嗚，餓，你早點回來

郎攜雁來,與女雙歸，兩姓相結，共為秦晉。

日子翻進冬月,秦大與柳舒成婚的事,便掛上了案頭。卿嬸原是與她倆商定，先行小聘，待到臘月時,再帶著聘禮上門請期，把正月十六這個日子定下來。隻是冬日裡到底沒什麼事可做，閒散到臘月，又要熏臘肉灌香腸,又要忙著過年備禮,反倒沒得空。卿嬸左思右想，便來找她們兩個。

貓兒現下越發大了，在家裡飛簷走壁,沒一刻歇著。她倆早上起來就在逮貓回來吃東西,還從煤堆裡掏出來兩隻。天冷，秦大也不敢給它們洗澡，正拿熱帕子一邊擦一邊訓斥，卿嬸來時,倒是柳舒先應聲。

“我老遠聽著屋裡鬨騰,還說你倆在乾嘛呢——喲，這哪兒弄來這麼多小崽子？”

秦大給那兩隻揣懷裡,拿出盤瓜子請卿嬸坐,無奈一笑：“村裡那隻白貓叨來的，也怕它們冬天沒人管，真就凍死了,湊合養著吧。”

“我說呢，今年也沒看著老鼠，”卿嬸拉了柳舒坐下，“還有個事兒，得跟你倆說說，你倆自己呀，拿個主意給我。”

她拍拍柳舒手，看著秦大：“你媳婦兒的聘，咱們可還沒給你丈人送過去。日子也得兩邊通通氣，定下來。我估摸著進臘月，咱們是不得閒的，得做年貨，熏肉灌腸，大半個月就折騰完了。再說，臘月裡也不好買東西，你要是最近得空，就跟嬸子走一趟，咱們到府上去買聘禮。幾下湊齊了，給你丈人送過去，早點兒定下來，早點了一件事，免得都堆起來。”

卿嬸指指柳舒，笑道：“到時你丈人說你是個不老靠的，不肯把女嫁給你，你才是虧大發了去。”

秦大聽得一愣，將暖好的貓丟到一邊，撓撓頭，有些不大好意思。

“是我沒想到，還是嬸嬸想得周到。行，那就看嬸嬸的安排，我也將家裡的銀錢都備好，到時還要找銀鋪熔成錠，放進禮金盒裡——旁的還要拿些什麼？”

“你倆的八字都在我這兒，算的卦我也都收著，”卿嬸看看她，“這禮書可得你自己寫，嬸子是個不識字的。柳家知道你也不是什麼大富貴的，其餘聘禮照舊例，禮金隻要二十六兩。你爹娘都過世，那些雞鴨都隻要一對。”

秦大心裡一一記著，笑道：“我寫字不好看，叫阿舒寫可以麼？”

卿嬸“唉喲”笑一聲，把她倆看一眼：“旁人姑娘出嫁，提起嫁妝都羞死了。你小兩口是蜜裡調油，沒見外的。行，行，行，你隻管自己弄好。明兒個一早咱倆就走，還得雇上人幫你挑東西，你要沒什麼旁的說法，村裡這些都是同族兄弟，我給你找上。”

柳舒聽著半晌，這會兒得了空來接話：“嬸嬸，我也要去。”

她向來伶俐乖巧，頗得卿嬸歡心，嬸子逗孩兒似地輕輕拍拍她臉頰，樂得不行。

“我的乖女，這是給你家送聘禮去，哪有出嫁姑娘跟著去的？按理說，你等著嫁人，這陣子也得在家裡好好住著等成親。你爹娘心疼你，曉得你同你相公是分不開的，才許你住在這邊。你要還跟著去送聘禮，這就不像話啦。”

柳姑娘到底也怕她娘給她逮在家裡不許走，若真同秦大三兩月見不著，還不如不去，蔫頭耷腦地應了。卿嬸又吩咐幾句，秦大一一從她，兩人談完，嬸子就匆匆出門去給她張羅。

柳舒沒得與她同行，自個兒揣著貓跑到客房裡窩上，見秦姑娘尋過來，瞥她一眼，趴在桌上。

秦大挨著她坐下，攬住她腰，柳舒將腦袋轉到一邊去，發髻戳到她臉上，讓秦大吃了一嘴頭發。

“怎麼就不理我了？”秦姑娘同她一道趴下，“是誰惹得我們阿舒不高興？”

“你這要出去三五日，我得習慣習慣，免得到時眼前瞧不見人……”柳舒說著，轉回來，“阿安早些回來才是。你不在家，隻怕我要茶不思飯不想，日日空流淚了。”

秦大往她那兒又湊過去些，摸摸她臉頰，笑道：“送完聘禮，我立刻就趕回來。阿舒想吃什麼？想買什麼？我都給你帶上。”

“跟著你到閩州府也好，”柳舒歎氣一聲，“可惜這般多人，我在家養貓罷了。什麼也不買，你早些回來才是。柳翟這次若是在家，你就當他是個死的，不要管他說什麼。我爹娘喜愛你，自然沒有刁難的理。”

秦姑娘同她住些時日，不曾拋開她獨去彆處，要離開幾日，竟像是要走個三年五載般舍不得，將柳舒瞧了又瞧，看了又看，抓著手在唇邊親親，笑道：“我曉得，等把阿舒大大方方地娶回家來，我再幫你出氣，好不好？阿舒這幾天想吃什麼，要不要我提前備好？可不要賴床不起……”

秦大念叨得多，柳舒反嗔她：“囉嗦！既是擔心，就平平安安地早點回就是。我又不是不知事的孩童，還能餓肚子？”

她兩個又膩了會兒，秦大尋來紅紙冊與硯墨，親給她媳婦磨好墨。她憶著卿嬸說的聘禮數量，她念，柳舒則寫，待到墨乾，就放在床邊，免得明日落下。

虧得是卿嬸忙彆的去了，否則見她倆今日如叫人用繩子綁上，腳沾腳地走路，還不知要笑出多少褶子來。

一擔禮餅，一擔海味，還需得三牲，因著秦大父母已經故去，那雞隻買了一對。並著四喜果，四乾果，茶餅，芝麻等等。另有禮金盒一個，裡麵裝著紅棗、龍眼、綠豆、百合、蓮子等，秦大新熔的一對大銀錠，總是二十六兩，上麵打了龍鳳呈祥，蝙蝠桃瑞的紋。裡頭還有給柳舒備的金銀首飾，紅包封，紅豆繩，一對龍鳳燭，一副吉祥討喜的對聯。一副挑子上還加了一床之前去訂的新棉被。

她們這一行聲勢大，旁人見了便知，是要去下聘的，有幾個與卿嬸麵熟的上來笑問：“你兒子娶媳婦？”

卿嬸便笑答：“那可不是，我兒子潑天的福氣，這媳婦兒是你們想也想不到，猜也猜不來的好。”

人隻道她是歡喜，誇大去說，也不計較，笑眯眯地拱手跟秦大行禮，說幾句“百年好合，白頭偕老”的吉祥話，又自顧自忙去。

秦大拿著禮單前後又點過兩遍，確定沒什麼遺漏。從車馬行裡租了三輛板車，家裡來的幾個挑擔兄弟都是好說話的人，擠一擠，穩穩當當地上路，往陽泉府去。

卿嬸老靠，出發時已托了相熟的人去報信。待到秦大等人風塵仆仆到陽泉府，城外十裡亭，就見著柳府的兩個下人在那裡等著，瞧見他們拖箱帶挑，忙迎上來：“是秦姑爺麼？”

秦姑娘給這一聲叫得有點懵，愣在車架上，卿嬸道她是累著了，代為應過一聲。

那兩人又道：“老爺叫我們在這兒候著，既然姑爺到了，就請入城吧。這車駕我們代還，另有住處也備好了，讓姑爺不要勞累。”

秦大同人一道將東西都卸下來再裝好，與人打機鋒的事，還是嬸子擅長。她在溪邊洗洗手臉，又換上新袍子，折下鬆枝，將身上各處用水拍打一番，掃去塵灰，照著水理好衣襟冠帶，回過頭去，跟在領頭的卿嬸後麵，帶著那十二挑聘禮，往城裡去。

柳舒要嫁人，夫家是閩州府上的，此事早已在陽泉府裡傳遍。她昔年是個渾天的魔王，在陽泉府裡橫著走，早過了及笄之年，莫說是定親的婆家，就是相好的也未曾聽說一個。往日裡陽泉府中都說，柳複一世清令，兒女卻都是來討債的孽障，無一個省心的。

秦大要上門送聘，這聘禮屆時還得連著婚期一道，散給左鄰右舍，親朋好友，柳複也未壓著消息。是以，早上柳府下人剛出門，那冬日裡閒來無事的姑婆姨娘，叔伯兄弟，都悄悄地聚攏來，想瞧瞧這新姑爺是什麼樣的神通，三頭六臂，刀槍不入，能拘了柳舒去。

秦姑娘常年不聽人間嘈雜，耳朵靈，從進城，就細細碎碎聽見些議論。與她有關的，她聽得不清楚，可帶了柳舒的，她倒是有一個算一個，全聽進耳朵裡。≡本≡作≡品≡由≡思≡兔≡在≡線≡閱≡讀≡網≡友≡整≡理≡上≡傳≡

這邊說：“瞧這人也是個周正的，那柳家姑娘大半年不見人，莫不是同人私奔出去的？”

那邊道：“我聽柳家大公子說，許是私相授受的。否則這樣的人家，柳公怎麼能輕易嫁過去？少不得也得是個生員舉人。”

跟著又有人笑道：“我看呐，說不定是那柳舒給他賴上了——那位什麼脾性，你還不知道的？柳翟前幾日同我們……”

秦大聽得柳翟名字，皺起眉來，左右看一眼，抿著唇拉住卿嬸，低聲道：“嬸嬸，我們早些過去吧，也不好叫柳伯父久等。”

卿嬸自是應下，一行人略走快些，眼見快到柳府門前，四周人都散開，她方轉過來，同秦大囑咐著：“我來這幾次，看小舒家裡，她爹娘倒是有學問好說話的人。隻是她那哥哥，瞧來不是什麼方正的人，現在有柳老爺管著，還能有些怕的。想來柳老爺要是沒了，他家這點兒家業，管不出七八年去。”

秦大懨懨應著，卿嬸看她一眼，笑道：“進城時還歡歡喜喜，這會兒怎麼就蔫了？你這老丈人，你先前不是見過？我瞧人家倒是挺看重你，做什麼這樣唉聲歎氣的。”

秦大勉強一笑，老實答道：“方才街上聽見人說阿舒不好，又聽見她哥哥名字，許是柳公子說出去的。怕一時氣不過，待會兒他若是也在家，瞧見了難免要衝撞爭執幾句，萬一耽擱了正事……”

“我方才打問過，”卿嬸拿出禮書給她，“他家那公子這會兒在莊子上，沒得空。你自己媳婦什麼樣，你還不清楚的？且得他們說去，這禮書一收，定了期，風風光光娶進家裡，你就是把你那個大舅子打斷腿，嬸子也不管你。隻是這會還得穩重些，記得了麼？”

秦姑娘將禮書捧在手中，看見柳府門前飛簷，深吸一口氣，散去些鬱鬱。她用力點點頭，挺直腰板，隨著那領路的小倌，往廳中走去。

旁人如何說，不必來論。柳夫人卻是對她萬般喜愛，兩邊媒人換過聘禮與回禮，說得婚期，柳複自是沒什麼意見，柳夫人笑道：“正月十六是個好日子，我們家也過來，先同阿安你們兩個過上元宵，次日便是正禮，也省得來回折騰。”

提及這，秦大忙道：“鎮上住處已經托族裡叔叔找好了，伯父伯母什麼時候過來，隻需叫人到雙河鎮上找秦明便是。有什麼需要的，也隻管問秦明叔。”

“看看，這可不是比我們家那個孽障周到多了？”柳夫人拉著她，“小舒這次既然沒回來，往後是一家人，阿安便吃過中飯，再去下榻的地方罷。”

她亦不待秦大回答，幾處吩咐下去，連同挑擔來的人也留下，廂房裡擺上桌子，一道用飯。

柳翟不在，主桌上便僅有他們三個。柳複食不言，細嚼慢咽地吃著，柳夫人給她夾了一筷冬瓜燉的排骨，左右瞧看，見她吃飯吃得香，隻是笑。

若說這燉排骨，秦姑娘還是最愛年節時把那熏得鮮香的臘排骨，一根骨是一塊肉，條條分好，或用冬瓜，或用冬筍，或是什麼也不放，就這樣燉得酥爛，嚼來吃最香。

她怕