,我們一刻也不敢忘記您的幫助。”

“我們永遠聽從您的示意。”

“很好，”艾倫諾意味深長地說,“現在將是你們效忠的時候，站在哪一邊，該怎麼做，應該清楚吧？”

巴菲格和亞安對視一眼，異口同聲說：“我們明白。”

*

多洛珍昏迷一天一夜才醒來。

正是白天，日光透過窗戶，照到桌上的金銀頭飾,閃出細碎晶亮的光澤。

爾拉鬆了口氣：“神女,您終於醒了。”

爾琳立馬放下手上的濕布，跑到床邊，帶著哭腔說：“神女感覺好受些了嗎？嚇死我了。”

多洛珍緩神許久,坐起來還有種虛脫無力，頭暈惡心的感覺。

她看到她們兩人明顯沒有休息，因為連夜照顧她而顯露的疲憊感，頓時心間有些暖意。

多洛珍在她們的服侍下，簡單吃了些東西，換上衣服，就說：“讓人送上回沒用完的聖水過來，再召集那些為神殿供職的人來。”

爾拉知道她想做什麼，擔憂勸道：“神女你這才剛醒，這件事不如緩一緩？”

“關於人命的事，怎麼緩得了。”

多洛珍說：“衛兵和守衛們哪怕會用長劍，能舉重盾，可他們也是人，無法抵抗疫病，”

“他們為神殿做事辛苦勤懇，怎麼能先讓他們倒下。”

“還有你們，也要喝下神水。”

爾拉和爾琳沉默許久，才退出樓塔，去下達多洛珍的示意。

*

沒有意外情況，普通的衛兵和守衛並不能靠近神女的住處，所以他們聚集在樓塔附近的花園裡。

大多數衛兵守衛正在輪值，來的人並不算多。

多洛珍放血染紅一罐金水，爾拉和爾琳喝完自己那份，然後幫忙將罐裡的裝入碗中。

多洛珍一個個遞過去，凱瑞裡和克茲雙手接過碗，低頭單膝跪下：“感謝神女賜佑。”

“感謝神女賜佑。”

“感謝神女賜佑。”

衛兵守衛們接過裝著血水的碗，同樣如此跪地感激。

直至多洛珍遞碗到一個人麵前，他沒接。

除了騎士，其他人都頭戴鐵盔，多洛珍不明所以地問他：“怎麼了？”

赤狄修隻低頭跪下，壓著聲音說：“感謝神女賜佑，您可以給彆人，我不喝。”

多洛珍想起那些哀求她拿血救治的人，麵露驚惶，神色痛苦，迫切希望她能流出無窮無儘的鮮血。

而這個人，卻說不需要。

多洛珍端著碗，繼續問：“你不怕疫病？”

他認真地說：“我不怕。”

赤狄修低垂睫羽，心裡想的是——

隻怕她流血，怕她疼。

明明她以前，被樹枝劃破手背，都會疼得眼眸浮現一層薄薄的水光。

其他人紛紛扭頭看去。

多洛珍靜靜地垂眸看他，一時沒說話。

他的話音讓她有種熟悉感，隻不過和很久以前的那個人相比，多了低沉穩重。

到底是誰？

是他嗎？

那天衝上高台抱住她的，也是這個人。

多洛珍幾乎失了平時自製恪守的禮數，彎下腰要去碰他的頭盔。

有些守衛認識他，以為神女不高興了，連忙開口說：“克約赫茲，你還不快接過碗，怎麼對神女這麼失禮，要受到懲罰的……”

克約赫茲？

多洛珍動作頓住。

不是他？

她隻好手往下低，順勢將碗塞到他手中。

這樣的舉動，更顯合理，沒讓人看出她差點失了神女的教禮。

多洛珍直起身子，對他說：“你也起來吧。”

而後，她繼續從爾琳手中拿過碗，遞給其他人，這個小插曲才算過去。

赤狄修端著碗站起來，還沒緩過神。

克約赫茲是他起的假名，他清楚知道神女隻能有憐憫的愛，而不是男女情愛。

也知道自己配不上，隻念想能遠遠看著她。

到現在能陪在她身邊，他應該知足的。

可在剛才，他既希望她察覺他，又害怕她發現他。

赤狄修低眸看到手上裝著她血液的碗，心頭鈍痛，指尖顫了顫，差點端拿不住。

他喉頭澀苦，骨節用力到一點點泛白。

*

多洛珍遞完神水。

衛兵守衛們喝完，會放下碗離開。

多洛珍吩咐凱瑞裡和克茲去神殿傳達示意——明天上午再次到中央廣場下發神水。

爾拉和爾琳收拾空碗。

多洛珍剛轉身準備回樓塔，聽到爾琳叫她：“神女。”

“怎麼？”

爾琳一手抱著一摞空碗，另一隻手拿起一個裝滿血水的碗。

“神女，有人沒喝。”

剛才每人一碗正好分配完，並沒有多餘一碗。

多洛珍目光從那碗血水收回來。

“嗯，我知道了。”

*

隔天，又在去往中央廣場的路上。

比起以前的任何一次，多洛珍多了一種快要解脫的感覺。

她決定，這次一定要將血流完。

如果活著無法突破現在身上的枷鎖和禁錮，也許死亡可以。

她已經過煩了在神教從睜眼開始，一言一行都不再屬於自己的生活。

她雖然不恐懼地獄，也不向往天堂，但基於體內的光元素，加上從小到大受到的信仰教導，她信仰光明之神。

也決定履行好神女之責。

能救多少人不是她能掌控的，但她流儘血，履行完職責，也許會得到神明的眷顧，在死後變成自由的風。

那是她想要的。

走下聖車，多洛珍下意識看了一眼近在身邊的車前守衛。

走上高台，艾倫諾對她微微一笑：“神女，恢複得怎麼樣？”

多洛珍平淡點頭：“嗯，感謝大祭司關懷。”

和上次一樣，水罐擺滿高台中央，神女和大祭司分彆站在兩側。

隻是這次，他們還沒來得及念光元術法，將聖水變成金水，就有人拚了命地衝破守衛阻攔，衝到高台之下，大聲說：“神女，我喝了您的神水，三天過去，病情還在惡化！”

男人扯下自己脖子上裹著布條，露出膿血黑爛的腐肉，散開的臭味令周圍的守衛都後退一步。

多洛珍愣了愣：“怎麼會……”

就像裝滿水的罐子裂開一條縫隙，其餘的水也會爭前恐後從那流出，這個人衝出守衛的防線後，其他人也情緒激動，人踩著人的蜂擁過來。

以前進行神教的禱告儀式，就算人多擁擠，也沒有人敢衝撞神殿的守衛，怕對神明不敬。

但現在對死亡的恐懼，已經戰勝其他。

“神女，你看我的臉！”

有個女人擠到前麵，指著自己長滿黑色腫塊的臉，崩潰尖聲：“我本來還沒患上疫病，以為喝了你的血，就不會得上，但現在你看我的臉！”

雞蛋大小的黑色腫塊從她的臉部凸起，將她的五官擠在一起，顯得猙獰可怖。

神水不起作用，人被逼上絕路。

“神女，你看看我……”

“看看我啊——”

這些人朝她伸出手，慢慢逼向，張牙舞爪，聲嘶力竭，像是地獄爬出來的魔鬼。

多洛珍眼眸驟縮，往後退了一步：“我……”

四位騎士來到多洛珍身邊。⑥思⑥兔⑥網⑥

凱瑞裡和克茲護住她，而巴菲格和亞安卻突然大聲質問她：“神女，神水為什麼不起作用，您不是最清楚的人麼？”

凱瑞裡皺眉：“你們究竟在說什麼？！”

巴菲格說：“要知道神水最重要的就是神女忠誠的血液。”

亞安也說：“相信全國城的人也都知道一件事情，那就是多洛珍公主當初不願意當光明神女，還出逃了三個月。”

“那是成為神女之前的事情，”克茲說，“後來神女哪怕生病也沒取消過一場禱告儀式，她的忠誠用心所有人都有目共睹。”

多洛珍平靜看向巴菲格和亞安，“你們說我不忠於神明，有什麼證據？”

“證據，哪還需要什麼證據？”

巴菲格大笑出聲：“神水無效不就是證據麼。”

亞安在旁邊附和：“我們是平常接觸您最多的人，您忠不忠心，我們可看在眼裡，您偶爾還會將光明之神念成黑暗之神，我們也隻好當做沒聽見。”

艾倫諾站在高台一側，暗中向下麵人群中的幾個人使眼色。

那幾個人收到指示，立即開始煽動其他人的情緒：“對啊，騎士可是神女最親近的人，也是最了解神女的人，連他們都說神女不忠……”

“神水無效就是事實！”

“一定是神明早就察覺到神女不忠，才降下這次災難懲罰我們！”

那些喝下神水的人，情緒更為激動，本以為得救，沒想到一切都是假的。

一想到自己遭受的苦痛折磨，都因為這個虛偽的女人，他們怒目而視，與攔著他們的守衛打鬥，不少人甚至衝上了高台。

凱瑞裡和克茲顧不上和巴菲格爭辯，連忙阻攔那些衝向多洛珍的人。

場麵徹底亂了。

神使見情況難控，高聲宣布：“今天的事情取消，神女和大祭司先離開。”

多洛珍說：“我多洛珍·赫爾絲·維爾西澤在此向神明起誓，我一直忠於光明之神，從未動搖改變，沒有絲毫虛假，否則永遠沉落黑暗地獄。”

然而已經沒有人在聽，或者再相信她說什麼了。

多洛珍隻好走下高台。

許多人隔著守衛，指罵著她：“居然敢不忠神明，你這該死的東西！”

被死亡逼迫的惶恐不安，都變成了無邊憤怒，也在這一刻有了情緒發泄的出口。

有人拿起來裝神水的瓶子，隔著守衛，砸向多洛珍。

多洛珍還沒來得及避開，隻聽見“砰”地一聲，瓶子砸中盔甲的聲音。

那位車前守衛擋在她的旁邊。

從高台到聖車，有很長一段距離，這中間鋪著長毯，左側是石牆，右側是守衛們站成一條長線，攔著人流。

由一個人開始，其他人也反應過來，紛紛將自己手中的東西砸向多洛珍。

赤狄修反應更快地拿過一塊盾牌，豎起來護住多洛珍。

太陽斜斜照射下來，盾牌之後落下大片陰影，將她覆蓋。

盾牌被砸得聲聲做響，卻沒有一樣東西落在她的身上。

人的數量實在太多，衛兵守衛都在攔人，凱瑞裡和克茲被困在高台之上。

隻有這個守衛牢牢守在她的身側。

多洛珍一時失神，被腳下的什麼東西絆了一下。

赤狄修一手舉盾，另一隻手扶穩她的手。

她的手指碰上冰涼的盔甲，沉重的心情有了一絲慰藉，沒想到這種時候，還有人堅定地站在她的身側。

赤狄修垂眸，從頭盔縫隙中看她。

心裡想著，他也能保護她了。

*

回到樓塔。

多洛珍讓爾琳爾