們是不是該下貼送些贈禮過去？”張七婆再問。
蕭婉看一眼好容易哄睡的兒子，哼笑一聲，邊揉著太陽%e7%a9%b4邊道：“不送！那丫頭算計我，我得冷她一段時間才行。”
“那她可難了，這在京不比揚州，若沒有大長公主率先表態，憑他們是新封的鎮國公，其他貴族們也照樣不會給麵子。尤其是葉娘子，大齡未嫁之名早就盛傳在京，必遭貴族女郎們的笑話。”
蕭婉挑眉，眼裡閃出興味，“聽你這麼一說，那就更不能送了，不然我哪兒還有戲看？”
這家常事操心完了，還有更嚴重的事要思慮。
蕭婉斟酌片刻後，便書信一封給夫君靖遠侯，提醒他在邊關行事切記要小心謹慎，彆做任何惹新帝忌諱和懷疑的事。
他們夫妻這些年雖看似中立，明麵上未摻和過皇子們的奪權，實則前些年在暗中曾跟五皇子走動頗近。
如今五皇子一黨儘數被新帝剿滅，她這個做姑母的雖然表麵上是皇帝的長輩，好似很光鮮，實則也是要提著腦袋過日子。尤其是新帝在登基後，居然毫無兆頭地突然把巡視邊關的重任交給了靖遠侯。這讓她心裡更加沒底，怕就怕靖遠侯這一行出了差池，‘重任’最後變成‘重刑’了。
蕭婉對朝政的敏銳一向高於彆人，尤其是對蕭晏的性情揣測，她比彆人更透徹些。她知道蕭晏斷然不會這麼好心，突然無條件的信任彆人，哪怕這個人是他姑父。
“公主會不會多慮了？陛下白日的時候，還很有心給小世子安排師父呢。”
“怎知這不是他趁機派來監視我們的人？你們都不了解他，我也了解得不多，但有一點我很確認。”
蕭婉想起十年前，她進宮為先帝賀壽時無意間看到的場景。當時隻覺得一驚，如今再細回憶才越想越覺得可怖。
“他的無情，甚過蕭氏皇族任何一人。從前我沒悟徹透，做錯了決定，如今才明白過來。新帝這種人，得罪不得，絕不能被他盯上，否則不管你如何插翅想逃，他都有辦法把你玩弄於股掌之中，拆骨入腹。”
張七婆不敢言了，之前她聽新帝惡名，確實懼怕，後來見他本人，確有冷酷暴戾的威儀，可看著不至於如傳聞中那樣恐怖。如今又聽公主這樣形容他，似乎比傳聞更可怕了，張七婆疑惑不已，就不敢胡亂揣度了。反正如她這樣的家奴，命都是跟著主人拴在一起的，她隻盼著公主一家能好好的。
蕭婉憂愁歎氣，“若知他有什麼軟肋就好了，我心裡還能踏實點。”
“自古英雄難過美人關，陛下正當壯年，會不愛美人？”張七婆馬上出主意道。
蕭婉斟酌片刻後，點了頭，讓張七婆先選人給她看看。
……
葉初棠舟車勞頓數日，在抵達府邸後，她什麼都沒過問，什麼都不管了。先好好吃一頓，美美睡一覺。一切都等她休息好了，精神了再說。
次日，瀕臨晌午，葉初棠才醒來。
葉放和苗氏早已經去道觀了，搬家慣例，隻要換個地方住，二人必定要去拜神祈福，求平安保佑。
葉初棠起床後，緩了會兒神，聽熙春報了菜名後，選吃了雞絲湯餅。
這雞絲湯餅是用夜裡現宰殺的雞，自淩晨起就開始熬製的雞骨湯做湯底，一直在砂鍋裡熱著。等葉初棠要吃的時候，才入了青菜、餅和雞絲，端上來的時候熱氣騰騰的，味道特彆鮮美。
配菜有八道，其中尤以豆乾筍絲最出彩，兩樣俱是在雞湯中泡入滋味了之後，才切絲添上石磨的芝麻醬，輔以芫荽蔥末涼拌。
小菜爽口，湯餅香鮮不油膩，一碗湯餅下肚後，暖胃解乏，立刻驅散了葉初棠的起床氣 。
看著眼前被自己吃空的碗，葉初棠終於想起來自己還有一件大事沒做。
她還沒學做菜！
之前趕路的時候，想著還有五天、四天、三天……的時間，她告訴自己不著急，學早了容易忘了，等快到京城的時候再學就來得及。結果後來因為細作和方翎的接連到來，鬨騰得她日子過得太充實，把學做菜這事兒給徹底忘了。
葉初棠本來還想再來一碗雞絲湯餅，這下徹底沒胃口了。
在對鏡梳妝的時候，葉初棠幾度看熙春，欲言又止。
“女郎有話想吩咐婢子？”熙春鮮少看見葉初棠有這種猶豫的模樣，忍不住笑問。
“彆跟我說，皇帝已經回京了。”
“確實已經回京了。”熙春應承。
“啊——”葉初棠想捂住耳朵，掩耳盜鈴，假裝自己沒聽見。沒聽見就沒回來，她什麼都不知道。
“女郎什麼時候也學會自欺欺人了？”
熙春覺得好笑，若是皇帝陛下看到，他把向來灑脫自在的女郎逼成這副模樣，不知會不會心疼？
“對了，那兩名細作的身份已經查明了，山花來自於父，冬蘭來自於子，彼此間竟不知情。”
葉初棠哼了一聲，用梳子理了一下鬢角，“那東海王和東海世子也回京了？”
“沒有，豫州如今可熱鬨了。”熙春眉飛色舞地告訴葉初棠，他們國公府最厲害的門客方滿光，在昨夜打聽到了非常了不得的消息。熙春甚至主動替方滿光向葉初棠討賞。
葉初棠催促：“彆賣關子了，快講。”
“東海王的叔父，名滿天下的大儒王肆，竟跟名妓私奔了。這事兒發現得很湊巧，剛好官府的人受東海王之命，去緝拿豫州彆駕王猛的時候，將這對忘年相戀而私奔的人堵個正著。在場太多人看見，消息根本瞞不住。
據說當天晚上，王肆的妻兒就把那妓子告到了衙門，對外宣稱，王肆因年邁早就得了失心病，不識得人了，因礙於天下諸多儒生敬仰於他，才一直沒對外道明。如今因那妓子騙王家錢財，設計哄走了王肆，鬨出這麼大的醜聞來，王家忍無可忍，告那妓子綁架行騙。妓子則辯解說王肆根本沒病，說王家人為保名聲在故意誣陷她。”
葉初棠不禁訝異地挑眉，“還真挺熱鬨，若非我急著來京找玲歌，真想留在豫州好好看熱鬨了。那這案子誰來審，還是安城郡守王徹麼？隻怕他小小郡守，扛不住這麼大的案子。”
“就說這後頭更妙！安城郡守自然是扛不住這案子，就趕緊奏折請問了聖駕在附近的皇帝陛下，陛下派了神武將軍去審。”熙春接著講述道。
“神武將軍？”葉初棠噗嗤笑了，“聽說他是一個隻會打仗的粗人，戰術了得，但識字並不多？武人打仗可以，在王家地盤查案，可就難了。”
“是呢，陛下怎麼派神武將軍查這案子呢！”熙春若是從沒見過皇帝的神威還好，正經見識過皇帝陛下有多麼英明神武、厲害至極，卻聽他這般處置事情，便很不解了。
葉初棠沉思了片刻後，端茶來飲了一口。
“他這招真絕！”
沒參透的熙春，忙問葉初棠：“絕在哪裡？”
“毀了王家的名聲，又賣了王家一個人情。”¤本¤作¤品¤由¤思¤兔¤在¤線¤閱¤讀¤網¤友¤整¤理¤上¤傳¤
神武將軍是皇帝身邊最得重用和信任之人，他的蒞臨代表聖意，皇帝的立場。蕭晏派他來查案，立場方麵看起來就非常公允了，非王家一派人，自然不會偏幫王家人去徇私。但是神武將軍大字不識，隻會打仗，他來審案能有多精明？並且還是在王家的地盤豫州，自然容易被王家人糊弄。
所以這個指派，既能給天下人看到了皇帝的公允，又讓王家人看到皇帝作給王家的人情。豫州是王家的地盤，自家人自然向著自家人，事情發生了之後，他們自找解釋，自圓其說，得到眾多人附和了，自以為彆就會認可了。
但天下人又不是傻子，大家都知道神武將軍隻會打仗，不善斷案。這案子就算神武將軍真得神斷，判得公允，隻要結果是對王家人有利的，一定會有人在心中暗暗質疑，覺得是王家的人為保名聲在其中操弄。糊弄神武將軍，那就是質疑皇權，挑釁皇帝威信。
王家非正統，做出了這等敗壞風俗的醜事，竟還敢對皇帝權威有大不敬，必會惹來忠心愛國的名士們的憤慨和不恥，也會讓那些對王家早有不滿的人躍躍欲試。
因為新帝有惡名，脾氣並不好。這是不是就代表著，如果他們揭發了王家的猖狂，揭露出了他們對皇帝的不敬，就有機會翻身做主，不必再仰望一直做大的王氏一族？
“若這王肆是假癡還好，若他真的有失心病被騙了，真真假假終歸假了，那這一招就更絕！”
葉初棠記得她求蕭晏去豫州的時候，他率先派了很多人去了豫州。他說過，那些雜碎不見血不會聽話。他當時說的‘血’，會不會所指的並不是表麵意思上的血？從一開始這些全都是蕭晏的算計？如果真是這樣的話，那整件事細思起來就太可怕了。其城府之深，遠超想像，令人心寒膽顫。
這京城不能多呆，最好早點找到鄭玲歌，早點走。
葉初棠立刻書信一封，打發人去交給麒麟幫幫主。麒麟幫在京城的勢力很大，整座城的三教九流都有他們的人。江湖人路數非常多，請他們幫忙尋找黑蠍子紋身和鄭玲歌的下落，說不定很快就能有消息。
“從今日就開始張羅，尋一處合適的鋪子，我要在京城開一家如意食肆，名聲一定要響亮。”葉初棠始終堅信，她與鄭玲歌之間的約定，鄭玲歌不會忘。
從秋月的情況就能看出來，縱然她們被惡賊害得失憶了，但有些印象深刻的過去，比如秋月那純熟的琴技就並沒有丟失。
葉初棠覺得鄭玲歌為了她連命都願意舍，應該是會記得和她之間的約定。在聽到如意食肆的名號時，她很可能就回想起什麼，說不定還會主動來找到她。
京城太大了，茫茫人海招人很不容易，葉初棠不想放棄任何一種可能性，所以如意食肆的名號一定要打響。
“女郎，京城不像宣城，地價便宜。這裡寸土寸金，要迅速開那麼大一間食肆可不簡單。如果還想修葺成似宣城那樣的鋪子，就更費時費工了。”
“現在不比那時候，那時候玲歌沒消息，什麼事兒可以照想法慢慢弄。現在要快，最好是盤一處現成的店麵，拾掇幾日就能立即開業的。”
廚子方麵不必操心了，葉初棠會把她之前挖到宣城的廚子都請進京來。
“婢子這就叫人留心，立刻去街上找找看有哪家鋪子轉手。”
“彆隻看轉手的，哪有那麼多碰巧，我們找的時候就會有人轉手。直接選合適的，問他們肯出多少價願意轉讓，然後我們再從中選。”葉初棠乾脆爽利道。
“可是我們沒那麼多錢了，女郎之前賺的大部分錢都用在宣城那間食肆上了，還有一部分錢藏到各處，以備將來不時之需。咱們餘下的這些錢，再算上庫裡所有值錢的寶貝，還是不大夠，差很多呢。”
如意坊有在京城開鋪子，那還不過是次街