熏爐內的香已燃儘，唯留煙波縹緲，篤悠悠地消融在銀白清輝裡。

崔慕禮微偏首，右手支著額頭，指腹緩緩摩挲鬢角。

身後的多寶格裡擺著被再次送回來的金水菩提項鏈，據喬木說，海花苑連門都不再為他敞開。

謝渺啊謝渺……

一年之前，誰能預想到這番場景？

他略顯不愉地往後一靠，骨節分明的十指交叉，有節奏地輕點著食指。

瞧念南的樣子，似乎是動了真格，送花，遊湖……倒是追小姑娘的尋常手段。

可謝渺是小姑娘嗎？

崔慕禮覺得不儘然。

曾經的謝渺很容易看透，情竇初開的少女，眼裡寫滿對他的傾慕，對他隨意的一句玩笑話都堅信不疑——

是的，她並非一開始便嬌弱造作，而是因為某日同窗取笑他不近女色，執意追問他喜歡什麼樣的女子，他不甚耐煩，隨口回答：喜歡嬌柔天真的姑娘。

嬌柔天真意味著一目了然，便於掌控。

不曾想那日她也在花園裡，恰好聽到這句戲言，於是便找準定位，一門心思要變成他喜歡的那副模樣。

初時他感到滑稽，明明與念南私下鬥嘴時伶牙俐齒，到他麵前便似弱柳扶風，一步三喘——

她目的明確，所做一切是為取得他的好感，嫁進崔府。

功利心重的姑娘，他自然敬而遠之。

直到某天她性情大變，對他豎起一堵高高的牆，往日的優待不再。她收起妄念，安分守己，曾經盛滿歡喜的眼，現下隻剩平靜客套。

到這裡，他不過有些訝異，連觸動都未生半分。然而當她以真實的麵貌出現，幾次三番挑動他的神經時，一切就都變了。

她好似一夜之間成熟的花蕊，泛著馥鬱迷人的香氣，卻用堅硬的外殼包裹住柔軟。唯有徹底的占有，才能享受到那份驚喜與美妙。

他既已聞芬芳，便無法放棄采擷，哪怕還有旁人虎視眈眈。

旁人啊。

他揉按著額角，發出一聲嗟歎，看著頗為苦惱。

為何偏偏是念南？

他們是自小一起長大的朋友，親如手足，往日同吃同玩，而今更是離譜，喜歡上了同一個人。

要讓嗎？

他短促地笑了笑，撇去慣常的清冷，神情睥睨中帶點桀驁。

那是他的表妹，他憑什麼要讓。

“沉楊。”他喊道。

沉楊閃身進來，恭敬垂首，“公子。”

他闔眸假寐，淡道：“去查查二小姐最近在忙什麼。”

第57章

崔夕寧近日忙著與母親各種周旋。

她已年滿十七, 正是“待價而沽”的好年紀。崔士達和李氏在京中挑挑揀揀了一番，最終將目標定在右相家的三公子身上。

這辜三是嫡出的公子，雖說才情一般, 幼年還因意外摔瘸了一條腿, 但畢竟出身尊貴, 想與他結親的人多如過江之鯽。

按理說, 崔府是官場常青樹, 盛名已久, 但大房一脈, 崔士達無官職在身, 兩名公子才能平平, 真論起來，崔夕寧配右丞相家的殘缺公子也不夠格, 但偏偏巧了，右相夫人對崔家亦有所圖——

她的嫡次女辜幼嵐也到了定親的年紀, 而滿京城的青年才俊裡，就屬崔家慕禮最為拔尖。他祖父是太傅, 父親是三品侍郎，本身又能力超群, 深得聖上青睞，不出十年，定會成為朝中股肱。

辜幼嵐若能嫁於崔慕禮，男才女貌不說，崔辜二族更能攀親結力，互利互助, 實乃天大的好事一樁。

隻可惜崔家二房油鹽不進, 崔慕禮都十九了, 遲遲未有相看親事的意思。

右相曾經向崔士碩隱晦地提過幾句，被他三兩撥千金地擋了回來，此時正巧崔士達找門路拜見右相，一個計劃便自然而然地浮現。

若是辜家與崔家大房成就親事，與二房自然也是姻親。到時候請大房的人在崔太傅和二房麵前多加美言，何愁兩族不能親上加親？

合算，合算！

於是乎，右相夫人與崔大夫人李氏私下走動頻繁，為的是將辜三公子與崔夕寧湊婚前相看，走好過場後，便將親事拍板定下。

且不說辜三公子想法如何，崔夕寧卻是千萬個不願意。她知曉此門親事背後定另有所圖，她不願重蹈長姐的覆轍，被父母當做工具一般嫁出去，更何況，她已與慎郎兩情相許。

慎郎正在努力往上爬，爬到足夠與她相配的位置，而她也要為之付出努力！

她裝病拒絕李氏的安排，一次、兩次、三次……次數一多，李氏再遲鈍也察覺到了異常。

李氏狐疑問道：“夕寧，你與母親說實話，你莫非——莫非有了意中人？”

崔夕寧的眼皮猛然一跳，偏要裝作委屈，羞憤地掩麵，“母親，您把我想成什麼人了？我是正經的崔家小姐，從小熟讀女四書，怎會作出失德之事！”

李氏見反複推敲她的神情，沒瞧出端倪，稍稍安心道：“寧兒，你也到了該嫁人的年紀，與人相看再正常不過。你父親特意替你選了一門好親事，你切不可辜負他的心意。”

崔夕寧心裡苦不可言：好親事？恐怕是對父親前途有利的親事吧！麵上卻溫順笑道：“女兒懂得。”

萬般無奈下，崔夕寧答應後日與辜三公子會麵。

眼看稷下學會在即，孫慎元整日苦讀史書，意圖在辯論中脫穎而出。崔夕寧不想打擾他的心緒，又按捺不住思念，偷偷跑去見他一麵。

未免被人發現，二人已許久未曾見麵，情意自然更濃。偏遠郊外茶舍，雅間敘情，不過兩刻鐘，二人便依依惜彆，然剛踏出雅間門，便嚇得魂飛魄散——崔夕寧的貼身丫鬟立在兩旁低頭斂目，瑟瑟發抖。而崔慕禮站在門口，不知聽了多久。

完了。

崔夕寧驚愕失色，踉蹌著往後跌退，扶著門框才勉強站穩。而孫慎元在短暫失語後便向前一步，躬身作揖，“崔二公子，又見麵了。”

崔慕禮未置一詞，將兩人來回打量數遍，神色如同塞北寒霜，足以凍結周遭所有。

孫慎元一不做二不休，將崔慕禮請入雅間，主動承擔下所有責任，懇請崔慕禮莫要責怪崔夕寧。

崔夕寧見他如此愛護自己，不僅潸然淚下，言明自己與他情投意合，此生非他不可。

崔慕禮坐在簡陋的雅間內，指節輕叩桌麵，所言卻讓二人目瞪口呆。

“夕寧，我曾經見過他與謝表妹私下會麵……”斂容肅色，意有所指：這秀才說不定是個騙子，專門騙財騙色。

崔夕寧反應過來，一時竟是哭笑不得，“二哥，你誤會了，阿渺那是受我所托。”

崔夕寧將謝渺與孫慎元、巧姑結識的原委如實道來，孫慎元更是指天發誓，他與謝渺絕無私情。

崔慕禮仍是半信半疑，逼得崔夕寧主動道：“我們去找阿渺，讓阿渺親自跟你解釋。”

如此甚好。

*

謝渺不知鍋從天降，正在房中為即將出生的弟弟繡鞋。往日為替崔慕禮繡東西，她曾狠狠下過一番苦功夫，如今繡起鞋子便得心應手。

小娃娃們穿的辟邪虎頭鞋，鞋麵為虎，以刺繡、撥花、打籽等多種針法繡成，顏色以紅、黃為主，五官用黑色粗線勾勒，鞋口、虎耳處用兔毛鑲邊，看著威風凜凜又憨態可掬。①

她繡完一隻，仔細地收好邊，放入繡籃子裡，便聽人稟道，二公子與二小姐一道來了。

崔慕禮與崔夕寧？這對堂兄妹往來不多，怎會一起來找她？

謝渺嘟囔著稀奇，到書房一看，兩人麵色凝重，似乎出了什麼不得了的大事。

不待她開口詳詢，崔夕寧已滿懷歉疚地道：“阿渺，今日我與慎郎見麵，不小心被二哥撞個正著。”

謝渺一呆：哈？〓本〓作〓品〓由〓思〓兔〓網〓提〓供〓線〓上〓閱〓讀〓

崔夕寧麵目複雜，“二哥之前撞見過你與慎郎一起，誤會你們之間有，有……於是，我便請二哥來聽你澄清。”

謝渺已然不知道該用什麼表情回應，看向崔慕禮，“我跟孫慎元？”

崔慕禮雙手負在身後，義正言辭道：“你們生在深閨，心性單純，我擔心你們被不軌之徒欺瞞。”

說得有道理，但她看上去真有那麼蠢嗎？

謝渺先請兩人坐下，連茶也懶得叫，化繁為簡地道：“我受夕寧之托，偶爾替他們傳信，其他時候毫無瓜葛。”

崔慕禮沉%e5%90%9f半晌，“我信你，隻是——”

崔夕寧配合地問：“隻是如何？”

“我聽說大伯父與伯母已為你相好了門當戶對的親事，你與這孫秀才絕無可能。夕寧，今日之事我可以當做沒看到，但你必須與他做個了斷。”

崔夕寧臉色一白，慌張道：“二哥，慎郎他如今是你們刑部羅尚書的門生，極得他的賞識，將來定會有所建樹。他過幾日還要參加稷下學會，若能一鳴驚人得到祖父的賞識，說不定祖父會同意我和他的親事！”

謝渺腦中崩著的神經斷了一根，又一根，再一根——

什麼叫不打自招？這就叫。

崔慕禮都還沒用手段，崔夕寧已將所有計劃托盤而出，難道這就是崔慕禮在刑部拷問犯人時練出來的本事？

她偷偷觀察崔慕禮的反應，沒見他露出預想的不屑，反倒躊躇片刻，話鋒一轉道：“羅尚書識才辨能，孫慎元既得到他的賞識，想必是有過人才學。”

崔夕寧忙不迭地讚同：“對，慎郎才學出眾，二哥不用懷疑。”

崔慕禮又道：“你既心有所屬，與旁人結親亦是不妥，倒不如按你所言，由祖父出馬，試著成就一樁好事。”

崔夕寧不可思議地眨眨眼，“二哥的意思是——”

崔慕禮問道：“祖父那邊，我願助你們一臂之力。”

“砰”的一聲，崔夕寧的眼前仿佛有煙花綻放，伸手遞到謝渺麵前，暈乎乎地道：“阿渺，你掐掐我，看我是不是在做夢。”

出息！

謝渺不客氣地掐了她一把，崔夕寧痛呼，隨即笑中帶淚，發自肺腑地感謝：“二哥，阿渺，謝謝你們。”

崔慕禮淡笑，“莫要辜負我們的心意就好。”

我們？哪裡來的我們？

謝渺努力降低存在感，卻見崔慕禮繞過崔夕寧，長身玉立地站到她麵前，“阿渺，你以為如何？”

……阿，阿渺？

崔夕寧愣住，謝渺也嚇得夠嗆。

“阿渺。”他似沒有察覺到旁人的駭怪，稀疏平常地再喊。

謝渺感到頭皮發麻，忍不住地想往後退，奈何腳下一絆，正好跌坐進椅子裡。

崔慕禮向前半步，居高臨下地望著她，鳳眸帶笑，耐心相詢：“你以為如何？”

莫慌，穩得住。

謝渺扶了扶發脹的腦袋，思緒動得飛快，隨即雙手合十，閉眼一拜，虔誠如信徒，“表哥行如此善舉，定能得佛祖庇護，好人一生平安