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第8章 河燈

“三郎，我以為你不肯來了。”

漆黑天穹一輪玉盤高懸，清輝履地，夜涼如水，牆根下婆娑樹影浮動，月洞門中湧現人形，施施然走來，不疾不徐。

月下女子淚水盈睫，提裙小跑奔過去，未及跟前，被男人掐住脖子，抵到牆下，“蘇瑤卿，你想死是不是？”

趙嫣慌忙吹滅懷裡的燈盞，蹲下的身子緩慢挪移至石叢更深處，遮掩住身形。

宮裡她認識的人屈指可數，偏偏這兩人都在此列，她瞧的分明，一個是三千寵愛的淑妃娘娘，一個是與她同父異母兄長，當今太子。

這不是她第一次撞見，上一次是她母妃進殯宮，她在東來亭眺望母妃棺槨後離去途中無意撞見他們爭吵，無奈折返涼亭，不小心睡了一夜。

這次她躲的地方不好，無法折返涼亭，隻能小心翼翼藏好自己，眼睛看不見，耳邊卻傳來他們清晰的對話。

“三郎……”女人的聲音斷斷續續，有種喘不上氣的虛弱，戚戚哀怨，“三郎……”

男人似是放下了手，石林外哭泣聲漸大，混著晚風的嗚咽，“你殺了我們的孩子，還要殺了我嗎！你來啊！你掐死我啊！”

“你小點聲！”男人疾言厲色。

趙嫣聽得外麵一陣衣料拉扯的窸窣聲，隨即“砰”的一聲，她不禁探頭看了一眼，蘇瑤卿摔倒在地，捂袖掩麵哭泣。

太子不耐上前拉起她摟在懷裡寬慰，手輕輕撫著她的背，嗓音溫柔，“瑤娘，你怎麼不明白呢？他不能是我們的孩子，你總是這樣不肯聽勸，我……實在無法才出此下策，你不要怪我——不過你放心，總有一天我們能正大光明在一起，我們會有自己的孩子。好不好？”

聞聽此言，趙嫣不敢再看，平息著擂鼓般的心跳，怔怔回頭。

外麵哭聲若有若無，夾雜著幾句軟語安慰，像是情人間的喁喁私語。

不知過了多久，趙嫣腿腳麻木，目光等的都呆滯了，外麵的聲響才消失。她從石林裡騰出身子，腳踩在地上像踩在雲朵上的不真實，因為蹲的太久猛地站起來腦袋突發一陣陣眩暈。

眼前模模糊糊，迷瞪的視線裡不期然映入涼亭上一道身影，她的目光緊緊鎖在她身上，身上女官官服顯眼，足以讓趙嫣辨別出她的身份。

她心頭突突直跳，欲上前開口解釋，她想說自己什麼也不知道、沒聽見，但是兩人之間隔著整片石林湖山，她遙望著她。

她鼓起勇氣朝她招手，本能篤定她不會傷害她，等她戰戰兢兢穿過石林，拾級而上，涼亭裡早空無一人。夏夜的風吹透她後背上的汗，冷得發顫。

她垂頭喪氣回到房裡，趙妧看她模樣，以為她是思念過甚，掩上房門，沒有打擾。

提心吊膽過了好幾日，她每每見到宮人朝她恭敬行禮就疑心是不是淑妃娘娘要宣她，可是，沒有。

一切如常，她仍舊是那副冷冰冰，凶巴巴的樣子，功課做不好當堂就要罰。其他人也仍舊怨聲載道，午膳時常常聚在一起在背後給她罵個狗血淋頭，當麵卻乖順地跟鵪鶉似的，一個個縮頭烏龜。

無論怎麼告狀都趕不走還反過來被教訓，幾次下來公主們都老實了，她們都怕她，因為學生怕先生，天經地義，所以趙嫣那副樣子混在眾人中一點也不奇怪。

草木搖落，更深露重，嘶叫一夏的蟬鳴沉寂後，秋風乍起，夜裡淅淅瀝瀝下起雨。一夜間，枯敗的槲葉就落滿了小院子。

一場秋雨一場涼，院裡青石路上還殘留著雨漬，趙嫣從夢裡醒來，聽窗外司計司的人來交代送了衣裳，發覺已經入秋了。

她起床梳洗，召來小滿，將衣櫃裡兩件粗袍子遞給她，“還是上次浣衣局的姐姐，你認得不？”

小滿重重點頭，“認得！”

趙嫣送她悄悄出門，小滿是前幾日德妃召她自己選的侍女，選她是因為她恰好和趙妧的小圓名字相投，圓圓滿滿的。

小滿不機靈，甚至有些執拗勁兒，但是趙嫣很喜歡，連給丹珠送衣裳的事情都交代給她。

用過早膳後，她從書箱裡抽出罰抄的文章，在窗下費力認著字。

灑掃的宮人擦完回廊，提著木桶統統退了下去，到了午間，小滿才回來，遞給她一隻繡著粉嫩荷花的筆袋。

“浣衣局姐姐讓我給公主的。”荷花是夏天繡的，浣衣局事多勞累隻能見縫插針直到秋天才完工。

趙嫣小心翼翼收起筆袋繼續抄書，抄了整整一天才抄完所有的書，來不及將它收進書箱，匆匆跟著趙妧去給德妃娘娘請安，阿姐已經在廊下連聲催了好幾次了。

至晚方歸，仍舊回自己和趙妧的小院子，進屋後看見屋裡人嚇了一跳。

“蘇大人。”

蘇玉卿坐在她的書案前，捏著她罰抄的摹字，神情凝重，半晌才放下，又不知從哪裡掏出一盞河燈擺上案頭。

“今日禦河清理殘葉的太監在沿岸石林裡發現一盞河燈，宮裡雖說也有宮人偷放河燈，可用的都是素紗或平紋紙，唯有這盞——”蘇玉卿忽然抬頭注視著她，“這盞用的是銀雲紗。”

“月前尚功局清理積夏倉庫晾曬，發現十五匹陳年銀雲紗，表麵有些許黴濕，薛司製將其剪裁成布塊用來做教習女紅之用，公主是天潢貴胄，想來不曾留意這些區別。”

“司製從宮正手中截下這盞燈，微臣恰巧在旁，一眼便看出燈上的字所屬何人。”

趙嫣臉憋得漲紅，語無倫次道：“我也不知道……不小心丟下的，大人還給我吧……大人盡可罰我抄書，我央求姐姐幫寫的，與她無關。”

“這可不行，這是證物。”蘇玉卿頓了頓繼續開口，“微臣思量多日，從東來亭到曲蘭台不到一炷香時間，杜才人的棺槨早在戌時之前就出了宮門，緣何公主在東來亭待至一夜未歸，那必然是撞見了什麼無處可去隻能隱蔽亭下了是不是？”

“——還有，午膳之前你的侍女去了何處？浣衣局的宮女是否與她有舊？公主知曉嗎？”

趙嫣語塞，“我、我不知曉……不不不，我、我知曉。”

“臣無意打探公主，”她將河燈當著趙嫣的麵收走，又說，“十二公主天資聰穎，仍舊每日花時間教妹妹識字啟蒙，想來一定是位疼愛妹妹的阿姐。”

紙卷上黑色墨蹟之上又覆蓋一層朱砂紅色校對，即便同一個字勾了幾遍，也還是不厭其煩。

“河燈上的字，微臣可以三緘其口，公主也能守口如瓶對嗎？”

趙嫣愣愣點頭。

蘇玉卿走了，桌子上留下幾本書《龍文鞭影》《幼學瓊林》《廣韻》和《經典釋文》，趙妧教字隻教識寫，不教音韻，記不住實屬正常，亟待有個人拉她回正道。

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同時她不禁叩問自己，等了這麼多日，反反復複思考這個小公主是否值得信任，如今她的選擇錯了嗎？她真的能相信她嗎？

這一夜趙嫣睡得極不安穩，躺在床上翻來覆去，她親近的人不多，能在她身邊還仍然護佑著她的隻有阿姐了。

她決不能連累阿姐。

永安宮裡此刻燈火通明，屋子陳設華美，數道珠簾垂落，一重重門簾進去，高大的琉璃燈照耀著整個室內金碧輝煌，金銀各色絲線繡著紛繁富麗圖案，幔帳閃爍著璀璨耀目的光阻隔內外。

蘇瑤卿坐在鏤花的象牙矮凳上，臺上梳妝鏡倒映出她盛怒的臉，手中的梳子“啪”地摔在妝奩上，“你質問我？你、你竟來質問我？我不是旁的人，我是你阿姐！”

屋子裡落針可聞。

她%e8%83%b8口劇烈起伏著，眼裡已經有淚花閃爍，“若我不是你阿姐，現在離家十幾年，在這裡坐著的人就是你！你、玉娘你真讓我寒心。”

蘇玉卿長歎口氣，探身往香爐裡撥了撥，“此事知道的人隻有我，趁現在還能回頭，你斷了吧。”

蘇瑤卿不言不語，扭頭不肯看她，神情倔強。

“你向陛下懇求，千方百計留我在宮裡，想促成我和太子舅家表弟也是為了我好嗎？”

蘇玉卿反問一句，又覺語氣太過，緩和道：“阿姐，正如你所說，我們一母同胞的親姐妹，我不會害你。肚子裡的孩子是誰的暫且不論，隻一條，你若無子嗣，父親支持皇儲正統乃是順應天意，若不幸有朝一日江山易主，新帝在殉葬妃嬪上加一兩個無子的後妃輕而易舉，屆時你還當他當真是為了你們的將來嗎？”

鏡中人兩行清淚落下來，環顧著空曠的屋子，“玉娘，你知道宮裡寂寞的日子有多長多難捱嗎？你知道日日侍奉一個、一個……那樣的人，我都覺得噁心的人，我又是怎麼忍下來的嗎？若不是遇見三郎，我早該就是黃泉路上一個孤魂野鬼了。”

她癡癡笑了兩聲，喉頭霎時哽咽，“你沒有嘗過情愛的滋味，如何能懂？我是真的愛他，我是真心的……玉娘，阿姐求你幫幫我們吧！”

蘇玉卿搖搖頭，斟酌幾回才道：“我不能幫你，爹娘養我一場，我不能連累一家子人……阿姐，先帝朝有修行的太妃年老恩赦出宮的，你再等等，我們一起回家好不好？”

她輕輕抱住眼前人不住顫唞的肩膀，替她擦去淚珠，“還有機會，我會一直陪著你，日後我們一起回家侍奉父母膝下，替他們養老送終，往後宮裡我都在你身邊，你不是一個人。”

“阿姐，你想一想爹娘，爹爹連年征戰，一身暗疾，從前百步穿楊箭無虛發可現在已經很少拉滿石的弓了，還有阿娘，她日日惦記你，吃齋念佛求佛祖保佑你在宮裡平安，大哥的一雙兒女你也還未瞧過吧，三哥娶的嫂嫂說不準會與你投契……阿姐，你斷了罷。”

懷裡人終究是點了點頭。

屋子外鵑娘看到這裡總算長舒口氣，對著窗外雙手合十，心道：阿彌陀佛，真人菩薩保佑，還是二姑娘有法子。

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姐姐遇到殺豬盤了……

下週二更！

第9章 琴聲

這年十月，朝廷中樞接到西州求遣名醫的拜帖，帶來了一箱黃金珠寶，說願以千金