蕾蒂帶著杜克四處拜訪閒聊，聽取關於未來女王的傳聞。不論是誰都很歡迎下任女王，評價說：「要是讓她的王兄繼承的話可能會起內亂不是嗎？那麼讓溫柔的公主大人繼位不好嗎？」

四處走了好久，終於，蕾蒂朝著王城的方向走去了。

「——你，評價不錯啊。」

杜克一邊走著，一邊發自內心地感歎到。

杜克雖然也算是地位最末的貴族，但平時所屬於王立騎士團。在不怎麼有來往的貴族社會中聽到的關於蕾蒂的傳聞，大概是在被任命為女王前「為王兄二人之間的爭執而感到心疼的楚楚可憐的公主大人」。被任命後則是一下子變成了「成熟穩重但僅僅是很漂亮的『遺落的公主』」。

「在平民那裡似乎評價很好呢。但是那群貴族中間就是『遺落的公主』了。被小看真是很煩呢。」

蕾蒂今天出行的目的有三。

一、收集最新的傳聞。

二、瞭解杜克的人品。

然後第三、讓杜克聽到「關於自己的好評價」。

從杜克的反應看來，似乎第三個目的順利達到了。蕾蒂對此感到滿足。

「怎麼樣？聽了評價之後想成為我的騎士了嗎？」

在杜克心裡，對蕾蒂的評價正從僅僅是遺落的公主有所改觀。覺得這是抓住他的絕好機會，蕾蒂進一步追擊。

首先是向他稍微展示一下自己的做法而得到信任。但是，就先隱瞞著最重要的殺手鑭。蕾蒂很擅長在這些方麵耍耍手腕。

「最開始，應該要好好告訴你為什麼要選擇你啊。」

蕾蒂轉過來，麵向著杜克。蕾蒂的眼睛果然和昨天晚上一樣，有著讓人不覺得是女性的銳利。如果蕾蒂是男性的話，這眼神就像是要作為騎士要邀請他對局。

「我知道自己總有一天會成為王。但是會怎樣成為王就不知道了。如果那一天要到來的話，我想肯定是王兄二人都死了的可能性比較高。所以至今也沒有設立自己的私設騎士團。」

「你知道……？」

蕾蒂說的「知道自己會成為王」反正也就是占卜呀預言之類的東西罷了，也就是那種程度的東西，杜克這樣告訴自己。但是蕾蒂的眼神和聲音都真的像是因為「知道」而產生的一樣，包含著真實感。

「我 想保護王兄，所以優秀的人才都流失去了七重天和戰女神也沒關係。因為王兄死去，王位落到我這裡這件事我怎麼都不能接受。結果現在這樣王位從王兄二人手中遺 落到我手裡還算可以，但是因為在騎士那方麵我什麼都沒做，事情就變成了這樣。沒有了優秀的人才，隻有一些剩下的。從那些人裡麵選出十二個人簡直就是亂來。 為了造出讓我滿意的圓桌騎士，我非得做點什麼不可。」

「那是……已經慢了一步所以也沒辦法不是。」

杜克能夠理解蕾蒂說的話。擁有與王這個稱號相稱的能力，第一王子弗萊德海姆和第二王子古多身邊自然而然聚集了優秀的騎士。現在沒有所屬的騎士都是兩個人「挑剩下」的。雖然自己也被分到這一類有一點刺傷他的自尊，但還是先把這個放在一邊吧。

「在剩下的人中，要說配得上圓桌騎士第一席的人的話，就隻有你杜克·巴爾黑德了。隻有擁有實力和人望，既不是弗萊德海姆派也不是古多派的騎士的你了。」

看著冷靜分析現狀的蕾蒂，杜克覺得確實可以承認她不是僅僅一個遺落的公主。如果是這樣的話似乎是有成為明君的素質的。但是，隻憑這樣就叫他低頭認作主人還是不夠的。

「公主殿下，我……」

就在杜克要開口回應的時候，他感受到了幾個不穩定的氣息。他忙把蕾蒂拉到自己背後，庇護著她。

「喂——這位小姐，正巧我們幾個有點缺錢，可不可以借給我們呢？」

「帶著騎士的貴族的話，會給我們稍微施一點恩惠的吧？喂？」

把手放在劍柄上，杜克撇著嘴對蕾蒂小聲地說。

「喂，你的偽裝這不是暴露了嗎。即使是我要對付三個專業殺手也是有點困難啊。」

現 在，蕾蒂在王宮中處於多麼危險的位置，杜克也是知道的。取代兩位兄長繼承王位的蕾蒂，比起要保護她的人，想要危害她的人會更多。雖然眼前這些男人看起來像 是習慣於做這種事情的地痞流氓，但如果這是視蕾蒂為眼中釘的人僱傭的刺客並進行巧妙偽裝的話呢？對想到了最差的事態的杜克，蕾蒂歎息著答道。

「你啊，看見我的臉就說了這種話？「

「……啊？」

蕾蒂「彭」地拍了一下他的後背，似乎在說他是笨蛋嗎。

「不巧，這個國家有著比我還美的臉的人除了古多殿下我想不到別人了。和這樣的美人約會的騎士會被纏上也是很自然的發展喲。」

「別自己說自己是美人。這方麵給我謙虛點。」

「像我這樣美的人如果再謙虛的話，反而會讓人感到討厭哦。……這種程度的事情，是你的話肯定可以簡單地平息事態的吧。請不要顧忌背後，按你喜歡的來吧。」

「你真漂亮呢。」「哪裡哪裡，沒有的事。」「不不真的是這樣」——確實這種既定的做法很麻煩。還不如在這時就清楚地斷言「是美人」，反而會感到很爽快。

（我啊、還是喜歡會害羞、會謙虛的那種，更可愛一點的女生。）

雖然杜克有很多很多想跟蕾蒂說的話，但放之後再說吧。和蕾蒂所說的一樣，首先得要收拾掉這幾個纏過來的男人們。

「老老實實退後的話我就放過你們。但要是對這位女性出手的話，可別想著僅僅受傷就能脫身了。」

因為這位女性可是未來的女王陛下，要敢做什麼事情的話可是會以不敬罪被判處極刑的。杜克這樣在心裡這樣默念話的後半段，朝著襲擊過來的男人們迎去。

「使劍的技術在騎士團數一數二，和報告中的一樣真是感天謝地。」

在蕾蒂麵前展開的畫麵，如果是普通的公主看到的話一定會毫不猶豫地別開臉去。即使是三對一，戰鬥的主導權也完全由杜克掌握著。

杜克並未把劍拔出劍鞘，隻是這樣用劍柄用力擊打、或者突然出腳，用著不像騎士的戰鬥方法。反過來就是說，他有即使不拔劍也能勝過這種程度的對手的自信。

蕾蒂正默默地看著，因為找到一個比預想中還要更好的騎士而感到滿足，卻突然在背後感覺到有新的人出現，將注意力從前方移向後方。

「還有同伴？難得我在觀察杜克呢啊。」

沒辦法地轉過身去——蕾蒂打了一個清脆的響指。

「喂！沒事嗎？」

「沒事哦。同時應對三個人而沒有一點擦傷獲得了完勝。雖然說是對付這樣低級的對手，但這樣的身手，當我的騎士也沒有什麼能挑剔的呢。」

「——餵這什麼？」

蕾蒂的旁邊，是兩個倒在地上的男人。蕾蒂一臉沒事的樣子，好像現在才發現一般，「啊啊」地看向下方。

「吸引你的注意力，然後讓同夥把我……雖然他們應該是這樣計劃的，但防身術之類的我還是會的。」

「就算是這樣！發現還有其他同夥的話就要叫我！你明不明白自己的立場！？受了傷什麼的話怎麼辦！」⊿思⊿兔⊿文⊿檔⊿共⊿享⊿與⊿線⊿上⊿閱⊿讀⊿

「我說了叫你不要在意背後，隻是在遵守這個諾言而已。」

「啊？」

「……雖然我想這樣說，但我也是有相應的打算的。本想著讓你意識到我不僅僅是一個漂亮的公主，並記住我保護你背後的恩情——這樣那樣考慮後決定一個人解決掉，不過看來現在失敗了呢。你，比我想像中更是個好人呢。」

蕾蒂乾脆地把杜克的怒火搪塞了過去。

在無意之間被指出真的在擔心蕾蒂這一點，杜克不適應地別開目光。在那種不適之中，或許摻雜著因被他人真心的誇讚而感到的害羞。杜克拚命告訴自己，對未來的女王陛下感到擔心是作為騎士理所應當的事情。絕對不是，處於個人對她的好感而產生擔心的。

「前——輩！我從老婆婆那裡聽說了！說是漂亮的小姐有危險！」

突然間插到兩人之間的，是從天而降的輕快又輕浮的聲音。「嗯？」，正想抬頭向上看的一瞬前，突然間頭頂被陰影遮蓋，一個人影劈開空氣落了下來。即使是蕾蒂也不由得發出了驚訝的聲音。

「呀！？」

從屋頂上飛落並以漂亮著地出場的，是杜克的後輩騎士阿斯翠德。阿斯翠德像什麼事都沒發生過一樣站起身來，看了看杜克身邊的蕾蒂。

「啊！漂亮的小姐！……呃，嗯？」

好像在哪兒見過，阿斯翠德目不轉睛地盯著蕾蒂。杜克立刻察覺到「不好！」，慌忙插到兩人之間。但是阿斯翠德已經得到了答案。

「……公主大人？……」

杜克慌忙張開手捉住阿斯翠德的腦袋，把它移向別的方向。

「這是有原因的變裝出訪。聽好了，絕對不要告訴任何人。」

用令人震懾的低沉聲音，杜克對後輩進行了極其嚴肅的威脅。阿斯翠德被那股魄力所吞沒，諾諾地點頭，重複著說：「絕不告訴任何人！」。

「阿斯翠德、『漂亮的小姐』已經順利的被保護了。我要送她回『家』，所以事後的處理就拜託你了。——另外，不管你是因為多麼緊迫，不可以在民家的房頂上跑。最近、有人抱怨說有老婆婆看到你那副樣子過來碎碎念喲。」

「哎——？因為走下麵的馬路的話人又多，很難用全力跑呢。從屋頂跑過來的話可以以直線直接到達現場的說，我想著這種方法會不會更好點。」

雖然身手不錯但是性格卻好像哪裡不對勁，對這被稱作「脫力係的阿斯翠德」的後輩，杜克歎了口氣。雖然想提醒他的事情多的像山一樣，但現在比起說教後輩，確保蕾蒂的安全比較重要。

「我稍後在營地聽你的報告。需要幫助嗎？」

「因為倒下的人數量稍微有點多呢。稍後需要拜託幾個人過來。」

「知道了。我幫你傳達。」

簡單地結束了互相的接洽，杜克緊緊地摁住蕾蒂的肩膀，請求她注意著不要再讓這容顏進入