相同地在頸部砍下手刀，對他造成腦震盪。輕輕把他倒下的身體放在地上，阿斯翠德馬上隱去身影。

「有什麼東西在！小心點！」

剩下的三人終於察覺到情況不太對。不知何時其中一個同伴已經倒下了，加上還有一個人連看也看不見。明明周圍沒有聲音也沒有氣息，加上天色昏暗，襲擊者們被奇異的恐懼感所襲。

「不分散比較好！集合起來！」

阿斯翠德點頭心想這判斷是正確的。但他想要逐個擊破。

（來，再嚇一嚇他們……！）

他一開始已經切斷了綁在樹上的馬的韁繩。對準那匹馬，他用力以手指彈出小石頭。

馬匹因突如其來的痛楚而嘶叫，既激動又混亂地跑了起來。

本是繫著的馬突然跑走，對剩下三人的恐懼簡直是火上加油。

「……喂，難不成，這是……」

「公主殿下的、幽靈之類的……？」

「怎麼可能！那位大人可是還活著啊！」

「要是那山崖上的手的痕跡，也是公主殿下的屍體向上爬的痕跡……！！」

看來襲擊者們對蕾蒂感到相當抱歉。

他們朝著出乎意料的方向感到恐懼，阿斯翠德一邊對此感到感謝，一邊進行著下一步。

（接下來輪到你了。好好地朝著那三人跑喔。）

讓小石頭撞上另一匹馬，使得它跑了起來。那匹馬像是要襲擊那三個人一般地跑去。

「嗚哇哇哇！」

「怎麼回事！？」

要是被馬踢到，能以骨折了事就算輕的了。不想死而慌張地逃跑的三個人，已自顧不暇。阿斯翠德瞄準這個時機，襲擊了最接近自己的男人。

「嗚嗚……！？」の思の兔の文の檔の共の享の與の線の上の閱の讀の

沒時間繞到他身後了。阿斯翠德像是從旁邊撲上去般靠近他，以拳頭毆打他的側腹。瞄準他反射性地屈下`身的瞬間，繞到他身後以手砍向他的後頸部。

（剩下二人。現在起速度決定輸贏！）

如今讓他們看見他也沒關係。阿斯翠德沒去支撐失去意識的男人。

沉重的身軀倒在地上的聲音傳到剩下二人的耳中。

「喂！」

「是什麼……！？」

其中一人拔出了劍。阿斯翠德猛地吐了口氣，一下子衝向持劍男子。以左手扭著男人持劍的手，以右手打他腹部，他就這樣倒下去了。

（剩下一人！）

最後一人也拔出劍來，朝著眼前逐漸迫近的阿斯翠德揮舞。

阿斯翠德把藏在袖子中的小刀滑向手心，瞄準對手的劍柄，打算讓劍脫離對方的手。可是，左腳卻突然被扯住了。

「這個混蛋！」

以為已經暈過去的男人正緊緊抓著阿斯翠德的左腳腳踝。手指用力得像是要掐進肉裡去。

連心想「不妙」的時間也沒有，刀刃已迫至眼前。

——沒有、躊躇的餘地。

「……哈哈，五個人都沒受傷太好了，成功了……」

阿斯翠德把累極了的身體靠在樹幹上。左腕在發疼，他舉起左手放在眼前，心想得快點止血。

左腳腳踝被抓著，劍刃迫到眼前的那一刻。

阿斯翠德在一瞬之間伸出左手作盾。因此，雖然被深深地刺傷，但能夠馬上調整姿勢讓二人暈過去。

——我辦到了，公主大人。

雖然想讓她稱讚他，但這件事得保密。報告就說「他們看來是放棄參與襲擊，今晚就在這裡露宿」。

之後要做的是最後一步。是為了他們醒過來後，失去行動的念頭的佈置。

阿斯翠德先回到蕾蒂所在之處，以白光之劍刺進她的影子中。

「喂，你在的吧。來幫忙。」

——影子中更加濃厚的黑暗在蠢蠢欲動，黑手爬了出來。

眺望著完成了的「佈置」，阿斯翠德笑了起來。

「要是醒過來了，這些人會很吃驚的吧……」

食糧像是被狼吞虎嚥後散落了一地。

他們的劍分別散落在不同的地方，自己的手腳被樹木上的常春籐纏繞。

還有……留下了無數像是人類小孩子的手的痕跡。

看見這種情景，不管是誰都會這樣想吧。——這座山中，出現了怪物。

「哈哈，要是所有人都被嚇到，下山就好了……」

隻要能成功拖住他們，明天蕾蒂就不用勉強自己走動，能專注在回復上。阿斯翠德相信現在這樣子已經沒問題了。