楔子

九月，正是暮秋。

已過宵禁，東直門大街籠罩在薄涼的雨夜裡，卻不如往常那般死寂，一陣混濁踏踏的腳步聲在夜裡蕩開，一行腰佩大刀的錦衣衛紛至遝來，在街頭巷尾四處搜尋，晃得佩刀噹噹作響。

沉沉暮色中，隻有零星幾間酒舍還熬著燈。

有人將腦袋從涼意漫開的窗外挪了回來，打了個酒嗝，噓聲說：“出事了？又抓什麼人？”

正此時，隻聽“吱呀”一聲，一人貓著腰從後門溜回來，也是酒舍的常客，他要了壇酒，拍了拍衣袖上的雨珠，嗤聲道：“還能是什麼事兒？霍家又遭刺客了唄，瞧，今夜巡守的步軍都將城門圍了。”

話音落地，四方便傳來眾人失落的聲音。

嘁，霍家遇刺算什麼稀罕事？自打宣平侯府那位庶子掌了鎮撫使一職後，不知手頭折損了多少人命，手裡血債多了，討債的就也多了，一月裡不遭幾回刺客那才反常。

不過平日也沒今夜這樣大的動靜，一旁有人順嘴道：“想來今日這刺客本事不小哩。”

適才溜進來的人咽下酒，說：“還是個女刺客，我來時瞧那些人逮著姑娘盤問呢。”

提起姑娘，不免讓人想起另一樁近日來津津樂道的談資，於是話題陡然一轉：“你們可聽說了承願寺一事？那個姬家長女……可有人見過？”

眾人紛紛搖頭，若非近日流言，恐怕都無人知曉京師還有這樣一位敢與霍顯私會的女子。

“據說姬家長女身子骨薄弱，久居承願寺養病，鮮少露麵，也怪不得此前沒怎麼聽說過。”

“什麼養病，身子骨薄弱還能做出與人在寺裡私會這等事？我看是借口，畢竟承願寺清靜，方便麼。”

“姬大人一身清正，沒想到其女竟與那姓霍的苟且，真是……家門不幸啊！”

……

……

幾人說話間，一輛馬車正從酒舍窗前疾馳而過，一路駛向東蕪大街。

姬府門前，馬車廂門推開，少女撐傘而下。傘沿微微抬高，露出張素淨的小臉，她模樣生得清麗，仿佛一朵即將破碎的雪花，風一吹便會散開，化成冬夜裡的一場細雨，乾淨透徹，不染塵埃，連眉間都是涉世未深的怯懦不安。

任誰都能將其揉碎一樣。

她朝簷下的老仆婦走去，弱聲道：“萬嬤嬤。”

老仆婦板著臉，淡漠地掀了掀眼皮：“大小姐，隨老奴來吧。”

-

今夜注定是很不太平。

外頭錦衣衛正挨家挨戶搜查，動靜大得整個京都似都抖了三抖，與此同時，姬府裡頭也並不安寧，隻聽書房裡“砰”地一聲，杯盞碎落。

“跪下。”男人聲音渾厚，不怒自威，他厲聲道：“你與霍顯，究竟是怎麼回事！”

不等姬玉瑤解釋，緊接就傳來女人的怒罵聲：“災星、果真是個災星！”、“你父親半生清譽，都毀在你手裡！”、“我這是造的什麼孽，怎會有你這種不孝女……”，雲雲如此，聽得人心頭直跳。

姬玉瑤靜靜站在那裡，一聲不吭，像是早聽習慣了這些剜心窩子的話。

習慣，她自然是習慣的。

她出生時被算出個十分晦氣的命格，因此府裡眾人總是有意疏遠她，就連嫡親生母都不待見她，乃至厭惡她，無論發生怎樣糟糕的事，隻要她在，過錯永遠都會歸咎於她。

不管她怎麼解釋。

仿佛她的存在，就是天大的錯。

而每每這時，父親是不會為她說話的，他要麼沉默地看著，要麼不看，後宅這些瑣事永遠不值得耽誤他寶貴的時間。

不過今日終究是有些不同，畢竟她惹出的這事兒屬實有點離譜。

過了許久，打罵聲漸熄，屋門被推開。

姬玉瑤扶著門柱向前踉蹌一步，臉上橫著兩道泛紅的指痕，手心被杯盞碎片劃破，滲出了血，模樣十分狼狽。

角落的綠衣丫鬟忙迎上來，低呼道：“小姐，夫人……她打您了？”

姬玉瑤垂眸看了眼手心被劃破的紋路，眼眶泛紅，卻依舊冷靜地搖了搖頭，溫聲道：“不礙事，你去管家那兒拿些藥來。”

丫鬟忙應了是。

待丫鬟走後，姬玉瑤迅速整理好情緒，隻身回往自己的屋子，直到離主院愈來愈遠，看不到半個人影時她才驀然頓步，疾步朝角門走去。

這條路無人掌燈，愈往深處愈黑，姬玉瑤心頭發慌，忍著傷口疼痛小跑起來，直奔角門外停放的馬車，望向空蕩蕩的車廂時她忽地一怔：

人呢……

聽到前方有腳步聲傳來，想來是錦衣衛搜查至此，她眉頭一蹙，不敢久留，隻將車廂裡一截帶血的布料藏進衣袖，沿著原路匆匆而返。

姬玉瑤走得比來時更快，但小徑也比來時更昏暗了。

雨水積地，微弱的月光投射而下，照出四周即將凋零的樹葉，風吹即晃，格外瘮人。

忽然，積水裡映出一道多餘的影子，隻聽腳步聲頓住，不及回頭，棍棒聲就“砰”地落下，她隻覺後腦勺一疼，頃刻失去知覺。

再醒來時，眼前一片昏暗，手腳也動彈不得，她正被人拖拽著穿過樹群，隨後重重丟在泥地上。

“快、把人丟進湖裡！”

姬玉瑤聽見有人這樣說，這聲音很是耳熟，隻是在雨夜裡不甚明顯，有些難以辨認。

然不待她深想，忽然一陣天旋地轉。

隻聽“嘩啦”一聲，湖水掀起一陣水花，她整個人被淹沒在薄涼的湖泊裡。

她本能掙紮起來，可掙紮的動作逐漸緩慢。

瀕死的窒息感湧上心頭，頭頂的幽光也愈發微弱，仿佛一簇閃現的鬼火。

她感覺渾身冰冷，意識逐漸模糊，就在徹底闔眼的前一瞬，她看到不遠處驚起圈圈水花，似是有一道身影破浪而來，如天光乍現——

有人抓住了她。

第1章

“轟隆”一聲，潮濕的天際遽然落下一道雷鳴。

握著筆的皓白手腕隨之一顫，草紙上瞬間暈開一團墨漬。

少女似陷在夢裡，眉心蹙起，手中的筆也捏得很緊，緊到指節都隱隱泛白，直到窗子被風吹開，冷風灌了進來，她猛地睜開眼，看到燭台上那幅題著“靜思堂”的字畫。

姬玉落盯著這三個蒼勁有力的大字看了許久，才徹底從夢中刺骨的寒冷中清醒過來，視線逐漸清晰。

她在靜思堂，姬府的靜思堂。

上月初，姬家長女與鎮撫使霍顯在寺裡禪房“私會”被人撞破，成了整個京都茶餘飯後的談資。

而後還不等姬家將姬玉瑤送到偏遠的莊子裡去避嫌，霍顯就以與姬家女兩情相悅為由，向皇上求旨賜婚，這事兒鬨得沸沸揚揚，女子在這種事上又向來吃虧，姬家失了清白和體麵，有口難辯，隻能眼睜睜看著賜婚聖旨，此事徹底沒了轉圜的餘地。

姬玉瑤也自然而然成了害姬家名聲受損的罪人。

姬玉落如今頂替了姬玉瑤的身份，自然也要代她受罰，隻是足足一個月過去，京都已然入冬，也不知還要將她關到幾時去。

再看眼前，手邊的油燈早已熬儘，草紙上赫然寫著個“霍”字，隻是被墨漬染了半截，隻剩下頭頂半個“雨”。

她撂下筆，握了握有些發麻的手心，正起身去合窗時，屋門發出一道經年未修的“吱呀”聲，在清晨顯得十分突兀難聽。

姬玉落頓了頓，抬眸看去，撞進一雙沉斂的眸子

來人負手而立，一身絳紫色官袍將他襯得很不平易近人，清冷的眉目與跟前的少女有說不清的相似，眼尾的細紋若隱若現，更添嚴峻，年輕時的書卷氣在他身上釀成了沉甸甸的威儀，不笑時令人生畏。╩思╩兔╩在╩線╩閱╩讀╩

他正是姬家的家主，姬崇望。

姬玉落很快垂下眼，像是不敢與他對視，聲音很輕，顯得畏懼：“父親。”

短短一個月，姬崇望的聲音仿佛滄桑了十歲，他不經意間歎氣，沉聲道：“宮裡來人了。”

聞言，姬玉落半抬了下眸，想必是欽天監定下了吉日。

果然，就聽姬崇望道：“欽天監擇了吉日，就在下月十八。事已至此，再多說也於事無補，你母親會給你請個教習嬤嬤，你跟著多學規矩，往後——”

“謹言慎行。”

謹言慎行，這幾乎是姬崇望的座右銘。

儘管這麼多年來，姬崇望可以說是平步青雲，但許是因寒門出身，他對地位名聲向來格外愛重，說話做事皆講究規矩，絕不輕易授人把柄，對府裡人也同樣要求甚嚴，尤其是膝下的兒女。也正因如此，他的名聲確實經營良好。

而他眼裡的姬玉瑤，大概就是壞了他那鍋粥的老鼠屎。

姬玉落配合地紅了眼，“可我與霍大人根本就——”

“如今你與霍顯真也好假也罷，聖旨已下，由不得你選，也由不得我選！”姬崇望厲聲打斷她，深吸一口氣，才恢複冷靜道：“你隻需本本分分的，在閨中準備成親事宜，彆再惹出事端。”

姬玉落像是被他唬住，怯怯地說：“女兒知道了……女兒，謹記父親教誨。”

見她這般唯唯諾諾，姬崇望動了動唇，剩下幾句訓誡的話又咽了回去。

他不是個慈父，對兒女素不親近，也鮮少插手後宅瑣事，但不代表他一無所知。姬玉瑤自幼在府裡是如何受人輕慢，又是怎麼被逼得隻能去承願寺躲清靜，你當他真不知？

他當然知道，他不過是不在意罷了。

畢竟誰家後院沒點糟心事，隻要不鬨到外人麵前，隻要不損了姬家的體麵，他便可以睜一隻眼閉一隻眼。

因此他雖與長女相處甚少，但卻還算了解她的脾性，膽小軟和，沉悶得很，即便是受了委屈也不吭聲，隻會一個勁兒往後縮。

麵團似的，毫無棱角。

這樣的性子，恐怕給她一百個膽子，她也不敢做出那種出閣的事來。

姬崇望閉了閉眼，當初乍聽承願寺一事時他確實很惱，但後來也想明白，這事兒十有八九，是被算計了。

思及此，再看“姬玉瑤”時，姬崇望的臉色多少有些複雜的悵然。

隻見一陣涼風吹來，姬玉落掩唇咳了兩聲，身形單薄得像是一陣風就要刮跑，姬崇望口%e5%90%bb難得緩了緩，擺手道：“行了，回屋去吧，不必再呆在靜思堂了。”

姬玉落忙應下是。

臨了，姬崇望又說：“你母親在氣頭上，那日說話重了些，你也彆怪她。”

姬玉落當即搖頭道：“是玉瑤牽連了姬家，又怎敢怪罪母親，隻盼母親早日消氣，莫要傷了身子。”

“你能這樣想最好。”姬崇望欣慰地點點頭，這才離開。

待那雙黑靴消失在視線裡，姬玉落才慢慢抬起頭。

她臉上神色漸斂，唇角挑起一抹嘲諷似的笑，眸裡原有的那點膽怯蕩然無存，取而代之的是一片漫不經心的涼意。