今蔡先生在太學任學，你不如去太學協助他吧。”

“多謝聖上隆恩。”程如墨渾渾噩噩地跪下去，對這個封賞並無太多欣喜。

他沒反應，在場的朝臣卻不樂意了，紛紛勸阻昭明帝。

“皇上，程如墨此人心思頗深，弄出不少事端，實在做不得太學之師啊。”

“請皇上收回此令。”

“請皇上收回此令。”

……

堂上忽然烏壓壓伏倒大片人，妄圖用這種方式逼迫昭明帝。

太學可是國學，多少世家子弟在此讀書，他們是燕朝未來的根基，堪稱棟梁，如何能讓程如墨一個聲名不好的農人之子去教授。

“都給朕閉嘴，再多說一句，就把家族子弟從太學領回去。”昭明帝猛地拍案，明顯怒了，“不過是些酒囊飯袋，紈絝之徒，還真當金珠寶玉捧著，生怕人教壞。朕看他們不用教，根骨就已經壞了！”

一提起世家子弟，昭明帝就忍不住想起當初太學學子私買策案一事，心中越發失望。若不糾糾他們的風氣，早晚要釀下大錯。

想到這，昭明帝忽然看向了和世家子弟同齡的段書錦，他頓時眼前一亮，忍不住道：“朕記得你繼弟尚在太學念書。他一人念書難免孤苦，你身為哥哥，理當去陪陪他。”

不待段書錦拒絕，昭明帝繼續道：“當然，朕並不逼你回去念書。而是希望你做個表率，好好讓那些世家子弟看看自己有多無能！”

“同樣的年紀，差不多的門第，你聰慧至極，已入朝為官，上能查案，下能提筆作詩。比那些隻會花天酒地的世家子弟好了不知多少輩！”

聽著這麼多誇耀的話，段書錦神色還算鎮定，不卑不亢，寵辱不驚。

反倒是那些朝臣，臊紅了臉，目光閃躲，一張老臉不知往何處擱。

他們倒是想不服氣地辯駁，卻發現辯無可辯，段書錦雖聲名不好，但確實出類拔萃，令人望塵莫及。

知曉昭明帝讓自己去太學念書是另有打算後，段書錦順從地應下了。他也想堂堂正正，不帶任何晦暗心思念一次書，也想大大方方站在蔡仲跟前，談學論道。

“朕乏了，諸位也都散了吧。”事情已畢，昭明帝不想在上麵花過多心思，讓人擺駕回宮。

對宋翁和宋翰林的判決是在三日後出來的。

反正調換科考卷的事情已經敗露，宋翁和宋翰林也沒什麼好隱瞞的，蘇拯沒費多大力氣，就查出了牽扯進科考舞弊案，最後被宋翁用權或弄走或弄死的官員，足足有十來個。

昭明帝最初震怒，最後還是體恤宋翁老年體弱，又有諸多功績在身，故而判宋翁、宋翰林革職，宋氏本家流放嶺南，五年不得返京。

宋家被流放當日，段書錦和程如墨都去看了。

段書錦倒不是為了湊熱鬨，而是怕程如墨覺得流放這懲罰太輕，會當眾鬨事，惹得頭上的天子不快。

但程如墨從頭至尾出乎意料地平靜，眸色淡淡地盯著手帶鐐銬的宋翁和宋翰林瞧，好似他們並非他恨了十五年的仇人。

曾經在竹裡館的時候，程如墨就不愛說話，而今他越發不愛說話，甚至到了寡言的地步，如同一捧在風中將息的火星，隨時都會暗下去。

“程兄近來變了好多。”段書錦斟酌言辭，小心翼翼道，怕觸及程如墨的傷心事。

“人活於世，就沒有不被世俗改變的。你也變了很多，隻是你並未發覺而已。”程如墨回以一笑，仍舊以竹裡館故友的姿態和段書錦搭話。

正當段書錦和程如墨還欲再交心時，一道身穿囚衣，身形矯健的人影，伴隨著鐐銬的叮當聲響，撲了過來，剛好捉住程如墨的衣袍角。

“老師。聽說你已做了太學的老師，我可以這樣叫你吧？”宋元白雙膝跪地，手緊緊捉住程如墨不放。他甚至仰著頭，帶著仰慕和絲絲怯弱去看程如墨。

對於這聲老師，程如墨沒有應，宋元白也沒有改掉這個稱呼。

“老師，你去求求皇上，放過祖父好不好。我知祖父對不起你，父親也對不起你。但祖父年事已高，受不了嶺南流放之苦的。”

“元白，你回來。不許求人！”身穿囚衣，頭發雜亂的宋翁大聲嗬斥，可是宋元白並未聽他的，依舊跪在程如墨跟前。

三日之前，宋元白還是地位尊崇的侯府嫡孫，人人捧著，過慣了錦衣玉食的生活。而三日之後，他已淪為階下囚。

一朝跌落雲端，僅僅三日，宋元白就瘦削下來，不負昔日的意氣。

令人吃驚的是，他這個貴公子明明自己也受不了流放的苦，卻想著他的祖父宋翁，倒是心誠至極。

“嶺南雖是貧窮荒蕪之地，但並不苦。此處冬暖夏涼，民風淳樸，百姓和樂，適合養老。”程如墨不由分說地伸手把宋元白拉起來，“皇上終究是體諒你們宋家，流放此地，也該知足了。”

“可是祖父年過古稀，身體不負早年康健，一去嶺南就可能老死他鄉，再也回不來上京了。”宋元白大聲辯駁，伸出手捉住程如墨的手腕，低聲哀求，“老師，學生求求你了。”

程如墨神色仍舊溫和，話語卻並不留情，直接抽回了手：“你祖父尚且能留有一命，在他鄉苟且，我的爹娘卻是含恨黃泉。”

“況且流放是皇上的意思，我去勸誡，豈不是違逆聖意。”程如墨邊說邊後退一步，“宋家的未來都靠你一人撐著了。若你有才，五年後考取功名，回到上京，我便承你一聲老師。”

話說到這個地步，事情已經沒有轉圜的份了，宋元白失神落魄地垂下頭，任由官兵押著他往城外走。

眼見著就要被壓出京了，宋翁死盯著段書錦的方向，忽然用力掙紮，連帶著鐐銬都錚錚作響。

“段書錦，你以為你贏了嗎？以為你就穩坐官位，什麼都唾手可得了嗎？老夫還備了大禮在等著你了！”

宋翁癲狂地笑，直到被押解出京了，那笑聲才逐漸消失。

“程兄，回京吧。”段書錦並未把宋翁的話放在心上，隻出聲叫回走神的程如墨。

程如墨點點頭，跟著段書錦往城內走，沒走幾步卻忽然頓住了。

站在城門口的，是許久不見的竹鬆和蔡仲兩人。

私買策案的事暴露後，竹鬆身中數箭，又受了一場牢獄之災，身形消瘦不少，人也沉默不少。

他如今帶著包袱，似乎是要離京了。

料想程如墨和兩人有一場交心之談，段書錦便識趣地獨自回府。

“公子。”竹鬆走到程如墨麵前，半響後才低聲道，“竹鬆要離京了，這些年承蒙公子照顧。”

“竹鬆！”程如墨高聲打斷他，急切哀求道，“你可以留下來，繼續做我的侍從。”

這話剛落，竹鬆便飛快搖頭，無可避免地想到當初。

程如墨按耐十五年，終於抓到機會借私賣策論一事翻案。翻案途中，程如墨怕他會透露他為翻案所做的計劃，便想借那條地道，讓他死於圍堵的官兵。

程如墨背負仇恨，一心翻案，不信任他這個買來的侍從，他理解。但他心中從此紮了根刺，再不願做程如墨的侍從了。

最後竹鬆隻對程如墨深深躬身，沉聲道：“此後歲月，望公子珍重。”

竹鬆離京了，城門前隻站著蔡仲和程如墨兩人。

程如墨難以接受竹鬆的離京，一時失魂落魄起來，但一切都是他咎由自取，是他為了翻案拋卻太多。

就當他心緒難解時，一隻寬厚的手掌落在他肩上拍了拍。程如墨愕然抬頭，對上了蔡仲溫和的目光。

“老師……”程如墨怔怔開口，“你是不是也覺得我心狠，為了翻案罔顧人倫，連朋友都可利用。宋翁明明年事已高，宋翰林隻是被逼迫，我卻對他們一點也不心軟。”

“可是沒有他們父子，我本能登科及第，爹娘本能沾我榮光。”

“一切都過去了。”

是啊，一切都過去了。

科考卷被換，爹娘離世，背負罵名，為翻案隱忍十五載……這些都已是前生的事了，從此往後，平平淡淡，也算安好。

第三十一章 “雞同鴨講”

回府的路上，段書錦本來是極慢地走著的。

科考舞弊案終於水落石出，程兄的冤屈終於一洗而清，重擔終於從他肩上卸落，此次回府之行他全當放鬆，給緊繃的心弦一隅地方棲息。

可是想到還等在府中的蕭韞，段書錦步子就越來越快，到最後直接跑了起來，一把衝進馬車，喘著氣催促車夫快點。⑧思⑧兔⑧網⑧

在他的催促下，馬車在街巷駛得飛快，如同車輪底下抹了油。

段書錦特意沒讓車夫走前門，而是往後門駕車。

一是他不想驚動府中任何人，二是後門離他的院子近。

“蕭大哥！”才拐過後門，還沒進院子，段書錦就絲毫沒壓低聲音，喚起人來。

反正後門到他院子這一帶非常冷清，少有人至，不會有人聽見的。就算聽見，他自信能三言兩語敷衍過去。

這聲落下的呼喚並沒有得到回應。

蕭韞是習武之人，憑他的耳力，不可能聽不見這聲喊，他如今沒回應，想必是不在府中。

跑去哪了，還不告訴他。

習慣了兩人之間沒有秘密的段書錦頓時不忿起來，明知道蕭韞不在，還一聲比一聲高，一聲比一聲放肆地喊人。

“蕭大哥！”

“蕭韞！”

燙淉

“蕭惡鬼！”

“又在鬨什麼？”蕭韞的聲音忽然傳來，緊接著身形一躍，人便坐在了偏院的牆頭。

沒料到蕭韞居然在，段書錦頓時手腳僵硬，一張臉紅成緋雲，嘴微張著，卻不知該說什麼話。

看到他這束手無策的模樣，蕭韞眸中的光霎時消散了，變得幽深黑漆，像是要把段書錦拆吃入腹。

他心裡有氣，故意不應段書錦，想看看他會不會像對待程如墨那樣用心，跑來找他。

誰知他不來找人就算了，還十分放肆地叫他，敬意全無，隻剩嬉戲打鬨。

蕭韞不喜段書錦像初見時那般怕他敬他，說個話也戰戰兢兢，時刻防備他會不會取走他性命。

但他也不喜段書錦像現在這樣，對他十分輕浮，好似他是他的狐朋狗友。

“蕭大哥你在啊。”段書錦訥訥應聲，側過頭不敢去看蕭韞，唯露一隻微紅的耳朵尖給人看。

丟臉。

實在是丟臉。

怎麼可以把如此輕佻的一麵給蕭大哥看？

“伸手，我拉你上來。”眼見自己不說話，段書錦能懊惱死，蕭韞便出聲打斷他。

他等段書錦回府，是想同他交心的，而不是看他懊惱，而後覺得丟了麵子，遠遠避開他。

他想要的太多，太貪婪，不會有人親手奉上，所以他需要一步一步親自去取。

偏院的牆並不高，但段書錦自覺體弱，對爬牆