在嶺南的三年，葉初棠對顧晏一直照顧有加。後來顧晏來跟她辭彆，說要回到他家族所在的地方報仇雪恨，奪回本該屬於他的東西。葉初棠便將自己所有的私房錢都給了顧晏，支持他的決定。

那時候的葉初棠對顧晏已經不僅僅是單純的救濟了，三年的相處，讓他們二人之間結下了深厚的情誼。她真心希望顧晏能夠翻身，實現他的心願，未來的日子會越過越好。

但沒有想到，自那之後，顧晏音訊全無。

葉初棠一直生活富足，每天有吃有樂，對此倒也並不介懷。

四年前，葉初棠偶然想起過一次顧晏，就按照他曾經所述，托人去他的老家江州打聽情況，當時江州沒人知曉顧晏這個人。

身邊人都說顧晏騙了葉初棠，說他忘恩負義。葉初棠卻不這麼想，她隻覺得顧晏是還未到發跡的時候。她了解顧晏的性子，他看似寡言冷性，實則很重情義，且骨子裡極有傲氣，所以葉初棠猜測他大概因為沒有成事，過於內疚，覺得沒臉麵對自己，才一直沒聯係自己。

再後來，葉初棠的小日子過得更加豐富多彩了，就徹底把顧晏這個人給忘了。

“你可還記得我？”

蕭晏麵色沉冷，對上葉初棠的雙眼。

在來之前，他曾無比確定葉初棠定會一眼認出自己，她會很激動、很開心、很高興，但現在他有些不確定了。

“當然記得，你是阿晏！”

葉初棠扶桌起身，快步迎到了蕭晏跟前，清澈的杏目裡含著笑意，滿臉開心。

“阿晏，真的是你！你終於來看我了？我都驚呆了，差點不敢相信！”

葉初棠認真端詳起蕭晏的變化。六年不見，當年青澀的少年已經是沉穩成熟的男人了，俊眉修目，氣度朗朗。容貌較之從前更加蕭疏冷峻，個頭也長得更高，更加修長結實，渾身都有非凡的氣派。

當然，變化最大的還是他頭頂的金光，居然從當年淡淡的金色光暈變成了她有史以來見過最燦爛耀眼的光，有點像神君下凡。

一直站立難安的昌平郡主，暗暗偷瞄一眼蕭晏，又看一眼葉初棠。雖不明白二人之間到底怎麼回事，但她已然深深感覺到這其中的厲害了。

顯然葉初棠不知蕭晏真正的身份，而蕭晏現在似乎也不想在葉初棠麵前暴露他皇帝的身份。

自新帝登基以來，昌平郡主隻參加過一次宮宴，見過蕭晏一次麵，便親眼見證了蕭晏當場要了三名老臣腦袋的血腥場麵。

她現在如果不機靈點，識趣點，立刻扶額頭疼表示自己要回家，她脖子上頂著的就不是腦袋了，而是比碗口還大的血窟窿！

昌平郡主逃命歸逃命，但還是講義氣的，隨便托詞一個“不想一個人晚歸要人陪”的借口，把衛夫人和王夫人都拉走了。

衛夫人和王夫人見這男郎英俊，頗有想留下來看熱鬨的意思，但拗不過昌平郡主身份尊貴，隻得遵從其意。

屋內兩名彈琴的伶人，昌平郡主也給帶走了。她為姐妹能做的事就隻有這一點點了，剩下的隻能看她葉初棠自己的造化了。

對於昌平郡主的告辭，葉初棠沒多想，隻以為好姐妹是因為識趣，才故意騰出地方給她和顧晏敘舊。

反正場子已經被鬨散了，與其無意義地追究顧晏的失禮，倒不如說點有用的話緩解尷尬。

葉初棠移步側廳，請蕭晏喝櫻桃茶。

“這櫻桃是去年我自己采下做成了醬，埋在了桃花樹下。如今取出來，添了甘草、枸杞煮茶，味兒好，解渴又養身。我不知你從何處來，但找到我這裡必然不易，一路勞頓肯口渴了吧？你先嘗嘗看，咱們有話慢慢說。”

葉初棠親自端茶到蕭晏麵前，她眼睛水靈靈得明亮，笑容清甜可人，說出的話更是熨帖到人心坎裡去。

原本因葉初棠那幾句驚駭之言，蕭晏心中生出了不悅和怒火，現在又因葉初棠的這幾句話，怒火被輕鬆地平息了大半下去。

蕭晏喝了一口櫻桃茶，口中泛甜，清新的櫻桃果香饒過他的舌尖滑過喉嚨，叫他不禁回憶起當年在嶺南葉初棠照顧他的日子，殘留一半的不悅和怒火又再度減半。

“在我進門之前，你說的那些話——”

“姐妹間玩樂的戲言罷了，你可不許說出去！”葉初棠立刻做“噓”的手勢，小聲跟蕭晏解釋，“我那三位姐妹們都在守寡，我隻有說那些話才不討人嫌呀。再說了，我到了年歲一直未嫁，不知被多少人笑話，就過過嘴癮，吹一下牛皮嘛，給自己找點麵子回來。”

這話剛好戳了蕭晏的心窩，思及葉初棠這些年為了等他一直未嫁，不知受過多少奚落和嘲笑，他便覺得心中苦澀，更感動不已，心裡僅殘留的那點火氣徹底消散了。

至於葉初棠為何會請伶官來跟姐妹同樂，蕭晏已經自己在心中找好了解釋。她心地善良，必然是為了照顧她守寡姐妹們的情緒，想讓她們快樂些。她向來樂善好施，很會替彆人著想。

蕭晏握緊了手中的茶杯，聲音低啞：“對不起，”讓你等我這麼久。

葉初棠以為蕭晏為自己剛才失禮的質問道歉，笑著表示沒事。

“阿晏的大仇得報了嗎？”

“嗯，剛穩住了腳便立刻來找你，”蕭晏目光幽深地看著葉初棠，“然而時間還是太久了些，過了六年了。”

葉初棠拍手稱快道：“那太好了，隻要問題解決了就行，恭喜你！我就知道你一直不聯係我必然有苦衷，看來你此番回去，遇到了不少凶險和困難。那幫人既然跟前皇後的族人有關聯，必然勢力極大。”

“的確勢大，早些年與他們對抗，如刀山之上走鋼絲。”

蕭晏和母親被驅趕至嶺南之後，被逼改了姓氏，被當成普通罪奴一樣驅使。為了不給葉初棠帶來麻煩，蕭晏一直沒有直接坦白自己的身世，隻說自己是江州沒落士族的遺孤，因為得罪了權貴才被迫害至那般地步。

葉初棠琢磨著士族沒落，想東山再起很不容易。她早就打量過蕭晏今天的衣著，並沒有很富貴。

她委婉詢問：“那你現在是不是還有很多難處？”

蕭晏斂目，點了下頭。儘管他現在坐穩了帝位，但朝中仍有幾股暗勢力在蠢蠢欲動，尤其是那兩位從大門閥士族出身的老臣，居功自傲，越位抓權，非一朝一夕可以扳倒。

葉初棠馬上安慰蕭晏道：“沒關係，你一定可以的，我相信你的能耐，那些難處對你來說肯定都不難！你要是缺錢的話，我這裡有很多，我這些年自己偷偷做生意，賺了不少呢。”

他頭上強烈的金光告訴她，他很快就能出人頭地了，多投入準沒錯！

蕭晏在聽到這話後，眼中的寒冰消融，儘數化成了柔情。葉初棠一點都沒有變，還和當初一樣那麼善良可人，永遠理解他，相信他，並給與他最大的支持和鼓勵。

“多謝，如今已經不需要你的接濟了。”蕭晏深情凝視葉初棠的雙眸，“我今日來，其實是為了兌現當初對你的承諾。”

承諾？什麼承諾？葉初棠有點發懵地看向蕭晏。

她不禁用手拉了一下自己的衣領，想讓自己涼快些。今日的酒不光上頭，還讓她覺得格外燥熱。本以為忍一會兒就會過去了，誰知現在越來越熱了。

蕭晏看到葉初棠露出的白皙鎖骨，喉結微動：“來娶你。”

第3章 嬿婉及良時 提前新婚夜

葉初棠驚了一下，終於想起來了。

六年前她在送彆顧晏的時候，一向沉默寡言的少年突然抱住了她，說等他大仇得報之時定會來娶她，他發誓會成為配得上她的人。

因為當時已經要分彆了，顧晏剛剛亡母，離開的背影很孤單寂寥，葉初棠怕直接拒絕會打擊到他的誌氣，就對他大聲喊“我等你”。┇思┇兔┇網┇

“我等你”其實可以有很多含義：我等你回來找我，我等你大仇得報……她純粹是為了給他鼓勁，反正等過了兩年之後，他很可能已經不記得這個承諾了。即便他大仇得報真的回來找她，他已經不再是當初的可憐人了。葉初棠當時就想，等到那時再拒絕他會比現在要好些。

想不到在今天，她就要把那時做出的假設變為現實了。

拒人求娶這種事她已經不是第一次做了，已然輕車熟路。

葉初棠迅速在心中斟酌出一番言辭後，就溫柔地笑看著蕭晏。

正要開口說出之際，忽然，她感覺體內有一股邪火在亂竄。

葉初棠用帕子拭掉額頭上的細汗，飲了一大口櫻桃汁，卻絲毫不覺解渴。

她沉下眼眸，吩咐熙春立刻去端碗冰飲來。

“你不舒服？”蕭晏察覺到葉初棠臉色有異，關切問她。

“大概酒喝多了，覺得口乾熱燥。”葉初棠依舊維持著優雅的儀態，對蕭晏笑著表示沒事。

“阿晏家中如今可還有其他親人同住？”葉初棠問蕭晏，“這些年你身邊可曾有過貼心人？”

“不曾有過。”蕭晏見葉初棠沒有直接回應自己求娶的話，不禁握住葉初棠的手，“但今後有你在了，我便不會再是孤家寡人了。”

秦路一直在旁側靜立垂首，不敢窺視天子的言行。但他堵不住自己的耳朵，當聽到素來嚴酷恣睢的陛下居然對這位民間女子如此小意溫柔後，他大感震撼。

這一幕要是被朝堂上那些大臣們瞧見了，肯定會懷疑到摳出自己的眼睛！

蕭晏的大手乾燥粗糙，有些冰涼。葉初棠手小而細嫩，熱得燙人，被蕭晏突然這樣握住，竟莫名覺得舒服。

“這是什麼？”葉初棠感覺到蕭晏的掌心有凸起，她掰開蕭晏的手，看到蕭晏的掌心橫亙著一條醜陋的疤痕。

“握刀時傷的。”

說得簡單，正常人誰會用軟乎乎的手掌去握冰冷尖銳的刀刃？若非情勢所逼，沒人會這樣做。

葉初棠猜到他孤身回去拚搏會萬事不易，但在沒見到這疤痕前，她其實沒有什麼具體的概念去體會到他有多難。

葉初棠用食指順著疤痕撫著，不禁想起當年在嶺南的時候，有次她頑皮，鬨著要去登山的事。

她當時偏要穿著漂亮的長裙大袖，結果山路不好走，被樹枝刮了衣裙後，慌亂跌下了山坡。顧晏第一時間護住了她，把他自己墊在她身下。

回去的時候，顧晏一直背著他，等到了外祖母家，她從顧晏的背下來後，發現自己的裙擺上染了一大灘血，她還以為是自己流血過多，嚇得哭了。後來才發現那血不是她的，是顧晏在護著她滾下山坡的時候，被尖銳的樹根刺傷了後背。他失血過多，唇都沒了血色，一路上背著她卻不言不語，沒喊過疼，甚至都沒有過大聲喘過氣。

按理說他們倆這麼多年不見，再見麵了理該會覺得生疏，不複當年那樣熟稔。

可如今幾句淺聊下來之後，葉初棠