隻有無儘的苦澀不甘。

為什麼？

為什麼她能為崔二矯揉造作，能對那窮書生好言相向，卻不能給他幾分好臉色？他自認家世相貌不輸給任何人，可她偏偏——偏偏——

他眉頭不展，執起酒杯，仰頭一飲而儘。

為什麼不能是他！

他是周念南，當今皇後疼惜的侄子，定遠侯府的三公子，京城無人不知、無人不曉的貴公子，他願意娶她，她不僅拒絕，甚至還說要出家當姑子！

亭外有人走近，“南兒？”

周念南慢悠悠地抬眸，不掩薄醉，“母，母親。”

定遠侯夫人撩開紗幔，見到一桌狼藉，不禁美目染怒，“明日就要去羽林衛報道，你怎麼又喝上了！”

周念南單手支著額頭，半真半假地道：“若是我說，我突然不想入羽林衛了，母親待如何？”

定遠侯夫人呼吸一滯，狠狠戳了戳他的腦門，“不讓人省心的孩子！你當聖上與皇後是什麼人？金口玉言，既出無悔，你莫要當成兒戲來耍！”

周念南身子輕晃，又笑嘻嘻地坐直，“開個玩笑而已，我既然答應了，便不會失約。”

定遠侯夫人緊緊盯住他，好半天才放下心，緩聲勸道：“南兒，你不小了，當作出一番功績，娶妻成家，為侯府綿延子嗣。”

娶妻成家？

周念南挑起長眉，笑問：“聽母親的意思，是有中意的人選了？”

定遠侯夫人坐到他身側的石凳上，試探地道：“慶陽郡主你還記得嗎？小時候經常與你一起玩耍，前幾年回了燕都，上個月才到京。”

周念南輕飄飄地打斷，“母親中意她當兒媳？”

定遠侯夫人裝作沒看出他的不悅，緩聲道：“慶陽郡主乃瑞王之女，深受太後與聖上喜愛，又與你自小相識，情分非比尋常……”

“深受太後與聖上喜愛。”周念南喃語，眼神忽地銳利，毫無避閃地望著她，“那母親當初為何要見謝渺？”

定遠侯夫人登時失語。

為何要見謝渺？自然因為她是南兒特殊相待的第一位女子。彆看他從小紈絝嬉鬨，在女色上卻從未起過心思，她一度懷疑，幼子是不是有那什麼之好——

她曾經想，南兒若喜歡女子，隻要身世清白，無論是誰都由他去娶。但慶陽郡主回來後，皇後不止一次提到南兒的婚事，話裡話外都在暗示，若能得到瑞王支持，定遠侯府的地位定能穩如磐石……

她心動了。

那謝渺不過是崔家無血緣的表小姐，而慶陽郡主是瑞王之女，瑞王手握西境十萬兵權，兩相對比，孰輕孰重，一目了然。

按理說，這番考量合情合理，但麵對南兒此時意味深長的問話，她卻覺得難以啟齒。

“南兒，謝小姐她，她出身過低——”

“她出身過低，比不上慶陽的一根手指頭，於是我便該為了侯府與姑母的未來，娶個活祖宗在家供著？”

定遠侯夫人臉色尷尬，試圖解釋：“此言差矣，娶妻講究門當戶對，你與她——”

“母親。”周念南摒棄平日裡的玩世不恭，直截了當地道：“我要娶謝渺。”

不是想，而是要。

定遠侯夫人聞言，心旌搖搖，思緒萬千。

周念南倒上一杯酒，酒滿，晶瑩剔透的酒液溢出，順著桌沿潺潺滴落，淋濕一片青石板地磚。

他道：“世間萬事，盈著溢，滿則虧。母親與姑母當懂得，盛極必衰，過猶而不及。”

定遠侯夫人不由斂眸沉思。

周念南望向亭外，視線落在湖旁栽著的櫻花樹林，喃喃自語：“花朝宴快到了啊……”

第46章

四月芳菲, 好春藏不住，牆斜杏花梢。

花朝宴便定在每年的四月十五，春和景明, 百花齊放時。它最早是由前前朝最受寵的蕭貴妃提辦, 邀請三品以上官員家中適齡的公子小姐，到清月宮宴遊賞景。屆時, 洛陽會送來當地花神節選出的二十株精品花卉，開價競拍，價高者得，所籌銀錢將悉數捐贈與國寺, 用於為民祈福, 肅奉明禋。

於上，花朝宴寓意深遠，福澤厚長。於下, 妙齡男女難得彙聚一堂, 共享花前雅事。理所當然的, 即便改朝換代，花朝宴亦雷打不動地延續至今。

花朝宴每年均由京城舉足輕重的貴婦舉辦, 今年輪到的是右相夫人。提前幾日, 花朝宴的請柬便飛往京中有名望的各家府邸中。

崔家自是當仁不讓。

崔夕寧和崔夕珺參加過花朝宴, 收到請柬並不意外，出乎預料的是, 謝渺也收到了。

對此，謝氏與崔夕寧困惑, 謝渺一頭霧水, 而崔夕珺則是怒火中燒。

“謝表姐。”她將請柬扔到桌子上, 顧不得謝氏還在場, 口口聲聲地質問：“你一個九品縣令之女，爹娘都去世不知多少年，憑什麼去參加花朝宴？”

謝氏坐在主位上，強忍住不悅，溫聲道：“夕珺，她們許是看在你祖父和父親的麵子上——”

“那是我的祖父與父親，他們姓崔。”崔夕珺望著她笨重的腹部，直言不諱，“您肚中的確是父親的孩兒，但謝渺姓謝，與崔家毫無關係。”

眼看謝氏的笑容褪去，神色變得尷尬，崔夕珺心中升起一股快意。

是了，看到謝氏不開心，她便舒坦不少。

按理說這是二房的家事，崔夕寧不該多言。但她與謝渺如今關係甚親，難免替她打抱不平，隻她剛想開口，便被謝渺的眼神攔了下來。

謝渺揀起紅底燙金請柬，翻開仔細端詳，上頭清晰寫著八個字：敬邀謝家小姐，謝渺——

她側眸看向崔夕珺，認真地建議：“夕珺表妹，說實話，我也不知為何右相夫人會邀請我參加花朝宴，要不然，你替我去問問？”

崔夕珺：……問誰，問右相夫人？

“你——”崔夕珺回過神，意識到她在調侃自己，抬手指著她，狠狠地跺了跺腳，“謝渺，你不要欺人太甚！等我二哥回來，我定要讓他知道你牙尖嘴利的真麵目！”

說去唄，誰怕誰？

謝渺深感無趣，越過她走向謝氏，“姑母，趁天色還早，我陪你去花園走走。”

謝氏扶著她起身，與崔夕珺交身錯過時，失望溢於言表。

崔夕珺還想追上去理論，被崔夕寧一把拉住，低聲嗬斥：“夕珺！二嬸身子重，你莫要再任性妄為。”

崔夕珺眼中劃過茫然，隨即被憤懣不甘填得滿滿。

*

與崔夕珺分開後，崔夕寧去了趟李氏屋裡，母女倆敘話後，她便急匆匆地趕往海花苑。

謝渺正在吩咐拂綠與攬霞晾曬經書，見她心神不寧地闖進來，忙問：“出了什麼事？”

崔夕寧拉著她進書房，合上門後，慌張道：“阿渺，我母親打算給我說親了！”

謝渺問：“哪家的公子？”

崔夕寧道：“便是那右相家的五公子，幼年因騎馬摔傷了腿的那位！”

謝渺撫額，心道果然。

前世與崔夕寧定親的便是這位辜三公子，說起來，除去瘸了腿外加性情冷漠，這位辜三公子倒是未傳出其他聳人聽聞的傳言。前世崔夕寧自縊身亡後，辜三公子背上克妻的名號，可他並沒有記恨崔家，反倒在每年崔夕寧的忌日之時，會去她墳前祭上一束白菊。

依她看來，辜三公子亦是位重情之人，這也是初時她勸崔夕寧與孫慎元各走各路的原因。

謝渺甩開滿腦子的胡思亂想，直指要點，“大伯母要你去花朝宴與他相看？”

崔夕寧點點頭，又猛地搖搖頭，“阿渺，你知道我心中隻有慎郎，我不願嫁給其他人！”

謝渺拍拍她的肩膀，“冷靜，鎮定，你既然知曉大伯母的目的，屆時裝病推脫即可。”

崔夕寧憂慮不減，仍心事重重，“躲得過初一，躲不過十五，若母親再次安排——”

“萬事俱備，隻欠東風。”謝渺意有所指地道：“等東風到了，你與孫慎元的事也就成了一半。”

崔夕寧追問：“何為東風？”┆┆思┆┆兔┆┆網┆┆

謝渺一臉嚴肅，“此乃天機，不可輕易泄露。”

崔夕寧失笑，牽過她的一綹青絲，往她臉上撓了撓，“壞家夥，就知道逗我！對了，你呢，要去花朝宴嗎？”

謝渺用帕子掩著唇，手扶額鬂，氣息虛弱地道：“夜間露寒，我不小心著了涼，頭暈得很……”

崔夕寧笑了一陣，又有些猶豫，“你我都裝病不去，豈不是隻有夕珺赴宴？”

經她提醒，謝渺想起了一件事。

前世她沒有收到請柬，是崔夕珺與崔夕寧兩人去參加花朝宴。崔夕珺在宴上不知為何與慶陽郡主起了衝突，過後，慶陽親自登門道歉，但崔夕珺也被罰禁閉祠堂兩月。

謝渺不清楚細節，也並不好奇，橫豎她沒辦阻攔崔夕珺的行為。

“沒事。”她隨口道：“不是還有蘇家小姐嗎？”

*

花朝宴前日，謝渺又“病”了。

謝氏前來探望，見她臉色蒼白，神情懨懨，儘顯病態。

謝氏鬱悶至極，“怎麼又病了！”

謝渺努力坐起身，靠在床頭，有氣無力地道：“姑母，是阿渺不爭氣，好不容易受邀去花朝宴，卻——咳咳，咳咳！”

謝氏剛想勸慰，忽然瞥見她領口沾到的可疑白色粉末，再端詳她異常慘白的臉……

她狐疑地眯眼，須臾，轉向拂綠與攬霞，厲聲嗬斥：“給我跪下！”

攬霞和拂綠被嚇得一抖，連忙噗通跪下，“二、二夫人。”

謝氏冷聲道：“你們二人該不該罰？”

啊，二夫人發現她們幫小姐裝病了嗎？

拂綠與攬霞不敢回嘴，磕頭道：“該罰。”

謝氏懶得和她們多說，擺擺手，“去白管家那裡各領十大板，扣三個月的月錢。”

拂綠和攬霞低聲應是，弓著身要走，離開前可憐兮兮地看了謝渺一眼。

謝渺：……這跟她想的不一樣。

“慢著！”謝渺扯住謝氏的袖口，乾巴巴地道：“姑母，我生病，您罰她們乾嘛？”

謝氏道：“你數數，這半年來生了多少次病？她們身為你的丫鬟，照顧主子不周，我沒將她們打發出府已是仁慈！”

謝渺還想挽救，“姑母，她們自小跟著我，與我情同姐妹——”

謝氏笑了，“我當然知曉你們情同姐妹。”

謝氏走到攬霞身邊，示意她拉下衣領，露出脖頸處的淡疤，“這是我要嫁人那年，謝沁故意往你臉上潑滾燙的茶水，攬霞推開了你，自己卻被燙傷的印記吧？”

回顧過往，謝渺微默，“是。”

謝氏又看向拂綠，“還有這丫頭，以往有人欺負你，都是她衝上去護著你，被打了也不吭聲，是嗎？”

“對。”謝渺道：“所以您……”能不能彆罰她們？

“